Он отпрянул, как будто она ударила его.

— Это не правда, Лидия.

— А чувствуется иначе. И так было всегда, — они могли стоять здесь и спорить до посинения, но в этом нет никакого смысла. — Вот почему ты стоишь здесь и говоришь мне, что я сделала что-то неправильно, вместо того, чтобы говорить своему сыну, что это не его грёбанное дело с кем я сплю, живу и так далее.

— Я возвращаюсь в кровать. Может быть, завтра ты станешь более разумной.

— Если под моей разумностью ты считаешь, что я соглашусь с тобой, то можешь даже не ждать этого, — она пошла в свободную комнату и закрыла дверь.

Она не хлопнула ею, но очень хотелось.

Комната, которую она делила с Эшли, сделали гостевой, убрав любые вещи, напоминающие об их детстве. То, что они не взяли с собой, но не хотели, чтобы это выбросили — перенесли в подвал, а двухъярусную кровать заменили обычной кроватью с металлическим каркасом.

Постельное бельё было чистым, и она слишком устала, чтобы беспокоиться о количестве пыли в комнате. Переодевшись, она рухнула на кровать, пытаясь собраться с мыслями.

В первую очередь, конечно же, она надеялась, что её сожительство с отцом не превратится в войну. Она также не хотела конфликтовать со Скотти, хотя это не первый и не последний раз. А потом она вернулась мыслями к Дэнни и Эшли. Лидия искренне надеялась, что они найдут путь к своему счастью.

Эти мысли привели её к очевидному выводу: если Эшли наладит свою жизнь, значит, Лидия станет свободна и сможет вернуться к прежней жизни. Вернется обратно в Нью-Гемпшир, где она сможет сама выбирать с кем ей общаться, устроится на работу, где её никто не будет знать, а главное, там не будет пожарных.

И не будет Эйдена.

Она была с ним, потому что их отношения носили временный характер. Но теперь, когда часы уже тикали и их время было на исходе, ей хотелось попытаться смириться с тем, что его больше не будет в её жизни.

Она влюбилась в долбанного пожарного.

Перевернувшись на бок, она попыталась перестать об этом думать. Она привыкла к тому, что Эйден постоянно рядом и теперь не была уверена в том, что хотела с ним лишь временных отношений. В тоже время, она не видела другого варианта.

Вздохнув, она подтянула одеяло на лицо и начала считать марки пива, вместо овец, чтобы заснуть. Она подумает об Эйдене завтра.

Глава 18.

Лидия собиралась выгнать всех из бара, повесить табличку "Закрыто" и найти брата. После этого, она сразу подумала о том, что неплохо было бы поговорить и с Эйденом. Они оба идиоты, и в следующий раз, когда она увидит хоть кого-то из них, милой она с ним не будет.

Не менее семи человек спросило Лидию, слышала ли она что-нибудь о драке между её братом и Эйденом Хантом, и это окончательно выбесило её. Люди спрашивали об этом не потому, что она была барменом, а, значит, в курсе всех сплетен, а потому что она могла знать что-то об этом непосредственно из первых уст.

Ей удалось раздобыть немного информации. Они подрались во время тренировки по хоккею, а затем их вызвали на ковёр. Если у её клиентов были бы яйца, то она знала, что прозвучал бы вопрос о том, как долго она спит с Эйденом Хантом, потому что больше причин для драки у них не было.

Было бы просто замечательно, если хоть один из них предупредил её об этом, чтобы она сразу знала, что бар станет рассадником слухов, особенно если учесть, что она по уши втянута в это. Но видно они решили, что это мужские дела.

Когда её терпение лопнуло, она отправила сообщение Эйдену.

Ты дома?

Да, но мне нужно уладить пару вещей.

Оставайся дома. Я скоро буду.

Возникла длинная пауза, прежде чем пришёл ответ.

Ты не на работе?

Папа здесь. Если он не справится, то может позвонить Эшли. Я выхожу.

— Я ухожу, — сказала она отцу, развязывая фартук.

Он сделал паузу в разговоре с Фитцем, улыбнувшись ей.

— Что значит, ты уходишь? Ты на работе.

— Это твой бар. Можешь подменить меня. Или позвони Эшли. Но сегодня я ухожу пораньше.

— Ты идёшь к Ханту.

— Да, — она положила руки на бёдра, смотря на него. — Ты знал о драке?

— Я слышал об этом.

— И не сказал мне?

Он пожал плечами.

— Это только между ними.

Она так много хотела высказать ему сейчас. Эйден и Скотти уважают его, и если она хочет быть разумной, то ей придётся промолчать. Её пронзило разочарование от того, что он никогда не изменится.

Но была определённая черта, и если она выведет своего отца из себя, то он несомненно заставит её пересечь её. Поэтому, она просто сложила фартук, убрав его под стол, и вышла из бара, не говоря ни слова.

Когда она, наконец, добралась до квартиры Эйдена, он открыл ей дверь, а она стояла несколько секунд, глядя ему в глаза, прежде чем пройти в гостиную. Его губа была разбита, а на щеке, кажется, красовался синяк. Она не была уверена в том, как выглядел Скотти, но не сомневалась, что свою порцию синяков он тоже получил.

— Расскажи мне, что случилось, — сказала она.

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он без рубашки, но в джинсах. Она не знала, что это значит.

— Что ты имеешь в виду?

Она пыталась держаться, но сейчас была не настроении для этих тупых игр.

— Вот не надо этого дерьма, Эйден. Что случилось между тобой и Скотти? Всё, что я слышала, так это то, что ваши перчатки полетели на лёд. Я слышала это практически ото всех, кто сегодня пришёл в бар. Вы, ребята, подрались?

— Что-то вроде этого.

— И люди, которые были в баре, знали об этом, а вы даже не потрудились сказать об этом мне? — она подняла руку. — И если ты скажешь, что это только между вами и не моё дело, клянусь Богом, я закончу то, что он начал.

— Мне просто было нужно немного времени, — сказал он. — Может, я думал, что ты не узнаешь об этом, хотя это глупо, и ты не будешь метаться между нами. Если дело доходит до драки — он твой брат.

— А ты мой... Я не знаю, — она выдохнула, скрестив руки. — Я не отвечаю за своего брата. И я, конечно, не проживаю свою жизнь, в надежде сделать его счастливым, так что это всё не его дело.

— Он мой лучший друг, — Эйден сел на край дивана, положив руки на колени. — Он мне как брат. И мы должны прикрывать спины друг друга. Мы должны.

И снова. Братство. Связь, которая была между ними и защищала их от всего. Иногда, для них это было выше, чем семья или дети. Они заставляли свою семью принять тот факт, что они лишь второй номер в их жизни.

— И если ты будешь выбирать между нами, — сказала она, — то я проиграю.

Он вскочил на ноги, покраснев от гнева.

— Кто сказал тебе о том, что придётся выбирать?

— Вы со Скотти набросились друг на друга, потому что ты со мной, а теперь ты сидишь здесь и бьёшь себя в грудь, говоря, что вы прикрываете спины друг друга. Звучит так, словно тебе нужно сделать выбор.

— О чём ты вообще переживаешь? Ты ясно дала понять, что не хочешь иметь ничего общего с пожарным. Если ты просто хочешь трахаться со мной, то я должен это сделать, но я не могу просить большего, потому что твой бывший муж был придурком.

— Дело не только в Тодде, — сказала она, повысив голос. — Ты хочешь воздвигнуть Томми Кинкейда на пьедестал, что ж, прекрасно. Но я его дочь, я выросла в вашем братстве. Я вышла за него замуж. Я ждала кого-то, кто просто не забудет мне позвонить, и сказать, что с ним в порядке. Я не спала ночами, готовила всякие запеканки, пока парни сидели в больнице, в комнате ожидания. И что я получала в ответ? Я стала вторым номером. Я должна была проявлять понимание и уважение и проверять, наполнен ли холодильник пивом. Да пошло оно к чёрту.

— Лидия, я уже говорил тебе, что не хочу нести на себе багаж какого-то мудака.

— Прекрасно. Но ты знаешь, что я чувствую по отношению к вашему братству, а у тебя была возможность рассказать мне, что случилось, но ты этого не сделал. Ты позволил мне стать мишенью в баре, несмотря на то, что происходящее между вами моё дело. Это не отличает тебя от других.

— Я думаю, что я не хотел делать выбор, — сказал Эйден обманчиво тихим голосом, напрягая челюсть. — Звучит так, словно ты сделала его за нас.

Она смотрела на него довольно долго, а её сердце медленно разбивалось на осколки. Это было неизбежно, но она не предполагала, что будет так больно. Она не понимала, что всё плохо, и надеялась, что он выберет её.

— Мне жаль, что всё так получилось, — сказала она, пытаясь сохранять контроль над эмоциями. — Я надеюсь, что вы со Скотти снова будете ладить без меня.

— Лидия, я не хочу, чтобы между нами всё осталось вот так.

— Это не важно, потому что я возвращаюсь в Нью-Гемпшер, — она заставила себя улыбнуться. — Но, может быть, мы будем иногда встречаться, когда я буду приезжать к Эшли.

Прежде, чем он успел что-то сказать, она ушла, тихо закрыв дверь за собой. Она спустилась вниз, прежде чем из глаз брызнули слёзы. Она на самом деле подумала, что он выберет её.

***

Долгая и одинокая неделя слишком медленно тянулась для Эйдена, и он полагал, что в его ближайшем будущем таких недель будет много.

Он потерял Лидию. Пытаясь удержать её подальше от конфликта со Скотти, он проявил неуважение к ней, и она не смогла простить ему этого. Теперь, каждую минуту он думал о том, что потерял её.

Он без проблем отработал пару дневных смен со Скотти. На следующий день после их драки и промывания мозгов Коббом, Уолш спросил у них не нужно ли ему отправить кого-то в другую бригаду, чтобы они не сталкивались друг с другом. Один работал бы днём, а другой ночью. План был неидеальным, потому что вместе они были прекрасной командой, но их отношения сильно испортились, что могло полностью уничтожить всё это.

Эйден может и ударил Скотти пару раз, но ведь это произошло не просто так. Он любил Скотти и сделает всё, чтобы устранить раскол между ними.