Телефон Стаута танцует на моем столе, как маленький ублюдок.

Снова.

- Заебал. Снова от нее. Какая же неугомонная. Сегодня воскресенье. Неужели она не дает ему отдохнуть?

Один звонок. Одно голосовое сообщение. Три смски. Для большинства людей это было бы не смертельно, но мне это не дает покоя.

Если бы это была женщина, которую я трахнул, я бы уже давно занес её в черный список.

Поднимаю телефон, чтобы посмотреть, что на этот раз пишет эта болтушка, но я приятно удивлен, увидев фото трех женщин в бикини. Каждая держит в руках пиво из Ловибонда. Разные упаковки. Не пиво, женщины. Одна рыжая. Одна блондинка. Одна брюнетка.

- Все в порядке. Все в порядке. Все в порядке. Я не против такого сообщения.

Я заинтересуюсь гораздо больше, если узнаю, с какой из женщин переписываюсь последние семь дней. Но лабрадор, что стоит у нее на аватарке, ничуть не помогает. Что, черт возьми, с этим делать?

- Вы официально привлекли мое внимание, Лоуренс Торн.

Но кто из них ты?

Не могу решить. Все три отлично выглядят, но кажется меня больше всего тянет к блондинке. Я всегда отдавал предпочтение светловолосым красавицам.

Интересно, есть ли у него её фотки. Смогу ли я удержаться от того, чтобы не посмотреть и утолить свое любопытство?

На этот раз я хочу ответить Лоуренс, но я в растерянности. Как бы отреагировал Стаут? Сказал бы он о двух горячих подружках сестры или это запрещено? Я не имею ни малейшего представления. Наводка, которую он дал мне о Лоуренс, бесполезна.

Синяя полоска мелькает за дверью моего офиса.

 - Портер?

Через мгновение он появляется в дверном проеме.

- Эй. Я не знал, что ты здесь. Думал, я сегодня один в офисе. Как дела?

- Это,- я показываю ему телефон Стаута, - Знаю, ты занят, но мне нужна помощь. Я понятия не имею, как реагировать на сообщения сестры Стаута.

Он заходит в кабинет и падает в кресло напротив меня. Неопрятный, как будто выполз из ада. Точно также Стаут плюхнулся в это кресло неделю назад.

- Ты до сих пор не нашел к ней подход?

Лишь одно слово может адекватно описать мою стратегию.

- Смутно.

- Да . . . это не прокатит с Ло. Если что-то пойдет не так, она поймет это сразу; они со Стаутом очень близки. Я еще не видел ни одного брата с сестрой, которые были бы так же близки, как они.

- И что он не стал бы игнорировать ее смски даже, если они надоедают?

- Никогда.

Дерьмо. Я уже облажался.

- Я не ответил на несколько её сообщений.

Больше, чем несколько.

Он сказал отвечать, будто я - это моя сестра. Вот, что бы я сделал, если бы она не давала мне покоя.

- Это однозначно красный флаг. Эти двое через многое прошли вместе. Он никогда не станет игнорировать ее письма.

Это пиздец как сложно.

- Мы со Стаутом разговаривали о их отношения с Лоуренс, но он не мог подготовить меня ко всему.

- Что она пишет?

- Провожу время с K и А на Тайби. Хочу, чтобы ты был здесь. Скучаю по тебе.

Я переворачиваю телефон, чтобы он смог увидеть фотку. Он улыбается, но не так восторженно, как я.

- Лори, Айви, и Келси сделали фотку, как пьют наше пиво. Они посылают их Стауту постоянно. Это что-то типа игры: где появится ваше пиво в следующий раз.

- Кто есть, кто?

- Рыжая Келси. Брюнетка Айви. И блондинка Лоуренс.

Я бы не выбрал блондинку в качестве его сестры.

- Я бы выбрал брюнетку, если бы ты попросил меня угадать.

- Так не догадаешься, потому что она в солнечных очках, но на самом деле, они очень похожи.

Мне так не кажется.

- Она горячая штучка, так что трудно представить, что за этими очками она похожа на Стаута.

- Не говори Стауту, что считаешь ее горячей, ему это не понравится. Не важно, что она старше. Он оберегает ее. Как и она его.

В этот момент я понимаю, как мало знаю о Стауте.

- Разве большинство братьев не защищают своих сестер?

- Да, но он не такой, как другие. У них был очень тяжелый старт в жизни. Я не знаю всех деталей, они об этом много не говорят. Всё было настолько плохо, что органам опеки пришлось забрать их у родителей. Какое-то время они жили в приемной семье. Они сменили где- то 6 или 10 семей, пока Торны не забрали их к себе.

Теперь я понимаю, почему он так беспокоится и боится разочаровать свою сестру.

- Он и словом не обмолвился об этом.

- Ты бы и не услышал. Лоуренс со Стаутом никогда не рассказывают о своих биологических родителях. Для них Торны единственные родители.

Дерьмо.

После услышанного я чувствую себя ужасно из-за того, что игнорировал Лоуренс. Она не заслуживает того, чтобы беспокоиться о своем брате, тем более, что я веду себя, как осел, у которого не было времени, чтобы ответить.

- Помоги придумать, что ей сказать.

- Дай подумать минутку.

Портер закрывает глаза и упирается головой в руки. Он сидит таким образом несколько минут, прежде чем открывает глаза.

- Придумал, готов писать?

- Да.

Я пишу под диктовку Портера.

- Выглядит забавно. Хотел бы быть там с вами вместо того, чтобы готовиться к фестивалю, как проклятый. Кстати, К и А выглядят безумно горячо. Я позвоню, когда управлюсь с работой. Люблю тебя.

В конце предложения добавляю три смайлика в форме сердечка.

Я чувствую себя киской. Я никогда и никому не посылал сердечек. Даже не думал, что в моем телефон есть такие.

Перечитав сообщение, нажимаю отправить.

- Сделано.

Теперь я понимаю, почему Стаут не хотел возлагать на Портера двойную нагрузку, но какого черта он думал, когда поручал эту работу мне? Я не создан для этого. В любом случае, он должен был дать работу Портеру, потому что он его лучший друг и хорошо знает Лоуренс.

- Он позвонит тебе сегодня?

- Да, но я не знаю во сколько. Уже больше двух, так что думаю в ближайшее время.

- Знаешь, было бы неплохо сделать трехсторонний вызов с Лоуренс. Номера телефона она не увидит.

Черт. Поверить не могу, что ни один из нас не додумался до этого прежде, чем Стаут лег на реабилитацию.

- Отличная идея.

- Я так полагаю он будет звонить на твой телефон?

Может быть.

- Мы не обсуждали это, но вероятно да.

- Нет ничего особенного. Он бы придумал причину, почему звонит с твоего номера. Я предлагал ему в следующее воскресенье позвонить тебе на телефон, так чтобы она увидела его номер.

- Хорошая идея.

Веки Портера выглядят так, будто они весят по десять килограммов каждая, он он изо всех сил держит их открытыми. Наконец он, сдается.

- Тебе стоит пойти в свой офис и немного вздремнуть. Час сна не повредит.

Портер подскакивает от звука моего голоса и открывает глаза. Должно быть, он задремал.

- Не могу, у меня слишком много дел.

Он неуклюже поднимается и потягивается.

- Я в порядке. Сейчас у меня откроется второе дыхание.

- Как скажешь. Но не доводи себя до точки, а то будешь дерьмого выглядеть на фестивале.

Одного партнера уже нет, я не могу потерять и второго

- Не волнуйся, я буду в отличной форме к следующим выходным.

 Я переживаю за него. Он под тонной стресса.

Портер останавливается в дверном проеме, когда я зову его по имени.

- Я не «пивной» парень, но дай знать, если тебе с чем-нибудь будет нужна помощь. Я смогу следовать указаниям.

- Спасибо. Мой новый помощник начинает утром, но я сообщу, если мне понадобятся дополнительные руки.

- Ты встречался с ним?

- Нет, но Молли сказала, что он лучший кандидат для этой работы.

Молли имеет удивительную способность распознавать чушь, поэтому она также может нанимать хороших сотрудников.

После того, как Портер ушел, я вернулся к работе с инвентарными цифрами, но глаза сами собой смотрели на экран телефона. Новых сообщений не было, но я все равно нажимаю кнопку, чтобы проверить.

Мы скажем, что я просто смотрю время, а не рвусь увидеть сообщение от прекрасной Лоуренс.

Сначала она привлекает мое внимание, а потом я ничего от нее не получаю. Меня блять бесит, что я жду ответа.

Я не могу сосредоточиться на цифрах, поэтому убеждаю себя, что идея почитать смски Стаута с его сестрой, не так уж плоха.

Я должен знать, как мне следует отвечать ей в будущем. Это единственная причина, по которой я делаю это.

За несколько минут я узнал две вещи о Лоуренс Торн: у нее хорошее чувство юмора, и она любит посмеяться. На самом деле, она довольно смешная.

Я по-прежнему читаю сообщения между Стаутом и Лоуренс, когда телефон начинает звонит. Номер незнакомый, скорее всего это Стаут.

- Лукас Брюссард.

- Привет, Тэп.

- Стаут, рад тебя слышать. Как дела?

Он тяжко вздыхает.

- Не буду врать, неделя выдалась дерьмовая.

- Я боялся этого.

- По крайней мере, мой наставник постоянно следит за мной.

Я снова смотрю на фотографию Лоуренс.

- Да. Красивая женщина-это всегда плюс.

- Я стараюсь лучше, чем большинство людей здесь.

- Ты наладил связь с наркоманами?

Неидеальное место для таких, как Стаут.

- Да. Этого нельзя было избежать, еще один разумный выбор. Хорошая новость-я думал о том, чтобы расширить компанию. Но об этом мы поговорим, когда я вернусь на работу.

- Круто.

Я не из тех, кто жаждет услышать его идеи. Стаут с Портером всегда впереди игры.

- Хватит об этом дерьме. Скажи мне, как дела с Лори.

Ну, бля. Я не хочу это обсуждать.

- Ты знаешь, как я ненавижу смски.

- Что это значит? - строго спрашивает он.

- Возможно я не ответил на несколько ее сообщений.