Я кручу между пальцами записку Рен. Слова, которые я читаю снова и снова.

«Я люблю тебя»

Как эти чертовы три слова могу разбивать мое сердце каждый раз, когда я их читаю?

Я делаю это каждый день. Боль заставляет меня вспоминать, как нам было хорошо вместе.

Пока я все не испортил.

Я подношу записку к носу и вдыхаю. Прошло шесть месяцев с тех пор, как Рен бросила меня, но бумага все еще слабо пахнет лавандой и ванилью. Как она.

Мой дом пропах ее запахом. Особенно кровать.

Блядь, я скучаю по ней. Со временем не становится лучше. Наоборот только хуже.

Может я смогу двигаться дальше, если трахну кого-нибудь другого. Что может помочь выкинуть Рен из моей головы.

Но ты уже пробовал, мудак. Помнишь? Это был провал. Ты не смог кончить, потому что ни одна другая женщина не сравнится с ней.

Кто может сравниться с ней, если я влюблен в Лоуренс?

Это был не просто секс.

Это была любовь.

И я потерял ее.

В первый месяц я был ошеломлен. И, возможно, немного зол после того, как сказал ей, что не собираюсь жениться. Что не готов потерять еще одного ребенка. Черт, какую часть истории о вазэктомии она не поняла? Я был честен с ней с самого начала. Но затем один месяц превратился в два. И мой гнев рассеялся, когда я перестал думать о себе и о своей боли. Разве она не говорила мне, что однажды захочет всех этих вещей? Я поехал в Саванну с намерением сделать ее своей, женщину, которая хотела выйти замуж и родить детей.

Знал ли я где-то глубоко внутри, что она захочет этих вещей от меня по мере того, как наши отношения будут развиваться? Конечно, знал. Я бы солгал, если бы ответил иначе.

Прошла лишь пара месяцев с начала наших отношений, а я уже прогуглил обратную вазэктомию.  Это действие уже было серьезной заявкой на то, что я мог передумать. Но через месяцев пять я не почувствовал, что это уступка была с моей стороны. Я любил ее и не хотел жить без нее. Было бы логичным шагом жениться на ней? И разве это не разумно завести детей после этого?

Бриджит не упустила шанса сказать мне, что я придурок, позволив Рен уйти. И она права. Даже моя милая Бибель, которая растет, как сорняк, расстроила меня.

Бридж бы ликовала, если бы я сказал ей, что она права, в том, что я должен жениться на Рен и сделать обратную вазэктомию.

И вот он я, сижу и осознаю всю холодную правду. Рен была моим миром. Моим всем. И я отпустил ее.

Если я не покажу ей, какая она особенная, это сделает другой мужчина.

Если я не одену кольцо ей на палец, это сделает другой мужчина.

Если я не подарю ей детей, это сделает другой мужчина.

Могу ли я жить с этим? Блядь, нет. От этих мыслей меня накрывает ярость и ревность.

Стук в дверь отвлекает меня от мыслей.

- Эй, Тэп. Ты занят?

Я открываю верхний ящик стола и кладу туда записку Рен.

- Не очень.

Отношение Стаута удивило меня. Странно, он понимает меня лучше, чем я думал. Конечно, он был зол на то, что его сестре было больно, но он понимал, что мне не лучше, чем ей. Мы вышли из этого дерьма лучшими друзьями. Портер тоже. Оказывается, он был не настолько влюблен в Рен, как говорил Стаут.

Статут заходит в мой кабинет и садится напротив меня, заложив руки за голову. Ложит ноги на стол, чтобы специально позлить меня.

Старый добрый Стаут.

- Знаю, пора завязывать, но ты не против поговорить минутку о бизнесе?

- Всегда.

Бизнес – это все, что у меня есть, меня никто не ждет дома.

Но могли бы, если бы я не был таким упрямым ослом.

- Что случилось?

- Я связывался с компанией, которая производит крепкий сидр, когда они только начинали. У них черная полоса, и они ищут партнёров. Я подумываю над идеей попробовать продавать сидр. Это была бы прекрасная возможность сотрудничать с ними. Мне интересно знать твое мнение. Что думаешь о покупке нечто подобного?

Стаут работал, как машина, почти год. Расширение компании это все, о чем он думает, когда спит и ест.

- Ты меня знаешь. Мне интересно все, что делает деньги. Как ты относишься к тому, что они производят?

- Мне нравится. Совершенно необычно. И все органическое.

Я тут же вспоминаю Рен.

Фруктовое и органическое. Ей бы понравилось.

- Я буду рад взглянуть, когда закончишь.

- Хочешь съездить со мной в выходные?

Вау. Да он серьезно настроен.

Мой вечер пятницы включает в себя просмотр телевизора, сидя на диване. Единственное, что у меня стоит на повестке дня в субботу, так это встать на рассвете и сидеть в холодном лесу в ожидании оленя.

- Конечно. Куда едем?

- В Саванну.

Эта компания могла бы быть где угодно в этом гребанном мире, но не в Саванне штате Джорджия.

Где она.

- Оу, не знаю, чувак.

- Это бизнес, Тэп. Сейчас идеальное время и финансовые возможности.

Знаю. Но она там. В пределах моей досягаемости.

- Не могу поверить, что ты трусишь, – Стаут смеется. - Ты так чертовски напуган мыслью встретиться с моей сестрой, что даже упускаешь возможность заработать денег.

- Я не боюсь увидеть ее.

Ничего больше я бы и не хотел.

Но я в ужасе от мысли о том, чтобы упасть на колени и сказать ей, что я дам ей все, чего она захочет, если она примет меня обратно.

Могу ли я сделать это? Дать ей то, чего она больше всего желает, чтобы я мог быть с ней?

После шести месяцев я не думаю, что могу заниматься чем то, не имея ее в своей жизни. Ебать. Я могу?

- За последнее время в жизни Лори многое произошло. Она занята. Ты не столкнешься с ней.

- Занята чем?

И что произошло в ее жизни?

- Самым большим изменением была продажа «Закона привлекательности».

- Почему? Она обожает свой магазин.

Миллион мыслей проносятся в моей голове.

Но ни одна из них не имеет со мной ничего общего.

- Она не чувствует себя в безопасности после того, что произошло.

Я бы не удивился, если бы их биологическая мать продолжила приносить проблемы Рен.

- Не могу сказать, что виню Кристи. Она психически неуравновешенная. Боюсь, она способна на куда больше, чем думает Лоуренс.

- Я не про тот инцедент. На Лори напали и ограбили. В переулке рядом с магазином к ней приставили пистолет.

Я не слова не слышал об этом.

- Какого хрена. Стаут? Она в порядке?

- Да. Она была немного потеряна и напугана, но сейчас она в порядке.

Потеряна? Сейчас в порядке?

- Когда это произошло?

- Месяц назад, где-то около того.

На Рен напали месяц назад, и он не слова не сказал мне об этом?

- Почему я впервые об этом слышу?

- Чувак, ты порвал с ней. Я принял это, как четкое указание того, что ты больше не интересуешься жизнью моей сестры.

Это чушь.

- Это Рен порвала со мной. Да черт с ним, кто с кем порвал. На нее напали. Конечно, я хотел бы знать.

Он очень хорошо осознавал это. Он решил ничего не говорить, потому что все еще зол на меня.

Это мое наказание, за то, что я обидел ее.

Стаут пожимает плечами.

- Ладно. Теперь ты знаешь.

Основываясь на его тоне, я слышу подтекст в его комментарии.

Ладно. Теперь ты знаешь. И что собираешься делать?

Ладно. Теперь ты знаешь. Почему тебя это волнует? Ты разбил сердце моей сестре.

Ладно. Теперь ты знаешь. И это ничего не меняет, ублюдок.

- Лори отдала ключ от депозитной ячейки. Этот ублюдок ударил ее и сбил с ног. Худшая часть истории - наша дерьмовая мамаша. Она устроила это. Но сейчас ее задница сидит в тюрьме, так что это победа.

Моя милая Рен пострадала.

Она не должна была быть одна в том переулке. Она должна была быть в Бирмингеме. Со мной.

Это моя чертова вина.

- Мне нужно проведать ее.

Рен, наверное, думает, что я знаю об этом, но решил не звонить.

Она должна знать, что я переживаю.

- Эм, я не уверен, что это хорошая идея.

Какого хера?

- Почему это?

- Жизнь Лори стала налаживаться. Не нужно добавлять путаницы в ее жизнь.

- Все, что я хочу сделать, это проведать ее и дать знать, что мне не все равно.

И услышать ее сладкий голос.

- Это были тяжелые несколько месяцев, она наконец вернулась к нормальной жизни. Она снова встречается кое с кем. Я не хочу, чтобы ты снова перевернул ее мир с ног на голову.

Что.

За.

Херня.

- Она встречается с кем-то? С кем?

С этим чертовым хиппи, владельцем ресторана?

- Не понимаю, почему ты так удивлен. Ты сказал ей, что никогда не женишься на ней. Ты должен был догадаться, что в один момент она начнет с кем-то встречаться.

- Но это не значит, что я приму это.

Или, что это мне понравится. Потому что это не так. Я ненавижу это.

Я бешусь только от одной мысли, что этот придурок прикасался к ней. Пробовал ее, как я.

Не знаю, смогу ли дождаться пятницы.

- Я не собираюсь говорить о дерьме, которое было шесть месяцев назад. Ты поедешь в Саванну поговорить с «Саван Сидр» или нет?

- Да. Во сколько?

- В восемь утра.

- Останемся ли мы на выходные в Саванне?

- Я не планировал. Но думаю, что можем, если захотим.

Я тоже.

- Мне нужно увидеть ее, мужик.

Он качает головой и выходит из кабинета.

Я должен увидеть ее и положить конец этому дерьму с ее «парнем».

Она моя. С тех пор, как я впервые встретил ее. Так будет всегда.

***

- С бухгалтерий все в порядке. С цифрами нужно еще поработать. Думаю, через пару лет это место станет действительно прибыльным. С нашей помощью может через месяцев девять, максимум двенадцать, мы сможем запустить производство.