***

Приглушенный свет. Мягкая, соблазнительная музыка. Теплое масло. У меня все готово для того, чтобы сделать массаж Брю. Лучший в его жизни.

- На живот?

- Нет. Ложись лицом вверх посередине кровати.

Этот массаж будет не таким, к каким он привык. Я собираюсь поразить все его эрогенные зоны.

- Закрой глаза и расслабься.

Я начинаю с его головы, почесывая кожу ногтями, отчего он расплывается в улыбке.

- Из-за тебя у меня мурашки по коже.

- Хорошо. Это тебе для разнообразия.

Я аккуратно нажимаю на центр лба между бровями и на виски в область известную, как третий глаз. Массирую в течении минуты, поворачивая пальцы у виска.

Говорят, что это движение снимает напряжение и вызывает прилив возбуждения.

Мы это проверим.

- Нравится?

- Ммхмм.

Я наливаю масло на руки и потираю их вместе.

- Готов к чему-то более веселому?

- О, да.

Я забираюсь на кровать и сажусь на колени рядом с Брю. Вожу вокруг его пупка, прежде чем двинуться ниже к поясу его брюк.

- Это откроет сексуальную энергию перед тем, как я приступлю к эрогенным зонам.

- Возбуждающе.

- Это только начало. Я и близко не подошла к цели.

Я массирую область вокруг его члена.

- Так и кончить можно.

Мой телефон вибрирует на тумбочке, прерывая всю концентрацию и настроение.

- Черт.

Я так сильно хочу проигнорировать его.

- Это Вунтер. Мне действительно нужно ответить.

Она бы не стала звонить в такое время. Это что-то важное.

- Конечно.

- Привет.

- Хэй, Ло. Прости, что беспокою тебя, но у меня проблема. Пришла женщина, которая утверждает, что она твоя мать. Она хочет тебя видеть. Я не могу закрыть магазин, потому что она не хочет уходить. Мне вызвать полицию?

Черт Кристи.

- Нет, я сейчас приеду.

Я завершаю вызов и тяжело вздыхаю, прежде чем крик вырывается из моих легких.

- Блядь!

Брю садится и потирает мою руку.

- Что случилось?

Я провожу рукой по волосам. Похоже, теперь мне нужен массаж.

- Поверить не могу. Кристи пришла в мой магазин и говорит, что хочет видеть меня.

- Что, черт возьми, не так с этой женщиной?

- Она чокнутая.

- Ты получила судебный запрет?

- Да, но ничего хорошего он не дал.

Брю встает с кровати и поднимает джинсы с пола.

- Я пойду с тобой.

Я натягиваю рубашку.

- Бедная Вунтер. Не хочу втягивать её в эту заваруху. И тебя тоже.

Брю обнимает меня и целует в макушку.

- Ты не во что меня не втягиваешь. Я добровольно иду на это.

Мы заходим в магазин, и я вижу Кристи, развалившуюся в одном из моих новых кресел.

- Это на продажу. Поднимайся.

- Здравствуй, дочь. Я так рада видеть тебя.

Глаза Кристи смотрят в сторону Брю.

- Это из-за него.

- Нет.

- Знаешь ли ты, что она сделала выбор в пользу ваших детей, вместо спасения жизни своей матери?

Она могла сказать, что угодно, только не это.

Она снова смотрит на меня.

- Какая дочь выберет смерть для своей матери?

Боже мой, да что ей надо.

- Зачем ты здесь?

- Ты не отвечаешь на мои звонки, дверь не открываешь, когда я прихожу к тебе. Мне нужно было что-то сделать, чтобы привлечь твое внимание.

- Ты не должна приближаться ко мне ближе, чем на триста ярдов. Но вот опять. Ты стоишь передо мной. Ты хочешь, чтобы я вызвала полицию?

- Давай. Вперед. Они не станут задерживать меня, потому что я – больная женщина. Им не составит труда выяснить, что я при смерти. Они выпустят меня в течении часа. Тюрьма не место для больного человека. А значит ты не сможешь держать меня подальше своим дурацким судебным ордером.

- Пожалуйста, оставь меня в покое, Кристи.

- Никогда. Оставляй свои проклятые почки себе, если хочешь, но будь готова дорого заплатить за это. Я превращу твою жизнь в ад. В такой же, как у меня.

В том, что она говорит, нет никакого смысла. Она винит меня во всем, что происходит в ее жизни, но я не виновата.

Я указываю в сторону двери.

- Убирайся. Сейчас же.

- А ты заставь.

Лицо Кристи принимает выражение, которое я видела тысячу раз.

Чистое зло.

- Вунтер, возьми ключи от входной двери.

Брю движется в сторону Кристи и хватает ее с обеих сторон со спины.

- Когда я вышвырну ее задницу, ты закроешь дверь.

- Убери свои руки от меня. Я больна.

Я бегу за Брю к входной двери.

- Да, ты больная на всю голову. Для таких людей, как ты, есть специальное место.

Кристи бьет затылком по лицу Брю и из его носа, мгновенно начинает течь кровь. Он фыркает и качает головой.

- Открой дверь.

Кристи поднимает ноги, задевая полку с маслами, опрокидывая ее вниз.

- Это нападение. Я подам в суд.

Брю выталкивает ее за дверь, быстро захлопывает дверь и поворачивает засов.

- О, мой Бог. Она слетела с катушек.

Брю вытирает свой нос и запрокидывает голову вверх.

- Вот черт!

- С тобой все в порядке?

- Да, - стонет он.

Я знаю, это больно.

Я беру его за руку и веду в ванную.

- Мне так жаль.

Даже в подсобке магазина слышно, как Кристи стучит в дверь.

- Она чертовски больная женщина.

- Ло, мне вызвать полицию? – спрашивает Вунтер.

Брю хватает меня за запястье, когда я осматриваю его нос.

- Ты должна. Не нужно терпеть это. Эта женщина психически нестабильна, и все, что произошло, должно быть задокументировано. Она могла сделать вещи и похуже.

Я не хочу думать об этом, но он прав. Я позволила зайти этому слишком далеко.

- Позвони, Вунтер.

Один из немногих наших вечеров потрачен впустую. Составление отчета о Кристи. Не так я представляла наш сегодняшний вечер.

- Мне так жаль, что мы потеряли эти драгоценные часы на разборки. Но, я рада, что ты был со мной.

Брю берет мою руку в свою и подносит к губам для поцелуя.

- Я рад, что тебе не пришлось столкнуться с этим в одиночку.

С ним я никогда не чувствую себя одинокой.

Брю дергает бровями и указывает в сторону полицейских наручников.

- Нам нужна парочка таких.

Я фыркаю, но тень улыбки касается моих губ. Я поднимаю бровь.

- Я бы не отказалась.

Он стучит себя по виску.

- Я отложу это в своей памяти. До тех пор, пока не придумаю способы импровизации.

И это именно то, что мы делаем.

***

Еще одни выходные с Брю подошли к концу. Сейчас, все вернулось в игру в ожидание. Снова.

Я так рада, что он был со мной прошлой ночью, когда Кристи сходила с ума. Несмотря на то, что мне тридцать один, я чувствую себя сломленным, уязвимым ребенком, когда Кристи находится рядом. Когда она вчера сходила с ума, я почувствовала, что что-то внутри меня треснуло. Но тем не менее, нельзя отрицать того, насколько спокойно мне было рядом с Брю. Он не только физически был рядом со мной, но и эмоционально.

Он становится всем для меня. Моим миром.

Все мои дни, за исключением дней, проведенных с ним, заполнены работой. Когда я не в магазине, я помогаю в приюте для животных или реставрирую старую мебель.

Для меня это не работа. Мне просто очень нравится процесс. Это как терапия. Взять что-то старое и сделать из него что-то новое. Вроде меня.

Я редко провожу вечера в одиночестве. Я всегда ужинаю с родителями или с Айви и Келси. Мое свободное время заполнено друзьями и семьей. Но без Брю я чувствую себя пустой.

Я говорила, что мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя целой. И так оно и было. Но будь я проклята, если не чувствую, что каждый раз, когда он уходит, он забирает кусочек меня с собой.

Я прислоняюсь к входной двери и плачу. Брю находится по другую сторону, может быть, все еще стоит в коридоре и ждет лифт. Я не пошла с ним, как обычно это делаю, потому что почувствовала, что накатывают слезы. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу.

Говорить пока, с каждым разом становится все труднее.

Я не могу это терпеть. Слезы или нет, мне нужно еще одно мгновение с ним.

Я открываю дверь и бегу по коридору, чтобы обнять его, прежде чем, он войдет в лифт.

- Еще один поцелуй.

Он роняет сумку на пол и тянется ко мне. Схватив мое лицо, он обрушивает свои губы на мои. Он толкает меня к стене и заключает в свои объятия.

- Я ненавижу уезжать от тебя.

- Кто бы мог подумать, что с каждым разом будет все хуже и хуже.

Теперь я понимаю, что значит влюбиться.

Его губы все еще касаются моих.

- Я кое-что оставил для тебя на кровати.

Улыбка растекается по моему лицу.

- Что?

Он отодвигается и стирает слезу, скатившуюся по моей щеке.

-Увидишь.

Он оставляет последний поцелуй на моих губах.

- Увидимся через одиннадцать дней. Посмотрим, захочешь ли ты приехать в Бирмингем или встретимся где-то на полпути. Может быть в Мэконе или Атланте. Может сходим на концерт.

- Ладно.

Я посылаю ему воздушный поцелуй, когда дверь лифта начинает закрываться, а затем плетусь в свою спальню, чтобы посмотреть, что он оставил.

Сложенный лист бумаги.

«Рен, я буду скучать по тебе больше, чем когда-либо. Я тону в тебе. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое.

Брю.»

Я читаю эти две строчки снова и снова, с каждым разом улыбаясь все больше. Я не чувствую то же самое, потому что не просто влюблена в него. Я по уши влюблена в него.

Я иду к своему столу и ищу ручку, чтобы написать свою первую любовную записку.

«Брю, я люблю тебя.

Рен.»