Я хочу выйти замуж, но в то же время, я не намерена попусту тратить свое время с человеком, с которым у меня нет будущего.

- Ты-бесполая?

Я не очень это понимаю.

- Я открыта для любви. Я бы с радостью прыгнула в омут с головой, если бы появился достойный мужчина. Но его еще нет. Я не ищу половинку человека, которая завершит меня. Я целая и одна.

Потребовались годы терапии, чтобы повысить мою самооценку.

- У меня есть друзья, прекрасная семья и успешный бизнес.

Лукас кладет картошку фри себе в рот.

- Точно. Ты сказала мне, что у тебя есть бизнес. Расскажи мне об этом.

Хорошо. Слава богу, конец вопросам о личной жизни

- Это магазинчик под названием Бутик притяжения Ло. Законы притяжения ну и потому, что мои подруги называют меня Ло.

- Умное имя.

Я не удивлюсь, если он даже не знает, о законах притяжения. Или что-нибудь об этом.

- Олли рассказывал что-нибудь обо мне?

- Немного.

Мелочи. Олли много не рассказывает.

- Я не совсем обычная девушка.

Лукас смеется.

- Нет, ты определенно необычная. И это одна из вещей, которая мне нравится в тебе.

Ему что-то нравится во мне? Господин Брюссард вернулся к флирту.

- Ты когда-нибудь был на Ривер-Стрит?

- Я даже в Саванне-то никогда не был.

- УУ позор тебе. Мой родной город прекрасен. Ты обязательно должен приехать туда, когда у тебя будет время. Считай, что я тебя официально пригласила.

Я вот так просто приглашаю Лукаса Брюссарда приехать в мой город?

Да, я сделала это.

- Я слышал, что это красивый город.

- Это я и люблю в нем. Мой магазин - лицо Саванна-Ривер. Там открывается самый лучший вид в городе.

- Звучит гораздо лучше, чем вид на парковку у пивоварни.

Да. Это было бы удручающе.

- Расскажи о своем бутике.

- Я продаю разные вещи. Конечно, есть и обычные вещи, такие как одежда, украшения, сумки, и духи.

- А также есть вещи, которые люди считают необычными?

Похоже, Олли рассказал ему гораздо больше, чем он говорит.

- Эфирные масла. Целительные камни. Травы. Я очарована силой исцеления. Но это не нужно думать, будто я считаю, что не нужно обращаться в больницу. Я не шарлатанка. И я не занимаюсь колдовством.

- А что кто-то думает, что ты ведьма?

- Многие вещи, которые я продаю в магазине, используются в заклинаниях. Некоторые люди считают, что я практикую колдовство или Вуду. Идиоты.

- Я ничего не знаю об этом.

Большинство людей не знают.

- Это интригует.

- Приведи пример.

- Хорошо. У меня были проблемы со сном. Несколько капель лавандового масла на подушку все уладили. Я сплю как младенец, а когда просыпаюсь, полна сил. Несколько капель в крем для лица помогают моей коже оставаться чистой и здоровой. Масло мяты отлично подходит от перегрузок, тошноты и головных болей. Вот только мало, кто пользуется ими. Их так много, что мне на всю жизнь хватило бы.

- Ах, лаванда. Я чувствую его каждый раз, когда нахожусь рядом с тобой. Очень приятный запах.

Когда в последний раз мужчина говорил мне, что я хорошо пахну? Это было так давно, когда кто-то был заинтересован во мне?

Так вот почему я чувствовала себя одинокой? Это та же самая причина, почему я остаюсь здесь на выходные? Или это просто сексуальный мужчина, сидящий передо мной?

- Чем ты занимаешься, когда не работаешь?

- Тусуюсь с друзьями, хожу на пляж, занимаюсь йогой, занимаюсь волонтерством в обществе защиты животных.

- Любишь животных?

- Да, но домашних нет. Я исправляю это, помогая в приюте.

Хотела бы я иметь достаточно времени, чтобы посвятить его питомцам, но практически всё время я провожу в магазине, поэтому его не хватает на животных.

- Айви и Келси такие же раскованные, как ты?

Лукас знает обо мне куда больше, чем я думала.

- Откуда ты знаешь о моих друзьях?

Его глаза расширяются.

- Оливер рассказывал.

- Могу поспорить. А он рассказывал, как сильно он давит на обеих?

- Возможно, он упомянул что-то о том, что они горячие.

Да это в его репертуаре.

- Они не похожи на меня. Айви работает медсестрой, поэтому у нее совершенно другой менталитет, когда дело доходит до исцеления. Келси работает кредитным специалистом в банке. У них обеих аналитический склад ума.

- А у тебя абстрактный? Могу поспорить, что это вызывает некоторые дискуссии.

- Это не так. Они уважают мое мнение также, как и я их.

Мы дружим достаточно давно, и это никогда не было проблемой.

На какое-то время я отвлекаюсь от разговора, когда слышу песню Twin Forks «Kiss me darling».

Я обожаю эту песню. Возможно, это говорит обо мне куда больше, чем я думала.

- Что это? - спрашивает Лукас.

- Эта песня. Поверить не могу, что они играют ее. Одна из моих любимых.

Лукас встает и протягивает руку.

- Тогда у нас нет выбора, кроме как станцевать, раз уж она твоя любимая.

Он берет меня за руку и ведет к людям, столпившимся вокруг фолк-рок-группы на маленькой сцене.

- Никто не танцует.

Лукас качает головой в сторону пьяного мужчины, выписывающего движения, которые и танцем-то назвать нельзя.

- Неправда. Посмотри на него.

Парень спотыкается и почти падает лицом на землю.

- Он упадет.

И, возможно, больше не встанет.

- Он хорошо проводит время.

Лукас крутит меня, так что я прижимаюсь к его груди.

- И мы тоже.

Он ведет меня назад, держа мои руки, покачиваясь в такт музыке. Он ведет меня, чтобы я двигалась вместе с ним.

Неплохо.

- Ну же, Рен. Разве тебя заботит, что подумают люди о нас. Расслабься. Потанцуй со мной.

Он хочет, чтобы я расслабилась?

Я могу это сделать.

Я хватаю его за руки и придвигаюсь ближе. Освободив одну, я поворачиваюсь в его объятьях, так что моя спина прижимается к его груди. Посмотрим, что он об этом скажет.

Он сплетает свои пальцы с моими, его руки обвивают меня, держа мое тело близко, так мы качаемся в такт песне. И я позволяю ему.

Я не должна чувствовать себя так с мужчиной, которого едва знаю. Но это не так.

Я закрываю глаза и отдаюсь музыке. Я чувствую руки этого мужчины на себе. Все, что я рассказала ему о том, что мне не нужен парень, чтобы чувствовать себя полноценной, было правдой. Но это не значит, что я не скучаю по чувству, вроде этого.

Я и забыла, когда меня в последний раз так трогали. Я так сильно скучаю по этому.

У меня никого не было после Ксавье. С той ночи, когда он дернул меня за волосы и опустил на землю.

- Ты моя и ничья больше.

Он был грубым. Ненормальным. Ничего горячего или сексуального. Той ночью в глазах Джимми я выглядела, как собственность.

Блядь, страшно, как ад.

Я не хочу думать об этом. Я предпочитаю наслаждаться объятьями Лукаса.

Танец - это приемлемый способ скрыть прикосновения. Трения. Это как заниматься сексом в одежде.

Когда песня заканчивается, никто ничего и никому не объясняет. Это вполне приемлемо, чтобы притвориться, что единственное, что ты делал, это двигался в такт музыке.

Я сильнее прижимаюсь к нему. Щекотание его бороды и тепло его дыхания возле моей шеи отправляют покалывания вниз по моему телу, сообщая о том, что сейчас по телу побегут мурашки.

Ни одному мужчине не удавалось сделать это и произвести такой эффект на мое тело в таком возрасте.

Лукас проводит руками вверх/вниз по моей пупырчатой коже.

О, Боже. Он получил сообщение. Он чувствует и видит, как влияет на меня. Это физическая реакция, которую я не могу контролировать. Нет смысла отрицать или скрывать это. Дерьмо.

Я слышу, как с его губ срывается припев песни “Kiss me darling”, которые так близко к моему уху.

Больше мурашек по коже. Как будто мне этих мало.

- Ты знаешь эту песню?

- Слушаю время от времени.

Лукас знает эту песню. Ужасно сексуально.

Он сжимает мою руку, когда начинается женская партия.

- Твоя очередь.

Я качаю голову из стороны в сторону, чтобы держать темп и следовать его пению, когда начинается партия девушки.

Я дерьмово пою. Мне должно быть стыдно. Но сейчас мне все равно. Мне слишком весело, чтобы заботиться о том, как жалко звучит мой голос.

Толпа хлопает в ладоши и кричит, когда песня заканчивается. Лукас отпускает меня, и мы присоединяемся к аплодисментам. Всё слишком быстро закончилось.

Я не была готова его отпустить.

- Было весело.

- Да. Я хотел бы остаться здесь подольше, но судя по конкурсу домашнего кваса, до конца осталось двадцать минут. Я, наверное, должен пойти к судейской палатке, странно, что Портер не послал никого за мной.

- Наверное, хорошая идея.

Я и так отвлекала Лукаса от его дел.

- Хочешь пойти со мной?

Я хочу, но Лукас - хозяин на этом празднике. Это его работа. Он должен все контролировать, а не развлекать меня.

Я не даю ему должным образом выполнять свою работу.

- Я не хочу мешать тебе.

- Пойдем.

Он делает что хочет, а сейчас он хочет, чтобы я пошла с ним.

- Ладно.

Мы проходим мимо всех палаток, которые есть на фестивале. Пиво-понг. Я и понятия не имела, что тут столько интересных вещей.

- Тот, кто организовал все это, проделал большую работу.

- Мы наняли профессионального организатора, но она никогда не организовывала пивные фестивали прежде. Стаут, Портер и я по большей части придумали эти штуки.

- Кто предложил пиво-понг?

- Стаут.

Я уже знала ответ до того, как спросила.

- Он был чемпионом братства по пиво-понгу.