- Знали бы вы, чего мне это стоило, - улыбнулась Ангелина. Катя посмотрела на неё и фыркнула. Лицо Алексея тоже немного посветлело. Бедные, бедные дети.

- Тогда я отвёз Катюшку сюда. А сам вернулся. Хотел поговорить с Риной с глазу на глаз, напугать её хорошенько, чтобы она рассказала, где Настя. Только вы вели себя так, что я тоже начал сомневаться в том, что вы знаете, где Настя. Вышел от вас, подумал, и не стал сидеть во дворе, поехал сюда. А здесь уже друг мой армейский Антон с его сестрёнкой Ксюшей и Катюшка план разрабатывают. Ну, и надумали мы вас похитить и напугать хорошенько. А в помощь ещё одного их братишку взяли, Деньку, Дениса. Он парень толковый, здорово свою роль сыграл… Жаль только, что мы так ошиблись.

Он снова покраснел, посмотрел на Ангелину и попросил:

- Вы уж простите нас, не сердитесь. Мы ведь не со зла. Просто за Настю очень страшно. А вдруг она… А вдруг её… - Алексей резко встал, стул, проскрежетав ножками по полу, упал. Парень преувеличенно аккуратно поднял и поставил его на место, а сам отошёл к окну и уставился в него. Катя тут же вскочила и бросилась к нему, прижалась к его напряжённой спине щекой и закрыла глаза. По её щекам текли слёзы.

В этот момент на улице раздались шаги и дверь широко распахнулась. Алексей с Катей отпрянули друг от друга, Ангелина вскочила. Глаза её расширились, рот в удивлённом полустоне-полувскрике приоткрылся.

Глава тридцать первая. Разговор

На пороге стоял подполковник Валдайцев, а из-за его спины выглядывали растерянная девушка и изумлённый мальчик.

- Ксюша! - ахнула Катя.

- Привет, ребята! - откликнулась девушка. - Здравствуйте! - удивлённо кивнула она Ангелине.

Но та не слышала её. Она сделала шаг, другой, а потом не выдержала и прильнула к Вадиму. Он крепко обхватил её обеими руками и прижал растрёпанную голову пленницы к груди. Сердца у обоих вели себя так, словно хотели вырваться наружу. Ангелина даже чувствовала, как сильно-сильно долбится сердце Вадима в грудную клетку. Но и её собственное не уступало: металось в разные стороны, будто бабочка, попавшая в дом. У них на даче бабочки часто бились о стёкла, стремясь и не умея вылететь, и тогда Ангелина с младшими сестрой и братом ловили их, чтобы выпустить. И она хорошо помнила это ощущение, когда нежное создание трепещет, мечется в руках и пытается освободиться. Вот и её сердце сейчас так же рвалось из стороны в сторону, точно ища выхода и стремясь прижаться к другому такому же сердцу. Только сильнее, чем бабочка, во много раз сильнее. Так сильно, что даже было больно.

- Ребят, кто это? - спросила за их спинами Ксюша.

- Это Ангелина, подруга Карины. Мы их перепутали. И похитили не ту, - еле слышно стала объяснять Катя, - но она всё поняла и готова помогать нам. А ты кого привела?

- А это Вадим, - тоже зашептала в ответ Ксюша, - он офицер, подполковник, и тоже разыскивает какую-то девушку и откуда-то знает про Настю. Он обещал нам помочь... Получается, он эту вашу Ангелину искал?… А вы когда успели похищение провернуть? - вспомнила она. - С утра же ещё, когда я уходила на работу, сомневались.

- Ну, так получилось… Случай удачный выпал… Ехали просто присмотреться и подумать, где и как её похитить, а вышло вот как...

Вадим, слышал, конечно, все эти перешёптывания, но ему было не до них. С того мгновения, как он увидел Ангелину, бледную, растрёпанную и совсем не похожую на ту неотразимую женщину, которую он видел раньше, но от этого ещё более красивую и желанную, думать он мог только о ней. А уж когда она вскочила ему навстречу, сделала пару неверных шагов и сильно-сильно прижалась к нему, с ним и вовсе случилось что-то непонятное. Невыносимая боль и нестерпимое счастье слились воедино и наполнили его целиком, не давая думать ни о чём другом — только об этой молодой женщине, и слышать ничего другого — только звук её дыхания и стук её сердца, и ощущать ничто другое — только её трепет под его руками.

Пытаясь успокоиться, он закрыл глаза и вдохнул незнакомый ещё запах женщины, о которой думал последние несколько дней почти беспрерывно. Без каблуков она оказалась невысокой и хрупкой, а пахла так, что хотелось вдыхать ещё и ещё и дышать только ей. Никогда ещё с ним такого не было. И он готов был стоять так бесконечно долго.

Но Ангелина вдруг, словно вспомнив что-то неприятное, напряглась в его объятьях, а её руки, до этого доверчиво и нежно обвивавшие его, разжались. Она явно хотела высвободиться. Но он-то, Вадим, не хотел отпускать её и несколько секунд делал вид, что не понимает её желания. Потом пришлось отпустить, конечно. И всё же пусть ненадолго, но он продлил это удивительное ощущение близости и нежности. А когда Ангелина выскользнула из его объятий, почувствовал, как его сердце рванулось следом за ней, и чуть не застонал от боли и накрывшего вдруг ощущения потери.

Почему она так ведёт себя? Ведь обрадовалась же ему, кинулась навстречу, хотя он на это даже не надеялся, сама прильнула к нему. А теперь снова стоит на расстоянии, словно опасается, что он накинется на неё. Пойди пойми. Вадим глубоко вдохнул и обратился к собравшимся в маленьком домике:

- Здравствуйте. Нам нужно поговорить.

Молодой симпатичный парень, который сначала, когда они с Ксенией и мальчиком только вошли, бросился к двери, словно желая остановить их, а теперь снова отошёл к окну, сильно нервничал, лицо его было бледным и сосредоточенным, а взгляд напряжённым. Но он постарался взять себя в руки и довольно приветливо ответил:

- Здравствуйте. Мы готовы поговорить, - и первой предложил сесть Ангелине.

Вадим решил не обращать внимания на её странное поведение и стремление быть подальше от него и устроился рядом с ней. Она явно напряглась, но не отодвинулась. Да и некуда было: с другой стороны к ней подсела Ксюша, напротив разместились парень с девушкой, имён которых он не знал, и мальчик.

На пару секунд повисла тишина. Вадим разглядывал молодых людей, мальчишка в нетерпении ёрзал, а остальные словно замерли, боясь нарушить хрупкое равновесие.

Первой не выдержала Ангелина:

- Вадим, - от звука её голоса снова сжалось сердце и стало горячо в голове, - познакомьтесь. Это Алексей и Катя. Они из Гороховца, это во Владимирской области. У них стряслась большая беда, пропала сестра Алексея Настя. Последней её видела Катя, они подруги и вместе приехали в Москву устраиваться на работу по объявлению, - она подвинула к нему сильно потёртый кусок газеты.

Вадим быстро пробежал глазами объявление и покачал головой: похоже, плохи дела. Но вслух пока ничего не сказал, предпочитая для начала получить всю возможную информацию. Следующие пятнадцать минут все говорили то по очереди, то вместе, а он только слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда, наконец, он всё уяснил для себя, то спросил Ангелину:

- То есть, если я всё правильно понял, ребята перепутали вас с Кариной, которую считают виноватой в исчезновении Насти, ударили по голове, похитили, чтобы получить информацию, - при этих его словах девушка Катя сжалась, а Алексей помрачнел, - но вы на них не сердитесь и хотите им помочь?

Ангелина глядя на него во все глаза кивнула:

- Да. Всё так. - Губы её дрогнули, она посмотрела на него просительно:

- Помогите нам, Вадим. Мы обязательно должны найти Настю.

- Хорошо, - кивнул он, не в силах противостоять этому взгляду и этому голосу. - Я готов вам помогать. Но сначала я тоже расскажу вам одну историю. Только возьму в машине кое-что.


Когда Вадим поднялся и вышел, Ангелине вдруг стало так горько, словно он ушёл навсегда. Ей хотелось смотреть на него, слушать его, чувствовать рядом его плечо и видеть, как спокойно и уверенно лежат на столе его руки. С ним ей было хорошо, а без него — пусто. К счастью, он быстро вернулся. И снова её сердце рванулось к нему, но она уже была готова к этому и сдержалась, не подскочила навстречу, хотя всей душой хотела этого. Но нельзя, нельзя… Как же больно…

Вадим опять сел рядом с ней и положил на стол тонкую синюю папку. Все смотрели на него с интересом и ждали. Валдайцев раскрыл её, достал несколько фотографий и пару исписанных мелким мужским почерком листов бумаги.

- Это мой друг, - негромко сказал он и показал всем первую фотографию. В его голосе Ангелине послышалась сдерживаемая боль. - А это его мама, Олимпиада Вивиановна. Они погибли пять лет назад. Я уверен, что их убили. А это Белла, невеста моего друга. Она пропала почти шесть лет назад в Турции… - при этих словах Катя еле слышно вскрикнула, а Алексей на миг закрыл глаза, как от невыносимой боли.

- Да, в Турции, - повторил Вадим и с сочувствием вздохнул. - Месяц её не могли найти. А потом обнаружили изуродованное тело. К несчастью, это была Белла... Белка, как её звал мой друг. Он не мог смириться с тем, что те, кто это сделал с его невестой, остались безнаказанными, хотел найти их. И работал над этим несколько месяцев. Это было невероятно сложно, но Александр Иванович — так звали моего друга — был очень умным, умел искать и анализировать информацию и почти нашёл преступников. Но, видимо, как-то обнаружил себя. И его вместе с мамой сбили машиной, которую потом бросили в ближайшем лесочке…

Вадим на пару секунд замолчал, сдерживая рвавшиеся наружу эмоции. Никто не проронил ни звука. Алексей, сильно закусив губу, смотрел в окно, Катя, явно борясь со слезами, — на стол, Ксюша — на свои дрожащие руки, Ангелина — на Вадима. Его боль она чувствовала как свою. Наконец он справился с собой и негромко, преувеличенно бесстрастно продолжил:

- Накануне его гибели мы виделись с ним. И он мне кое-что рассказал. Боясь забыть детали его рассказа, я записал их, - Вадим указал на листы бумаги. - Но Александр Иванович рассказал мне не всё. Он был учёным и признавал только веские доказательства, а в тот день был абсолютно убеждён ещё не во всех своих догадках и хотел удостовериться в их правильности. Вот и пообещал рассказать мне обо всём, когда будет знать всё от и до. И не успел…