С наступлением вечера больше не осталось причин, чтобы откладывать предстоящий разговор. Руслан и так сколько мог сознательно оттягивал время. Не хотелось ни видеть, ни слышать её. Невиновным людям скрывать нечего, у них нет повода прятаться, а уж тот факт, что Анна не вышла из комнаты, даже для того, чтобы проводить брата, в понимании Сабурова лишний раз, пусть и косвенно, подтверждал её вину.

Руслан уединился на кухне. Хотелось напиться до чёртиков, до отключения рассудка, но не стал, опасаясь потерять контроль. Алкоголь срывал тормоза, отключал голову, оставляя только инстинкты, в прошлом у него уже были проблемы: сорванные сделки, астрономические суммы, потраченные на адвокатов и на то, чтобы заключить мировое соглашение с пострадавшей стороной. Да, однажды он всё-таки добрался до «друга» своей жены, и тот сполна получил за годы унижений. Поэтому бутылку с недопитым виски убрал от греха подальше и через силу заставил себя подняться на второй этаж.

Всё то время, что сидел на кухне, сражаясь с собственными внутренними демонами, память услужливо подбрасывала топлива в полыхающее яростью уязвлённое самолюбие. Он ничего не забыл. Помнил, как Маркелов носил её на руках, когда она подвернула ногу на ступеньках больничного корпуса в тот день, когда её брат попал в аварию, помнил, как мальчишка целовал её руки за столиком в кафе, а она вовсе не возражала, а затем она сама пришла к нему. Знал, знал ведь, что нужно держаться от неё подальше, чувствовал, что ничем хорошим не кончится, но не смог удержаться от соблазна. Дурак! Поверил, раскис, как баба, и вот теперь пожинает плоды. Подумать только. Всего месяц прошёл с их такого фееричного знакомства, а он уже ни о чём другом думать не может.

Анна сидела на широком подоконнике, поджав колени к груди и даже не оглянулась на звук открывшейся двери.

— Нам нужно поговорить, - глухо бросил Сабуров в полумрак комнаты.

— Зачем? И так всё ясно, - девушка встала с подоконника, шагнула мимо него, коснулась клавиши на стене, зажигая настенный светильник. – Ты ведь сюда пришёл не за тем, чтобы дать мне возможность объясниться. Ты свои выводы уже сделал. Обвинительное заключение готово. Я лишь должна выслушать. Так?

Сначала она и в самом деле хотела всё объяснить, но чем дольше думала об этом, тем яснее понимала, что бесполезно.

Бесполезно что-то кому-то объяснять, если сама не понимаешь, как относишься к тому, что произошло. Были ли ей неприятны объятья Егора? Нет! Льстило ли его внимание? Да! Хотела ли быть с ним? Скорее нет, чем да.

Руслана она хотела. Хотела с того самого момента, как оказалась с ним наедине в гостиничном номере. Тогда он её пугал, и это было совершенно естественно, ведь она пришла к нему не с добрыми намерениями, и страх разоблачения висел над ней дамокловым мечом, мешая правильно оценить свои собственные ощущения и чувства. Не просто так же он стал героем всех её сексуальных фантазий. А может это и не любовь вовсе? Но почему тогда так больно от одной мысли, что он попросит её уйти? Вот ту уж положа руку на сердце, готова была признаться, что быть рядом с ним – её самое искреннее, самое сильное желание.

— Ну, хорошо. Я тебя слушаю, - Сабуров присел на край постели.

— Егор в прошлом.

— Не уверен, - нахмурился Руслан. – После нашего знакомства вы встречались. Ань, я не слепой, и я всё помню.

— Ты тоже себе ни в чём не отказывал, - не удержалась от обвинений Анна, хотя давала себе слово не упоминать в разговоре короткий эпизод взаимоотношений Руслана и Вероники. -  Помнишь тот день, когда я упала с мотоцикла. В твоём доме была Ника.

— Ника – это прошлое, которое я отпустил. Понимаю, что тебе неприятно это слышать, но могу сказать, что в общем-то она для меня ничего не значила тогда, не значит и сейчас. А вот ты никак со своим прошлым проститься не можешь.

— Не правда! – Анна разозлилась, но больше на себя, чем на него. Руслан сказал вслух то, в чём она не желала признаваться даже самой себе.

— Почему ты злишься тогда?

— Знаешь, мне лучше уйти, - Аня направилась к шкафу, намереваясь достать корф и собрать вещи, но Сабуров поймал её за руку и усадил рядом с собой.

— Не дури, тебе нельзя уходить. Это не безопасно. Я понимаю твоё нежелание находиться со мной в одной комнате, поэтому можешь перебраться в соседнюю.

— Это твоя война, Руслан. Не моя.

— Не ты ли просила о помощи, Аня? Я мог бы остаться в стороне, но тогда через пару дней твоего брата и его подружку нашли бы на свалке. Именно ты втянула меня во всё это, поэтому пока эта война не закончится, будешь делать всё так, как я скажу.

Анна прикусила язык. Молча собрала вещи и перенесла в комнату, где до недавнего времени находился Никита.

Утром она проснулась поздно. Сабуров уже уехал. Нужно было съездить на кафедру, отдать переделанную дипломную работу. Девушка вызвала такси. Однако сесть в машину ей не позволили. Кирилл расплатился с водителем за ложный вызов и сказал, что сам её отвезёт туда, куда попросит. По распоряжению Руслана Тахировича он теперь лично отвечает за безопасность Анны Андреевны Никольской. Спорить с человеком, который всего лишь выполняет свою работу, Анна не стала, но решила вечером непременно поговорить с Русланом. Пришлось беспрекословно забираться в огромный Хаммер, который пригнали рано утром во двор арендованного коттеджа.

После визита на кафедру, Анне пришла в голову мысль о маленькой мести. Забравшись в машину, она попросила отвести её в Калина Мол, самый огромный торгово-развлекательный центр города. Девушка с чувством, с толком, с расстановкой прошлась по бутикам. В каждом перемерила не меньше десятка вещей, после чего оплатила покупки, и Кириллу пришлось тащить целый ворох пакетов за ней в машину. Калинин не сказал ни слова, но по выражению лица было видно, что устроенный ей демарш пришёлся ему не по вкусу, причём он прекрасно понимал из каких побуждений она затеяла этот изнурительный для любого мужика шопинг.

Анне стало совестно за свой, по сути, детский протест. Желая сгладить произведённое впечатление, она предложила Кириллу остановить машину около уютной пиццерии на берегу залива и перекусить. Калинин возражать не стал, тем более что время обеда давно миновало, а он успел утром ухватить только бутерброд да чашку кофе, поскольку нужно было ехать забирать машину.

Расположились в нише у окна. Причём Кирилл сел так, чтобы ему была видна вся улица перед кафе, а Анна при этом оставалась за шторой, и с улицы её никто бы не разглядел. В ожидании заказа, девушка попыталась разговорить своего vis-à-vis.

— Кирилл, вы давно на Сабурова работаете?

— Пять лет, - коротко отозвался Калинин.

— И часто такое происходит? – поинтересовалась девушка, отпивая из стакана апельсиновый сок.

— Спросите у Руслана Тахировича, Анна. Я не уполномочен обсуждать с посторонними его личную жизнь, - беззлобно ответил Кирилл.

— Обязательно спрошу, - пробормотала себе под нос Никольская.

Над входом звякнули китайские колокольчики, возвестив о том, что в кафе вошли ещё посетители. Анна невольно обернулась. Анжелика и две её подружки расположились через столик от неё и Кирилла.

— Ну, что вы с Егором уже снова съехались? – поинтересовалась одна из девиц.

— Нет. Пока встречаемся, - неохотно отозвалась Лика.

— Скажи ему, что беремена, - предложила другая.

— Не прокатит, - вздохнула девушка. – Вы пока заказ сделайте, а я пойду носик припудрю.

Лика поднялась из-за столика. Анна отвернулась к окну, но проходя мимо пассия Егора всё равно её узнала.

— Надо же, Никольская! – остановилась Лика, заинтересованно разглядывая спутника Анны.

Молод, не больше тридцати, светловолосый симпатичный здоровяк с тренированным телом, в плотно облегающей чёрной футболке.

— Привет, Лика, - кисло поздоровалась Анна.

— Слушай, а ты молодец! Быстро мужиков меняешь, - развеселилась девушка. – И чего они только в тебе находят?

— Видимо то, чего в тебе нет, - огрызнулась Анна.

— Да мне так много не надо, а тот, что нужен, со мной, - парировала Анжелика.

— Уверена? – не смогла удержаться от сарказма Аня. – То-то он мне вчера с ним уехать предлагал.

— Врёшь! – губы Лики плотно сжались, лицо запылало ярким злым румянцем.

Калинин демонстративно закатил глаза. Девичья перепалка вот-вот грозила перейти в потасовку.

— Девушка, вы бы шли туда, куда собирались, - подал он голос.

Девушки синхронно повернулись в его сторону. Лика не нашлась с ответом и сочла за лучшее последовать полученному совету, а Анне стало невыносимо стыдно за устроенную сцену. Очень хотелось попросить Кирилла ничего не говорить Сабурову о том, что ему довелось здесь услышать, но она не рискнула. Ибо подобная просьба могла говорить только о том, что она придаёт слишком большое значение случившемуся.

— Давайте в машине перекусим, - предложила она Кириллу.

— Хорошо. Видел симпатичное местечко у вас здесь. Там ещё питстоп есть. Можно кофе взять.

Когда официант принёс заказ, Анна извинилась и попросила упаковать всё с собой.


***

День у Руслана выдался суматошный. Время поджимало. Генка подготовил документы, но нужно было ещё заверить доверенность у нотариуса. Снова пришлось прибегнуть к помощи Кутузова, ибо не один нотариус, будучи в здравом уме не станет заверять документы при одном только взгляде на Никольского.

Памятуя о данном Никите обещании, Сабуров заехал в медицинский центр, куда поместили Нику. Дежурная медсестра проводила его до одиночной палаты, в которой лежала девушка.

Руслан коротко постучал и приоткрыл дверь. На стуле около постели Вероники сидела женщина в белом халате. Когда она обернулась, Сабуров удивлённо застыл на пороге.