— Ник, тебе не хорошо? – забеспокоилась Анна.

— Всё нормально, рыжик. Как в конторе дела? – отвлекаясь от болезненного самокопания, спросил Никита.

— Сложно, - пожала плечами Аня. – Я мало, что в этом понимаю. Артём Сергеевич подготовил договора с подрядчиками и поставщиками, загнали технику на участок. Зарецкий ещё говорил, что там какие-то проблемы с землёй появились, но я не вникала ещё. И знаешь ещё… - Анна замолчала, размышляя говорить брату или нет о визите Сабурова.

— Что? – посмотрел на неё Никита.

— Сабуров приходил, в тот день, когда контракт подписывали.

— Что хотел?

— Хотел, чтобы я отказалась от подписания. Денег предлагал.

— Вот гад! – процедил Никита. – Проиграл, так отойди в сторону.

Аня вздохнула, желание посвящать брата в подробности знакомства с Русланом тотчас пропало. Ежу понятно, что брат злится и считает Сабурова своим личным врагом. Как бы то ни было, но с Вероникой у них всё было более, чем серьёзно. Понятно, что Никите не просто смириться с тем, что девушка, к которой у него были серьёзные чувства, его предала.

— Мы теперь вместе с Егором, - поспешила увести она разговор в безопасное русло.

— Да, уж понял, - усмехнулся брат.

— Ник, ты же был против, чтобы мы встречались, почему передумал? – спросила девушка, вспомнив разговор с Маркеловым.

— Помнишь одногруппника своего? Олега, кажется.

Аня поморщилась, вспоминая каким конфузом кончилось её свидание с Олегом. Начиналось-то всё очень прилично. Парень заехал за ней на машине, подарил красивый букет, и они отправились в кино. После просмотра киносеанса, последовал ужин в кафе. А потом Олег предложил поехать в гостиницу. Видимо, решил, что ужина в кафе и похода в кино вполне достаточно, чтобы перейти к более близким отношениям. Анна отказалась, Олег высадил её из машины прямо на трассе и уехал. Пришлось звонить Никите и просить, чтобы он её забрал.

А на следующий день Олежка распустил по всему курсу слух, что имел Никольскую на первом свидании во всех позах. Не то, чтобы смертельно, но очень неприятно.

— Ты выросла, Анют. Рано или поздно… В общем лучше Егор, чем такой недоносок, как твой одногруппник, - говорить с сестрой на подобные темы оказалось трудно.

— Теперь понятно, - хмыкнула девушка. – Это ты так обо мне позаботиться решил.

— Можно и так сказать. Выйдешь замуж, будет муж о тебе заботиться, а пока эта почётная обязанность моя.

Аня задумалась. Не то, чтобы она никогда не размышляла на тему замужества, но считала, что у неё всё ещё впереди. Каким будет её муж? Воображение тотчас нарисовало высокого красивого мужчину с умопомрачительными серыми глазами. Но только стоило ей даже не подумать об этом, а лишь на мгновение представить, как внутренний голос тихо, но настойчиво зашептал о том, что даже подобные мысли недопустимы. Нельзя быть в отношениях с одним мужчиной и мечтать о другом. Это по меньшей мере подло. «Я люблю Егора! Я люблю Егора! Я люблю Егора!» - несколько раз, как мантру повторила про себя Анна, желая прогнать из мыслей навязчивый образ.

Дома ждал неприятный сюрприз. Стоило только ей и брату войти, как из кухни вышла Марья Ильинична.

— Доброго дня, Никита Андреевич. Рада, что вы поправились, - заговорила она. – Однако, вынуждена сказать, что я увольняюсь.

— Марья Ильинична, с чего вдруг? – оторопел Никита.

— Ну знаете! Я, конечно, понимаю, что в семье горе, но прежде зарплату нам всегда вовремя платили. У меня знаете ли тоже семья, внуки…

— Ник, прости, я забыла, - схватилась за голову Анна.

«Ну, вот и какой после этого из меня бизнесмен?» - расстроенно покачала головой девушка.

— Подождите, давайте не будем рубить с горяча. Сегодня все получат расчёт и компенсацию за вынужденную задержку, - тут же взял дело в свои руки Никита.

Анна вздохнула. Вот брат – прирождённый бизнесмен. Пускай отец говорил, что он ещё слишком молод, и у него мало опыта, но у него точно всё получится.

Марья Ильинична ещё поворчала для порядка, но согласилась остаться, а Анна готова была свозь землю провалиться. Давненько не было так стыдно, пожалуй, только в начальной школе, когда, не выучив урок, мямлила стоя у доски на виду у всего класса.

— Я у себя, - бросила Никите и заторопилась к лестнице.

— Анна Андреевна, обед готов, - уже вполне миролюбиво заметила Марья Ильинична.

— Спасибо, я не голодна, - махнув рукой, девушка взлетела по лестнице.

«Господи! Да что за день такой! Радоваться надо, что Никита дома, что наконец, можно будет разделить с ним непомерно тяжелое бремя. Это только в глупых романах и сериалах вчерашняя студентка становится мега-крутым боссом, а в жизни чувствуешь себя букашкой, случайно оказавшейся не на своём месте», - Аня швырнула мобильник на журнальный столик и прошагала к балкону. Распахнула настежь двустворчатые двери и замерла, вдыхая влажный воздух с отчётливым запахом йода, напоминавшем о близости побережья.

Телефон ожил на столе, разразившись громким рингтоном. На дисплее высветилось фото Маркелова. Не двигаясь с места, Анна ждала, когда мобильник умолкнет. «Нет, не сейчас, не хочу!»

Мелодия смолкла, экран погас. Аня закрыла глаза. Егор звонил сегодня уже в третий раз, и в третий раз она малодушно не брала трубку. С той ночи, окончившейся глупой ссорой, а после примирением, они не виделись ни разу.

Вчера она отказалась от свидания под предлогом плохого самочувствия, а сегодня просто не стала отвечать на звонки. Тогда, два дня назад, ей казалось, что она всё сделала правильно, но после случайной встречи с Сабуровым, Анна не находила себе места.

Руслан ей никто, мало того, он не самого высокого мнения о ней, но тогда почему беспокойная совесть не даёт ей покоя? Почему его случайные прикосновения будят в душе настоящий шторм? Почему её трясёт от воспоминаний о том, как его губы касались её губ? Почему, ночью ворочаясь в постели, она вспоминает его грубые слова, сказанные сгоряча в отцовском кабинет? Почему воображение рисует ей продолжение вечера… Что было бы, если бы ему не позвонили? Если бы он не отвлёкся на то краткое мгновение? Пошла бы она до конца?

Если бы были у неё были ответы… Любовь? Разве она такая? Любовь – это то, что между ней и Егором. Отолкнувшись от дверного косяка балконной двери, Анна шагнула к стереосистеме. Комнату наполнил голос Мари Фредрикссон[2]. Выкрутив звук на полную, девушка охватила себя руками за плечи, раскачиваясь под музыку.

Она не слышала стука в дверь, а потому появление в её комнате Никиты застало её врасплох.

— Сделай потише! – проорал ей на ухо брат.

Анна убрала звук.

— Егор не может до тебя дозвониться, - протянул ей свой новенький смартфон Никита.

— Да, - обречённо выдохнула в динамик Анна.

— Ань, что-то случилось?

— Нет, ничего. Извини не услышала, что ты звонил, - солгала она.

— Может встретимся вечером?

— Хорошо… Приезжай на пески, - назвала она популярный дикий пляж после непродолжительного раздумья.

Бегать от разговора бесконечно всё равно не получится.

— На пески? – удивился Егор. – Я думал, мы сходим куда-нибудь поужинать, а потом могли бы, если захочешь, поехать ко мне.

Но вот именно такого сценария продолжения вечера она и хотела избежать любой ценой.

— Просто хочу погулять у моря, - отозвалась девушка.

— Хорошо, давай я заеду за тобой, - предложил Егор.

— Не нужно, я сама приеду, - возразила Анна.

Не хотелось зависеть от Маркелова. Если что-то пойдёт не так, она хотела бы иметь возможность уехать в любой момент.

Глава 10. Девушка-катастрофа

Время до вечера пролетело как-то слишком быстро. Чем ближе становился час свидания, тем сильнее скребли кошки на душе. В половине седьмого девушка заплела блестящие локоны в тугую косу, натянула удобные джинсы и простую белую футболку. Сдёрнула с плечиков в шкафу чёрную кожаную косуху и, стараясь не шуметь, спустилась по лестнице.

Брат расположился в гостиной. Перед ним на столе были разложены какие-то бумаги и стоял включённый ноутбук.

— Далеко собралась? – поинтересовался Никита, не отрывая взгляда от документа.

— У меня свидание с Егором, - отозвалась Анна, закатив глаза.

Ну, вот как он её заметил!? Кралась ведь, как мышь.

— Тебя домой сегодня ждать?

— Не знаю, - честно призналась девушка.

Никита отложил в сторону лист бумаги и внимательно посмотрел на сестру.

— Рыжик, у вас с Егором всё хорошо?

Анна показала два больших пальца, направленных вверх.

— Не волнуйся, - постаралась улыбнуться, как можно шире девушка.

— Телефон не отключай, будь на связи, - вздохнул Никита, покачав головой.

Обув тяжёлые кожаные ботинки с высокой шнуровкой, Аня спустилась в гараж. Щёлкнула кнопкой, и роллетная дверь почти бесшумно поднялась вверх. Сняв с крючка ключи, девушка прошагала в самый дальний угол помещения. Аккуратно убрала брезентовый чехол и сняла с руля Харлея мотоциклетный шлем. Несмотря на довольно почтенный возраст, чёрный с хромированными вставками мощный железный конь находился в идеальном состоянии. Никита уже пару лет не прикасался к нему, а Анне всегда запрещал отец. Но теперь отца нет, брат, похоже, серьёзно занят и ему не до младшей сестры…

Подняв подножку, Аня вывела мотоцикл из гаража. Илья, один из ребят, которые поочерёдно охраняли дом, удивлённо поднял брови, но ворота открыл. Оказавшись за воротами, девушка надела шлем, проверила ремешки крепления, и только потом завела мотор. Харлей отозвался довольным рёвом. Легко перебросив ногу, Анна удобно устроилась в седле, отжала рычаг сцепления и повернула ручку газа.