Рядом с ней у светофора притормозила открытая красная машина. За рулем молоденький светловолосый паренек, прическа ежиком, улыбка белоснежная. На заднем сиденье за его спиной — большая желто-белая доска для катания по волнам. Из аудиоколонок громкая музыка. Парнишка дождался зеленого сигнала, машинка рванула дальше. Ирочка смотрела ей вслед. «Господи, мальчик, какой же ты счастливый! Ты даже и не подозреваешь, какой ты счастливый!» — неожиданно для самой себя подумала она.

Так дошла Ирочка до самого пляжа. Все вокруг было точь-в-точь из сериала про спасателей Малибу. И широченная полоса чистейшего песка, и изумрудные длинные волны, и белые шезлонги, и красивые шоколадные тела. Хотя в это время года уже не купальный сезон и людей немного. Ирочка на лавочку присела, лицо ласковому солнышку подставила. Вдруг слышит рядом речь родную. Поглядела в ту сторону: люди немолодые, лет под восемьдесят — две дамы и один господин в белой бейсболке, — какую-то встречу обсуждают. Речь русская, но чужестранный оттенок чувствуется. Бабульки жеманятся, дедок гоголем держится.

— И как же, милый Степан Самуилович, вы свой спич закончили?

— А тем и закончил. Мол, счастлив, дорогие однополчане, что мы с вами на Тихом океане свой закончили поход. С этой стороны.

Дамы захихикали, даже в ладошки похлопали.

Ирочка с лавочки поднялась и вдоль берега гулять пошла. Вот старички радуются, что судьба их сюда забросила. Интересно, а она, Ирочка, так же радоваться будет? «Даже не знаю, — подумала, — хотя чего прежде времени ностальгии опасаться? Меня сюда пока никто жить не зовет».

Дэвид заехал вечером. В костюме, при бабочке. Смешной такой! Ирочка тоже расстаралась: на высокие каблуки взгромоздилась, юбочку, правда, строгую надела, черную, зато блузку самую откровенную — ярко-голубую, рюшей много-много, и плечи почти открытые. Дэвид долго смотрел на нее, по ничего не сказал. Сильно впечатлился, наверное. У них-то в Америке женщины как-то скучно одеваются. Пиджаки, джемперы, джинсы, футболки. Бусы редко носят. Все доказать чего-то пытаются. Мол, мы такие, как мужчины, сами за себя постоять умеем. Говорят, даже есть такие, что обижаются, если им мужчина пальто подаст или вперед пропустит. Напрасно, между прочим!

В общем, поехали Ирочка с Дэвидом на концерт. На такси.

Не хотелось Ирочке признаваться, но концерт ее сильно разочаровал. «Кэтс», «Кэтс»! — она об этом еще в России слышала. А на самом деле оказалось — ничего великого. Когда-то, когда они с Леной еще девчушками были, мама их периодически в городской музыкальный театр водила. Ну, там «Веселую вдову» смотрели или «Мистера Икс». Вот «Кэтс» эти чем-то то самое детство Ирочке и напомнили. Весело, конечно, и интересно один раз посмотреть, но столько шуму из ничего! Однако Дэвид явно гордился, что вывел гостью на известное шоу, поэтому она высказала ему самые восторженные отзывы. Мол, сроду ничего подобного не видела! Да, дипломатом была Ирочка.

А Дэвид, прощаясь с ней у дверей мотеля, сообщил, что назавтра они приглашены на пикник с родственниками. «Ой, — подумала Ирочка, — никак смотрины!» Но Дэвиду ласково улыбнулась и головушкой кивнула.

Ирочка полночи гардеробчик свой пересматривала. Хорошо, что мама ей платьишко белое в горошек положила. Для пикника самое то. Еще бы шляпку соломенную. Да, жаль, нет у нее здесь такой. Ну да ладно, можно поясок от платья на головку повязать. Очень даже мило получится.

На другой день Ирочка вся из себя воздушная, ароматная и улыбающаяся к Дэвиду вышла. Он опять внимательно глядел. Что ж, Ирочка не возражает, пусть любуется.

Они опять на такси довольно долго мчались по автобанам, съезжали на запутанные развязки. Ох и своеобразный город Сан-Диего! Из нескольких городов-спутников состоит, и один от другого в десятках километров находятся. И в каждом городе-спутнике есть свой Даун-таун — деловой и культурный центр. А еще есть и общий Даун-таун, так сказать, столица.

Наконец, они съехали на довольно узкую дорогу. Она не то в парк, не то в какое-то поместье вела. Машина остановилась напротив красивого пруда. За прудом — зеленая лужайка. На лужайке столики стоят. А возле них человек десять расположились. Все в джинсах да в футболочках. Дэвид Ирочку к ним подвел и стал ей присутствующих представлять. Так познакомилась она и с сестрой его Пэт, и с дядюшкой Элвисом, и с тетушкой Коти. И даже с лабрадором Румми. А потом и к маменьке подошли. Та Ирочке улыбалась ласково и про Россию расспрашивала, английский ее хвалила. И вообще все такие милые и добрые в семье Дэвида оказались! Ирочка от робости постепенно избавилась и даже шутить стала. Про семью свою рассказала, про университет, про город родной.

Так незаметно и день пролетел. Дэвид и Ирочка попрощались с родственниками и в подъехавшее такси сели. На обратном пути Ирочка даже задремала, перекислородилась наверное. Дэвид, как всегда, у дверей мотеля тепло с ней попрощался. Потом сожаление высказал, что всего один день до отъезда ее остался, и предложил в этот последний день съездить на экскурсию в Голливуд. У Ирочки прямо дыхание захватило! В Голливуд! Честно говоря, она не очень представляла, что кроется за этим знаменитым словом. Но вот и представилась возможность это узнать.

Голливуд! Голливуд! Они неслись к нему часа четыре по широченному и ровному автобану. На сей раз опять друг Алекс вел машину. Сначала вдали появились небоскребы Лос-Анджелеса. У Ирочки прямо в груди дыхание свело. Кто б мог подумать, что она своими глазами увидит этот знаменитый город? Пока по проспектам да по улицам ехали, она извертелась вся от окошка к окошку. Наконец увидела знаменитую надпись на холмах: HOLLYWOOD.

А в Голливуде — целый мир! Тут и аттракционы, дух захватывающие. Такие как Парк юрского периода с механическими динозаврами и падающей с двадцатиметрового водопада лодкой или полет на летательном аппарате из фильма «Назад в будущее». И еще целый спектакль — эпизод из «Водного мира» с вылетающим из-за стены самолетом и приводняющимся прямо перед зрителями. Ирочка, как и все зрители, вскрикивала и охала, взвизгивала и в особо критические моменты глаза зажмуривала. Дэвид посмеивался и брал ее за ручку. Ирочка ручку не отбирала и улыбалась смущенно.

День прошел. Назад машина скоро несла их по ночному шоссе, залитому белым электрическим светом. Ирочка, утомившись, спала всю дорогу на заднем сиденье.

И опять Дэвид галантно распрощался с ней в холле мотеля. А ведь на следующий день самолет должен унести ее через океан домой! Времени для объяснений уже не остается. Ирочка в душе растерянность испытывала, но виду не показала. Распрощалась так же тепло и любезно, как и всегда.

Поднимаясь к себе в номер, она размышляла: «Значит, не глянулась я Дэвиду? Или родные не одобрили? Может, подумали, что слишком хороша для него, ему попроще надо?» И ведь домой к себе Дэвид не пригласил. Может, застеснялся холостяцкого жилища? А может, зря повод для надежд ненужных подавать не хотел. Как бы то ни было, но почувствовала Ирочка обиду. И даже не на Дэвида, а так, на судьбу свою женскую. В номере, готовясь ко сну, Ирочка все на телефон поглядывала, звонка ждала. Но Дэвид не позвонил.

Он приехал за ней утром. Коробку конфет привез, шампанское. Бутылку галантно откупорил, по бокальчикам, из бара на кухоньке взятым, разлил. Тост сказал. Про то, как рад их знакомству, про надежду, что ей поправился Сан-Диего и ее новые друзья, про то, что его родственники приветы ей передают и пути счастливого желают. Ирочка тост слушала, улыбку держала, как мама учила. Потом с ответным словом выступила. Благодарила, в гости к себе во Владивосток звала.

Затем был аэропорт, рукопожатия, улыбки, махания руками. Самолет взлетел и понес Ирочку домой.

Весь долгий обратный путь она размышляла над сложностями межнационального общения и к концу дороги пришла к выводу: все, что ни делается, — к лучшему. Не очень-то и нужны нам эти женихи заморские. Да еще ушастые коротышки. В конце концов, у нее еще целая жизнь впереди. Еще найдет свою судьбу. Красивого, умного, сильного и вообще…

Дома в аэропорту ее встречали папа с мамой. Ирочка бросилась им на шею. И даже всплакнула. Мама тревожно в глаза ей заглядывала и, улучив момент, шепнула: мол, как жених-то, толк будет? Ирочка головушкой замотала. Ну что ты, дескать, мама, глупости какие, ни к чему нам это! Мама завздыхала, но не спорила.

И потекли дни, как и прежде. Семья дружно живет. В тесноте, да не в обиде. Про Америку Ирочкины рассказы но вечерам на кухне за чаем в десятый раз слушают, и каждый раз по новой переживают.

Но через две недели Дэвид вдруг Ирочке по электронке письмо прислал. Сообщил, что на несколько дней во Владивосток прилетит, проездом в Москву, где дела у него имелись важные. Семейство всполошилось! Еще бы! Как гостя принимать? Где селить, чем развлекать?

Хорошо еще, что с урожаев дачных семья на зиму заготовок по банкам накрутила. Ну там огурчики, помидорчики, капустку квашеную. Папа с дедом Юрой не зря в район на красную рыбу ездили, икорки запасли да нерки насолили. В общем с пропитанием как-то определились. А вот с жильем как быть? Понятно, что в прихожую второй диванчик не поставишь. Даже если временно близнецов с Леной к подруге переселить, а деда Юру на дачу (заморозков еще нет, не пропадет), и то с площадью явно напряженка. А тут еще постоянные отключения электроэнергии по вечерам. Власти не то экономят, не то политические игры ведут, а горожане каждый вечер при лучинках коротают.

Неплохо бы, конечно, гостя в гостиницу поселить, как и он рационально сделал. Гость себя свободнее чувствует и хозяевам неудобств не доставит. Только проблема в стоимости встала. Если одноместный номер дней на несколько снять, для семейного бюджета это весьма ощутимо. Но делать нечего, папа за сберкнижку взялся.

На фоне всеобщей суеты Ирочка постеснялась семейству внешность Дэвида описать, а потом решила, что по большому счету не во внешности дело, она, во всяком случае, этому значения придавать не собирается.