Как-то не по-детски говорит! Без слез и соплей.

— Как тебя зовут?

— Сергей, — и в ответ взрослые серые глаза.

Опять Сергей. Нет, у того Сергея глаза зеленые. Боже, о чем я думаю?! И вообще, сколько на мой век еще Сергеев отпущено?

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать почти. Я машину вашу помыть могу.

— Зачем?

— Затем, что деньги нужны. Мама умерла, я с дедом остался. Он в пригороде живет, в своем доме. Я к нему перебрался. Нашу с мамой квартиру мы теперь сдаем. И дед у меня еще крепкий. Крышу сам чинит, по столярке соображает. А денег все равно не хватает. Так помыть вам машину? Мама всегда о вас хорошо отзывалась.

Ну-ну! Может, мне еще заплакать? Откуда ты, Павлов Сергей, рассудительный такой? Зачем?

А Лизку, дурищу, жалко.

— Ну, давай помой.

Его словно ветром сдуло. Худой-то! Я бы ему, наверное, просто так денег дала, но сдается, что он не возьмет. Интересно, что ему Лиза про меня рассказывала? Я ее гоняла в хвост и в гриву, а она обо мне «хорошо отзывалась». Надеюсь, о своих пристрастиях она ему не докладывала? Хотя ведь знает он про «золотой укол»! Вот еще морока на мою голову.

Нет, ну дурища-то! И голова на плечах не тупая была, крутилась как-то. Проекты свои ухитрялась пробивать… Надо же, какая нелепая смерть! А мальчишка неплохой.

Я позвала секретаршу и попросила заказать по телефону пиццу. И побольше. Через пятнадцать минут доставили две огромные коробки и впридачу штук шесть пластиковых контейнеров с салатиками. Да-а, если мы усядемся втроем с Васькой и Юлей, то вряд ли справимся. Если только Джима еще позвать…

Сергей Павлов тоже вскорости объявился. Руки красные от воды, со лба челку сдул.

— Ого! — подивился на стол. Но сдержанно как-то.

— Да вот, — сухо сказала я. — Заказала пиццу на обед, но просчиталась. Думала, они у них маленькие, а притащили вон какие. Еще и салаты в довесок.

Павлов по-прежнему вежливо держался в стороне.

— Давай, наверное, Сережа, угощайся.

— Спасибо, — поблагодарил он и уселся за стол. Ни тени кривляния.

За столом, однако, слопал все. Нежадно, неторопливо, но — все. Потом застеснялся:

— Вкусно очень!

— Надо же, — посетовала я, — ты столько лопаешь, а худой! А я все на диетах — держусь и никакого толку!

— Обмен веществ, — серьезно диагностировал Павлов.

Я не удержалась и засмеялась.

— Ничего смешного. Наукой доказано. Я читал.

— Да нет, я просто так смеюсь. У меня сын такой же, как ты. Любит научно порассуждать.

Мне показалось, что мальчишка все равно надулся.

— Пойду уже, — сказал.

Иди-иди, наконец!

Я достала кошелек, вытащила двести рублей.

— Нет, — отрезал Сергей. — Во-первых, много. Во-вторых, вы меня накормили.

Ну-у Павлов! Какой ты трудный, однако!

— Глупости! — Я тоже умею быть упертой. — Во-первых, ты не посторонней тете машину мыл, мама не зря обо мне хорошо отзывалась. Во-вторых, на обед ты попал случайно. А в-третьих, вообще никаких разговоров! И послезавтра чтоб снова приехал! У меня завтра командировка в пригород, машина запачкается. Надо будет снова мыть. Все. Свободен!

Он распахнул свои серые глазищи, открыл рот, но слов не нашел.

— До свидания, — это все, что он придумал, и взял деньги.

— До послезавтра, — уточнила я, но его уже унесло. Придет?

Пришел.

— Куртка у тебя легкая, — отметила я, когда он снова помыл не очень-то грязную машину.

Про то, что рукава у куртки коротковаты, я тактично промолчала.

— Нормально. Я же не на остановке стою. А работаю. Двигаюсь. И двести рублей мне сегодня не давайте. А то больше не приду.

Ну, сказал — как отрезал. Долговязая худая мартышка с серыми глазищами! И не поспоришь! Пришлось давать сто. Ничья, один — один.

В следующий раз Сергей Павлов появился через неделю. Я к тому времени притащила на работу баул со старыми Васькиными вещами. Вещи еще вполне приличные, хоть и ношеные. Только все голову ломала, как же их мальчишке всучить.

Он зашел хмуренький:

— Машина у вас чистая до сих пор. Я только пыль стряхнул. — И отрезал: — Денег не возьму.

— Ну и не надо, — независимо отреагировала я. — Посмотри вот вещи. Тебе подойдут. У меня сын из них вырос давно.

Он деловито перерыл баул.

— Классные!

— Заберешь? — не поверила я.

— Заберу, конечно, — обескуражил он. — Мне мамины знакомые все время раньше подкидывали. Не выбрасывать же! Жалко. Приличное.

Куда ж теперь мамины знакомые подевались?

— Сережа, денег за пыль с машины не дам, но пообедать со мной ты обязан. Я не люблю одна.

— Обязан так обязан, — легко согласился он, и мы спустились в буфет.

Я набрала нехитрых закусок, шоколада и соку. Литр. Маленький Павлов снова не жадничал, по степенно съел все.

— Вкусно, — опять оправдался он и сообщил: — У меня дед мастеровой. Может, надо чего?

— Да вообще-то много надо. У меня коттедж. Где замки полетели, где ручки открутились. Вы бы с дедом подъехали на выходных?

— Подъедем, — заверил он, забрал баул и смылся.

Приехали они в субботу. В десять утра. Дед оказался довольно справненьким, с седым облачком вокруг лысинки — Папа Карло. При себе имел ящичек с инструментами и прочей важной дребеденью. Звали его Алексей Сергеевич. Видно, мужчинам в их семье имена через поколения передают. Традиции, блин. Но дед мне очень понравился. Весь день возился с дверями, замками и крючками. Сделал все.

Серега сначала ему помогал, потом отвлекся на старый Васькин велосипед и выпал из команды. К вечеру дед Алексей обошел весь дом и вынес вердикт:

— Хозяин тебе нужен.

— Я сама хозяйка.

— Ох, девоньки, — внезапно взгрустнул он. — Ладно. Я завтра еще приеду. Постучу здесь.

Я согласилась. Когда они уехали, Юлька наморщила нос:

— Мне этот Серый не понравился.

— Почему?

— Да нахмуренный какой-то! И правильный весь из себя. Как Васька наш.

— Ну, Юлька! Это всегда так в жизни — все мальчишки дураки!

— Харизмы в нем нет, — посетовала она, блеснув новомодным словом.

— Будет еще. Подожди.


Ничего в жизни не происходит просто так. Когда-то и к Безуглову в офис заявился такой же мальчишка и деловито сообщил:

— Я, дядя, вашу машину на стоянке помыл!

Куда тут деваться? «Дядя» очень веселился по этому поводу и всем про него рассказывал. Мальчишку звали Мишкой, и Безуглов взял над ним шефство. Мишка теперь уже вырос в Михаила, здорового такого, хорошего парня, верного Сергею до безумия. До сих пор и мне звонит. Как дела, спрашивает. И просит звонить, если что. И я звоню.

Правда, у него мамы-шизы не было, а у Безуглова ожесточения моего нынешнего не было.

В воскресенье дед с внуком прибыли так же в десять. Привезли нам банку меда — знайте наших! Я была тронута. И опять весь день Алексей Сергеевич стучал молотком и вертел отверткой, критикуя нас, девок. А Серега носился с Джимом и Юлькой. Наверное, харизма в мальчишке все же обозначилась.

Я оставила их на ужин. Оба чинно поели. Откуда столько приличия?

После ужина дед Алексей вышел на террасу покурить. Я вынесла ему стул.

— Хорошо у тебя тут, Вика, — заговорил он, потягивая какую-то козью ножку, я такие только в кино про войну видела. — Молодец, что на земле живешь. Когда Лиза умерла, Сережка уговаривал меня в город переехать, не хотел он в мою домушку перебираться. Так я — наотрез. Всю жизнь к земле близко живу. Оно так и природой живому существу положено.

— Трудно вам с внуком?

— Да нет. Он мальчишка послушный, учится хорошо. Наоборот, подмога мне на старости лет. Ничего, управляемся. Вот с Лизкой я намаялся, царство ей небесное! И хорошая ведь девочка была! Школу с золотой медалью закончила! Супруга моя, мама Лизаветы, когда той десять лет было, в автокатастрофе погибла. Лихая была.

— Она водила машину? — удивилась я.

— А чего? Ты же водишь!

— Ну, так это сейчас. А лет тридцать назад женщин за рулем ведь почти и не было.

— Так я тебе и говорю — лихая баба. Она не просто машину водила как черт, она таксистом всю жизнь работала. О как! Я после ее смерти оттого и не женился, что не нашел больше такой. Похожей.

Дедулька явно взгрустнул и полез в карман за новой цигаркой.

— Алексей Сергеевич, у меня в доме хорошие сигареты есть. Кто-то из друзей оставил. Давайте принесу!

— Э-э, девонька, хороший табак — это как раз у меня! Анекдот на эту тему тебе расскажу. Встречаются два директора табачных фабрик. Один — с той фабрики, где крутые сигареты делают, партнеры у них там зарубежные и всякое такое. Другой — с обычной фабрики, которая с советских времен крутит себе сигаретки и крутит, в заграницы не лезет, особых новшеств не вводит. При этом оба на джипах, разодетые в пух и прах. «Слушай, — удивляется тот, который крутые сигареты выпускает. — Я думал, ваша фабрика давно загнулась, а вы процветаете!» — «С чего б нам загибаться? — отвечает второй. — У нас в этом году продажи в два раза выросли!» — «Мы ж с тобой с детства дружим, — говорит первый. — Открой секрет, из чего вы сигареты делаете!» — «Ну, мы берем опилки, ароматизаторы, отдушки там всякие и табак…» — «Как? — удивляется первый. — Вы еще и табак добавляете?» Так вот, девонька, я те сигареты покупаю, в которые табак добавляют, а свои оставь для других гостей.

Над анекдотом я, конечно, посмеялась, а деда Алексея постаралась вернуть в прежнее русло:

— Лиза школу с медалью закончила. Что же потом случилось?

— Я думал, ты знаешь. Лизка говорила, что вы друзья.

«Хорошо, что ваша Лиза вам ничего другого не говорила. — Подумалось мне, — про то, например, как она по шее от меня получала».