– В этом для меня нет ничего нового.

– Не дерзи и пей! Если мы погибнем в сражении, то хоть напьемся вместе, тем более что это пиво великолепно.

Он откашлялся и продолжил немного манерно:

– Ну так вот. Тутмос и его сын сделали нашу страну сильной, увеличили ее территорию и принесли в дар храмам огромные богатства, а также совершили пожертвования богам, возбудив алчность у Амона, весьма воинственного бога, которому воздавали особые почести. Его разбогатевшие жрецы стали строить далекоидущие планы и ставили своей задачей возвысить Амона над остальными богами. Они не могли на это пойти ни при справедливом Тутмосе, ни при его сыне, носившем то же имя, который сумел сберечь завоеванное отцом, а его разумное обращение с покоренными народами привело к еще большему обогащению страны, хотя продажность чиновников и правителей усиливала власть Темных.

Фараоны-воители сталкивались с одной и той же проблемой: во время их продолжительного отсутствия во дворце им приходилось полагаться на жрецов, а жажда власти последних приводила к тому, что они не выполняли царских распоряжений.

Я внимательно слушал. Рассказ оказался очень интересным и нисколько не походил на приукрашенные и необъективные объяснения исторических событий учителями в капе. Несомненно, Эхнатон, будучи вероотступником, хотел, чтобы его запомнили таким же героическим правителем, какими были его предшественники, несмотря на то, что он их ненавидел. Но отец продолжал свой рассказ:

– Когда умер Тутмос II, начались проблемы. К власти должен был прийти его сын и стать Тутмосом III, но он был сыном не великой царицы и супруги фараона Хатшепсут, а другой жены, ниже рангом, некоей Исиды, поэтому честолюбивая Хатшепсут провозгласила себя временной правительницей.

– Но царицу любил народ!

Высокомерный военачальник поднял брови, забавляясь моим невежеством.

– Знаешь, кто был ее любовником? Управляющий храма Амона по имени Сененмут, находившийся в подчинении у верховного жреца Хапусенеба. Он в постели выторговал верховенство Амона в обмен на возможность править страной.

Видя мое удивление, Хоремхеб покатывался со смеху.

– Я так и думал, что ты ничего этого не знаешь! Это был момент пика славы Амона и его жрецов, которые ловко умели ублажить эту недалекую женщину и добиться, чтобы власти всех уровней порочили остальных богов.

Возникло понятие триады: Амона как бога-творца, его жены Мут и его сына Хонсу. Подобное происходило в Мемфисе – там поклонялись Птаху, Сехмет и Нефертему, пытаясь, но безуспешно, противостоять мощи Амона. И та и другая триады напоминали традиционную троицу древних богов Осириса, Исиды и Гора.

Темные ввели в обиход праздники, которые были по сердцу простым людям, наподобие осеннего праздника Опет, хорошо известного шествия от триады Амона в Карнаке до места рождения бога, – отец сплюнул, – в Фивах, в храме Луксора.

Бесчестную Хатшепсут Темные вознаградили грандиозным погребальным храмом с бесчисленными террасами, которые тебе известны, но эта коварная женщина из жадности стала добиваться места вечного упокоения, приготовленного для ее свекра, великого Тутмоса. – Его голос дрогнул от гнева. – Они также учредили праздник Долины, когда Амон на ладье пересекал Нил в противоположном направлении, чтобы посетить Хатхор и погребальный храм царицы.

Вот примеры того, что для них значила власть фараона. Эта глупейшая женщина позволила, чтобы государство Митанни – наши враги – перевооружилось. Но благодаря Ра ничто не вечно. Прекрасный юноша, третий Тутмос, обладал воинственной кровью своих предков. Он покинул дворец, ограничив власть Темных, насколько это было возможно, и направился на север, подобно своему отцу и деду, и, как и они, вновь расширил границы страны, одержав победу над Митанни в сражении у Мегиддо, где захватил 924 колесницы.

Когда он вернулся домой, то, прежде чем исправлять ошибки своей мачехи, – обрати внимание, как он был умен, – дождался рождения сына, пребывая в согласии с Темными. Он назвал сына Аменхотепом, а когда тот подрос, провозгласил его соправителем, так что продолжение рода было обеспечено. И только после этого он отважился открыто выступить против Темных, указав им их место. Он стер память о мачехе и даже ее имя на погребальном храме.

Я присвистнул от удивления. Глаза у отца блестели, но не от выпивки.

– Аменхотеп был хорошим фараоном, как и его сын, которого звали так же, но большой ошибкой сына было то, что он не сумел продлить свой род, обеспечить преемственность, как это сделал отец. Род уподобился засохшей виноградной лозе, и потому разыгралась тайная борьба придворных за власть, как случается почти всегда, если нет явного наследника. – Он подмигнул мне. – И в конце концов стал править Тутмос, сын Аменхотепа II и не особенно знатной дамы с севера по имени Тийа. Да, чужеземки.

Аменхотеп внес свой вклад, заключив выгодные нам договоры со странами-вассалами, и они платили нам такую дань, какую мы хотели. Единственной нашей обязанностью было сохранять мир, заключая браки с дочерьми правителей в обмен на золото, лес, драгоценные камни, колесницы и так далее. Очень разумно.

Но беспутный Тутмос IV был истинным сыном своей матери-варварки, он заключил ненадежный мирный договор с хеттами и посвятил жизнь восхвалению своей персоны, маскируя собственную бездарность и подавая тем самым плохой пример. Таков был его плачевный вклад. Он подписал мирный договор с Артатамой I, царем Митанни, но в грамотах, которыми обменялись страны, уже не читалось боязливое подчинение нам, они напоминали простые договоры торговцев, щедро раздающих подарки и постыдные знаки внимания.

Отец снова с отвращением плюнул.

– И, пользуясь его слабостью, Темные снова обрели власть. Они приумножили богатства Карнакского храма и вернулись на поприща, которые были для них под запретом, такие как управление копями, судоходством и разными производствами. Понимаешь?

– Основа процветания страны.

– Именно. – Он посмотрел на меня с улыбкой.

Я был удивлен таким фамильярным обращением. Мы были похожи на благополучную семью. Если бы мы не находились на пороге смерти, я бы решил, что либо он сошел с ума, либо я.

– Но Тутмос IV тоже не был так плох, как может показаться, он, как и другие, изо всех сил стремился вернуть древним богам их мощь. Ты ведь слышал о чудесном сне, приснившемся ему, когда, еще будучи принцем, он после охоты отдыхал в тени Великого Сфинкса.

Я кивнул. Эта легенда была известна всем. Даже детям. Но нужно было что-то сказать, если я не хотел показаться невежей.

– Да, ему во сне явился бог Хармакис и сказал, что если тот вернет сфинксу прежнее величие, то станет править Двумя Землями.

– Ну да. Хармакис. Бог Гелиополя, недруг Амона. Как тебе известно, борьба была скрытой, но напряженной, однако у Темных были неплохие позиции. Тутмос хотел возродить мощь Ра, первого великого бога – творца пирамид. Какая дивная утопия! Он даже решил воздвигнуть грандиозный обелиск[11] из красного гранита в честь Ра, выше всех существовавших до тех пор, но самому ему уже не пришлось его увидеть, поскольку этот Тутмос умер молодым, оставив трон Аменхотепу III. Да-да, – засмеялся он, глотнув пива, – этому мнимому охотнику, отцу Эхнатона, чьей матерью была одна из младших принцесс, Мутемуйа, которая не успела стать великой царицей и супругой фараона.

Отец Эхнатона, как тебе хорошо известно, был человеком слабым, приспособленцем, и при всей своей любви к Ра взывал к Амону и договаривался с Темными, чтобы укрепить свою власть. Да, он пытался представить себя фараоном-воителем, в то время как в действительности был отвратительно любезен и в то же время неподобающе относился ко всем известным тогда странам – Вавилонии, Митанни, Хеттскому царству, городам-государствам Сирии и Средиземноморья, вплоть до Аласии, Феста, Микен, Илиона и Кносса.

Как ты знаешь, в те времена практически не отслеживали, кто прибывает в страну, здесь было полно шпионов, распространялись опасные веяния. На то, чтобы обезопасить себя, и на наш легендарный образ жизни тратились целые состояния, и это ослепляло фараона.

Отец, погрустнев, опустил взгляд. В первый раз за несколько часов его пьяное веселье исчезло. Казалось, он сейчас скажет нечто важное.

– Отец…

– Это тебе не понравится. Одно из этих огромных состояний пришло из Сирии в результате бракосочетания, которое состоялось не в Фивах, но во дворце таком богатом, что это вызвало зависть у Аменхотепа. Это были Йуйя и Тийе.

Я застыл на месте.

– Родители Тейе!

– Да, родители Тейе, Аанена, верховного жреца Ра, и твоего приятеля Эйе. С них начался упадок страны. Эти лицемеры стремились насадить чужеземные порядки. Они выдали за фараона свою честолюбивую и жестокую дочь Тейе и превозносили ее как великую царицу.

Я что-то удивленно пробормотал.

– И это еще не все, потому что именно через Тейе этот сириец Йуйя передал болезнь Эхнатону и его детям.

– Не может быть!

– Именно так. Не понимаю, почему у детей Йуйи она не проявилась, а обнаружилась у сына Тейе и его наследников… Как и все прочее, что они нам принесли, эта неизвестная зараза пришла с севера! – Он схватил меня за плечи. – Понимаешь, почему для чистоты крови так важно держать границы закрытыми?

Я кивнул, разделяя его горячность, а он даже слова не дал мне сказать.

– Но они не осмелились следовать культу варварских божеств, таких как Ваал, Астарта и Решеп!

Тут я не мог не вмешаться:

– Поэтому Эхнатон был так зол на своего отца!

Хоремхеб покивал.

– История расскажет, что Эхнатон был плохим фараоном, хотя то, что он делал, было попыткой коренным образом изменить критическую ситуацию, создавшуюся в результате бездарного правления его слабохарактерного отца.

– Вот как… Он не был безумен!

– Нет… Во всяком случае вначале, но его болезнь была весьма тяжелой и мучительной, чтобы он мог нести груз ответственности. Однако благодаря Ра у него была Нефертити.