Они «катались» по жаре больше трех часов. Лидии Алексеевне все не нравилось. Дорого, нет гаража, плохой район, рискованное местоположение, далеко от моря…

— Сколько я помню, ты никогда не ходила на море, мама, — заметила Вера.

— Ничего, зато ее гости будут, — вмешался Николай.

Вера накрыла ладонью его руку. Они разместились на заднем сиденье, а Лидию Алексеевну посадили впереди, рядом с водителем. Вера назвала шоферу следующий адрес.

Ей сразу понравился этот дом на Анапской улице. На рекламной фотографии, снятый со слишком близкого расстояния, он выглядел грозным бастионом, а на самом деле оказался аккуратным беленьким особнячком.

— Тут гаража нет, — буркнула Лидия Алексеевна.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Вера. — Ты что, уже тут была?

Мать не ответила, но, когда они вышли из машины и их встретила хозяйка особняка, попыталась, встав к Вере боком, послать ей глазами какой-то сигнал.

Хозяйка, пожилая армянка, сигнала не уловила.

— Лидия Алексеевна! Вот и вы! Ну что, надумали?

— Надумали, — ответила за мать Вера. — Можно нам осмотреть дом?

— Проходите, хотите я все покажу? А хотите — в патио подожду. Может, вам надо посовещаться? Мы к сыну во Францию уезжаем, — словоохотливо пояснила хозяйка хорошо знакомым Вере, чуть гортанным армянским выговором, впуская их в дом, — и мебель, и все оставляем.

— Да, нам надо посовещаться, — любезно улыбнулась ей Вера. — Значит, ты здесь уже была, приценивалась, — повернулась она к матери, когда хозяйка вышла, — а мы по твоей милости четвертый час таскаемся по жаре.

— Мне этот дом не нравится. Здесь тесно.

— А мне так очень нравится. Три комнаты внизу, — Вера быстро прошлась по первому этажу, заглянула в кухню, находившуюся в полукруглой пристройке, и не поленилась подняться на второй этаж, — и три наверху. Чисто, ремонт делать не надо, въезжай и живи. И гараж есть, — добавила она, выглянув в окно.

— Не гараж, а навес, — буркнула мать. — И мне тяжело подниматься на второй этаж. Я уже не девочка — по лестницам бегать.

— Ничего, на втором этаже вы гостей своих поселите, — не выдержал Николай. — Вы же и здесь будете сдавать? От моря — двести метров. Вместо навеса поставьте «ракушку». Идеальный вариант.

Лидия Алексеевна смотрела на них исподлобья с хорошо запомнившимся ему выражением тяжелой злобы. «Надо будет актерам показать, — подумал Николай. — У нее лицо Гонерильи. Волчий оскал».

— Сколько стоит этот дом? — спросила Вера. — Сколько они хотят?

— Девятьсот пятьдесят тысяч евро. У меня таких денег нет.

— Вы решите что-нибудь одно, — посоветовал Николай. — Или денег нет, или тесно.

— Коля прав, мама, — поддержала Вера мужа. — Или дорого, или тесно, выбирай что-нибудь одно. Ты уже была здесь. Обещала подумать. Она же спрашивала, надумала ли ты. Вот пойди к ней и скажи, что надумала.

— У меня нет таких денег, — упрямо повторила Лидия Алексеевна. — Я что, должна все свои сбережения отдать?

— Есть у тебя деньги. Зачем бы ты обещала ей подумать, если б не могла себе позволить такой дом? Он стоит этих денег. Если б не стоил, я бы с ней поторговалась. Но это справедливая цена. Иди, мама, а то упустишь удачу.

Лидия Алексеевна молча вышла во двор.

— Мы согласны, — объявила за нее Вера.

— Могли бы скинуть тысяч сто, — сварливо добавила Лидия Алексеевна. — За наличные.

— Я… — смешалась хозяйка. — Нам наличные не нужны. Нам бы деньги за границу перевести. К сыну во Францию едем, — повторила она. — Он у нас работает в фирме «Тоталь». Женился там, внучка уже есть, а мы ее еще не видели. Не хотелось туристами ехать на две недели. Мы со стариком решили: уж лучше сразу дом продать и насовсем уехать.

— Вот тут я смогу вам помочь, — пообещала Вера. — Я работаю в банке, в Сочи есть филиал. Откройте у нас счет на символическую сумму, мы положим на него деньги за дом и переведем вашему сыну во Францию. Давайте съездим к риелторам прямо сейчас. Я позвоню.

И Вера начала набирать номер, который дала ей женщина-риелтор.

— Ой, мне надо мужу сказать, — испугалась пожилая армянка. — Он хозяин, он во всем этом разбирается.

Она вынула из кармана сотовый телефон и одной кнопкой вызвала номер.

— Несчастье мое! — заговорила она с добродушной ворчливостью и тут же перешла на армянский. — На стройку уехал, — добавила она, отключая связь. — Ушел на покой, фирму продал, а все неймется. Сейчас будет.

— Вот и прекрасно, — улыбнулась ей Вера. — Подъезжайте прямо к риелторской конторе. Вы знаете, где это?

— Муж знает.

— Давайте встретимся в агентстве через час, — предложила Вера хозяйке дома. — Что ты там говорила про наличные, мама? — спросила она у Лидии Алексеевны уже в машине. — Ты что, держишь деньги в доме? Наличными?

— А тебе-то что за дело? — тут же окрысилась мать.

— Ничего. Просто это опасно. За миллион евро и убить могут.

— Ну и что? Ты же первая на моих костях спляшешь!

— Не говори так. Я не желаю тебе смерти, мама.

— А в банке держать — тоже не радость, — презрительно фыркнула Лидия Алексеевна. — На меня в сберкассе кто-то стукнул, вот и заставили налоги платить. Нет уж, лучше я так.

— Положи деньги в банк «Атлант», — посоветовала Вера. — У нас тайна вкладов соблюдается.

— Ты мне лучше вот что скажи, — не слушая, продолжала Лидия Алексеевна. — Вот ты мне хотела квартиру купить. Что за квартира, где? Может, купишь? Мне было бы где жить, а дом я бы сдавала.

— Нет, мама. Надо было соглашаться, когда я предлагала. А теперь поздно. Теперь у тебя есть дом — хороший, уютный. Хватит скопидомничать, живи в свое удовольствие! У тебя ж это не последние деньги.

До дому добрались в недовольном молчании.

— Ждите в машине! — отрывисто приказала Лидия Алексеевна.

— Нет, мама, я хочу войти. Дай хоть осмотреться.

— Чего осматриваться, чего людей тревожить?

— Как же ты их боишься, мама, — покачала головой Вера. — Ладно, я подожду. У тебя вся сумма здесь? Я охрану вызову.

— Какую охрану? — оторопела Лидия Алексеевна.

— Банковскую. Ты что, никогда не слыхала, как на улице деньги отнимают?

Мать, не отвечая, поднялась по лесенке на веранду и скрылась в доме, а Вера позвонила в свой московский офис, велела соединить себя с сочинским отделением в режиме конференции и потребовала охрану. Из банка выслали инкассаторскую машину.

— И опять ты выглядишь жутко сексуально, — шепнул Николай.

Вера еле нашла в себе силы улыбнуться. Она чувствовала себя измученной, выпотрошенной, как в тот страшный вечер, когда на нее напал Гоша Савельев. Она устало прислонилась головой к его плечу.

— Ничего, — ободрил ее Николай, — зато отмучаемся одним разом. Я даже не думал, что мы в один день управимся.

— Если бы мы случайно не заехали именно в этот дом… Ладно, вот она идет. Пойди помоги ей.

Николай взбежал по ступенькам и взял у Лидии Алексеевны две холщовые сумки с деньгами.

— Часть суммы в долларах, — предупредила она, садясь в машину.

— Ничего, я пересчитаю, — кротко отозвалась на это Вера. — Все равно охрана еще не подъехала.

Вера пересчитала деньги. Немного не хватало, но она решила не подавать виду. Если мать хочет выгадать на миллионной сделке девятьсот евро, ладно, пусть.

Приехала инкассаторская машина.

— Везите прямо в банк, — распорядилась Вера. — Пусть пересчитают и ждут. Я с ними потом свяжусь.

Опять разместились в машине с шофером.

— Коля, — повернулась Вера к мужу, — может, тебя в гостиницу подбросить?

Николай ответил на это лишь взглядом, полным оскорбленного достоинства.

Когда добрались до агентства недвижимости, Вера обратилась к водителю:

— Простите, мы вас совсем заездили. Поставьте машину и пойдите пообедайте, документы оформлять — долгая песня. Коля, ты уже умираешь с голоду? Сходи тоже перехвати что-нибудь.

— Ничего, я потерплю.


Армяне подъехали на большом джипе. Глава семейства, бывший директор строительной компании, чем-то напомнил Вере Альтшулера. Невысокий, энергичный, с хрипловатым голосом — видимо, привык кричать на стройках, — он и здесь, в прохладном зале риелторского агентства, по привычке то и дело переходил на крик. Просто так, от избытка жизненных сил.

Вера предложила, чтобы не терять время даром, сходить в банк и открыть счет. Но оказалось, что у главы семейства уже есть счет в банке «Атлант» и на нем лежит солидная сумма, вырученная за долю в строительной фирме.

— Деньги уже в банке, — сказала Вера. — У меня там есть некоторый вес, я помогу вам перевести вклад во Францию. Как только ваш сын подтвердит получение, можете спокойно собирать вещи и оформлять визы.

В банке Веру приняли как VIP-персону. Ей, разумеется, не пришлось ждать в очереди. Деньги пересчитали, Вера сняла с карточки и доложила недостающие до нужной суммы девятьсот тридцать евро, распорядилась, чтобы деньги перевели во Францию, и дала армянам несколько советов, как сделать это с минимальными потерями.

— У меня к вам просьба, — обратилась Вера к темпераментной армянской чете, когда все было кончено, — подвезите мою маму, куда она скажет.

Они охотно согласились, и Вера с Николаем сели в свой лимузин.

— Я даже есть не хочу, — призналась Вера по дороге в гостиницу. — Сейчас душ приму и на боковую.

— Ну хоть фруктов поешь, — встревожился Николай. — У нас еще корзина фруктов от молодоженов не до конца оприходована.

— Не могу. Еще семи нет, а у меня уже глаза слипаются.

Но когда они вошли в отель, с кресла в вестибюле поднялась и шагнула им навстречу женщина. Вера ее сначала не узнала. Не то что не узнала, ей показалось, что это мама успела переодеться, сменить прическу и добраться сюда… не иначе как на помеле. Но нет, это была Лора.