— Таким тоном не просят, а требуют. Так вот, я не стану исполнять твою просьбу. Без лишних объяснений!

Он вызывающе скрестил руки на груди, ожидая, что скажет Мейри.

Его бог искушал его дотронуться до старейшины: он мог бы выудить все, что она скрывает, за одно касание, в прямом смысле. Выругавшись, Гэлен сдержал первый порыв использовать волшебный дар таким нечестным путем, хотя Мейри не оставила ему выбора.

Старейшина повращала глазами, отскочила от Гэлена на добрый фут, но, видимо, смягчившись, произнесла уже совсем другим тоном:

— Я отвечу тебе только на те вопросы, на которые имею право отвечать. Итак, что ты хочешь знать?

— Каково предназначение Риган?

— Не могу ответить.

В этом Гэлен и не сомневался.

— Была ли горячка причиной потери ее памяти?

Теперь Мейри молчала так долго, что Гэлен засомневался, последует ли ответ.

— До некоторой степени, — произнесла она словно через силу.

— А что было до того? Что случилось с Риган десять лет назад?

Тревога отразилась на лице Мейри еще сильнее, казалось, ее начинает колотить нервная дрожь.

— Она жила полноценной жизнью и была вполне счастлива.

— Это уже теплее, ты мне ничего подобного не говорила. Но, черт побери, что же такое важное заключено в Риган, если все это держится в таком строгом секрете?

— Не могу сказать большего, — флегматично пожала плечами Мейри.

— Ну так вот. Пока ты не ответишь на мои вопросы, касающиеся Риган, я от нее не отстану. Будем считать, что мне нравится ее компания, а она, кстати, не против моей. С чего это мы вдруг будем избегать друг друга?

Прежде чем круто развернуться на каблуках, старейшина кинула на Гэлена долгий взгляд, исполненный мольбы. Он потряс головой, словно избавляясь от наваждения. Гэлен подозревал, что настойчивое желание старейшины оградить его от Риган вызвано его сущностью Воителя. А до того, как это раскрылось — полным неверием ни ему, ни Логану.

Почувствовав Риган в своих объятиях, узнав сладость ее губ, Гэлен словно побывал в раю. Он перебрал в памяти женщин, с которыми сталкивала его жизнь. И после того как бог насыщался, оставалось лишь горькое сожаление, что он не остановил вторжения в чужое сознание.

Несмотря ни на что, ни одна из этих женщин не доставила ему и половины удовольствия и радости, полученных от Риган. Ее особенность заключалась даже не в том, что он не мог прочитать ее мысли, тут было что-то другое, лежащее значительно глубже.

Ему снова хотелось ласкать ее нежную кожу, гладить пальцами крутые каскады рыжих локонов и слышать страстные стоны, порождаемые его ласковыми движениями. Волнующее возбуждение не покидало его, несмотря на то что Риган не было рядом.

Он посмотрел на небо, чтобы увидеть звезды, мерцавшие несколько минут назад сквозь густые кроны, но наплывшие откуда-то облака скрыли даже луну. Поднялся ветер, первый предвестник надвигающейся грозы. Упали первые капли, и Гэлен испугался, что дождь заставит двигаться отряд еще медленнее.

Глава 15

Терзающая боль, заставляющая раскачиваться из стороны в сторону и рвущая голову на части, вырвала Риган из сна. Ей хотелось свернуться в спираль и закричать захлебывающимся криком, рвущимся изнутри, в тщетной надежде уменьшить страдания.

Вместо этого Риган осталась лежать, крепко зажмурив глаза от мучительной боли. Казалось, мозг полыхает, а каждый удар сердца, отдающийся в голове тяжелым молотом, делает ее страдания еще невыносимее.

Она постаралась отвлечься, думая о чем-нибудь приятном. В голове немедленно возник образ Гэлена, но воспоминания о его ласковых руках и о страстных поцелуях не помогли справиться с нарастающим страданием.

Единственная мысль доставляла удовлетворение — это случилось, пока еще все спали, да и сама она находилась в лежачем положении. Ей ужасно не хотелось, чтобы Гэлен видел ее в таком состоянии и заподозрил в слабовольном бессилии. Он — бессмертный Воитель, умеющий читать мысли! Что же он может подумать, увидев женщину, тщетно пытающуюся подняться с колен от простой головной боли?

Между сомкнутых век просочилась слезинка и, прокатившись по щеке, остановилась на носу. Почему же ее так мучают эти боли, почему становятся все сильнее и сильнее? Каждый звук, как бы слаб он ни был, отдавался внутри барабанным боем. Легкий птичий щебет неподалеку раскалывал голову на тысячи осколков. Тихое поскрипывание близких шагов заставило ее сердце замереть от нового приступа боли.

Она знала, что это мог быть лишь Логан или Гэлен, но была готова поклясться, что не Гэлен. К первой слезинке добавилась вторая, пределу терпения Риган наступал конец, переносить эту пытку дальше становилось невозможно. Она чувствовала, как ее обволакивает непроглядный мрак, а боль продолжает наступать со всех сторон, погружая в пучину страдания и печали.

Гэлен внимательно разглядывал Риган. Она лежала на боку, повернувшись спиной и собравшись в плотный клубок. Все тело скрючилось, колени касались груди. Насколько понимал Гэлен, ее накрыл приступ невыносимой боли.

— Что это? — только и смог прошептать Логан.

— Могу лишь сказать, что что-то плохое, — так же тихо ответил Гэлен, указывая подбородком на Риган.

Логан с надеждой посмотрел на лежащее тело.

— Может быть, просто дурной сон…

— Нет, это большее… Это боль…

— Да вся их компания с самого утра похожа на дохлых мух. Послушай, а Риган никак не могла себе навредить с вечера?

— Я бы увидел.

— Тогда подойдем поближе…

Вздрогнув, Гэлен вспомнил о визите Мейри накануне.

— Старейшина уверяла, будто Риган предназначена не для меня, а для кого-то другого, больше ничего путного выжать из Мейри не удалось.

— Насколько я понял, — хмыкнул Логан, — Риган — она для Мейри как дочь. Вот старушка и хочет защитить ее от всяких напастей, как и любая другая матушка. Ни на грош нам не доверяет и старается, чтобы Риган держалась от нас подальше. Если ты хочешь, чтобы у тебя с ней все было в порядке, предоставь ей право принимать решения самостоятельно.

— Я и не спорю, ты абсолютно прав.

— Как всегда, — довольно улыбнулся Логан. — Пойдем к ней.

Стараясь идти бесшумно, Гэлен заскользил между спящими друидами.

Солнце только начинало вставать, и его легкий свет начал разбавлять ночной мрак. На горизонте клубились облака, окрашенные в ожидании рассвета в желтый и оранжевый цвета. Пришла пора будить весь отряд, но перво-наперво Гэлену хотелось определиться с Риган.

Он не стал подходить к ней близко. Наоборот, Гэлен выбрал максимальное расстояние, с которого можно было подробно рассмотреть ее лицо. Риган выглядела бы спящей, если бы не крепко зажмуренные глаза и побелевшие руки, сжатые в кулаки.

Неужели действительно ночной кошмар, как предположил Логан? Или что-то большее?

Гэлен сделал шаг по направлению к спящей, когда что-то пронеслось над его головой. Резко подняв голову, он увидел сокола и прищурился, разглядывая. Его появление казалось слишком уж необычным для этих мест.

Когда сокол скрылся среди верхушек деревьев, Гэлен увидел, что Логан так же внимательно смотрит вслед улетающей птице. Живя среди друидов и магии, Гэлен разучился верить в совпадения.

Логан обернулся к нему, окинув друга посуровевшим взглядом. Тот, в свою очередь, молча кивнул на небо. Хотелось бы верить, что ничего не произошло, но осторожность не помешает. Особенно с целым отрядом беззащитных друидов на шее.

Когда Гэлен вновь посмотрел на Риган, та уже лежала, подперев голову локтем, устало проводя другой рукой по лицу. Было видно, что эта рука дрожит, а сама Риган бледна, как мертвец. Наконец она нашла в себе силы сесть, сделать несколько жадных глотков и побрызгать водой на лицо. Зашевелились и остальные, не оставляя Гэлену времени перекинуться с Риган хоть парой слов.

По кругу пошли овсяные лепешки. Зажав свою между зубами, Гэлен засыпал песком тлеющие остатки углей. В это время рядом появился Логан.

— Заметил что-то подозрительное?

— Ничего. Птичка полетела охотиться.

— Ты серьезно так считаешь?

Логан мрачно хмыкнул и принялся за свою лепешку.

— Если серьезно, то я не думаю, что это игра случая. У меня сокол до сих пор в глазах стоит. Ой, не нравится мне все это, что-то здесь затевается…

— Согласен. Будем посматривать по дороге не только на грешную землю, но и в небеса.

Как только друиды покончили с едой, Логан немедленно поднял их на ноги, готовя к новому дневному переходу. Один лишь Браден позволил себе громко захныкать, но, всматриваясь в лица остальных, Гэлен видел, что и те пребывают в таком же подавленном состоянии. Пришлось Логану опять подкинуть малыша в воздух, и его искренний смех придал отряду немного бодрости.

Воители вышли чуть вперед, осматривая дорогу и определяя места, где нетрудно затаиться в засаде. Ни тот ни другой не сомкнули ночью глаз, в сотый раз обдумывая самые безопасные тропы. Некоторые из них значительно сократили бы время в пути, однако надо думать, что Дейрдре прикидывала то же самое. Наконец Логан двинулся вперед, а Гэлен остался позади, подгоняя отставших. Ему очень хотелось перехватить взгляд Риган, надеясь, что она догадается поотстать от группы, однако Мейри, крепко вцепившись в ее руку, не отпускала от себя ни на шаг.

Гэлен вздохнул: необъяснимое растущее чувство тревоги стояло костью в горле.

Самые сильные приступы боли откатились назад, но ослабевшее тело продолжало подрагивать. Мейри с первого взгляда поняла ее состояние и мгновенно бросилась на помощь. Отказываться было бессмысленно, поскольку Риган едва держалась на ногах.

— Тебе совсем плохо? — шепнула Мейри.

— Самое худшее позади.