— Ха! А кто рвет когти к американской актрисе после того, как познакомился со мной? — возмутилась Настя в тон ему.

Он быстро смирился:

— Вот я и говорю — все делали неправильно. Давай теперь делать правильно? Не жалей этого времени — вся жизнь еще впереди, чтобы сделать, как надо.

— Я подумаю.

Настя ответила, хотя уже знала, что думать тут не о чем. Разве она не жила последние месяцы с постоянной надеждой, что к этому все и придет? Просто она и предположить не могла, что он вот так сразу к делу перейдет. А если она притронется к его руке, то это не будет нарушением шкафных правил?

— Насть… у тебя волосы так сильно отросли.

— А ты небритый…

— Ага! — Вероника распахнула дверцы шкафа. — Нашла! Выходите, я вас нашла!

— Так ты с сестрой в прятки, что ли, играл? — Настя выбралась первой.

— А ты что, решила, что я просто так в шкафу сижу?

Артём тоже выпрямился и улыбнулся Насте, щурясь на правый глаз:

— О, а это что у нас за новенькая? Как вас зовут, девушка?

— Это же наша Настя! — изумилась Вероника так сильно, что руками в стороны развела, но тут же сообразила: — Тёма, мы играем в игру, как будто Настю не знаем?

— Настя, значит? Артём.

— Вероника! — тут же подхватила девочка и даже руку Насте протянула, чтобы та пожала.

— Do you speak English, Nastyа?

— Sure. Classical British, may it please your honor![5]

Артём схватился за голову и наклонился к Веронике:

— Сестренка, глянь, у меня то ли кровь из ушей идет, то ли дежавю из черепа долбит, — Вероника не поняла смысла, но на всякий случай расхохоталась.

— Замужем? — поинтересовался Артём до того, как Настя успела ввязаться в этот бессмысленный спор.

— Нет, — Настя пыталась не смеяться, но на это уходило все больше сил.

— Повезло мне. А то у меня на замужних не встает… солнце на востоке. Я о солнце, сестра! Настя, а как на счет свидания?

— Если меня мама отпустит! А с вами, Артём, меня мама точно не отпустит!

Вероника уже вскарабкалась на Артёма и, обхватив руками и ногами, возмущалась:

— Почему это мама не отпустит? На-а-асть, ну сходи с Тёмой на свидание! Это же игра такая!

— Настя, — продолжил Артём, — вам Вероника правильно говорит, поэтому пусть и мама в нашу игру поиграет. Я в вас пока не влюблен, но это входит в мои планы.

— А вы по плану влюбляетесь? — удивилась Настя.

— Только по плану. Избегаю, знаете ли, эксцессов.

— Ой, а давайте вы правда влюбитесь друг в друга! — мечтала Вероника. — Я это на Новый год загадывала!

— Чертовщина какая… — демонстративно вылупился на нее Артём. — Шаманство? Тогда придется.

Их первый поцелуй случился уже через три дня после знакомства. Правда, трепетный и почти невинный. На то он и первый. Вот так быстро. А чего тянуть, если уже за это время стало понятно, что они душами соприкасаются?