Рэдклифф - Темны пути любви

Оден встала и подошла к сплошной стене из окон. Внизу автомобили вяло двигались по Волнат стрит на северной стороне площади Риттенхаус. Парк, занимавший четыре квартала, был полон мам с колясками, владельцев собак, выгуливающих своих питомцев и людей, сидевших на скамейках, потягивавших кофе и проглядывавших утренние газеты. Несколько дней стояла нехарактерно теплая погода, и намек на раннюю весну выгнал всех на улицы. Взгляд Оден скользил по виду из окна, а вот ум был занят обдумыванием проблем, связанных с ее новой должностью. Через некоторое время она повернулась и слегка покраснела.

- Прошу прощения. Я просто немного задумалась о… обо всем.

- Проблемы? – голос Хейз был тихим и нежным.

- Нет. Никаких проблем, - поспешно ответила Оден. Она прошла через комнату и остановилась в шаге от стола Хейз. Потом коснулась края столешницы кончиками пальцев левой руки.

- Я просто никогда не думала об этих вещах прежде, ни в смысле работы, ни относительно художественного произведения. Я слишком мало читала, чтобы распознать все элементы, но вчера вечером…

Когда Оден запнулась, Хейз негромко повторила:

- Вчера вечером?...

- Я начала читать книгу – мне ее порекомендовала хорошая подруга, у нее огромная коллекция лесбийской литературы. Книга захватила мое внимание так быстро, что это просто застало меня врасплох. Я сознательно не анализировала формальные элементы, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что то, что мы только что обсуждали, присутствовало в этой книге. – Она застенчиво улыбнулась. – Очевидно, что автор – умница. Я совершенно уверена, что она не хотела, чтобы я во время чтения размышляла о принципах писательского ремесла.

- И что это была за книга?

- Руна Дайр. «Незримый шторм».

Хейз моргнула, потом слегка склонила голову.

- Ну, нет ничего, что понравилось бы читателям больше, чем история о сильной женщине, пережившей потерю, и еще одной сильной женщине, которая поможет ей исцелиться.

Оден припомнила эпизоды, столь сильно поглотившие ее. Сила героев так резко контрастировала с их эмоциональной уязвимостью… Странно, что подобная литература так захватила ее.

- До вчерашнего вечера я бы сказала, что не нахожу в такого рода сюжете ничего привлекательного.

- Почему не находите?

Темные глаза Хейз потеряли ясность, по ним ничего нельзя было прочесть. Оден почувствовала внезапное отчуждение, словно прохладный ветер коснулся ее кожи, и она подавила дрожь. Она ответила не думая, ответила то, что чувствовала.

- Я люблю читать, но чтение никогда не было для меня эмоциональным переживанием. А вчера это произошло.

- Книга вас затронула? – голос Хейз был тихим, испытующим.

- Да, - негромко ответила Оден.

Несколько минут они молчали.

- Ну тогда, - наконец произнесла Хейз, - давайте рассмотрим первоочередные вопросы. Как насчет названия?

Оден все еще смотрела в темные глаза Хейз, наблюдая, как переливаются золотые и серебряные искорки в их дымчатых глубинах. Осмелев, она предложила:

- Может быть, Destiny Books, новое подразделение Палмер Паблишинг?

- Destiny. Судьба. Да, - тихо сказала Хейз. – Это самая суть всего, не правда ли?

Оден улыбнулась, необычайно довольная тем, что Хейдон Палмер нашла ее предложение о названии для нового подразделения приемлемым. Потом она увидела, как взгляд издателя становится отстраненным, и задумалась, что же могло ее так сильно отвлечь. Через несколько секунд Хейдон тряхнула головой и, казалось, силой заставила себя вернуться в реальность, одарив Оден мимолетной улыбкой.

- Теперь, когда важный вопрос решен, - сказала Хейз с кривой усмешкой, - мы должны подумать о том, как вас устроить. Я надеюсь, вы не будете против, если я предложу вам занять один из кабинетов на этом этаже, по крайней мере, временно.

- Разве я могу быть против? – Оден не ожидала, что сможет выбирать, где ей работать. На ее прежней работе у нее такой возможности не было.

- Понимаете, большинство людей, с которыми вы в итоге будете плотно работать – маркетологи, иллюстраторы, редакторы – располагаются несколькими этажами ниже. Но до тех пор, пока мы не определим структуру и не организуем удовлетворительную работу отдела, я думаю, будет лучше, если мы с вами будем находиться в непосредственной близости друг от друга.

- Это звучит разумно.

Вообще-то, это было просто отлично. Оден ожидала, что после этой вводной встречи она мало будет пересекаться с главой издательства. Она не думала, что Хейдон Палмер проводит много времени, вникая в мелкие рутинные дела предприятия. Возможность провести хотя бы еще несколько дней, работая с ней в тесном контакте, была весьма привлекательной.

- Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь, как на отшибе, - продолжила Хейз почти извиняющимся тоном. – Я хочу, чтобы Destiny стало полноценным членом семьи Палмер. На сегодняшний день мы работаем в самых разных направлениях, включая, конечно, и беллетристику, но не только ее. У Destiny будет узкая рыночная ниша, но, надеюсь, мы займем значительную ее часть.

С этими словами Хейз подошла ко второй двери, ведшей во внутренний коридор. Оден пошла за ней сквозь лабиринт коридоров и скоро оказалась в центральном холле верхнего этажа. Они прошли мимо зала совещаний, мимо кухни, и остановились всего в трех кабинетах от углового офиса Хейдон Палмер. Сквозь приоткрытую дверь Оден увидела большой кабинет с пустыми полками, так и ждавшими, что их заполнят, с великолепным резным дубовым столом и мебелью, похожей на ту, которой был обставлен офис Хейдон, включая восточный ковер. В окнах на противоположной стене виднелся парк – вид был точно такой же, что и из углового офиса.

Оден окинула взглядом кабинет, повернулась к Хейдон и удивленно выдохнула:

- Но вы же не здесь меня собрались разместить?!

- Здесь, - пожала плечами Хейз. Эта мысль пришла ей в голову сегодня рано утром, когда она поднималась на лифте на верхний этаж. Отдел лесбийской прозы был ее детищем и, хоть она и понимала, что не может единолично обеспечить его рост и развитие, она хотела иметь доступ ко всем аспектам его создания. Ее совсем не прельщала идея кататься на лифте с этажа на этаж, телефонные конференции ее раздражали из-за невозможности видеть лицо собеседника, а ходьба по лестнице и вовсе была исключена. Ей нужно было беречь собственную энергию, чтобы сосредоточиться на предстоящей работе. – Кабинет свободен, удобно расположен, а еще здесь, наверху, очень хороший кофе.

Оден рассмеялась.

- Поверьте, я бы согласилась даже без бонусного кофе. Я просто не могу поверить, что такой кабинет никак не используется.

- Раньше это был мой кабинет.

Удивленная неожиданным откровением, Оден прислонилась плечом к дверной раме. Хейдон стояла в полуметре от нее, прислонясь спиной к другому косяку.

- Как долго вы возглавляете компанию? – спросила Оден, прежде чем поняла, что это, наверное, неуместный вопрос. – Прошу прощения, я…

- Технически – шесть лет, - ответила Хейз, сама не понимая, почему она это делает. Она доброжелательно относилась к директорам отделов, но у нее редко выдавалась минутка или желание для личных разговоров. Но Оден, с ее спокойным, заинтересованным взглядом, располагала к откровенности. – Мой отец умер, когда мне было пятнадцать. У меня есть брат, он почти на двадцать лет старше меня, и он никогда не проявлял ни малейшего интереса к издательскому делу. Пока я не достигла совершеннолетия, Абель Причард исполнял обязанности генерального директора. Я всегда была вовлечена в бизнес в той или иной степени, даже когда училась в колледже. До того как я возглавила компанию, я работала в этом кабинете.

- И мистер Причард управлял бизнесом, пока вы не смогли принять управление на себя?

- Да. Он был хорошим другом моего отца и всегда был кем-то вроде опекуна, как для меня, так и для компании. – Хейз смахнула выбившуюся прядь волос, заслонявшую ей глаза и припомнила последние несколько лет. Столько всего произошло, столько всего изменилось. Внезапно она заметила пристальный, заинтересованный взгляд Оден, и задумалась, насколько глубоко может проникнуть и что может увидеть этот взгляд. – Хотя, нужно признать, Абель никогда не вникал в административные вопросы.

- А вы вникаете?

- Большую часть времени.

- Вы очень молоды для такой должности.

- Неужели? – Хейз улыбалась, но глаза ее стали отстраненными. – Я никогда не думала об этом в таком ключе. – Она внезапно выпрямилась. – Давайте я покажу вам остальную часть этажа и оставлю вас обустраиваться. Компьютер в вашем кабинете уже подключен к интернету, а в локальной сети я вас зарегистрировала сегодня утром. Адрес вашей электронной почты AFrost@PaImPub.net.

- Вы очень эффективно все организуете, - с улыбкой заметила Оден.

- Приходится, - выражение лица Хейз невозможно было расшифровать. – У нас будет планерка сегодня в три часа дня – вы, я и Абель. Можем начать планировать нашу битву. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам что-то понадобится раньше. Просто постучите в мою дверь.

- Спасибо. Я очень благодарна вам за ознакомительную экскурсию. Я уверена, что необходимости беспокоить вас в дальнейшем не возникнет.