Тэйн.



Хейз перечитала письмо, и в глаза ей бросилась строчка



Я вернусь в Филадельфию на следующих выходных, потому что мы договорились встретиться и пойти потанцевать с Оден, ее подругой Гейл и Лиз.



Оден. Она уже зовет ее по имени. Ну а чему тут удивляться? 


Хейз почти было решила не отвечать на письмо. Но ответить было нужно. То, что произошло вчера утром, было предупреждением, которое она не могла отрицать. Может так случиться, что ее время на исходе, а сделать нужно было многое.



-----Reply-----


From: Rune@HeartLand.com


Sent: Monday March 24, 6:38 AM


To: thaneCutlass@CutlassFic.com


Subject: re: Бизнес



Тэйн



Я сегодня пришлю тебе все то, что уже написала для «Эроса», только чуть позже. Я не обещаю, что разрешу включить его в сборник, но ты должна на него взглянуть.


Есть кое-что, что нам нужно обсудить с глазу на глаз. Я спишусь с тобой позже на этой неделе и, возможно, мы сможем увидеться в субботу вечером в Филадельфии. Я не могу обещать это на сто процентов, но постараюсь.



На этой неделе я временно исчезну со связи, так что ты уж прости, если не сразу смогу тебе ответить.



Руна.

Хейз быстро нажала кнопку «Отправить», чтобы не передумать. Она так долго пыталась сохранять в тайне свое писательство, эту самую сокровенную часть ее жизни, да что там жизни – часть своей личности – так чтобы ее не затрагивали сложности, неопределенность и разочарования будней. Но она так больше не могла. Тэйн заслуживала того, чтобы знать, они слишком много значили друг для друга. А если Тэйн встречается с Оден, то она и так скоро догадается… Тэйн и Оден…


Сама мысль об этом сводила ее с ума, особенно сегодня, после прошлого вечера с Оден, после сегодняшнего утра. Но существовала объективная реальность, которую она уже не могла отрицать – ее мир сжимался, и ей все труднее было сохранять свои тайны.





Оден подняла трубку после первого звонка.


- Алло?... Привет.


Она повернулась спиной к Гейл, которая растянулась на диване и нянчила чашку, в которой оставалось еще немного утреннего кофе.


- Как ты? Хорошо, это хорошо… Мы пытаемся заказать такси... Нет, это совершенно лишнее. Правда… Я…хорошо, конечно. Спасибо тебе.


Она положила трубку и обнаружила, что Гейл вопросительно смотрит на нее.


- Это была Хейз. Она сказала, что через час придет лимузин, чтобы отвезти нас домой.


- Охх, до чего же мне нравится эта женщина! Кроме того, что она потрясающе великолепна, она еще и заставляет мир вертеться.


- Да, - ответила Оден, думая о том, что голос Хейз звучал еще более сдержанно, чем обычно.


- Кстати, если говорить о том, как вертится мир, - Гейл села и поставила свою чашку на банкетку, - что между вами происходит?


- Ничего не происходит, - Оден оперлась о стол.


- Ха-ха. А ты хочешь, чтобы произошло? – голос Гейл был мягким, а глаза нежными.


Оден мгновение колебалась, а потом ответила:


- Да, хочу. Очень сильно.


- Она об этом знает?


Оден покачала головой.


- Дать женщине понять, что ты в ней заинтересована – это, как правило, хороший первый шаг, Од.


Не прекращая беседы, они принялись собирать свои пожитки, разбросанные по комнате.


- Как? – спросила Оден. – Как мне это сделать?


Гейл рассмеялась.


- Это вопрос стиля, я так думаю.


- Нет у меня никакого стиля.


- Есть, конечно же есть, - Гейл взяла Оден за руку и развернула так, чтобы они смотрели друг на друга. – Ты честная, прямая и искренняя.


- Отлично, - скривилась Оден. – Звучит так, будто я девочка-скаут.


- И что?


- То, что это не очень сексуально.


- Ты и правда не понимаешь, да? – с ноткой трепета в голосе спросила Гейл.


- Чего? – Оден запихнула свою сложенную одежду в пластиковый пакет с логотипом гостиницы.


До чего ты чертовски сексуальна. Гейл вздохнула.


- Что в этих вопросах мне можно доверять. Послушай, солнышко, когда придет время, ты все поймешь сама. И вот тогда просто скажи ей, что ты чувствуешь.


- Когда ты так говоришь, кажется, что это совсем просто, - задумчиво сказала Оден.


- Как раз нет. Это самая трудная штука – раскрыться, выразить свои чувства, но я знаю, что ты по-другому не сможешь.


Оден снова вспомнила, как Хейз засыпала рядом с ней, и каким правильным это ей казалось. Интересно, хватит ли у нее пороху рискнуть, когда придет время? Если оно, конечно, вообще придет.




Абель Причард, Оден, Гейл и Хейз провели время в неловком молчании, пока лимузин преодолевал пятнадцать кварталов от отеля до улицы Оден и Гейл. Даже для хаммера - смешного, неповоротливого монстра, воплощавшего понятие шикарного автомобиля, понадобилось сорок пять минут, чтобы пробраться по узким нечищеным улицам, многие из которых были перегорожены брошенными автомобилями или непролазными сугробами. Лимузин не мог развернуться на единственном свободном ряду Сент Джеймс Плейс, так что он просто остановился посреди перекрестка, чтобы Оден и Гейл смогли выйти.



- Вы справитесь? – спросила Хейз, нахмурилась и тоже вышла наружу, не обращая внимания на свои модельные туфли. Оден и Гейл купили в гостиничном магазине подарков по дождевику в надежде, что они их как-то защитят.


- С нами все будет хорошо, - заверила ее Оден. По лицу Хейз явно было видно, что она намерена пойти с ними. Казалось, Хейз выглядела хорошо, но Оден заметила, что она слегка раскраснелась. У нее был жар.



Гейл проплыла по снегу на несколько шагов вперед, намеренно оставляя Оден и Хейз наедине.


- Ты мне позвонишь? – Оден не собиралась об этом спрашивать, но столкнувшись с перспективой не видеться с Хейз несколько дней, она не удержалась.


- Если смогу, - пробормотала Хейз. - А ты напишешь мне или оставишь сообщение, если тебе… что-то будет нужно?


- Да, конечно. – Оден знала, что ей пора идти. На Хейз был надет только пиджак, и она уже начинала ежиться. – Пожалуйста, береги себя.


Легко сказать. Она так много раз слышала это за последние месяцы. Но в первый раз Хейз приняла эту просьбу всерьез.


- Да. Буду.


Они молча смотрели друг на друга, а порывы ветра закручивали вокруг них снежинки.


- Тебе нужно идти, Хейз.


- Знаю, - она не пошевелилась.


Оден нежно улыбнулась и коснулась пальцами непокрытой руки Хейз, а потом решительно повернулась и пошла прочь. Когда она догнала Гейл и обернулась, огромная машина уже тронулась с места и покатила вниз по улице.



- Ты в порядке? – Гейл взяла ее под руку.


- Просто загрустила.


- С чего бы это?


Вместе они протаптывали тропу сквозь нетронутые сугробы в три фута высотой[10]. 

- У меня такое чувство, что я ее больше не увижу.


Гейл долго молчала.


- Конечно, увидишь.


Оден пораженно глянула на нее – она никогда не слышала, чтобы Гейл говорила с такой интонацией. Неуверенность. Она не спросила о причине, потому что у нее было такое чувство, что на этот вопрос Гейл не сможет ответить.





Гейл заглянула домой к Оден в пять вечера, перед уходом на дежурство.


- Боже, чего бы я только не отдала, чтобы у меня сейчас был хаммер.


- Как ты собираешься добираться до больницы?


- Дотопаю до Маркет стрит, а потом на метро. Выход со станции как раз напротив больницы, так что все будет в порядке.


- Позвонишь мне потом? – Оден переоделась в байковую рубашку и поношенные мешковатые джинсы. – Я не буду спать. Мне нужно многое прочитать.


Гейл, одетая в джинсы и тяжелые сапоги, прислонилась к двери и засунула руки в карманы кожаной куртки.


- Что-нибудь интересненькое?


- Думаю, да. Во всяком случае, необычное. Я все еще читаю «Темную страсть» Руны Дайр.


- Ох, это та еще книга. Хотела бы я остаться дома в тепле и уюте и почитать ее вместо того, чтобы пробираться сквозь эти сугробы. Да, а после знакомства с Тэйн я подумываю перечитать одну из ее книг, - Гейл ухмыльнулась. – Проведенное с ней время проливает на эту тему совершенно новый свет.


- Ты так считаешь? – заинтригованно спросила Оден.


- О да. Теперь, читая ее книги, я буду представлять вместо персонажей лично ее.


- Вместо персонажей? Или в постели?


- Ой, Од, это довольно личный вопрос. – Оден только фыркнула в ответ, и Гейл продолжила: - Было бы трудно теперь не видеть ее в каждой книге, понимаешь?


- Так ты думаешь, что она описывает себя?


Гейл задумчиво глянула на нее.


- Может быть, не целиком себя. Она соблазнительная и сексуальная, как и ее герои, но в жизни она немножко более… чуткая. На самом деле я не ожидала, что она окажется такой… немного застенчивой. Это само по себе очень сексуально.