Рэдклифф - Темны пути любви

- У них там все хорошо? – Оден смотрела на падающий снег и вспоминала, как они вместе с Хейз стояли в лунном свете. Вспоминала, как они смотрели на площадь, вспоминала, как ей было тепло в холодной ночи от голоса Хейз, как она будоражила ее чувства, даже не прикасаясь.

- Ребята из колледжа постоянно расчищают дорожки. Так что все в порядке.

- Хорошо.

- Лиз звонила. Говорит, они с Тэйн хотят прийти к нам, поиграть в карты. Ты как насчет этого?

- Я не знаю, Гейл, - вздохнула Оден. – Я как-то не чувствую, что из меня получится хорошая компания.

Гейл обняла ее за талию.

- Зато время скоротаем.

- Она в опасности? – вопрос был тихим и задумчивым.

- Од, я не могу, - Гейл прижала ее сильнее. – Извини.

- Я не прошу, чтобы ты говорила мне что-то конфиденциальное, - скала Оден и посмотрела Гейл в глаза. – Просто… хотя бы на данный момент… с ней все будет хорошо?

- Ох, солнышко, - пробормотала Гейл и провела пальцами по ее щеке. – Что это я вижу в твоих глазах?

Оден не ответила, только покачала головой.

- Да, – наконец произнесла Гейл. - На данный момент с ней все в порядке.

- Черт, возьми, Тедди! – пожаловалась Лиз и подтолкнула последние два четвертака к кучке мелочи в центре журнального столика. – Наверное, ты блефуешь. Никто не может выигрывать по пять раз кряду!

Они вчетвером сидели на полу вокруг журнального столика в гостиной номера Оден и Гейл. Игра и разговоры длились уже несколько часов. Гейл глянула на сидевшую напротив Тэйн. У той на губах играла довольная усмешка.

- Тедди? – вздернула бровь Гейл, и уголок ее рта искривился в усмешке.

Тэйн встретила ее взгляд и пожала плечами.

- Теодора.

- Мило.

Голос Гейл был мягким, почти чувственным, и Тэйн вспыхнула.

- Спасибо.

- А как тебе больше нравится? Тэйн или Тедди?

- Как сама захочешь, - севшим голосом ответила та. – Я провела столько времени за написанием книг и в переписке как Тэйн, что так же легко откликаюсь на это имя, как и на другие.

- Я так думаю, это смотря по обстоятельствам, правда? – отметила Гейл, на мгновение задержав взгляд на выразительных губах Тэйн.

- Думаю, да.

Лиз кашлянула.

- Есть хоть какой-то шанс, что ты обратишь внимание на мою ставку, Тедди?

Не сводя глаз с Гейл, Тэйн вытащила однодолларовую купюру из кучки со своим выигрышем и положила ее в центр стола.

- Принимаю и удваиваю.

- Какая самоуверенность, а? – Лиз наклонилась вперед, чтобы достать бумажник из кармана брюк. Мгновение спустя она положила еще одну купюру на ставку Тэйн.

- На этот раз ты точно блефуешь.

Тэйн наконец оторвала взгляд от Гейл, посмотрела на Лиз и расплылась в улыбке. Она развернула свои карты веером и выложила их на стол.

- Фулл хаус. Тузы и восьмерки.

Гейл рассмеялась, а Лиз пробормотала:

- Сучий потрох!

Все это время Оден тихонько сидела и смотрела на них, но воспринимала происходящее едва ли наполовину. Ни о чем, кроме Хейз, она думать не могла. Знать, что она совсем рядом, чуть ниже по коридору - и не знать, что с ней, было невыносимо. Невыносимо не знать, спит ли она спокойно или ее мучают кошмары? Или, что еще ужаснее – вдруг ей стало хуже? Она уже несколько раз думала, не позвонить ли Абелю Причарду, чтобы узнать новости, но не делала этого. Не потому, что не хотела, чтобы он знал, как она беспокоится, а потому что не хотела вторгаться в столь тщательно оберегаемую личную жизнь Хейз. Она честно старалась погрузиться в происходящую за столом добродушную перепалку, но боль в груди делала это невозможным.

Когда зазвонил телефон, Оден вздрогнула. Они с Гейл посмотрели друг на друга, и Оден быстро сказала:

- Я возьму.

Она рванулась в угол комнаты к письменному столу и схватила трубку.

- Алло?

Оден увидела, что Гейл смотрит на нее с другого конца комнаты и быстро покачала головой, показывая, что звонок предназначен не ей. Повернувшись спиной к остальным, она прошептала в трубку:

- Ты в порядке? Тебе нужно поговорить с Гейл? Ты уверена? Что, прямо сейчас? Нет, нет, я совсем не возражаю.

Когда Оден повесила трубку, она обнаружила, что все женщины смотрят на нее выжидательно. Она была уверена, что им очень интересно, что же, собственно, произошло с Хейз, но после того, как она сказала им, что с ней все в порядке, ни Лиз, ни Тэйн больше не задавали вопросов.

- Не испортит ли вашу игру, если я вас покину? Это была Хейз. Она хочет поговорить со мной... по работе.

- Не вопрос.

- Конечно.

- Давай.

Гейл поднялась на ноги и подошла к Оден. Она понизила голос, чтобы другие не услышали и спросила:

- С ней все нормально?

- Она говорит, что да, - беспокойство Оден было очевидным. – Я не могу сказать, что я ей верю.

- Ты всегда можешь позвонить мне, если сочтешь это нужным. Мы, наверное, все еще будем зависать здесь. Ты же не возражаешь?

- Нет, конечно нет. Ты тут справишься? Я не хочу, чтобы…

- Эй, - рассмеялась Гейл и легонько коснулась пальцами запястья Оден. – Все в порядке. У меня осталось чуть больше суток, прежде чем мне придется отдежурить в больнице следующие двадцать четыре часа. Поверь мне, есть гораздо худшие способы провести оставшееся время, чем оказаться запертой в гостиничном номере с двумя красивыми женщинами.

Оден пристально посмотрела на Гейл.

- Ты просто поосторожнее, ладно?

- Что ты имеешь в виду?

- Знаешь, я никогда раньше не видела, как ты… пытаешься произвести впечатление на женщину.

Гейл заговорила еще тише, хотя Тэйн и Лиз устроили перепалку на тему, кто больше раз проиграл в покер, и совсем их не слушали.

- Ты хочешь сказать, я за ней ухаживаю? Это настолько заметно?

- Если ты пытаешься приударить за Тэйн, то да. Если нет, значит, я разбираюсь в этом хуже, чем я думала.

- Ты не ошиблась, - вздохнула Гейл. – Но она такой игрок, что я совсем не могу ее раскусить. Она, наверное, со всеми флиртует, а еще я думаю, что ей нравишься ты.

- Меня Тэйн Катласс не интересует, - яростно прошептала Оден. – И она не смотрит на меня так, как смотрит на тебя.

- Смотрит. Ты просто не обращала никакого внимания. – Гейл погладила ее поруке. – Беспокоишься о Хейз?

Оден кивнула и сжала руку Гейл. – Ты мой лучший друг. Я только хочу, чтобы ты была счастлива.

- Ох, Од, - Гейл склонилась к ней и нежно поцеловала в щеку. – Какого черта я не влюбилась в тебя еще давным-давно, я так и не пойму. Не волнуйся, солнышко, мое сердце слишком циничное, чтобы разбиться.

Оден знала, что это неправда, но чувствовала, что Гейл нужно верить в собственные слова.

- Ну, в любом случае будь осторожна. Я не знаю, когда я вернусь.

- Если на двери моей спальни будет полотенце, ты поймешь, что мне повезло.

- Полотенце?

Гейл ухмыльнулась.

- Старый студенческий способ дать понять соседке по комнате, что ей нужно искать ночлег в другом месте.

- Ты должна рассказать мне об этом, - сказала Оден. – Потом.

- Угу. Давай, ступай. Иди к ней.

Минутой позже Оден наконец устремилась туда, где она хотела оказаться весь вечер.

Она позвонила в дверь и с волнением и замиранием стала ждать. Ей показалось, что прошла целая вечность, но на самом деле она ждала не больше минуты. Дверь распахнулась, и перед ней оказалась Хейз, в черной футболке и джинсах, в которые она была одета раньше. Впервые за долгие часы Оден ощутила, что мир снова стал нормальным. Волосы Хейз были мокрыми после душа, а глаза – ясными и блестящими.

- Привет, - негромко сказала она и шагнула назад, давая Оден пройти.

- Привет.

Несколько долгих секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Освещение в номере было приглушено, шторы открыты. Мир за окном казался почти таким же, как и прошлой ночью, хотя падающий снег сейчас выглядел лишь белым напылением на черноте ночи. Сердце Оден заколотилось у нее в груди, и ей внезапно стало трудно глотать. Ее взгляд все время возвращался к губам Хейз - они чуть приоткрылись, словно произнося слова, которые Оден не могла расслышать.

- Ты сказала… деловой разговор, - наконец выдавила из себя Оден. – Что тебе нужно переговорить со мной о делах.

- Да. – Хейз не двигалась с места. Она боялась двинуться. Потому что стоило сделать один маленький шаг – и Оден окажется в ее объятиях. Господи, я хочу обнять ее. Она отчаянно хотела снова вернуть это головокружительное чувство, которое испытала прошлой ночью. Быть поглощенной, растворяться в поцелуе, чувствовать себя живой, быть живой. Именно поэтому она и замерла на месте. Каждый вдох обжигал, в животе вскипало желание.

- Я… - она силой заставила себя думать. – Ты не хочешь поужинать?