– Послушай… мы должны остановиться, иначе нас арестуют. Я и так уже на грани… еще немного, и возьму тебя прямо здесь.

Да… отлично. Возьми меня! Я вдруг представила, как это будет… как он войдет в меня, и задохнулась. Озадаченно моргая, я смотрела на него… перед глазами все плыло. Да, прямо здесь! Почему-то меня это нисколько не смущало. Звук ожившего двигателя и детский смех подействовали на меня, словно ушат холодной воды. Все, что произошло за последние пару часов, обрушилось на меня с неотвратимостью снежной лавины. Внутренности стянуло в тугой узел. Боже, как я могла до такой степени забыться, чтобы выкинуть из головы Ребекку, пристыженно думала я.

Я прижала ладони к груди Криса, наслаждаясь теплом его тела.

– Какая же я дура, забыла обо всем на свете, – пробормотала я. Господи… как заставить себя оторваться от него… не думать о том счастье, которое он мог бы мне подарить? Мне стоило неимоверного труда заставить себя вернуться к действительности. – Надо было запереть контейнер. Нужно вернуться – иначе склад запрут, и я уже не смогу это сделать. – Мне до смерти хотелось поведать Крису обо всем, что произошло на складе. Ведь Крис был единственным, кому я могла рассказать о своем страхе за Ребекку. Удержала меня только мысль, что он тут же пристанет с расспросами, а на это сейчас не было времени. Нужно было запереть этот чертов контейнер. – Пойдешь со мной? Нужно торопиться. – Не дожидаясь, что он скажет, я выскользнула из его рук и сделала попытку – правда, неудачную – прошмыгнуть мимо него.

Однако он успел перехватить меня.

– Что тебе понадобилось в контейнере Ребекки, да еще на ночь глядя? – Челюсть Криса упрямо выпятилась – хорошо знакомое мне выражение, и несмотря на раздражение, я вдруг порадовалась – выходит, я начинаю постепенно его узнавать.

Я погладила его по щеке, ощутив колючую щетину.

– Может, объясню на ходу? Прошу тебя, Крис! – взмолилась я. – Не хватало еще, чтобы нас заперли на складе!

Крис сверлил меня недоверчивым взглядом и… проклятие, я оказалась права – он даже не подумал сдвинуться с места. Стало понятно, что улизнуть без объяснений мне не удастся.

– О чем ты умолчала, Сара?

– На тот случай, если ты не в курсе… порой ты бываешь страшным занудой, Крис. Я же сказала – объясню тебе все по дороге.

– Нет. Сейчас.

– Послушай, Крис, склад скоро закроют.

Он не шелохнулся. Ну, конечно. Естественно. Крис ведь так гордится тем, что всегда сохраняет самообладание. Ну, положим, не всегда, шепнул ехидный голосок, напомнив, как он сунул мне свою рубашку, чтобы я могла прикрыть наготу – сам-то он в тот момент был полностью одет.

– Я заехала посмотреть, может, там найдется что-то, что подскажет мне, где искать Ребекку. – Я не собиралась вдаваться в дальнейшие объяснения, но Крис продолжал смотреть на меня недоверчиво, и я, заикаясь, принялась торопливо объяснять: – Видимо, я увлеклась и забыла о времени. А потом вдруг отключили электричество, и стало темно, хоть глаз коли. Я почувствовала, что мне не хватает воздуха – я ничего не видела и жутко запаниковала. Потом услышала какие-то странные щелчки, и мне показалось, что я не одна.

– Что значит – тебе показалось, что ты не одна?

– Ну, я просто это чувствовала и все. В здании кто-то был. Ощущение было такое, будто кто-то подкрадывается ко мне. Я не знала, что лучше, попытаться спрятаться или бежать. Самое ужасное, что я даже не могла позвонить, потому что не видела этот чертов мобильник. В конце концов кинулась прочь – прыгнула в машину и приехала сюда. И только тут вдруг вспомнила, что оставила контейнер незапертым. В этот момент ты позвонил.

Какое-то время Крис продолжал молча разглядывать меня. Потом отодвинулся, сунул руки в карманы и негромко выругался.

– Позволь спросить, какого дьявола тебя вообще понесло туда среди ночи?

Ответа у меня, естественно, не нашлось. Я и сама понимала, что это вряд ли был самый умный из моих поступков. Однако признаться, что всему виной упрямство, не хотелось.

– Не ругайся, Крис.

– Не суйся туда, где может быть опасно, тогда не буду.

– Я прекрасно могу позаботиться о себе, – ощетинилась я. – Между прочим, я годами именно так и поступала.

– А как насчет сегодня? – Крис раздул ноздри. Он был так зол, что на мгновение мне показалось, что из них вот-вот повалит дым. – Это так ты можешь позаботиться о себе? Ты хоть понимаешь, что напугала меня до полусмерти?! Кажется, я сказал, что поручу кому-нибудь поиски Ребекки – а это значит, я хочу, чтобы ты, черт возьми, держалась от всего этого подальше!

Сказать, что это меня возмутило, значит, ничего не сказать. Я просто взбесилась. Не хватало еще, чтобы кто-то указывал мне, что мне можно, а что нельзя.

– Мы уже обсуждали это, – взорвалась я. – Черта с два я позволю тебе совать нос в мою жизнь! Если ты трахнул меня, это вовсе не значит, что ты будешь указывать мне, что делать! Самодовольный самец!

На скулах Криса заходили желваки, и хотя было слишком темно, чтобы я могла увидеть его глаза, я была уверена, что они от злости налились кровью.

– Вот, значит, как, Сара? Я трахнул тебя? Это ты о том, что произошло между нами вчера? Поэтому ты вызвала меня сюда? Хотела, чтобы я снова тебя трахнул? Что ж, отлично, тогда я буду трахать тебя до тех пор, пока не забудешь, как тебя зовут! Зато навсегда запомнишь, как зовут меня!

Меня бросило в жар – уж мне ли не знать, что Крис вполне способен на это. Однако за этими словами я уловила неуверенность и страх – страх, что мыслями я не здесь, не с ним. Он хотел быть уверен, что я никогда не забуду его… и, больше того, даже не попытаюсь его забыть. Я уже открыла было рот, чтобы сказать ему, что это не так, но Крис не дал мне это сделать.

– Решай сама, Сара, – рявкнул он. – Если хочешь, чтобы мы были вместе, а не просто трахались, то имей в виду – я сделаю все, чтобы тебя защитить, и тебе лучше с этим смириться.

Его ультиматум разом все изменил. Я почувствовала, что вступаю на зыбкую почву, на территорию, где обитают уже знакомые мне демоны.

– Ты собираешься защитить меня, Крис? Или контролировать? Надеешься, что я буду есть у тебя из рук? – прошипела я. Слова эти оставили у меня во рту горький привкус прошлого.

Я зажмурилась, ожидая его реакции. Я не удивилась бы, ударь он меня. Не удивилась бы, даже если бы он попробовал потребовать то, что по праву считал своим. Какая-то часть меня даже подсознательно хотела этого. Другая боялась, что так и случится. Но тогда я хотя бы знала, как с этим справиться.

Как и следовало ожидать, я ошиблась – имея дело с Крисом, никогда нельзя было знать наперед, как он поступит. Он молча смотрел на меня с непроницаемым выражением лица – в эту минуту его застывшее лицо походило на каменную маску.

Время, казалось, остановилось. Мне представилось, что прошла уже целая вечность, когда Крис вытащил из кармана ключи.

– Пошли, запрем этот чертов контейнер.

Он отвернулся, и мое сердце ухнуло в пятки. Я не хотела ссориться с Крисом. Впрочем, я ссорилась не с ним, вдруг сообразила я. Я сражалась со своим прошлым – не хотела, чтобы демоны, обитавшие в нем, вдруг вырвались наружу и встали между нами.

Протиснувшись между ним и машиной, я положила руку ему на грудь. Крис не сделал попытки обнять меня – просто стоял и молча разглядывал меня с таким видом, будто видел в первый раз. Этого нового Криса мне уже случалось видеть – в винодельне, когда он вдруг на мгновение стал до ужаса похож на своего отца. Тогда он тоже замкнулся, словно окружил себя невидимой стеной, и я поклялась, что не позволю ему поступить так снова. Только не сейчас.

Острая боль пронизала меня. Я опустила глаза.

– Прости. – Глубоко вздохнув, я вскинула на Криса глаза. Больше всего на свете я боялась оказаться уязвимой перед мужчиной, который приобрел надо мной большую власть, чем кто-либо до него, и при этом вел себя так, словно по-другому и быть не могло. Пришлось напомнить себе, что его приезд сюда был своего рода оливковой ветвью, которую он предложил мне. Так что еще вопрос, кто из нас более уязвим.

– Я ужасно хотела, чтобы ты был рядом, и вот ты здесь – даже не представляешь, как много это значит для меня. Послушай, Крис… ей-богу, сама не понимаю, как меня угораздило сделать такую глупость. Прошу тебя, давай не будем все портить. По-моему, хватит с нас и вчерашнего.

Крис вдруг застыл – было слишком темно, чтобы я могла прочесть в его глазах, что он думает. Но внезапно его пальцы до боли знакомым жестом сжались вокруг моей шеи, и он притянул меня к себе – так близко, что я чувствовала на губах его дыхание.

– Не уверен, что понимаю разницу между «защищать» и «контролировать». Так что имей это в виду.

Типично мужская реакция – на первый взгляд. Но за этим явно крылось нечто большее. Крис был вовсе не такой твердокаменный, каким хотел казаться, – во всяком случае, со мной. И одно это уже говорило о многом.

– Я поставлю тебя в известность, когда замечу, что ты путаешь эти понятия.

В следующую минуту я почувствовала, как его губы нежно, но одновременно властно прижались к моим губам.

– Жду не дождусь, – буркнул он, словно давая понять, что понимает мое стремление к независимости. Крывшийся в его словах чувственный намек заставил мою кожу покрыться мурашками. Как это частенько бывало и раньше, я могла бы поклясться, что за его словами кроется что-то еще, и стремилась это понять, а заодно и лучше узнать его самого.

Нагнувшись, Крис какое-то время смотрел на меня – и внезапно я поняла, что что-то изменилось. Что-то, чему я не могла найти названия – но в чем отчаянно нуждалась и чего хотела больше всего на свете. Это «что-то» мне еще предстояло узнать, и помочь в этом мне мог только Крис. Но я уже знала, что с ним я готова отправиться туда, куда не осмелилась бы ни с кем другим. Нет. Я не просто была готова – я хотела этого.

Глава 3