Кай моргает, беспокойно хмурится.

– Перестань, Несси. – Он подходит ко мне, даже не надев еще рубашку. – Я имел в виду, что с той девушкой у меня были отношения, а у тебя опыт другой, ты относилась к этому проще. Ну и что? Все в порядке. Но ведь не может быть, чтобы все те ребята значили для тебя что-то.

– Ух ты. – Неужели я действительно слышу то, что слышу?

– Черт, – бормочет Кай, прижимая к лицу ладони. Наверно, ему хотелось бы стереть все сказанное, да вот только теперь уже поздно. Слова произнесены, они жгут, язвят, и яд уже разливается во мне. – Только испортил все. Ты же знаешь, мне на все это наплевать. На твое прошлое и все такое. Для меня это не важно, Несси.

– Важно, и для меня это очевидно. И кстати, меня зовут Ванесса, – бросаю я сквозь зубы. Называть меня как-то иначе может только тот, кто что-то для меня значит.

Хватаю с комода ключи от машины и поворачиваюсь к двери. Злость подгоняет, и я сбегаю по лестнице. Надо же, позволила себе проникнуться чувствами к парню, который думает, что я чувствовать не способна. Я расстроена и разочарована и с трудом сдерживаю слезы.

Кай бросается за мной, зовет, пытается схватить за руку, но я уже отгородилась от него гневом.

– Уже уходишь? – спрашивает Синди, когда я пролетаю через гостиную. В ее голосе удивление, но я не могу даже посмотреть на нее. Надеваю ботинки и иду прямиком к двери, думая о том, что закрыть ее надо спокойно, не хлопая.

Выхожу – и слезы брызжут из глаз.

Глава 19

Оставляю Зеленого Рыжика на улице и, утирая со щек слезы, бегу к дому. Конечно, поплакать можно было бы и в машине, где меня никто бы не видел, но сейчас мне нужна моя собственная кровать. Мои собственные подушки. Мой медвежонок. И мне вовсе не придется прятаться от папы. Он не заметил, как я ушла, не заметит, и когда вернусь.

Открываю дверь и, опустив голову, направляюсь к лестнице. Краешком глаза замечаю отца – он на кухне, как обычно, сидит за ноутбуком. Скорее всего, проводит исследование, готовит поездку в Ирландию, намеченную на следующее лето. Мама всегда мечтала изучить нашу ирландскую родословную, чему папа, пока она была жива, не придавал особого значения. Теперь пытается наверстать упущенное, исполнить ее желание.

Становлюсь одной ногой на лестницу и шмыгаю носом. Кеннеди в гостиной, смотрит телевизор, рассеянно поглаживая блаженствующего Тео. В этом доме все так далеки друг от друга, и каждый старается жить по-своему. Мы с Кеннеди всячески избегаем разговоров о маме, боимся, что отец сломается совсем, а я раздвигаю границы нормального для моего возраста существования, чтобы заставить отца заметить меня.

– Ванесса! – Я застываю на полушаге, положив руку на перила. Странно, что папа позвал меня по имени. Оглядываюсь. Он тут же поднимается из-за стола и снимает очки для чтения. – Ты плачешь?

– А тебе не все равно, даже если я скажу «да»?

Он растерянно моргает – не ожидал такого ответа. Кладет очки на стол и идет ко мне. Ну что за невезение. В тот единственный раз, когда я этого не хочу, он наконец-то меня замечает.

– Конечно, не все равно.

На этой неделе у меня все не так, все вкривь и вкось, выходит из-под контроля. Настроение – хуже не бывает, репутация скатилась в канаву, а теперь я еще узнала, что Кай думает обо мне примерно то же, что и все остальные. Я снова представляю, как мама смотрит оттуда и видит меня на лестнице с опухшими глазами и со слезами на щеках. Вот только никакого сочувствия я не заслуживаю – сама навлекла на себя все эти неприятности, потому что я – паршивая девчонка. Момент такой, что терять действительно нечего.

А вот папе у меня есть что сказать. С какой стати я должна беречь его чувства? Неужели нужно обязательно прийти домой в слезах, чтобы он понял, как мне его не хватает?

Поворачиваюсь и иду ему навстречу. Смотрю прямо в глаза.

– Неужели? Тебе есть до меня дело? Уверен? А вот глядя со стороны, так и не скажешь.

Папа ошеломлен и сбит с толку. Как будто я открыла ему какой-то страшный секрет. Как будто он искренне считает себя заботливым, пекущимся о дочерях отцом, а не чужаком, случайно живущим в одном с ними доме.

Должен же он сознавать, что его просто нет в нашей жизни?

– Ванесса… – начинает папа и останавливается – слова кончились.

– Что? – раздраженно спрашиваю я. Как ему удается ничего не замечать? – Где ты был в тот раз, когда я так напилась, что меня вырвало на крыльце? Почему ты не запрещаешь мне уходить из дома после полуночи? Сколько раз тебе звонили на этой неделе из школы? Ты все пропустил мимо ушей. Я прогуляла кучу занятий, но ты не сказал мне ни слова. А знаешь почему? Потому что тебе ВСЕ РАВНО!

Слышу, что в гостиной умолк телевизор. Слышу шаги и вижу Кеннеди – сестра остановилась и смотрит на нас. Тео у нее на руках, беспокойно трет лапами уши. Не хочу, чтобы она видела, как я кричу на папу, но я уже разошлась и не могу так просто остановиться. Слова вылетают сами по себе, те вопросы, задать которые никогда не хватало смелости.

Отец медленно качает головой и беззвучно шевелит губами, пытаясь слепить какой-то ответ.

– Неправда… мне не все равно. Я… я люблю тебя. Люблю вас обеих. Иначе и быть не может. – Он бросает взгляд на Кеннеди, потом снова смотрит на меня и с усилием сглатывает, но на лице как будто застыло выражение растерянности и изумления. – Знаешь, у меня сейчас много дел, много забот. Я думал, вы счастливы.

– Счастливы! – повторяю я и смеюсь, отрывисто и холодно. Счастливы? Он что, ослеп? Родители Чайны мне ближе собственного отца. Я постоянно волнуюсь за Кеннеди и не подпускаю к себе парней. Как можно в таких условиях быть счастливой? Я не живу, а выживаю. – Ты охрененно шутишь, папа. Нет, правда.

– Не разговаривай со мной так, – запинаясь, говорит папа. Раньше я никогда не ругалась в его присутствии, но разве теперь это важно? Может быть, если бы начала лет в пятнадцать, он относился бы ко мне иначе. Смешно. Кто бы мог подумать, что привлечь его внимание будет вот так легко.

Скрещиваю руки на груди и смотрю на него с вызовом. Кто этот человек, что стоит передо мной? Я не узнаю его.

– Так ты собираешься отчитать меня за сквернословие?

– Что… что происходит, Ванесса? Почему ты так себя ведешь?

– Потому что я устала, папа, вот почему! – бросаю я, повышая голос, и делаю еще шаг навстречу. Слезы жгут глаза. – Устала обходить тебя на цыпочках. Два года прошло. Нам с Кеннеди тоже плохо без мамы, но нельзя же просто перестать жить. У тебя две дочери, и тебе нужно заботиться о них, но ты думаешь только о себе, а на нас махнул рукой.

С таким же эффектом я могла бы хлестнуть его по щеке. Папа хватается за грудь и даже отшатывается, как будто я действительно причинила ему физическую боль. Пытается что-то сказать, ищет нужные слова, но их нет. Напряжение в доме такое, что мы все вот-вот взорвемся, и тогда папа переключается на мою сестру.

– Кеннеди, ты же знаешь, что я забочусь о тебе, правда? – мягко, почти умоляюще спрашивает он. Ему так надо, чтобы она сказала «да».

Кеннеди опускает голову и тычется носом в бок Тео.

– Вообще-то нет, – бормочет она едва слышно и прячет глаза.

Словно пораженный ужасом, папа снова смотрит на меня и трет виски, а я замечаю, что кожа у него поблескивает от пота. Голос дрожит и звучит еле слышно, как у человека, разбитого параличом.

– Я думал, что если отпустить вас немного, так будет лучше для всех. Думал, что помогаю вам.

– Отпустить немного? – Мне даже не смешно. Как можно быть настолько рассеянным и ничего не замечать? Как можно думать, что, отвернувшись от дочерей, только что потерявших мать, ты на самом деле помогаешь им? – Между безучастным родителем и несуществующим есть некоторая разница. Ты ведь это знаешь?

– Что мне сделать? Чего ты ждешь от меня? – спрашивает отец.

– Для начала прекрати позволять мне делать все, что я хочу. Мне же только семнадцать лет! Мне нужен отец, понимаешь? Мне нужен ты. Мне нужно, чтобы ты контролировал меня, спрашивал, когда я буду дома. Мне нужно, чтобы ты кричал на меня, когда я прихожу и от меня пахнет пивом. Мне нужно, чтобы ты выговаривал мне, когда я огрызаюсь. Мне нужно, чтобы ты вел себя как отец и заботился обо мне, потому что иногда я спрашиваю себя, заметишь ли ты, если я съеду с моста на этом твоем ржавом уродце.

Его лицо перекошено ужасом.

– Пожалуйста, Ванесса, не говори так.

– Так заметишь ли нет?

– Ванесса! – стонет отец и запускает пальцы в седеющие волосы.

– Ты даже не понял, что я пережила худшую в своей жизни неделю. – Я продолжаю долбить его тем же тоном, не меняя позы и обжигая взглядом. Момент, которого я так долго ждала, наконец настал. – Ведь не понял же, да? Так позволь мне рассказать кое-что. – Я смотрю ему в глаза и выкладываю всю правду: – Мы обжимались с одним парнем, и он заснял это на телефон, а потом разослал видео всем ученикам нашей школы. Да, папа, да. Есть запись, на которой я исполняю стриптиз, и мне даже не к кому обратиться за поддержкой.

У него буквально отваливается челюсть. Отец смотрит на меня с совершенно убитым видом. Тени самых разных эмоций проносятся по побледневшему в считаные секунды лицу с такой быстротой, что выделить какую-то одну просто невозможно. В какой-то момент кажется, что он вот-вот упадет.

– Мы не просто потеряли маму, – говорю я уже спокойно, едва ли не шепотом. – Мы и тебя потеряли.

Я разворачиваюсь и торопливо поднимаюсь по лестнице к себе, а он остается у нижней ступеньки, глядя вслед своей беспутной дочери. Слезы льют с новой силой. Я ощущаю сердце как камень, давящий на грудь. Захлопываю за собой дверь, сбрасываю куртку и валюсь на кровать. В комнате темно, но мне и не нужно света. Забираюсь под одеяло, прячу лицо в подушки и кричу в мягкую, теплую ткань, но крик глохнет, и меня никто не слышит. Чувствую себя одинокой и беспомощной.