– Пап, ты в порядке? – спросил его Антон, по случаю выписки отца вернувшийся пораньше.

– В порядке.

На столе у Антона лежал револьвер. Алексей взял его в руку. Тот самый. Как он мог забыть, что сам покупал его во время какой-то поездки за границу. Игрушка, сувенир, сделанный в натуральную величину. И недешево, кстати сказать, стоил.

С тех пор Фомин больше не видел во сне Наташу. Напрягшись и извернувшись, он сумел-таки сохранить свой салон и открыть дополнительно два новых филиала. Он совершенно расплатился с долгами, и бизнес его все более процветает. Дело – настоящая его страсть. Алексей уходит на работу очень рано, когда жена еще спит, и возвращается поздно. Алена, естественно, занимается домом. Антон поступил в университет. К даче пристроили бассейн и оранжерею. А если вдруг в толпе Алексею мерещится силуэт стройной женщины с темными волосами и в синем костюме, он лениво трясет головой и, быстро моргая, тянет в рот сигарету. Он начал курить.

А автомобиль у него теперь другой. Черный, как жук, просторный и мощный «Сааб».

Эпилог

Из роддома Катю забирал Вячеслав Серов. На шестом месяце беременности она с мужем разъехалась, то есть каждый из них вернулся к себе домой. Вячеслав Сергеевич по этому поводу был доволен, так как видеть не мог, как зять бессердечно поступает с Катей. Теперь уж Вячеславу Сергеевичу пришлось выступать в роли тестя.

Катя расстраивалась так, что было невозможно смотреть. Серов положил ее в роддом пораньше, беспокоился, как бы чего не случилось с ребенком. К счастью, мальчик родился в срок, с весом три шестьсот и закричал на весь родильный зал. Назвали его Митей.

Серов над ним трясся ужасно. Катю заставлял все делать по науке. Настоял, чтобы она кормила его ровно до года. Сам ездил в ее институт оформлять ей академический отпуск. Из их бывшей с Наташей спальни он сделал детскую, а спать стал в ее кабинете.

Он крутился волчком. Зарабатывал деньги, по утрам бегал на молочную кухню, не мог равнодушно пройти мимо магазина для мам и малышей. Как ни странно, но ему нравились эти хлопоты. После работы он быстро теперь ехал домой – все боялся за Митю и Кате не совсем доверял. Он с ревностью относился к участковому педиатру и перепроверял все ее назначения по рецептурному справочнику. А когда Митя в первый раз ему улыбнулся и щупал пальчиком его нос, Вячеслав Сергеевич запросто отдал бы за него жизнь.

Часто он ждал, пока Катя уйдет в магазин, и брал Митю к себе в кабинет. Он клал его на диван. Становился перед ним на колени и прижимался лицом к маленьким розовым пяткам. Если тот случайно касался своей головенкой его лица, Вячеслав Сергеевич замирал и осторожно вдыхал запах шелковистых волос, молока и еще чего-то непередаваемо детского, исходящего от всех детей, и не мог нанюхаться. Временами он даже пугался той благоговейной нежности, которую испытывал к этому существу.

Катя понемножку отошла от всех потрясений и начала жить. Однажды вечером она сидела в детской, а годовалого Митьку держала на коленях. Он тянулся за лакомством, зажатым в ее руке, и она тихонько его поддразнивала. Митька терпел, терпел и обиделся. Он скорчил уморительно-забавную рожицу и отчаянно заревел. На громкий крик выскочил из кухни Серов. Он думал сначала, что Митька упал.

– Катя, что с ним? – Серов мгновенно вспомнил о возможности смертельных последствий и бросился к малышу. Митька орал как резаный.

– Господи, он же кричит! Значит, жив! – опомнился Серов. Он взял его у Кати и стал, качая, носить по комнате.

Митька быстро успокоился, но огромные слезы крупными каплями еще ползли по его щекам.

– Как вы меня напугали!

– Ничего, все пройдет! – Катя взяла сына назад, усадила в подушки. Серов вдруг увидел, что перед ним не прежняя девчонка, а взрослая женщина.

– Посиди со мной, папа, ты ведь устал. И тебе, наверное, скучно. С работы домой, а утром опять на работу… – У Кати у самой был неважный вид.

Он сел рядом с ней и погладил по волосам, как маленькую.

– Ничего, моя девочка, все образуется…

Катя не ответила на улыбку.

– Ты прости меня, – вдруг сказала она, – Митька чуть подрастет, я не буду занимать все твое время… Ты ведь привык жить не так…

Он насторожился:

– Ты, Катя, о чем?

Она продолжала:

– Я бы хотела заменить тебе маму, но, видимо, не могу.

– Катя, ты что?

– Если бы ты знал, папа, как я тебя ревновала!

Он испугался:

– Когда?

– Когда была маленькой. Я очень хотела вывести маму из себя.

– Катя, ты будешь изучать историю и психоанализ и поймешь, что это очень характерно для девочек.

– Может быть. Но теперь, когда мамы нет… В общем, мне стыдно, что я была такая дура.

– Это у тебя было бессознательно.

– Все равно… А ты знал моего настоящего отца?

– Нет. Если хочешь, можем его разыскать.

– Нет, не хочу. – Она заплакала. – В общем, я теперь сирота, а Митька – безотцовщина.

– Да ладно тебе.

Она вытерла слезы.

– Пап, а почему у вас с мамой не было детей?

Он решил ответить, ничего не скрывая:

– Сначала было не до того, надо было устраивать жизнь, мама должна была работать. А потом уже не хотел я. Боялся, наверное, что, привязавшись к ребенку, окончательно потеряю свободу.

Катя крепче прижала Митьку к груди. Серов заметил, что ямочки на щеках у нее остались, несмотря на то что она сильно похудела. «Как у бабушки, – подумал он. – А у Наташи лицо было гладкое, как перламутровая раковина».

Катя сказала:

– Я никогда не буду заниматься наукой!

Он удивился:

– Почему?

– Наука разобщает людей! Маме никогда ничего не было интересно, кроме ее работы! Ей даже было неинтересно с тобой! И со мной тоже неинтересно. Но я ее все равно люблю!

– Не надо так, Катя!

– Она не видела, как рушится наша семья. А я видела, я замечала…

– Катя, молчи. Нельзя!

– Нет, можно. Я даже из дома ушла из-за вас с мамой. Мне казалось, что, когда вы в квартире, в ней бушует молчаливая гроза.

– Я изменял маме, Катя. Она это знала.

– Я тоже знала, я ведь не дурочка. Но виновата была она. Ей не надо было выходить замуж вообще. Она всегда была сама по себе! А ведь это эгоизм, правда, папа?

– Нет, Катя. Нет! Она была слишком умна, чтобы оставаться только в рамках семьи. Еще она была очень гордой. Она успела много сделать в своей жизни и для себя, и для других…

– Больше тебя?

– Гораздо.

– Не верю!

– И тем не менее это так. Но для меня это сейчас неважно. Главное, чтобы вы с Митькой были здоровы. Посмотри, он заснул…

– Я сейчас уложу. – Но она продолжала сидеть.

– Катя, – сказал он ей после молчания, – ты только пока не выходи снова замуж. Я без вас буду очень скучать…

Он сидел рядом с ней с таким грустным и таким усталым видом, что, глядя на него, уже невозможно было даже предположить, что женщины когда-то вились вокруг него бабочками. Катя посмотрела ему в лицо с каким-то непонятным укором.

– Папа! Ты ничего не понял! Я и не собираюсь замуж. Я хочу жить только с тобой. И с Митькой. Я тебя очень люблю! И всегда любила. Ты сейчас ничего не говори, но знай, я тебе буду хорошей женой.

В сумятице чувств он вскочил и бросился вон из комнаты. Заскочил в кухню, в ванную, выскочил в кабинет и в волнении сел там в углу на диван. На его письменном столе, за которым теперь занималась Катя, стояла фотография Наташи. Она была сделана осенью, в парке, в солнечный день. От деревьев плыли вечерние тени, солнце сквозило сквозь ветви, но Наташа была почему-то под зонтом. Этот яркий зонт отбрасывал на ее лицо веселые краски. В руках она держала букет желтых листьев. А в самом углу снимка было видно, как вверх по сосне кинулась белка. Ее фигурка оказалась размыта, видно, белка случайно попала в кадр.

Он не помнил, когда фотографировал Наташу в последний раз. Если судить по пальто, то, должно быть, это было не очень давно. Но он никаких таких прогулок не помнил.

Наташа смотрела прямо в объектив и улыбалась. Но Вячеславу казалось, что она все-таки смотрела не на него, а куда-то еще, значительно дальше и выше, и будто хотела сказать ему или кому-то другому, кто стоял там, впереди ее: жизнь продолжается, и счастье в наших руках.

Серов прикоснулся губами к ее прохладному глянцевому лицу.

Когда он открыл дверь в детскую, Катя в смущении прижимала ребенка к груди.

– Пап, я скотина. Прости!

В глазах у нее были слезы. Сам не зная зачем, ведь он мог сесть рядом с ней на диван, Слава опустился перед ней на колени, привлек их обоих с Митькой к себе и долго-долго держал в молчаливом объятии, прижавшись лицом к этим двум дорогим, одиноким и очень нуждающимся в нем существам.

* * *

Наташины старики тихо доживают свой век. Внучка и Вячеслав Сергеевич часто навещают их и привозят продукты и деньги. Они им пока не сказали, что в будущем месяце, под очередной Новый год, намерены пожениться. Старики живут скромно, но не знают нужды, ибо все необходимое у них есть. Славик старается. Он даже выступил соавтором в одной научной работе. Катя, сидя с ребенком дома, понемногу интересуется рынком сбыта ценных бумаг.

С нетерпением старики ждут лета, когда к ним на дачу привезут Митю. К тому времени он уже будет взрослый, двухгодовалый парень. Он будет весело бегать по дорожкам и однажды заорет диким голосом – когда у бочки с водой впервые в жизни увидит лягушку. А пока, в ожидании этих милых проблем, они мирно сидят в теплой комнате, пьют, осторожно прихлебывая, чай со сваренной летом малиной, вспоминают, какого сорта огурцы уродились лучше всего в прошлом году. Часто, поодиночке, чтобы не беспокоить друг друга, они вздыхают о прошлом, ища глазами на стенах нежное лицо, смотрящее на них со множества фотографий.