Вдруг Борис попросил:

— Можно я потрогаю твои волосы? Все хочу понять, неужели без подушки спишь? — Не ожидая ответа, он медленно провел пальцами по ее голове. Наткнулся на шпильки. — Я их вытащу? Ведь колются. Так лучше? Приподними голову, я расправлю твои волосы. Вот так. Хорошо? Ты удивительно красивая.

Он наклонился над ней и поцеловал. В краешек ее губ. Легко коснулся и тут же откинулся в прежнюю позу.

— Удивительно красивая, потому что кажется, будто я первый человек, который это обнаружил.

— Правильно, меня в толпе даже знакомые не находят.

Борис не слушал ее, продолжал:

— Как большой золотник нашел. Счастье привалило.

— Ты меня смущаешь своими речами. И ты обещал, что будешь вести себя как евнух!

— Я так и веду. Никакой евнух не удержится, чтобы не погладить такое лицо, шею… поцеловать твои глаза… я тихонько… видишь, тихонько…

Это длилось очень долго. Так не бывает ни у судорожных подростков, ни у многоопытных партнеров средних лет. Возможно, так бывает у стариков, переполненных нежностью и благостью. Тогда именно старики знают удивительные минуты любовной близости. Ведь нелепо утверждать, что замечательные любовники — мужчина после тяжелой болезни и женщина, махнувшая на себя рукой.

Татьяна никогда не рассматривала Бориса как возможного партнера в постели. Если и возникали подобные мысли, она гнала их — чур меня! Конечно, он интересный человек, красивый мужчина. С ним хорошо, легко, свободно. Они одинаково смотрят на многие вещи, а если спорят, то это оказывается даже забавнее, чем совпадение взглядов. Но совершенно нет поводов и оснований пребывать в его объятиях! Как нет и сил выскользнуть из них, убежать, спрятаться от его рук и губ — будто специально придуманных для нее, Татьяны.

Возбуждение медленно росло. Вообще странно, что при такой физической слабости мощи Бориса оказались способными к боевым подвигам. На них он и не рассчитывал. Только хотел ласкать Татьяну, касаться ее, чувствовать, вдыхать. Получить право собственника и нежно заявить о том, что в дальнейшем обязательно им воспользуется. Но ее кожа, тело, вибрирующие вздохи сотворили чудо. Они бы и мертвого оживили. Никакой его заслуги и доблести.

Прочная стена, которой Татьяна отгородилась от чувственного мира, медленно растворялась. Из каменной превращалась в гипсовую, стеклянную… Плавилась и испарялась, пока вовсе не исчезла. Рассвет, трепыхавший на горизонте сознания Татьяны, набирал силу, заиграл радужными красками, и, наконец, выкатилось солнце — громадное, жаркое. Накрыло ее, сдавило дыхание, а потом толчками вышвырнуло наружу — в голубизну свободного небесного полета.

* * *

Борис уснул почти сразу. Пробормотал несколько ласковых слов и отключился. Татьяна долго смотрела на него. Из хоровода мыслей вытянулось связное — мир разделился на две половинки. Одна — в объятиях Бориса. Другая — все остальное. В его объятиях нет ни сожалений, ни упреков, ни стыда… ни совести. А в другой части — только последнее и в прямом смысле — ни стыда ни совести.

Она тихо вздохнула. Нужно уходить. Вдруг Тоська прибежит. Встала, собрала одежду, натянула джинсы и свитер. Белье свернула узелком, взяла под мышку.

Кралась по собственному дому как воришка. В ванной посмотрела на себя в зеркало. На теле зелено-красные разводы — отметины его ветрянки. Почему-то было жалко их смывать. Повернулась спиной к зеркалу. О каких ямочках он бормотал? Посмотрела через левое плечо, через правое — не видно. Взяла маленькое зеркало, нашла в нем отражение спины в большом. Ниже. Да, есть. И чего в них замечательного? Вмятины. Рассматривает свои ягодицы, дурочка. Ты налицо посмотри, что оно тебе скажет? Нет, лучше не буду. Включила воду, шагнула под душ. Провались все пропадом — мне так хорошо было!

Борис спустился утром вниз раньше детей. Татьяна готовила завтрак. Ага, знакомая поза: глаза в пол.

Он подошел к ней, развернул за плечи лицом к себе.

— Длаться не будешь? — спросил, по-детски картавя. — Тогда положи повалешку.

Таня молча положила поварешку на стол. Глаза долу.

— Это была лучшая ночь в моей жизни, — весело промурлыкал Борис. — Если ты мне не скажешь то же самое, вдобавок к ветрянке я получу инфаркт сердца.

— Да, — кивок.

Губы дрожат, плакать собирается. Идиот. Соблазнил женщину и теперь не может удержаться от геройского хвастовства. Изменил тон. Поднял Татьянин подбородок:

— Посмотри на меня. Что тебя тревожит?

— А ты считаешь, что все нормально?

— Нет. Я считаю, что все восхитительно. Более чем восхитительно…

— Борис! Ты женат!

Вот откуда ветер дует. Беда с честными женщинами.

— Танюша! Я не хочу распространяться на эту тему. Ты просто поверь мне на слово, пожалуйста. Проблемы в виде моей… — запнулся, не хотелось родное теплое слово «жена» произносить по отношению к Галине, — в виде моей жены у нас с тобой не существует.

— Так просто? — укорила Таня.

Не просто. Но если я сейчас начну тебе все объяснять, то невольно буду ее упрекать, обвинять, приписывать недостатки. Главный из них — отсутствие моей любви. Не заставляй меня это делать, мне противно.

Только бы он не вздумал сейчас объясняться в любви к ней, к Татьяне. И тут же другая мысль — сказал бы, что любит, сразу бы легче стало.

— Все? Ты успокоилась?

— Нет. Это… что случилось, не должно более повториться.

— Непременно должно, и многократно. — Он поцеловал ее в лоб. — Каковы препятствия?

— Их целый ряд.

— Перечисли.

Она не спала остаток ночи и набрала мешок аргументов. Куда они все подевались?

— Я не собираюсь становиться ничьей, в том числе и твоей, любовницей!

— А я тебе ничего еще и не предлагал, в том числе быть моей любовницей. Фу, как нескромно для честной женщины ты себя ведешь!

Борис видел — плотина сломлена, остались мелкие заграждения. Победитель может ликовать. Нечестно лишать его радости победы, одержанной прошлой ночью.

— И ты меня младше! — заявила Татьяна. — Ты в каком году родился? В шестьдесят четвертом, верно? А я — в пятьдесят восьмом. Я тебя старше на шесть лет! Когда ты на свет появился, я уже из пластилина кукол лепила.

— Правильно, хорошо время проводила. Только с арифметикой у тебя нелады.

— Почему?

Считай. Я служил в армии — это засчитывается год за два. Кандидатская и половина докторской диссертации приравниваются к боевым действиям. Год за три. Мой биологический возраст опережает календарный минимум на десять лет. И вообще, мужчины меньше живут. Будь щедрой — дай остаток жизни пробыть главным, старшим, а ты меня слушайся.

— То есть как это «слушайся»? Прекрати целоваться!

— Например, в данный момент накорми меня завтраком. Что у нас сегодня? — Он взглянул на плиту. — Омлет? Скоро я буду кудахтать. О! Забыл! О курочках всуе не упоминать. Генриетта, Виолетта…

— А что ты хочешь поесть?

— Мяса. Мне надоели протертые супы, кашки и диетические омлеты. Мяса!

— Но Агриппина Митрофановна говорит…

— Эта сельская докторша и мыться запрещала.

— А ты принимал душ? — возмутилась Таня.

— Регулярно. Чтобы не превратиться в пятнистого скунса.

— За нарушение режима, — злорадно постращала Татьяна, — расплатишься шрамами на теле.

— Пусть. Можешь их даже подкрашивать периодически зеленкой, если тебе нравится. Как насчет мяса?

— Есть отбивные из телятины в вакуумной упаковке.

— Можно две? И без упаковки?

Пришли сонные дети. Были отправлены обратно в ванную чистить зубы «как следует».

За завтраком Тоська, глядя на отца, сказала:

— Ты сегодня выглядишь гораздо лучше. И веселый. Я люблю, когда ты веселый.

— Сам люблю. Меня тетя Таня вылечила.

— Правда? А как, теть Тань?

Татьяна возмущенно посмотрела на Бориса. Он беззаботно улыбался.

— Заговором специальным, — сказала она.

— Но папа в заговоры не верит, — удивилась Тоська.

— А помогает, — поддержал Таню Димка. — У меня грыжа была в… в низу живота. К бабке возили. Она водой брызгала, слова говорила. Прошло. Нет шишки.

— К сожалению, эти заговоры имеют побочные действия, — вздохнула Татьяна. — Тосенька, тебе не кажется, что у папы глаза несколько выкатились и уши оттопырились?

— Ой, правда, у тебя уши оттопырились!

— И красные, — подтвердил Димка. — У меня краснеют, мама говорит, когда вру.

— Устами младенца… — Сдерживая улыбку, Татьяна развела руки.

— Кто начальство критикует, долго не живет. — Борис погрозил пальцем.

* * *

Борис похож на Андрея. Не внешне, а умением дурачиться, шутить. Ловким каламбуром или точной иронией погасить зарождающуюся ссору, разрешить сомнения, поднять настроение. Верный признак сильного мужчины. Правда, Андрей в последние годы растерял свою самоиронию и не напрягался, чтобы развеселить Татьяну. Становился все мрачнее и равнодушнее. Опять стал балагурить, когда Татьяна переболела разрыв.

Она вступила на второй круг? Счастливое начало, бравурное продолжение, темп замедляется, музыка приглушается — и финал известен. Татьяну передернуло от мысли, что можно еще раз оказаться брошенной. Никто не застрахован. Жена Бориса, например. Есть женщины, которые выдерживают вторую, третью, десятую попытки. Она не из их числа.

Надо смотреть правде в глаза. Она давно поняла эту правду, и нечего опять напяливать на нос розовые очки. Татьяна — примитивная, тупая, ограниченная женщина. Всех достоинств — пироги вкусные печет да две вмятины ниже спины. Любой мужчина (а ей ведь любой еще и не годится!) через некоторое время взвоет от тоски, Захлебнется от скуки. Модный архитектор! Не смешите! Дилетантка, ловко компилирующая чужие открытия. Красивые домики — для ожиревших мозгами нуворишей они красивые. Рисовала, чтобы умом не тронуться. Искала внутри себя островок, за который бы можно было зацепиться. Называется Остров минимального самоуважения. Места на нем — только для нее одной.