- Тони сказала, что вы позаботились о ней, когда она была ранена. Что произошло? - спросила Роза.

Меган взглянула на подругу, которая только пожала плечами. "Хорошо, с чего же начать?"

- Мы работали над делом о серийном убийце вместе. Тони была в Кливленде только несколько дней, и ей нанесли ножевое ранение, когда мы исследовали территорию, где происходили убийства, - рассказала Меган, стараясь быть честной, но не желая смущать Тони.

Роза обратила внимание на дочь:

- Тебя ударили?

- Просто несчастливая случайность. Парню повезло, - Тони перестраховалась: - Это была небольшая проблема.

Роза многозначительно посмотрела на дочь:

- Ничего страшного, да? Ты и раньше получала ранения? -

"О, Боже. Как мне выпутаться из этого?"

- Пару раз, но никогда что-либо серьезного, - сказала Тони, зная, что её ответ не совсем точен, но вышло хорошо, и её матери не нужно знать детали.

У Розы возникло ощущение, что Тони ушла от ответа, но, на данный момент, решила позволить ей ускользнуть. Повернувшись к Меган, она сказала: - Тони говорила мне, что она любит тебя.

Глаза Тони расширились, и она должна была остановить свою челюсть от падения.

- Мама - предостерегла она её голосом.

- Тони, я хочу поговорить об этом с Меган. Ты ведь сказала мне, что любишь её. - Направив внимание на девушку, спросила: - А ты любишь Тони?

Меган стало очень неудобно. Казалось таким странным говорить с матерью Тони о своих чувствах. Но это был вопрос, на который она могла легко ответить. Встретив взгляд Розы, она сказала: - Да. Больше чем когда-либо считала возможным. - Взглянув на Тони, она продолжила: - Я не могу представить свою жизнь без неё.

Тони улыбнулась Меган и немного расслабилась. Даже при том, что у неё и матери уже была эта беседа, она не хотела, чтобы её партнер чувствовала себя неловко. Но, было похоже, что Меган с этим неплохо справилась.

Роза встретилась глазами с Меган, и увидела там то, что полностью стерло все сомнения относительно приверженности Тони к этой женщине. Она была удивлена, обнаружив, что ей нравится Меган. Роза была настроена отрицательно в самом начале. Она была религиозной женщиной, но знала, что Бог никогда не осудит двух людей за то, что они любят друг друга. Оставляя в стороне годы религиозной обработки, она приняла решение.

- Хорошо, тогда я рада за вас обоих. Но вы знаете, что выбрали путь, который не будет легким?

Меган и Тони кивнули, подтверждая истинность слов.

- Мы знаем, мы беседовали об этом, - сказала Тони матери.

- Но это правильный путь для нас, и только это имеет значение.

- Да, это так, - согласилась Роза.

- Так, Тони...., как на счет рассказать мне о некоторых из ваших приключений?

Остальная часть вечера прошла быстро.

Тони посмотрела на мать и сказала:

- Такси, вероятно, уже здесь. Мы должны идти.

Она настояла на том, чтобы вызвать такси из-за позднего часа. Тони помолчала и добавила:

- Мама, пока мы здесь, я хочу пойти на кладбище. Ты пойдешь с нами?

Роза посмотрела на дочь и тепло ответила:

- Конечно, я пойду.

- Мы могли бы встретиться здесь с тобой в девять утра, - сказала Тони.

- А что, если я подберу Вас из отеля в девять? - спросила Роза. - Нет никакого смысла брать такси, что быть здесь утром.

- Хорошо, спасибо.

Тони и Меган встали и пошли к двери. Обернувшись, Тони обняла мать и сказала:

- Спасибо. Обед был великолепным. Увидимся утром.

- Было приятно встретиться с Вами. Спасибо за обед. - сказала Меган

Прежде, чем она успела развернуться, Роза её обняла.

- Было приятно познакомиться с тобой, Меган. До встречи с вами двумя утром.


Глава 7


Барбара была расстроена. Каждый раз, когда она набирала номер Меган, срабатывал автоответчик. Было уже десять вечера, и не было никаких причин, почему её ещё нет дома. Так как Чарльз настаивал, она продолжала пробовать, но это не приносило результатов.

Зная, что Меган и Эшли поддерживают тесные отношения, Барбара решила позвонить старшей дочери.

- Алло, - сказала Эшли, зажав телефон между плечом и ухом, и вынимая из сушилки одежду близнецов.

Присаживаясь, Барбара сказала: - Привет. Как дети?

Удивленная, что её мать позвонила так поздно, Эшли ответила:

- Привет, мама. Они в порядке. И сегодня вечером, скажу я тебе, время для сна долго не наступало. И где они берут столько энергии, я не знаю.

Барбара засмеялась и сказала:

- Они переняли это от своей матери. Ты была сгустком энергии.

Эшли фыркнула:

- Да ладно. И почему это все матери любят говорить это своим дочерям?

Всё ещё посмеиваясь, Барбара ответила:

- Потому, что это правда. Но причина, по которой я тебе позвонила, состоит в том, что я пытаюсь поймать Меган весь вечер и не могу.

"Так вот, почему она мне звонит".

- Она в отпуске. Вернется завтра или послезавтра. Я точно не помню.

Барбара была удивлена:

- Меган взяла отпуск? Не могу в это поверить. Она не брала отпуск с тех пор, как начала там работать.

- Я знаю. Самое время, что бы взять небольшой отпуск, - согласилась Эшли, готовясь к тому, что последуют другие вопросы.

- Куда она поехала? - Барбара не могла поверить, что Меган даже не упомянула о том, что собирается отдыхать.

- Она поехала в округ Колумбия с другом, - сказала Эшли, по-прежнему зажимая плечом телефон, и в то же время, складывая одежду.

- Каким другом? Она, наконец, кого-то встретила? Самое время, - порадовалась Барбара.

Эшли улыбнулась про себя, думая: "О да, мама. Она встретила. Но ты упадешь, когда узнаешь, кого именно".

- Она уехала с агентом ФБР, которого встретила, работая над тем делом об убийствах. Так, для чего ты звонила ей? - спросила Эшли, меняя тему разговора.

- Ваш отец хочет, чтобы она приехала на обед. Я показала ему статью в газете. Он очень гордится ею.

Эшли закатила глаза. "Да ладно"

- Ты хочешь сказать, что она, наконец-то, сделала что-то, что он одобряет? Поверить в это не могу.

- Эшли!- её старшая дочь могла быть такой дерзкой иногда.

Девушка всегда это видела, и она всего лишь озвучила известный факт:

- Ну, это правда.

Решив проигнорировать последний комментарий, Барбара сказала:

- Ладно, если ты поговоришь с ней раньше меня, скажи, что я пыталась дозвониться до неё.

- Хорошо, мама, - ответила Эшли. Как только она закончит с одеждой, то позвонит и оставит сообщение для Меган, и, таким образом, предупредит её.

- Пока.

- Пока, - ответила Эшли и положила телефон. Её мысли крутились вокруг младшей сестры, и она улыбнулась, вспоминая, как счастлива была Меган, когда сказала ей, что они собрались в отпуск.


***


Шерман вошел в отель Ренессанс, неся чемодан, и подошел к столу регистрации.

- Чем я могу Вам помочь? - спросил портье, взглянув на вверх.

- Да. У меня зарезервирован номер на Скотта О"Мэлли, - сказал Шерман. Он вынул кредитную карточку Visa из бумажника и вручил помощнице портье.

Как только документы были подписаны, он взял ключ, выданный ему, и направился на второй этаж. Войдя в комнату, положил чемодан на кровать и начал распаковывать одежду. Закончив, он вынул карту, которую купил перед поездкой. Сидя за столом, он развернул её и начал поиск улиц, которые записал в своих примечаниях по делу Вильони.

После того, как он определили местоположение улице, на которой находился его отель, Шерман обвел его кружком и начал искать Эджеуотер Драйв. Он нашел её в пригороде под названием Лейквуд и обвел кружком и его. Взяв желтый маркер, он отметил маршрут от своего отеля до недавно отмеченной улице на карте, отметив, что можно добраться по второй скоростной автомагистрали. Затем взглянул на центр города в поисках 9-й Ист-Стрит. Федеральное здание располагалось именно на этой улице, и Шерман знал, что в нём разместилось местное отделение ФБР. Отметив кратчайший путь от отеля до федерального здания, увидел, что оно находится на расстоянии, которое можно пройти пешком. Запомнив все местоположения, он сложил карту и положил её в задний карман. Будет удобно держать её в автомобиле на случай, если она понадобится.

Было ещё рано и не желая тратить время, Шерман решил проверить оба места и ознакомиться с маршрутами.

Глядя на озеро, расположенное чуть ниже живописного маршрута, он увидел, как волны разбиваются о берег, показатель того, что прогноз погоды, предсказывая грозу, был, вероятно, правилен. Он любил грозу. Разрушительная сила молний интриговала его с тех пор, как он был мальчиком. Она напоминала ему его. Разрушения всегда его привлекали.

Найдя съезд в Эджеуотер, он свернул с автострады. В конце съезда повернул направо, следуя выделенному маршруту. Адрес, который он искал, был в полумиле от съезда. Припарковавшись на людной улице, он сидел в машине и смотрел на жилой дом. Он был расположен между двумя другими жилыми домами, похожий комплекс был на той стороне улицы, на которой он припарковался.

Выбравшись из машины, он побрел через улицу и вошел в среднее здание. Система безопасности дома требовала позвонить в квартиру арендатора, которого вы посещаете. Судя по номеру квартиры, 412, она должна быть на четвертом этаже.

Он нажал на кнопки звонков двух разных арендаторов. И не удивился, когда ни один не ответил. В течение дня большинство людей были на работе. Произвольно он позвонил ещё двум другим и улыбнулся быстрому успеху, когда раздался дверной звонок открывшейся двери. В большинстве случаев люди в жилых домах открывают дверь, не проверяя, кто там стоит.

Войдя в холл, он подошел к почтовым ящикам. Осмотрев ячейку 412, он заметил, что в дополнении к имени, которое он ожидал, есть ещё одно, Меган Доннован. Это было удивительно, учитывая, что Вильони в Кливленде не больше двух месяцев. Шерман решил, что это может сработать в его пользу.