Глаза Меган заблестели, и она спросила:

- Это обещание?

- Ты хочешь, чтобы это было оно? - соблазнительно улыбнулась Тони.

- Ты такая плохая, - смеясь, ответила девушка

Заглянув в очередной пакет с продуктами, Тони улыбнулась, когда увидела персиковый пирог. Подойдя к любимой, она поцеловала её:

- Спасибо.

Открыв последний пакет, она посмотрела на Меган:

- У тебя здесь DOVE Bars*

Улыбнувшись, та сказала:

- И не говори мне. Так, тебе тоже нравится?

- Ну...немного, - ответила Тони, сверкая глазами.

Войдя в гостиную, чтобы позвонить матери, Меган заметила, как мигает красный огонек автоответчика.

- Должно быть ещё кто-то звонил, когда ты была в прачечной, - сказала она, нажав на кнопку воспроизводства сообщения.

Тони убрала последние продукты и пришла в гостиную, как раз вовремя, чтобы услышать послание:

- Привет, Тони. Это мама. Если у тебя есть время, позвони мне.

Меган оглянулась на подругу и улыбнулась.

- Должно быть сегодня день семьи.

Женщина покачала головой.

- Да, предполагаю, что так. - "В некоторые дни всё валиться в одну кучу".

Сев на диван, она вытянула больную ногу, положив на журнальный столик. И почувствовала себя немного лучше.

Меган села рядом и набрала номер своих родителей.

- Привет, мама. Ты звонила?

Барбара улыбнулась, услышав голос дочери.

- Привет. Я только хотела напомнить тебе о субботе. А кто ответил сегодня на звонок?

"Она и правда не тратит время впустую"

- Тони, - взглянув на свою любимую и подмигивая, Меган пояснила: - Она здесь живет.

"Вот это сюрприз" подумала Барбара. Выйдя на кухню поставить чайник, она продолжила:

- С каких это пор? Ты никогда не упоминала, что имеешь соседку по комнате. Как вы познакомились?

- Я встретила её, работая над делом Тени, - выдала девушка короткую версию, и, надеясь, что это удовлетворит любопытство матери, сказала: - Тони живет здесь уже некоторое время.

- Она агент ФБР, чьё фото было в газете рядом с твоим? Вы вместе ездили в отпуск? - спросила Барбара, приподняв брови.

- Да. - Сказала Меган, делая вывод, что Эшли, должно быть, немного рассказала ей, но без объяснения всего.

"Она не могла долго жить у неё. В статье говорится, что она новенькая в Кливленде".

- Хорошо. Просто я была поражена, когда услышала, что кто-то ещё отвечает по твоему телефону.

Внезапно на Барбару снизошла ещё одна мысль.

- Меган... ты ведь знаешь, если тебе будут нужны деньги, мы можем помочь.

Меган нахмурилась, пытаясь понять, как её матери пришла в голову такая идея.

- Спасибо, мама. Но с деньгами у меня всё в порядке.

- Ну, я только подумала, поскольку ты завела соседку по комнате.... - и Барбара затихла.

Меган продолжала хмуриться и сжала губы. Едва сдерживая гнев, она ответила: - Мама, у меня соседка не потому, что я испытываю недостаток в деньгах.

- Ну ладно, просто помни, что мы всегда рядом, если тебе понадобиться помощь. Здесь нечего стыдиться.

Барбара не смогла придумать другую весомую причину, по которой дочь это сделала. Там должны быть ещё какие-то причины, поскольку Меган всегда жила одна с тех пор, как уехала из дома.

Гнев Меган вырвался, и дальнейшие её слова потекли необдуманно:

- А если бы сосед по комнате оказался мужчиной, ты всё равно бы решила, что мне нужны деньги?

Губы скривились в неодобрительную линию, и Барбара заявила то, что считала очевидным:

- Это другое дело.

Вздохнув, Меган ответила:

- Нет, это не так, - и решив закончить разговор, добавила: - Увидимся в субботу.

- Хорошо, дорогая. До свидания.

Барбара покачала головой. Она должна была знать. Меган никогда не признается, что нуждается в помощи. Она слишком независима.

Меган взглянула на Тони.

- Не могу поверить. Она думает, ты живешь здесь, потому что я нуждаюсь в деньгах. Это - ответ моих родителей на всё. - Девушка сделала паузу и встретила взгляд любимой. - Одна часть меня хочет рассказать им о нас, но я знаю, насколько у них узкое мышление. Они никогда не поймут.

- Если ты думаешь, что это вызовет проблемы, то нет никакой необходимости говорить об этом, - ответила Тони. Она не хотела, чтоб Меган сделала что-то, что внесет дополнительную напряженность в её отношения с родителями.

- Знаю. Но я хотела бы им сказать. Было бы так хорошо, если они примут тот факт, что мы вместе, как сделала твоя мама, - качая головой и глядя вниз, она продолжила: - К сожалению, я даже не могу себе этого представить.

Тони протянула руку и положила ладонь под подбородок, призывая подругу поднять голову. Глядя в беспокойные ореховые глаза, она сказала:

- Эй. Брось. Не беспокойся об этом. Если ты решишь, у тебя будет время, чтобы сказать им, - улыбнувшись и подмигнув ей, агент добавила: - Я не собираюсь исчезнуть.

Часть напряжения исчезла с лица Меган и уголки рта приподнялись. "Тони, конечно, не самый разговорчивый человек, которого я когда-либо встречала, но, безусловно, знает, как поддержать меня словами". Потянувшись, Меган поцеловала её:

- Хорошо.


Глава 11


Меган сняла хирургические перчатки и бросила их в мусорное ведро, тем самым закончив пока единственное вскрытие за день. Женщина была найдена мертвой по неизвестным причинам в своем доме. Девушка быстро определила причину смерти, как аневризма в мозгу. Женщине было только тридцать шесть лет. Меган давно уже поняла, что ничего нельзя считать само собой разумеющимся, и это доказала их поездка на выходных.

Она снова вспомнила о разговоре с Дэвидом. Девушка рассказала ему о несчастном случае, и тот в недоверии покачал головой. Он отметил, что жизнь иногда бывает более странной, чем беллетристика, но удивительно, что никто не видел нетерпеливого человека, который породил всё это, так сильно толкнув. Но, учитывая, как много людей было на платформе, Меган не нашла в этом ничего необычного.

Она прошла в раздевалку и переоделась в повседневную одежду. Быстро проверив почту, обнаружила сообщение от Тони. Улыбнувшись, она взяла телефон и набрала знакомый номер.

- Привет.

- Привет, - произнесла Меган, улыбаясь в трубку, - Я только что получила от тебя сообщение. - Тони улыбнулась при звуке голоса своей подруги.

- У тебя есть время пообедать? Я могла бы приехать и забрать тебя, когда ты освободишься, - спросила она, уже скучая по Меган, даже при том, что та не отработала ещё свою смену.

- Звучит заманчиво, - ответила Меган, в восторге от возможности сегодня опять увидеть любимую, - Как насчет в половину первого?

- Я приеду, - сказала Тони. "Приятно, что Меган не слишком занята, чтобы пойти на обед".

Зашел Дэвид. Меган подняла глаза и спросила:

- Что случилось? - интуитивно осознав, что у её друга кое-что на уме.

Плюхнувшись в кресло, Дэвид сказал:

- Майк в пятницу ходил к врачу.

- Он в порядке? - обеспокоено спросила девушка.

Дэвид улыбнулся и ответил:

- Да. Оказывается, у него аллергия на кошек. На все остальное тест дал отрицательный результат, но мы оказались перед необходимостью искать дом для котят. Вот, и я задался вопросом, может, Вы знаете кого-либо, кому они могли бы понравиться? Мы бы хотели, чтобы они были вместе. И так же я хочу, чтобы у них действительно был хороший дом. Мы будем скучать по ним. -

Говоря об этом, мужчина вытащил конверт из кармана. Достав из него фотографию, протянул Меган, говоря: - Я собираюсь взять её сегодня в торговый центр. Там, за десять долларов, они разместят фотографию в рекламе.

Меган посмотрела на фото котят. Один из котят был черным с белой мордочкой. У него была белая шерсть на груди, и на передних лапах до середины белые чулочки. Другой котенок выглядел, как будто художник взял черные, оранжевые и бежевые краски, и произвольно нанес кистью на шерсть. Грудь, мордочка и ноги были белые. Разноцветные всполохи доходили до макушки головы, создавая впечатление шляпки.

- Ооо. Они такие милые!

Внезапно в голову Меган пришла одна идея. "Интересно, что Тони подумает об этом?"

- Я могу позаимствовать фотографию до обеда? Хочу показать её Тони.

- Конечно, - ответил Дэвид, надеясь, что это означает то, что он думает. - Они действительно хорошие котята. Вы даже не будете замечать, что они рядом, - помолчав, он добавил: - Ну... большую часть времени.

Меган рассмеялась, увидев его лицо, думая, что забот с котятами хватало.

- Да уж, - сказала она, улыбаясь.


***

Меган ждала снаружи здания, когда приехала Тони. Подойдя к бьюику, она открыла дверцу и села в машину. Посмотрев на Тони, улыбнулась и сказала:

- Привет.

В ответ, Тони улыбнулась своей подруге:

- И тебе привет. Куда ты хочешь пойти?

Меган было не так уж важно, куда им пойти. Она просто хотела насладиться временем, проведенным с возлюбленной.

- К Изабелле? Это недалеко, и даст нам больше времени.

- Хорошо, - сказала Тони, выводя автомобиль на дорогу и вливаясь в движение на улице. Спустя несколько минут они достигли ресторана.

Их провели к свободному столику и, разместившись, они заказали кофе, прежде чем просмотреть меню.

- Я закажу салат из куриной грудки. Его здесь вкусно готовят, - сказала Меган, откладывая меню в сторону.

Агент оторвалась от просмотра меню.

- Тогда я тоже, - ответила она.

После размещения заказа Меган посмотрела на любимую и спросила:

-Так собака единственное домашнее животное, которое у тебя было в детстве?

Поставив на стол чашечку кофе, Тони задумалась, что вызвало этот вопрос.

- Да. А что?

Улыбнувшись в ответ на вопросительный взгляд подруги, девушка продолжила спрашивать:

- Тебе нравятся кошки?

- Да. Они хорошие. Мне нравится большинство животных. Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь завести кошку? - Тони знала, что у любимой должна быть веская причина выяснять это.