— Привет.

— Привет, — произнесла Меган, улыбаясь в трубку, — Я только что получила от тебя сообщение. — Тони улыбнулась при звуке голоса своей подруги.

— У тебя есть время пообедать? Я могла бы приехать и забрать тебя, когда ты освободишься, — спросила она, уже скучая по Меган, даже при том, что та не отработала ещё свою смену.

— Звучит заманчиво, — ответила Меган, в восторге от возможности сегодня опять увидеть любимую, — Как насчет в половину первого?

— Я приеду, — сказала Тони. «Приятно, что Меган не слишком занята, чтобы пойти на обед».

Зашел Дэвид. Меган подняла глаза и спросила:

— Что случилось? — интуитивно осознав, что у её друга кое-что на уме.

Плюхнувшись в кресло, Дэвид сказал:

— Майк в пятницу ходил к врачу.

— Он в порядке? — обеспокоено спросила девушка.

Дэвид улыбнулся и ответил:

— Да. Оказывается, у него аллергия на кошек. На все остальное тест дал отрицательный результат, но мы оказались перед необходимостью искать дом для котят. Вот, и я задался вопросом, может, Вы знаете кого-либо, кому они могли бы понравиться? Мы бы хотели, чтобы они были вместе. И так же я хочу, чтобы у них действительно был хороший дом. Мы будем скучать по ним.

Говоря об этом, мужчина вытащил конверт из кармана. Достав из него фотографию, протянул Меган, говоря: — Я собираюсь взять её сегодня в торговый центр. Там, за десять долларов, они разместят фотографию в рекламе.

Меган посмотрела на фото котят. Один из котят был черным с белой мордочкой. У него была белая шерсть на груди, и на передних лапах до середины белые чулочки. Другой котенок выглядел, как будто художник взял черные, оранжевые и бежевые краски, и произвольно нанес кистью на шерсть. Грудь, мордочка и ноги были белые. Разноцветные всполохи доходили до макушки головы, создавая впечатление шляпки.

— Ооо. Они такие милые!

Внезапно в голову Меган пришла одна идея. «Интересно, что Тони подумает об этом?»

— Я могу позаимствовать фотографию до обеда? Хочу показать её Тони.

— Конечно, — ответил Дэвид, надеясь, что это означает то, что он думает. — Они действительно хорошие котята. Вы даже не будете замечать, что они рядом, — помолчав, он добавил: — Ну… большую часть времени.

Меган рассмеялась, увидев его лицо, думая, что забот с котятами хватало.

— Да уж, — сказала она, улыбаясь.

* * *

Меган ждала снаружи здания, когда приехала Тони. Подойдя к бьюику, она открыла дверцу и села в машину. Посмотрев на Тони, улыбнулась и сказала:

— Привет.

В ответ, Тони улыбнулась своей подруге:

— И тебе привет. Куда ты хочешь пойти?

Меган было не так уж важно, куда им пойти. Она просто хотела насладиться временем, проведенным с возлюбленной.

— К Изабелле? Это недалеко, и даст нам больше времени.

— Хорошо, — сказала Тони, выводя автомобиль на дорогу и вливаясь в движение на улице. Спустя несколько минут они достигли ресторана.

Их провели к свободному столику и, разместившись, они заказали кофе, прежде чем просмотреть меню.

— Я закажу салат из куриной грудки. Его здесь вкусно готовят, — сказала Меган, откладывая меню в сторону.

Агент оторвалась от просмотра меню.

— Тогда я тоже, — ответила она.

После размещения заказа Меган посмотрела на любимую и спросила:

— Так собака единственное домашнее животное, которое у тебя было в детстве?

Поставив на стол чашечку кофе, Тони задумалась, что вызвало этот вопрос.

— Да. А что?

Улыбнувшись в ответ на вопросительный взгляд подруги, девушка продолжила спрашивать:

— Тебе нравятся кошки?

— Да. Они хорошие. Мне нравится большинство животных. Почему ты спрашиваешь? Ты хочешь завести кошку? — Тони знала, что у любимой должна быть веская причина выяснять это.

Меган усмехнулась:

— Посмотри, — достав из сумочки фотографию котят и вручая Тони, — разве они не милые?

Тони взяла фотографию из рук спутницы и посмотрела. Взглянув на Меган, произнесла:

— Да, симпатичные. Чьи они?

— Дэвида и Майка. У Майка обнаружили аллергию на кошек, и они должны найти другой дом для них, — Меган сделала паузу, потом продолжила: — Думаю, мы могли бы дать им этот дом.

Тони улыбнулась уголком рта.

— Ты думаешь, да? — Видя взволнованное лицо своей любимой, она подумала: «у тебя может быть всё, что хочешь, если это сделает тебя счастливой».

— Ну, только если ты тоже хочешь, — ответила Меган, помешивая кофе.

Подмигнув ей, Тони сказала:

— Ты уверенна, что мы хотим обоих котят?

Теплая улыбка осветила лицо Меган.

— Дэвид хотел, чтобы они были вместе, и, кроме того, они не будут одиноки, когда мы на работе. Ты уверенна, что не против?

Тони улыбнулась женщине:

— Нет. Я не возражаю. — «Как — будто я могу сопротивляться.» — Будет здорово иметь несколько домашних животных.

— О, отлично! — возбужденно сказала Меган, — Я знала, что ты не будешь возражать. Я пойду и заберу их сегодня вечером.

Указывая на черно-белого котенка, она сказала Тони:

— Это Липучка, а этот — Обнимашка.

— Липучка и Обнимашка? — удивленно переспросила Тони. Это, конечно, оригинальные имена.

Меган в ответ усмехнулась:

— Думаю, что имена очень милы. Дэвид сказал, что назвал их так, потому что они были такими славными и требовали всё время быть рядом с ними.

Тони только покачала головой. «Я просто теперь всегда буду дразнить Дэвида этими именами».

После того, как они закончили обедать, агент вернула Меган обратно на работу и сказала:

— Я должна быть дома к полуночи или, самое позднее, полпервого ночи, так что не жди меня. Ложись спать, тебе слишком рано вставать.

— Хорошо. Увидимся позже, — зная, что проведет вечер в одиночестве. Ну, по крайней мере, у меня будут котята, чтобы поддержать компанию, — ответила девушка, кивнув головой.

* * *

— Так что, Тони, — сказал Кит, ожидая её, — Как ты попала в Кливленд?

Взглянув на других агентов, Тони ответила:

— Я попросила перевод, и здесь было вакантное место. А как насчет тебя?

— Моя семья здесь, и я занимался, чтобы поступить в академию. Так что, когда я узнал, что здесь вакантно, я подал заявление.

Вытащив бумажник, Кит достал фотографию:

— Это моя жена, — он вручив фото Тони.

Она взяла фотографию, посмотрев на привлекательную женщину. Улыбаясь, сказала:

— Она очень хорошенькая, — и вернула ему фото.

Это была очень долгая смена. В доме, за которым они вели наблюдение весь вечер, был только один объект.

— А как на счет тебя? Ты замужем? — спросил Кит.

— Нет. Однако у меня есть вторая половинка, — ответила Тони, мечтая оказаться дома, а не в грязной квартире, в которой они сейчас сидели. Черный фургон Шевроле остановился перед зданием на другой стороне улицы.

— У нас компания, — сказала Тони, поднимая камеру. Сфокусировав широкоугольный телескопический объектив, она сделала несколько снимков двух мужчин, одетых в джинсы и футболки, несущих сумки. Как только они вошли в здание, она сняла несколько кадров с фургоном, убедившись, что виден номерной знак.

Кит отвечал за прослушку и запись на магнитофон. Вернувшись к работе, он приступил к записи разговора между вновь прибывшими и одиноким обитателем жилища. Взяв в руки планшет, начал выписывать короткие заметки в стратегических точках разговора.

Тони не отрывала взгляд от двери напротив. Она хотела увидеть, не уйдут ли мужчины с чем-нибудь другим, чем с сумками, с которыми вошли. В течение трех дней наблюдений, агенты уже насобирали соответствующую информацию о назначении денег.

* * *

Меган закрыла дверь и прошла по коридору к лифту. Она с нетерпением ждала встречи с Дэвидом и Майком в их новом доме и очень волновалась о привозе двух котят к себе домой. Она любила животных и ребенком приносила домой многих брошенных. Но отец не позволял ей оставить ни одного из них, никогда у неё не было никаких домашних животных, так что это будет первый раз.

Найдя по адресу дом, она въехала на подъездную дорожку позади Шевроле Майка. Дом был большим, белым, в колониальном стиле с серой отделкой. Он стоял в глубине улицы и имел большой двор. Там же, в конце дороги, находился гараж на две машины. Выбравшись из машины, Меган пошла в сторону двери. Она открылась прежде, чем женщина успела позвонить в дверь.

Дэвид улыбнулся Меган.

— Привет. Добро пожаловать в нашу обитель, — сказал он и отошел в сторону, чтобы она смогла войти.

— Дом очень симпатичный, Дэвид, — произнесла Меган.

— Подожди, пока не увидишь всё внутри, — ответил мужчина. Всё ещё было не распаковано несколько коробок, но дом, в основном, был приведен в порядок и Дэвид очень хотел пригласить своего друга, чтобы показать его.

Майк вошел в комнату и поздоровался с девушкой.

— Привет, — тепло улыбнулась женщина. Она не часто видела Майка, но он ей нравился. Этот мужчина был немного тихим, но вполне подходил Дэвиду, который был очень общительным. Дэвид и Майк провели женщину по всему жилищу. Дом был оформлен красиво, в теплых тонах, что создавало приятную атмосферу. Занавески и шторы гармонировали с коврами на лакированных деревянных полах. Окна отдавали дневной свет по максимуму, растения были щедро расставлены по всей столовой и гостиной. Кухня была модернизирована, с обилием деревянных шкафчиков на фоне стен цветом яичной скорлупы, и ярко-желтой каймой у потолка.

— Котята в коробке, — сказал Дэвид, — подожди, пока не увидишь их. Знаю, ты влюбишься в них.

Идя впереди, он открыл дверь ровно на столько, чтобы Меган и он могли втиснуться через неё.