— Надеюсь, вы правы, — с этими словами Люсьен встал. — Спасибо за помощь. Наверное, это лишнее, на я все-таки хочу попросить вас никому не рассказывать о том, что вы только что узнали.

— Разумеется, — Айве тоже поднялся с места. — Вы ведь сейчас направляетесь в Касл Рейн? Может быть, вам пригодится еще один доброволец?

— Спасибо, но я уже пригласил несколько человек.

— Скажите, — обратился лорд Айвс к Кит, — Есть надежда увидеть вас с сестрой на сцене вместе?

— Ну уж нет! — решительно возразила девушка. — Как только Кира вернется, я навсегда покину сцену.

Распрощавшись с хозяевами, Люсьен и Кит вышли на улицу и сели в экипаж.

— Я бы очень хотел, чтобы ты не ездила с нами в Касл Рейн, — сказал Люсьен.

— Ты же знаешь, я должна там быть. Без меня вы вообще можете не найти ее.

— Я все прекрасно понимаю, но мне совсем это не нравится.

— Ну чего ты боишься? Не забудь, с нами будет наш ангел-хранитель — Михаэль, — Кит старалась, чтобы ее ответ прозвучал легко и весело, хотя она дрожала от страха.

— Ты права. Нет причин для серьезных опасений. Конечно, мы скорее всего легко проникнем в замок и освободим твою сестру. Но всего предугадать невозможно. Меня тревожит, что ты будешь подвергаться опасности.

— И это говоришь ты, — усмехнулась Кит. — Ты, который не так давно чуть не свалился с крыши по собственной неосторожности?

— Ты как всегда права, моя милая. Ты должна быть там, чтобы спасти меня от себя самого, — Люсьен подхватил шутливую интонацию девушки, но тревога не покидала его.

А тем временем за домом на Маршал-стрит следили уже несколько дней подряд. Наблюдатель увидел, как актриса, которую он уже пытался похитить, села в карету вместе со Стрэтмором и уехала. Его хозяин был страшно зол на него за провал последней операции и требовал доставить ему девушку не позже сегодняшнего дня. Но это было совершенно невозможно. Чертовка где-то пропадала несколько дней, а когда наконец появилась, то с ней был этот сумасшедший граф. Только совершенный идиот мог решиться на то, чтобы отнять у него эту девицу. Наблюдатель отошел от окна комнаты, которую он снял специально для этого дела. Ему платили повременно, и он будет сидеть здесь до тех пор, пока не кончится срок, на который его наняли.

Он зевнул и уселся поудобнее. Не понимал он этих богачей. Будь у него деньги, он нашел бы себе бабу попышнее.


Огромные железные ворота замка Касл Рейн были заперты, а рядом не было ни души. Сторож мог находиться во внутреннем помещении, где было тепло и сухо. А тут, на улице, хлестал холодный дождь и дул сильный ветер. Михаэль не ошибся предсказывая бурю. Если еще похолодает, все вокруг покроется коркой льда.

«Как было бы хорошо к этому времени оказаться в тепле и безопасности», — подумала Кит. Простояв совсем недолго около ворот, она уже совсем продрогла.

Люсьен склонился около небольшой двери, сделанной в створке ворот. Кит заметила, что он достал связку ключей и, немного повозившись, отпер замок. Девушка уже не удивлялась безграничному разнообразию талантов своего возлюбленного. Позади нее Джейсон Трэверс с трудом удерживался от того, чтобы не рассмеяться.

— Послушайте, неужели мне придется учиться обращаться с отмычками, если я захочу стать настоящим графом?

— Основная прелесть моего положения как раз в том и заключается, что я могу позволить себе любые странности.

— Ну уж нет, Люс, странности здесь совершенно не при чем, — вмешался Михаэль. — Это не странности, а твои неистребимые преступные наклонности.

Мужчины рассмеялись.

Нервы у Кит были натянуты, как струны, и она совершенно не могла понять их дурацкого поведения. Может быть, так они пытаются заглушить страх? Как хорошо, что она — женщина, и притворяться ей не нужно. Люсьен, должно быть, понимал состояние девушки и обнял ее за плечи. Все четверо двинулись вдоль края дороги к замку.

Как настоящий журналист Кит внимательно наблюдала за поведением своих спутников. Они были похожи на разведчиков, отправившихся на задание. Все были в черном, Кит тоже. Она надела тот костюм, в котором совершала набеги на жилища «Геллионов». Лошади были совершенно невидимы в темноте. Михаэль замазал сажей светлые пятна, которые могли привлечь внимание. Ей бы это и в голову не пришло. В его присутствии Кит чувствовала себя гораздо увереннее. Михаэль всегда казался беззаботным, но от его внимательного взгляда ничего не ускользало. Сейчас, с карабином, он выглядел угрожающе. Люсьен и Джейсон вооружились пистолетами. Кит надеялась, что не придется применять насилие, но если потребуется — что ж, они вполне готовы к борьбе.

Люсьен предложил и ей пистолет, но она отказалась, не раздумывая. Кит всегда испытывала отвращение к оружию. В этом они с Кирой были совершенно не похожи. Сестра было отличным стрелком.

Мрачный силуэт капеллы вырисовывался на фоне грозового неба. Кит остановилась и прижала руки к вискам.

— Что случилось? — тихо спросил Люсьен.

— Она здесь, — голос девушки дрожал. Интуиция не обманывала ее. Кира действительно была здесь.

Джейсон застонал сквозь зубы. Показное веселье давалось ему с трудом. Михаэль выглядел спокойнее.

— Вы можете показать направление? — спросил он. Кит сосредоточилась на мыслях о сестре. В висках у нее закололо от напряжения.

— Надо идти вперед.

Кит бросилась вперед, не обращая больше внимания ни на дождь, хлеставший по лицу, ни на грязь под ногами. Мужчины поспешили за ней. Добежав до двери, она хотела тут же ее открыть, но Люсьен схватил ее за руку.

— Не открывай. Там свет!

Девушка взглянула вниз и увидела светлую полоску под дверью.

Джейсон горел нетерпением не меньше, чем Кит.

— Там, наверное, один сторож. Мы быстро справимся с ним.

— Возможно. Но лучше поискать другой вход. Мне кажется, справа была дверь, ведущая в банкетный зал.

Продвигаясь вдоль стены, они вскоре действительно наткнулись на второй вход. С замком Люсьен справился почти мгновенно и совершенно бесшумно. Открыв дверь, он проскользнул внутрь. Осмотревшись и не обнаружив ничего подозрительного, он позвал за собой остальных. Банкетный зал был погружен во мрак, и только из дальнего угла, слева от них, прорывался слабый свет, Люсьен молча положил руку на плечо Кит, приказывая остановиться, и жестом дал понять Джейсону, что он должен остаться вместе с ней. Сам же вместе с Михаэлем двинулся вперед, осторожно лавируя между расставленными по залу столами и стульями.

Ожидание казалось бесконечным. Девушка замерла, сжав руки в кулаки. Сквозь шум дождя до нее донесся слабый крик, потом глухой удар. Через несколько минут мужчины возвратились. Михаэль держал зажженную свечу. Он засветил обе лампы, которые нес Джейсон. Лампы тоже были необычными. Их стекла были затенены таким образом, что пропускали только узкий луч света. Кит почувствовала огромное облегчение — темнота пугала ее.

— Все в порядке, — сказал Люсьен, — там был только один охранник.

— Вы… вы ведь не… — начала было Кит, но Михаэль прервал ее.

— Мы его оглушили и связали, только и всего. Я никогда никого не убиваю без крайней необходимости.

Кит не поняла, говорил ли он всерьез или так своеобразно острил. Но все сказанное совсем не было похоже на шутку. Это был человек из другого мира, совсем не похожего на мир Кит.

Мужчины начали осматривать комнаты, а Кит сосредоточилась на мыслях о сестре. Наконец девушка смогла облегченно вздохнуть. Она снова чувствовала близость сестры, ее энергию, ее ужас. Кира была настолько подавлена, что не в состоянии была принять сигналы, которые посылала ей сестра.

Через некоторое время до Кит донесся странный низкий звук. Она спросила Люсьена, что это было.

— Это что-то вроде паровой машины, только очень большой, — сказал он нахмурившись. Но если машины работают, значит, где-то есть и люди.

Люсьен подумал, что Кит была права. Стоявшая перед ними задача была гораздо сложнее, чем им казалось вначале.

— Идите сюда, — тихо позвал Джейсон, отворив перед своими спутниками дверь, которая выходила на освещенную лестницу, ведущую вниз.

Оттуда доносилось пение.

Люсьен прикрыл дверь.

— Проклятие, сегодня у «Апостолов» очередное ритуальное зрелище.

— Сегодня зимнее равноденствие, — сказал Джейсон, — если они следуют языческим ритуалам, то должны его праздновать.

— Вполне возможно, — согласился Люсьен. — Айве говорил, что крики из капеллы слышали как раз на летнее равноденствие.

— Как вы думаете, друиды приносят человеческие жертвы? — спросил Михаэль.

Кит вскрикнула от ужаса и бросилась было к двери, чтобы спуститься вниз, но Люсьен удержал ее.

— Жди. От меня ни на шаг!

Девушка посмотрела на него невидящими глазами, и он понял, что ее душа опять соединилась с душой сестры.

— Кит, — граф легонько тряхнул ее за плечо, — если ты хочешь спасти Киру, то сейчас должна быть с нами. И физически, и духовно.

Глаза девушки прояснились.

— Я понимаю, — сказала она, кивнув.

Михаэль открыл дверь и начал спускаться. За ним последовали остальные: вначале Джейсон, затем Кит и замыкал шествие Люсьен, прикрывая тыл процессии. Грубые камни стены и стершиеся ступени напоминали о давних мрачных годах средневековья. Доносившееся снизу пение становилось все громче и усиливало зловещее впечатление. Один голос выводил заунывную мелодию, и ему вторил хор. Язык был совершенно непонятным, хотя отдаленно напоминал латынь.

С каждым шагом у Люсьена все тяжелее становилось на душе. Зловещие предчувствия давили все сильнее. Сам он не раз рисковал жизнью, что стало для него привычным, но сегодня он подвергал опасности другую жизнь, жизнь Кит. Эмоциональная связь между ними стала настолько прочной, что ее напряжение мгновенно передавалось ему. Сейчас Кит была в полуобморочном состоянии от страха, и Люсьену передавался ее ужас, а это совсем не помогало в достижении цели. Как когда-то в детстве, теряя Элинор, он теперь готов был погрузиться в глубины отчаяния.