― Почему ты решил остаться? ― Вопрос вырывается из моего рта до того, как я сумею обдумать его.

Рансом долго не отвечает. Накрывая мою руку своей, он в конце концов говорит:

― А как я мог иначе? Ты особенная для меня, Джозефин. Ты дала мне то, чего у меня уже давно не было. Черт, да я вообще не уверен, что у меня было что-то подобное раньше. Но как бы там ни было, ощущается все это правильно.

― Что ты имеешь в виду? ― спрашиваю я, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на него.

Он наклоняется и целует меня.

― Чувства, Джо. Ты заставляешь меня испытывать чувства, которых не должно быть, но я не могу остановить себя. Поверь, я старался.

Я прекрасно понимаю его. Хотя не думаю, что кто-то из нас действительно сильно старался. Похоть ― один из самых страшных грехов.

― Чувства не всегда имеют смысл.

― Так и должно быть. ― Он делает паузу, крепче сжимая мою руку. ― Я хочу, чтобы ты пошла ко мне и провела со мной ночь.

― Но я думала... ― Я удивленно замолкаю. Такое ощущение, что мы сейчас находимся внутри пузыря. Пузыря, который может лопнуть, если я не буду тщательно подбирать слова.

― ...что я не хотел отвести тебя туда, ― заканчивает за меня Рансом, и я киваю. Мягко отстраняя меня от себя, он садится и запускает руку во влажные волосы. Прижимая колени к груди, я съеживаюсь и жду, когда же он продолжит.

Он хорошо выглядит после секса. Кожа разрумянилась, губы приобрели более глубокий красный оттенок и припухли от моих поцелуев, а одежда находится в таком живописном беспорядке, что мне хочется снова наброситься на него.

Повернув голову, Рансом пригвождает меня взглядом.

― Дело не в том, что я не хотел отвести тебя туда. Просто я не думал, что это была хорошая идея.

― А теперь думаешь иначе? Рансом, ничего не изменилось. Утром я снова стану твоей студенткой.

Он откидывается назад на сиденье и, поворачивая голову, глядит на звезды сквозь запотевшее стекло. Эта поза подчеркивает жилистые мускулы на его шее и адамово яблоко, которое соблазнительно двигается вверх-вниз каждый раз, когда он сглатывает.

― Я много думал над тем, что ты сказала. Быть вместе на данный момент представляет собой риск, но быть врозь? ― Он поворачивает голову, и его темные глаза находят мои. ― Я могу найти работу в любом месте, Джо, но такую же девушку, как ты, я вряд ли сумею отыскать.

Мои легкие сжимаются, и дышать становится заметно труднее. Не думаю, что кто-либо прежде говорил мне нечто столь же прекрасное.

― Я не знаю, что между нами происходит и куда это приведет, ― продолжает он, смотря впереди себя. ― В наших отношениях уже было темное пятно, и мы можем снова изменить решение утром, а может через неделю или месяц. Но я уверен в одном: мне нравится это. ― Он жестом указывает на нас. ― Мне нравится то, что я ощущаю, когда мы вместе. Жизнь слишком коротка, чтобы упускать те моменты, которые заставляют нас чувствовать себя лучше, оживляют нас, а, находясь рядом с тобой, я чувствую себя как никогда раньше живым.

― А если кто-то узнает о нашей связи, что случится тогда? Ты справишься с тем, что потеряешь из-за меня работу?

― Если придется, то мы пройдем и через это.

Он хватает меня за руку и подтягивает ближе к себе, чтобы я легла поверх его тела. Рансом обхватывает меня за затылок, теснее прижимая к своей груди, а когда заговаривает, я чувствую, как его теплое дыхание овевает мои волосы.

― Единственное, что сейчас имеет значение, находится прямо здесь и происходит именно сейчас.

Я прижимаюсь поближе к нему, прислушиваясь к ровному сердцебиению под ухом. Это один из тех идеальных моментов, что жизнь столь редко предоставляет нам. Было бы так просто окунуться в этот миг и насладиться им, но я уже наступала на эти грабли раньше. И не поведусь на подобное во второй раз. Все просто слишком идеально, слишком правильно, чтобы оказаться правдой. А когда кажется, что все кусочки пазла встают на место, приходит самое время для того, чтобы насторожиться и переосмыслить все известные ранее факты.

Я ощущаю это в воздухе, угрожающую тишину, что устанавливается перед тем, как торнадо обрушивается на землю, уничтожая все на своем пути. Не уверена, что именно должно произойти, но одно я знаю наверняка.

Надвигается буря.

Глава 22

Спустя еще несколько раундов занятий любовью Рансом отключается. В его груди зарождается тихий храп. Я нахожусь у него в квартире, в его кровати, в его объятиях и не могу заснуть. Казалось, в этом нет ничего трудного, но при каждой попытке мои глаза будто сами собой распахиваются.

Может, это из-за того, что я привыкла допоздна задерживаться в клубе, а, может, виной всему мои непрестанные размышления о произошедшем сегодня и неспособность предугадать, что же ждет нас завтра. Но, скорее всего, это связано с происходящим за пределами спальни, потому что примерно час назад услышала, как кто-то вошел в квартиру.

Он вошел через входную дверь, ключи звякнули, соприкасаясь с твердой поверхностью, поэтому я сделала вывод, что мы имеем дело отнюдь не с злоумышленником. Но кто это? Сосед по комнате? Рансом никогда не упоминал, что живет не один, но, опять же, я еще многого не знаю о мужчине, с которым делю постель.

Меня распирает от любопытства. И я очень хочу все выяснить, но не могу осмелиться. Да и какое на это имею право? Я нахожусь не у себя дома. Как Рансом и тот другой человек отреагируют, если я вдруг начну сновать по квартире? Кроме того, руки Рансома крепко удерживают меня за талию, я не смогу выскользнуть, не разбудив при этом его.

Не знаю, сколько времени я лежу так, прислушиваясь к шагам неизвестного человека. Они раздаются из передней части квартиры, где на кухне он проводит некоторое время, воспроизводя при этом непонятные приглушенные звуки, которых я бы, вероятно, и не услышала во сне.

Некоторое время слышен тихий звук телевизора, а затем незнакомец спускается вниз по коридору, направляясь мимо спальни прямиком в ванную. Я напрягаюсь и прислушиваюсь к каждому звуку — бегущей в раковине воде, шипению душа, спущенной в туалете воде. Обычные звуки, которые люди воспроизводят, готовясь ко сну. Я слушаю их, пока мои веки не тяжелеют, — непрерывный шум воды звучит для меня словно колыбельная.

Я наконец проваливаюсь в сон, когда вся квартира погружается в тишину, а шаги пропадают в конце коридора за закрытой при нашем приезде дверью.

Я просыпаюсь несколько часов спустя при звоне будильника и чувствую себя так, словно кто-то сложил на моей груди и ногах груду кирпичей, заодно приклеив мои веки к глазам. Застонав, я отказываюсь вставать и переворачиваюсь, засовывая голову под подушку. Тело Рансома прижимается ко мне сзади, он усиленно сопит мне в ухо, щекоча своим носом и заставляя меня извиваться.

— Время вставать. Не хочу опоздать на занятия, в отличие от кое-кого, — дразнит он меня.

— Я сегодня никуда не пойду. Скажи всем, что я заболела.

Рансом целует меня в затылок, руки мужчины блуждают по моему голому телу.

— Мне жаль, но сексуальное истощение вовсе не предполагает послаблений в учебе, юная леди.

— Ну пожалуйста, — молю я. В тот же момент он переворачивает меня лицом вверх и опускается между моими ослабевшими ногами. Он смотрит на меня, и уголки его губ кривятся в злобной ухмылке.

— Не-а, но я знаю, как заставить тебя проснуться.

— Рансом. — Охнув, я зарываюсь пальцами в его волосы, когда он припадает ртом к моему клитору. Его язык скользит вперед и назад, он берет меня за ягодицы и приподнимает мои бедра выше, притягивая к себе и зарываясь лицом между ног.

Его пальцы проникают в меня, пока он продолжает ласкать меня языком, а мои бедра непроизвольно дергаются вверх, когда он приводит меня к самому быстрому в жизни оргазму. Мне кажется, что я лежу там, обмякнув и задыхаясь целую вечность. Раньше я считала оргазмы редким явлением, но Рансом быстро доказал ошибочность данной теории.

Когда я наконец нахожу в себе силы открыть глаза, Рансом уже надевает джинсы.

Он наклоняется надо мной, втягивая мою нижнюю губу себе в рот и выпуская ее с хлюпающим звуком. В его темных глазах танцуют смешинки, когда он выпрямляется и облокачивается спиной на дверь.

— Я собираюсь позавтракать. Присоединяйся, когда снова сможешь ходить.

Черт бы побрал этого самоуверенного ублюдка. После его ухода я начинаю взглядом изучать потолок, попутно размышляя, во что же вляпалась на этот раз. Я продолжаю раздумывать над всевозможными вариантами развития событий, пока меня не начинает раздражать собственная неуверенность. Я решила больше не избегать наших отношений, когда прошлой ночью забралась с ним на заднее сидение машины. И к черту всю мою сегодняшнюю нерешительность. Если мы собираемся построить крепкие отношения, то я не могу сдаться при первом же препятствии на нашем пути.

Найдя на полу сброшенную рубашку Рансома, я надеваю ее и застегиваю на несколько пуговиц, чтобы принять презентабельный вид, а затем собираю свою одежду. Я планирую быстро принять душ и позавтракать.

Невероятный запах жаренного бекона ударяет мне в нос, как только я выхожу из комнаты. Но, несмотря на урчание моего голодного желудка, я направляюсь в противоположную сторону.

Дверь второй спальни в конце коридора все еще закрыта, наверное, сосед Рансома спит, что вполне логично. Он пришел очень поздно прошлой ночью. Я гадаю, кем он приходится Рансому. Может быть, другом или членом семьи. А, может, это его бывшая.

Эта мысль выводит меня из себя, и я отбрасываю ее прежде, чем решу пойти туда и узнать, кто же находится в комнате. Но для Рансома же будет лучше, если там не окажется его бывшей девушки. Господи, а если там Рыжая?

Хватит, мне стоит быть благоразумной и не отвлекаться на глупые мысли, а в этом сможет помочь только теплый душ.

Дверь ванной немного приоткрыта. Я толкаю ее... и с испуганным вскриком отпрыгиваю назад.