– Милый, что с тобой случилось? Ты не болен?

– Пока нет, но, кажется, к этому все и идет.

– Что ты хочешь сказать? – девушка внимательно посмотрела на мужа. Ей было стыдно перед ним за свою ложь, но она утешалась мыслью о том, что там, где есть счастье, стыда быть не может и она все же беспокоится о нем, заботится об уюте и комфорте, а ведь это – самое важное.

Акшай посмотрел на нее так, будто только что проснулся от сна, тяжелого, такого, после которого болит голова.

– Несколько дней назад в мой офис пришел мужчина солидного вида. Можно сказать, что ему чуть больше лет, чем мне. Он хотел обсудить вопросы сотрудничества. У него тоже своя фирма по такси, но только в Непале. Мы заключили договор, и я сделал взнос. Сегодня оказалось, что он исчез со всеми деньгами… теперь мало того, что у меня долги, но еще я потерял крупную сумму денег. Можно сказать, что мы банкроты. Теперь в страшном сне мне будут видеться его нос с горбинкой и впалые щеки, – Акшай опустил голову на руки. За последнее время он так устал, что теперь, когда он смог выговориться, создавалось впечатление, будто во всем теле вместо костей – железные прутья, отяжеляющие каждое движение. Фаридэ тоже молчала. Вот уже полгода она утаивала от своего мужа свою связь с Басу, не решаясь пойти на отчаянный шаг и развестись.

По индийским традициям, в старину женщина не могла первой разойтись с мужем, но мужчина мог потребовать развода через восемь лет, если жена не рожала ему детей. Когда дети рождались мертвыми, заменить жену можно было спустя десять, а при рождении исключительно девочек – спустя одиннадцать лет. Фаридэ помнила, как ее бабушка говорила, что вот от сварливой супруги муж избавлял свой дом немедленно. Может быть, это и шутка, но, надо признать, очень остроумная! По законам современной Индии допускается развод, когда в течение долгого времени супруги имеют разное жилье, либо если у жены есть проблемы с деторождением, иначе говоря, она бесплодна. Так, а вот это идея! Ведь можно подделать справку! Тогда и Акшай будет свободен, и им больше не нужно будет претворяться. Правда, нужно будет найти свидетеля, но с этим можно справиться, Басу поможет.

Ничего не говоря, на другой день Фаридэ положила на стол перед Акшаем документ, в котором было прописано, что девушка не может иметь детей. По большому счету, это не особо волновало его, но он видел, что и она несчастна. Да и что способен ей дать Акшай теперь, кроме автомобиля, на котором зарабатывает извозом почти круглые сутки напролет, чтобы хоть как-то рассчитаться с нависшими долгами?.. Что ж, похоже, так будет лучше для всех. Они отпустили друг друга. Акшай пошел дорогой одиночества, а Фаридэ – дорогой любви, увы, не проверенной на подлинность.

Глава 18 Бежать, срывая маски

Тихое жужжание механизма звучало для Басу как лучшая музыка на земле. Он стоял перед большим сейфом в кабинете, который раньше принадлежал Акшаю. Узнать шифр для него не составило сложности. Фаридэ сама ему сказала. Вот уже год как они были любовниками. План Басу удался. Если уж он не смог заполучить Амиту, то хотя бы поимеет большую сумму денег. Это справедливо. Ведь должен же он хоть в чем-то быть удачлив…

Внезапно внутри сейфа раздался щелчок, и металлическая дверь подалась для открытия. Перед глазами Басу лежало несколько рядов ровно уложенных пачек купюр. Здесь было несколько миллионов долларов, а может и больше. Пересчет мужчина оставит на потом, как самое приятное занятие. Это даже приятнее, чем любовь. Да к тому же, какая любовь теперь с Фаридэ – она принадлежит ему, потому что по-прежнему питает чувства, а когда женщина влюблена, то с ней можно делать что угодно. Вить из нее веревки.

Басу теперь не нужно было с особым усердием изображать страсть, и он все чаще улавливал в своем голосе ноты грубости, а в глазах – ледяной холод. Наверняка и Фаридэ это видела, но прощала. Потому что любила. А может быть потому что дура. Пожалуй, это даже одно и то же. От такой, как показалось Басу, остроумной мысли, он улыбнулся шире, предвкушая, какую свободу обретет в скором времени с деньгами, лежащими в сейфе. Звонок мобильника прервал сладостные мечты европейца, которые, если бы не светлые волосы с голубыми глазами, мог считаться настоящим индусом, ведь он прожил здесь уже много лет.

– Слушаю, – отозвался он на назойливое бренчание телефона. В трубке сначала послышалось шипение, сменившееся затем плохо слышным приветствием на хинди. Этот голос с хрипотцой Басу не перепутал бы ни с каким другим. Как и внешность человека, находящегося на другом конце провода. Это был Прасад. Сложно стереть из мысленной памяти его образ – всклокоченные волосы до плеч, черная борода и густые брови, словно грозовые тучи, нависающие над землей. Прасад иногда оказывал Басу услуги, за которые получал достойное вознаграждение.

К примеру, он участвовал в похищении Фаридэ. И тогда на улице именно он напал на девушку, приставив нож ей в спину. Так было задумано Басу. Чтобы очаровать эту богатенькую умницу, он должен был показать себя с необычной стороны. И ему это удалось. Хорошо хоть его старенький велосипед он догадался оставить, не выбросив на свалку. Хорош же он был перед ней в тот момент, когда примчался спасти ее от лап злодея, словно прекрасный принц! Очень даже оригинально, что теперь современные принцы передвигаются на велосипедах. Да, в сообразительности Басу нельзя отказать. Однако воспоминания прервались голосом Прасада, который все еще ждал ответа в трубке.

– Что тебе нужно? Деньги ты получил уже. Неужели мало тебе? – Басу сердился, не скрывая своего раздражения.

– Я хочу встретиться с тобой. Как обычно. В 13 часов. Сегодня, – произнеся эти короткие отрывистые слова, мужчина повесил трубку. Басу не успел что-либо ответить, потому что давать ответ безликим гудкам нелепо. Со всей силы он швырнул телефон о стену. Корпус телефона разлетелся, аккумулятор вылетел, на экране появилась трещина. Черт, нервы совсем сдают. Надо же было так сглупить. Теперь он остался без связи. Но что же нужно этому проходимцу? Неужели шантаж? С грузом на сердце от дурных предчувствий, Басу вышел из офиса. До назначенной встречи оставалось чуть больше получаса. И как этот идиот рассчитывал, что я доберусь до условного места за 10 минут по таким пробкам? Нет уж, он вообще никуда не пойдет, а сошлется на головную боль и отправится домой, тем более, что Фаридэ ушла по каким-то своим делам, так что у него есть возможность насладиться покоем и тишиной. Но не успел Басу окунуться в пестроту улиц Дели, по которым туда-сюда сновали люди в разноцветных одеждах, мелькали огни торговых центров, проходили мимо в поисках покупателей зазывалы, в том числе, принадлежавшие к сфере черного рынка, как перед ним возникла мощная фигура Прасада.

Такой скорой встречи с приятелем он никак не ожидал, а потому не сумел скрыть своего страха. Бородатый протянул руку и с силой повлек Басу за собой. Впереди стоял автомобиль черного цвета с тонированными стеклами. Сопротивляться было бесполезно, и Басу решил идти до конца. Все равно этот невежда не решится убить его, все же не конченный он идиот. Правда, покалечить может. От подобной перспективы мурашки побежали по спине Басу. Ничего, он как-нибудь постарается выкрутиться. Всю дорогу он, Прасад и еще какой-то щуплый незнакомец за рулем молчали, словно играли в детскую игру, кто дольше сумеет сдерживать слова. Басу с каждой минутой делать это становилось сложнее, потому что он не понимал смысл происходящего. Прояснить ситуацию смог очень скоро сам Прасад.

Басу ввели в плохо освещаемое помещение, сравнимое по площади с футбольным полем. Здесь стояли вдоль стен коробки разных размеров. По-видимому, это был склад. При виде такого пропитанного пылью и страхом места, в животе скрутило, а сердце отозвалось колющей болью. Тут пленник не выдержал и спросил, пытаясь скрыть волнение в голосе: «Что тебе нужно от меня? Свои деньги ты уже получил». Вместо ответа, Прасад нанес короткий удар в грудь Басу. Тот пригнулся и упал на колени, захрипев. Его голубые глаза сейчас напоминали непроницаемую ледяную стену, за которой находится замерзшее чудовище гнева, готовое вырваться на свободу. Сдаваться так просто он не намерен, а потому избирает одно оружие против теперь уже бывшего подельника – это молчание. Тем не менее, сила явно была на стороне Прасада. Басу посадили на стул, завязав ему руки за спиной. Бородатый склонился над ним с чем-то блестящим в руках. Горло почувствовало прикосновение лезвия ножа, и в голове европейца мелькнула мысль, что металл тоже может разговаривать. Например, этот говорит на языке смерти, и если сейчас не случится чудо, то Басу суждено будет тоже узнать этот язык.

– Ты меня обманул, – захрипел бородатый. – Мы помогли тебе провернуть липовую сделку, а ты, вместо того, чтобы честно делиться, решил оставить при себе большую часть денег Акшая. И после этого твоя наглая рожа смеет утверждать, что я получил свою долю в полной мере?

Басу содрогнулся. Да, они вместе провернули аферу. Он даже сейчас, среди собравшихся около него мужчин, мог различить того самого, которому выпала роль бизнесмена. Уловив взгляд его серо-зеленых глаз, Басу прочел в них усмешку, смешанную со злостью.

– Все было поделено, как следует. Спросите его, – пленник кивнул головой в сторону актера, смотревшего на него. – Он получил треть суммы, как было оговорено, и обещал, что привезет их, передав лично тебе.

Прасад обернулся к сероглазому, который, будто стал на несколько сантиметров ниже, ссутулившись. Через минуту и он сидел связанным перед бородатым, уговаривая того всеми возможными в своем лексиконе словами, что он здесь ни при чем. Наконец, устав от пустой болтовни, Прасад обратился к Басу.

– Выяснять правоту мне некогда. Вы оба понесете наказание, но прежде ты должен вернуть мне недостающую сумму. Мои ребята сейчас же отправятся обыскивать дом обвиняемого тобой. Что ты на это скажешь?