– Откроем сердце для веселья! – Басу явно был в ударе, ему хотелось отдыхать сегодня как никогда. Такой энтузиазм заражал и Акшая, так что очень скоро, окруженный своими хорошими друзьями, он смог расслабиться. Ему, кажется, наконец-то стало все равно, что будет происходить дальше. Важно чувствовать всю полноту жизни и любви хотя бы в эту ночь. Однако безразличие к дальнейшему развитию событий прошла, как только к ним в VIP-ложе вошли четыре танцовщицы. На каждой из них надето сари своего цвета: голубого, желтого, зеленого и белого. Они символизируют природные стихии – воду, огонь, землю и воздух. Акшай понял это, потому что немного понимал язык танца, где каждый жест – это как буква в слове, а из многих слов рождается история. Сначала Акшаю было не очень интересно смотреть на девушек, но потом его внимание привлекла танцовщица в сари глубокого зеленого цвета. Это одеяние было ей особенно к лицу, потому что глаза ее светились изумрудным блеском. При взгляде в их глубину, молодой человек вздрогнул – так неожиданно оказалось охватившее его чувство.

Он вспомнил себя восьмилетним мальчиком, убежавшим вместе с уличными детьми от булочника, их компанию и девочку, которая танцевала в кругу. Да, конечно, ее особую манеру танца нельзя спутать ни с какой другой. Ее гибкое тело двигалось плавно и казалось, что музыка струится по нему от кончиков пальцев рук до пят. Мягкие линии груди и бедер выдавали в ней раскрывающуюся природу, которая пока не ожила полностью, потому что не знала страсти любви. Она обещала превратиться в красивую женщину, в одну из тех, что не догадываются в своей стеснительности о том, как способны кружить голову мужчинам.

В каждом покачивании бедер и взлете ресниц Акшай мог прочесть не только привлекательность тела девушки, но такую же манящую глубину души. Ему казалось, что он знает обо всем без слов. Знает, сколько бед пришлось ей пережить, и как она страдала. Будто бы он сам считал слезинки, капавшие из прекрасных зеленых глаз, и собирал их в свои ладони. Он не мог объяснить все чувства, вспыхнувшие в нем ни себе самому, ни любому из богов. Очевидно только одно – если он отпустит незнакомку сейчас, то пропадет в водовороте нелюбви, денег. Нет, он во что бы то ни стало удержит эту женщину и будь что будет. Окончательно так решив про себя, Акшай, как только девушки закончили танец, поспешил выйти вслед за ними. Он кричал танцовщице из своего детства, чтобы она остановилась, но та, словно птичка, упорхнула. Акшай, обессиленный, прислонился к стене. Слезы готовы были хлынуть из его глаз от разочарования и усталости. Внезапно он почувствовал на своем плече чью-то руку. Это был Басу.

– Акшай, что с тобой? Отчего ты убежал?

– Неважно, уже не имеет значения.

– Я знаю, это из-за танцовщиц. Тебе кто-то понравился? Мы можем устроить встречу, если хочешь. Они не откажут, если предложить денег, ведь им туго приходится. Хороша была, например та, что в зеленом сари, я был бы счастлив показать ей, что значит настоящая любовь.

Такое едкое замечание разозлило Акшая. Ему было противно представить, что та девушка была способна продавать себя за деньги, хотя это и могло оказаться правдой. Басу еще что-то говорил за его спиной, но Акшаю было все равно, потому что злость закипала в нем с невыразимой силой. Это было похоже на вулкан, мощный и смертоносный. Кулак сам собой налился силой и встретился с лицом разошедшегося друга.

Удар застал парня врасплох, он чуть не упал, успев ухватиться за угол стены. От всего происходящего кровь закипела в нем. Уж от кого от кого, но от Акшая он не ожидал такого! Вся энергия верткого тела сосредоточилась в сжатых пальцах. Басу не собирался терпеть это оскорбление и собирался нанести ответный удар, но не успел, потому что Акшай уклонился в сторону и рука, рассекая воздух, угодила прямо в нос идущему мимо официанту. Поднос, который он нес, опрокинулся, и напитки полетели на выложенный белой плиткой пол. Бокалы со звоном разбились, и Акшай подумал, что сейчас бьется не посуда, а разлетается на мелкие кусочки его судьба. Официант оказался не робким человеком и поднял шум, ругаясь на хинди, повезло же Басу, что он не знал этого наречия, а иначе бы он и официанту устроил взбучку. Чтобы больше не ввязываться в драку, Акшаю нужно как можно скорее убраться отсюда. Он выбежал на улицу, поймал такси и уехал, сам не зная куда, в надежде на чудесную встречу с баядеркой.

Глава 13 Подарить звездочку

Случаи, подобные вчерашнему, не были редкими, однако огорчали хозяйку клуба индийского танца. Ей крайне не нравилось, что девушки могли свободно уходить и приходить, когда пожелают, а потому следовало бы заключать контракт. В этом-то и заключалась основная трудность – танцовщицы не хотели связывать себя какими-либо обязательствами. Получалось, что состав коллектива из танцующих индианок постоянно менялся. Возможно, именно из-за этой неорганизованности Лата приобрела строгий, непреклонный характер и жесткие черты во внешности.

Лицо ее было всегда серьезным, черные волосы, бывшие когда-то очень красивыми и густыми, теперь выглядели весьма скудно, собранные в неоживленный пучок на голове, где ни один волосок не дрогнет. Впрочем, в это утро злость все-таки заставила всколыхнуть не только ее волосы, но упрямую тонкую линию губ и сердце. Уже с утра к ней в дверь ломился некий молодой индус. По виду он был весьма богат, и не открыть ему было невозможно, ведь появлялся риск упустить поток денег, для которого Лата всегда была открыта. Черные кудри молодого человека в сочетании со смелым взглядом выдавали в нем человека, которому можно доверять, потому как сразу было видно, что перед ней стоит настоящий индус, а уж для своих хозяйка готова распахнуть не только двери, но и душу. Незнакомец с ходу обратился к ней.

– Мы вчера отмечали здесь с друзьями мальчишник и для нас танцевали четыре индийские девушки.

– Да, эти красавицы очень даже ничего… А кто жених? Он передумал жениться после встречи с моими танцовщицами? – бесцеремонность вопросов, которыми перебила гостя хозяйка, немного выбивала из колеи, путая мысли.

– Это не имеет значения. Может и передумал… Скажите, как найти девушку в зеленом сари? Хотя бы назовите мне ее имя, – молодой человек был так настойчив, что это даже нравилось. Наверняка он и есть тот самый жених, потерявший голову от танца и самой девушки. Что ж, женщине даже стало интересно, во что выльется вся эта история, хозяйка решила проявить благородство, окончательно впустив индуса в святая святых и приказав ему ожидать здесь. Она сама приведет девушку.

Лата, конечно, знала, о ком вел речь незнакомец. Да, эта девушка действительно блистала красотой и изяществом, придававшим манере ее танца особую выразительность. Не удивительно, что парень был так очарован. У Амиты действительно талант. Похоже, именно он ее и погубит, но это уже не ее дело. Тем не менее, отпускать именно Амиту с индусом непонятно куда женщина не собиралась. Ей было ясно, что здесь начнется любовная история, а там где любовь – непременно трагедия.

Этого нужно избежать, и поможет в этом сама Амита. Когда Лата переступила порог комнаты для девушек, она уже знала, как поступить. Властным тоном велев одной из девушек переодеться в зеленое сари Амиты, хозяйка сама накрыла ей половину лица прозрачной тканью того же цвета, что и весь наряд, так что видимыми остались только глаза, брови и лоб. Все это делалось с расчетом на то, что индус вчера был не трезв, а значит, плохо запомнил внешность танцовщицы и легко сегодня может быть обманут. Что с него взять – посмотрит и уйдет. А если и нет, то хотя бы заберет другую девушку, но не Амиту.

Минут через 10, показавшихся Акшаю настолько долгими, словно несколько лет, он увидел, как к нему идут уже знакомая Лата и высокая статная девушка. Бедра ее при каждом шаге грациозно покачивались, словно маленькая лодочка на легкой зыби морских волн, ласкаемая ветром.

– Вот танцовщица, которая так запала к вам в сердце, – хозяйка будто нарочно старалась оскорбить чувства Акшая, так и метая в него иглы едких замечаний. Впрочем, чего еще ожидать от этой вульгарно накрашенной женщины, забывшей как минимум сто лет назад о целомудрии? А может быть, просто ему самому не стоило являться сюда, и он совершает большую ошибку? Как бы там ни было, голос разума теперь заглушался биением сердца, волнительно стучащего в груди и предвкушающего встречу с той самой девочкой из детства. Неважно, что они скажут друг другу, главное, что Акшай чувствует в ней что-то родное, давно искомое. Если это судьба, они будут вместе, потому что у бога не бывает случайностей.

Девушка стояла перед ним, опустив глаза. Молодой человек подошел ближе, приподнял ее лицо за подбородок мягким движением руки и улыбнулся. Его трогала стеснительность, скромность, исходившая от дышавшего молодостью тела. Она вся походила на только раскрывающийся цветок, лепестки которого упруги и свежи, а потому аромат цветка еще более манящий, обещающий упоение сладостью. Акшай прошептал: «Посмотри на меня, не бойся». Ресницы девушки вспорхнули, словно мотыльки, и их взгляды встретились. Тут же лицо Акшая помрачнело, будто он увидел призрака. Глаза, смотревшие испуганно на гостя, были карего цвета, а вовсе не зеленые. Здесь и не было намека на изумрудное теплое сияние чистоты, которое исходило от вчерашней незнакомки.

– Это не она! Зачем вы меня обманываете? Я ищу девушку с зелеными глазами! – голос Акшая громыхал, как будто случилось самое великое бедствие на земле. Хозяйка в испуге отступила на несколько шагов, выставив руки вперед, как бы защищаясь.

– Не кричите на меня, иначе я вызову полицию! – взвизгнула она.

– Вызывайте хоть самого дьявола, – Акшай отодвинул ее сильной рукой и прошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Да, его танцовщица именно там. Влетев наверх подобно сезонному ветру, приносящему перемены в погоде, Акшай резко открыл дверь в одну из комнат. Здесь хранились костюмы для выступлений. Он двинулся к следующей комнате – там какой-то худощавый индус с голым торсом и свисавшей до самого носа седой бородой стоял на голове, а вокруг него сгрудились молодые парни, вероятно, слушавшие своего наставника. Они даже не обратили на странного пришельца никакого внимания, так что Акшай тихонько затворил дверь, улыбнувшись про себя их странности, а может быть, нормальности, когда наоборот – вокруг них все странные. В том числе и он сам. Но сейчас ему было это неважно, потому что он искал свою любовь.