Вечер я провела с двоюродной сестрой, которая привела своих друзей. Каскад положительных эмоций унес мои мысли о Малике далеко и надолго. Я познакомилась с лучшим другом сестры - Виталей, он был геем и весьма позитивным парнем. Я, правда, не знала, связаны ли эти два факта друг с другом.

Придя домой уставшая, довольная и слегка захмелевшая от вина, я легла спать, по-быстрому приняв душ. Наутро меня беспокоила легкая головная боль, однако пропустить пробежку было бы просто верхом наглости, я и так вчера отдыхала. Между прочим, уже завтра был конкурс, а точнее, кастинг.

Я вышла из дома, включила музыку и побежала. Тело ныло недовольно, ломило слегка после вчерашнего, но я мужественно двигалась вперед. Представила, что это гонка за призом, конкурс или соревнование, и ноги сами рванули с удвоенной силой. Забежала за угол, подпевая под нос играющую в плеере песню, подняла глаза и увидела машину Малика. Верх кабриолета был откинут, и он сидел с симпатичной блондинкой в обнимку, ворковал. Мне стало неприятно, не буду скрывать, хотя чего-то дикого внутри не вспыхнуло. Мы не общались эти дни, да и у меня были другие заботы, но парень нравился мне, несмотря на все отрицания...

Меня не заметили. Потому я побежала дальше, по привычному уже маршруту...

Глава 2

Писк будильника, тошнотворно-противный, грубо выдернул меня из блаженного сна. Я скинула его с подоконника, и тот с глухим стуком упал на прикроватный коврик. Вот и настало воскресение. Сегодня в 17:00 пройдет отборочный этап. Я нехотя сползла с кровати и начала собираться на утреннюю прогулку. Я была на удивление спокойна, даже легкого волнения не наблюдалось, хотя понимала, что вечером будет сложно...

Как и всегда, пробежка прошла без происшествий. После нее позавтракала, перекинулась парой слов с мамой, приняла душ, переоделась, включила музыку и села на кровати в позе лотоса. Мне нужно было собраться с мыслями, осознать, что сегодня за день, прогнать в голове танец. Я прослушала несколько раз свое музыкальное оформление и вспомнила, что не приготовила костюм. Я совершенно забыла об этом, с головой окунувшись в подготовку танца...

Подскочив с кровати, метнулась к шкафу, распахнула его и уставилась внутрь. Мыслей по поводу костюма было ноль, маленький такой и круглый. Перебрав половину, а может и больше, вещей в шкафу, я остановила свой выбор на светлых джинсовых шортах, достаточно коротких, но почти приличных. Мне также приглянулись светло-желтая борцовка и мешковатая, свободная, серого цвета майка с лямкой через плечо. Надела все по очереди, верхнюю майку на поясе шорт перетянула узким белым ремнем, обулась в высокие кроссовки белого цвета, которые не стала туго зашнуровывать. Волосы я решила завязать в достаточно свободный хвост на затылке, так что пара прядей выбилась из него, создавая образ слегка растрепанной девушки. То, что нужно. Данный ансамбль дополняли серьги в виде больших золотых колец, цепочка на шее, счастливое кольцо на мизинце правой руки, литой толстый браслет на левой. Пару раз прыснула духами на шею и волосы, после на запястья, потерла ими друг о друга, распределяя равномерно капельки.

Уже 15:30... Я постояла перед зеркалом во всеоружии, включила музыку и сделала контрольный прогон. Убедившись, что в одежде танцевать удобно, серьги не мешают, а хвост смотрится прилично, я выключила ноутбук, закинув его в спортивную сумку, туда же добавила пару шмоток, мало ли... В 16:00 вышла из дома.

Место, где проходил конкурс, я нашла легко. Девушки разной комплекции, цвета волос и стиля стояли в ожидании начала кастинга. Парни сидели на зрительских местах, большинство просто поглядывали, кто-то помогал, кто-то что-то выкрикивал, по-видимому, своим девушкам. Мать же со мной не пошла, сестра уехала из города по делам, а с подругой мы не общаемся. Итак, поддержки у меня не было, знакомых в зале не наблюдалось. Чудно.

И вот мне дали мой номер. Выступала я двадцать восьмой - не радужно, конечно, но хотя бы не двухсот с лишним. Всего зарегистрировалось почти триста участников, много... конкуренция-то была большой, а мест всего двадцать.

Первая девушка танцевала абсолютный винегрет стилей, казалось, она, по большей части, импровизирует, однако смотрелось это весьма недурно. Вторая же провалилась со свистом, пару раз упав, несколько раз споткнувшись, сев на неполный шпагат. В общем, позор. Остальные шесть человек выступили на среднем уровне, ничего запоминающегося. Судьи сидели, глядя совсем без эмоций, что пугало. Либо им тут не нравилось, либо планка, которую они установили, была гораздо выше танцев этих девочек. Среди еще десяти выступивших было три очень хороших номера, не однообразных, выделяющихся. Дальше последовали еще пять посредственных танцоров, три более или менее... Вот ко мне подошли и провели за кулисы, потому что дальше пробовала свои силы я.

Все казалось сном, однако волнения все еще не было. Я оставила в шкафчике сумку и, когда услышала громкое: "Следующая", - вышла на сцену. В зале находилось около тысячи человек, и их взгляды были устремлены на меня, я же глянула на судей, потерла руки и подошла к отметке на паркете.

- Кто ты? Откуда? Сколько лет? - последовали сразу три вопроса от судьи, девушки лет двадцати четырех-двадцати шести. Рядом с ней сидела еще одна девушка и двое судей-мужчин лет тридцати.

- Меня зовут Ромина, мне шестнадцать, и я из этого города, - спокойно ответила я, глядя на напыщенных судей.

- Отлично, начинай.

Одна минута тишины, и зазвучала моя песня...

Руки, словно птицы, порхнули по бокам, тело чуть наклонилось вперед. Одна рука скользнула вверх, плавно, грациозно, вторая следом... они сомкнулись над головой. Начался вокал, и руки резким взмахом разошлись, уходя за спину, а я выгнула грудь вперед. Волна по телу... Очертила круги руками, и снова взмахнула ими на птичий манер. Чуть резковато, но я намеренно выбрала такой стиль. Движение повторилось, а я закрыла глаза, представив, что взлетаю, что я одна, что стою перед зеркалом. Я слилась с музыкой, тело стало почти невесомым, кончики пальцев покалывало... я в теме.

С каждым взмахом я все больше прогибалась телом, все глубже... Неожиданно резко опустила руки, и начала волнообразно покачиваться в такт. БИТ! Я резко подалась вперед, словно ныряя в воду, руки уже снова взлетели, поворот. Под каждый звук ударных плечи вздрагивали, я плыла, нет, парила... я была воздухом, я была водой. Нет, я превратилась в птицу и летела в бесконечность, я вкладывала душу в этот танец, в этот мотив. Я не просто танцевала, я жила на той сцене. Лишь я, музыка, игра воображения и картина неба в голове. Последнее слово, нота... Заключительный бит.

Я замерла и открыла глаза. Я не ожидала увидеть то, что предстало перед моими глазами. Мурашками по коже пробежала тишина, зал замер - не звука, не скрипа. Стало не по себе, все будто впали в ступор. Казалось, если пролетит муха, то ее будет слышно с другого конца огромного зала. Я помялась на месте, переступив с ноги на ногу. И тут меня едва не оглушило шквалом аплодисментов, все разом, словно сговорившись, захлопали. Я дернулась. Кто-то свистел и кричал "молодец", кто-то просто улыбкой выражал свое одобрение.

- Ты удивила нас, милая, - улыбнулась судья. А у меня словно камень с души свалился. Значит, не все потеряно.

- Я думаю, в ней есть то, что нам нужно, - заговорил впервые за вечер черноволосый мужчина.

- А я предлагаю сразу же взять ее в двадцатку лидеров отбора, - сказал другой мужчина в кресле судьи.

- А лично мне она не понравилась, слишком просто. Да, техника хорошая, да, внешность неплохая, но не зацепило, и трек был подобран не слишком подходящий, - пожала плечами брюнетка, почти испепеляя меня взглядом. За что? Я ведь ничего ей не сделала.

Они замолчали, а я, поняв, что пора сваливать со сцены, сделала это незамедлительно. Зайдя за кулисы, встретила нескольких участниц, тоже не особо довольных. Это что, зависть? Эх, сама спросила, сама же и ответила.

За вечер я увидела еще как минимум пятьдесят отличных танцев - прекрасных, техничных, музыкальных, костюмированных. И чем больше смотрела, тем лучше понимала, что если я и попаду в двадцать лучших, то надолго там не задержусь.

Ошарашило меня то, что судьи решили увеличить конкурс, отобрав на следующий этап пятьдесят человек. Намеренно или случайно, но меня объявили последней. Я прошла... ура! Или не ура, еще пока сама не знаю. Я пришла домой около полуночи, уставшая, и почему-то злая. Спать не хотелось совершенно. Однако после полутора часов чтения книги я уснула прямо вот так: на полу у зеркала, на куче подушек и с книгой на груди.

...

Проснулась я рано, едва пробило семь часов. Понедельник, день тяжелый... Сегодня начинались совместные тренировки в центре. На сборы у меня было почти три часа.

На тренировку я шла в отвратительном настроении, и в еще худшем вернулась оттуда. Столько критики я не слышала за все шестнадцать лет, вместе взятых. Оказалось, что и техника у меня так себе, и музыкальность не ахти, и движения то как у робота, то как у умирающего лебедя. Они хотели более органичного танца, ритмичного, заводного. Будет вам, злорадно думала я, шагая домой. Музыка орала в наушниках, очки закрывали пол-лица, волосы растрепались. Отсутствие косметики на лице, даже блеска, делало меня очень юной, но несмотря на это, чуть свободная борцовка красного цвета, черные короткие шорты, черные балетки, огромное кольцо в алых камнях в форме яблока на правой руке придавали мне агрессивный вид. Черная кожаная сумка оттягивала плечо.

Я перешла пешеходный переход, глянув по сторонам, и пошла дальше, вдоль витрин по улице, примыкающей к моей. Я слегка покачивала головой в такт музыки. Неожиданно почувствовала прикосновение к плечу, резко обернулась и едва не влетела в... Малика. Вот тебе на. Я молча вынула наушники из ушей.