— Работа мне нравится, — тихо отозвалась Женя, когда они неспешно прогуливались по дорожке. — И мы с тобой регулярно видимся. А насчет личной жизни… Мне так даже лучше…


— Кому лучше? — фыркнула Анюта. — Мужика тебе надо и детей в придачу.


Женя недовольно поджала губы и покачала головой, а в карих глазах мелькнула боль. Анюта горестно вздохнула и пробурчала:

— Прости, не знала, что ты все еще убиваешься по этому козлу.


— Игорь — не козел, он…


— Угу, изменил тебе со своей бывшей. Словно это в порядке вещей. Забей на него, подруга!


Женя уныло пожала плечами, стараясь отогнать неприятные воспоминания трехмесячной давности.


— Тебе надо развеяться, — бодро заметила Анютка, резко меняя тему разговора. — Для этого я тебя и позвала. У моего Макса есть лучший друг, очень перспективный молодой мужчина. Его зовут Александр, или просто — Алекс. Так вот они нас приглашают в паб "О'Брайан".


Евгения отрицательно покачала головой.


— Нет, я не пойду.


— Ну чего ты, подруга!? Давай повеселимся! Макс и Алекс очень состоятельные кавалеры, они могут себе позволить повести девушек в дорогой паб. Это тебе не твой козел Игорь, у которого денег хватит только на пиво с рыбой и то на лавочке.


Женя обреченно вздохнула — в этом была вся Анюта, обладающая даром находить и выискивать обеспеченных молодых людей при машинах и при деньгах. И парни дарили ей золото, драгоценности, меховые шубы и туры за границу. Женя всегда поражалась умению подруги ненавязчиво раскручивать своих ухажеров на столь щедрые презенты. Возможно потому, что Аня была миниатюрной рыжей бестией, которая могла позволить себе любую выходку, и ей все прощалось. Анюта заметила кислое лицо подруги и с удвоенной силой принялась уговаривать Женю пойти на двойное свидание. И в итоге, получив ее согласие, потащила домой переодеваться

* * *

Евгения в последний раз оценивающе оглядела свое отражение в зеркале. Она всегда поражалась удивительному таланту Анютки наряжать людей. Всего несколько штрихов, и Женя изменилась на глазах. Длинные золотисто-русые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи и спину. Единственное элегантное черное платье на тонких бретельках преобразилось благодаря золотистому поясу-цепочке на бедрах и кружевному болеро с длинными рукавами. Анюта настаивала на чулках в сеточку, но Евгения благоразумно остановилась на обычных колготках, зато выбрала туфельки на умопомрачительных шпильках. Чтобы не замерзнуть прохладным вечером, девушка прихватила кожаный пиджачок.


Сама же Анюта потрясающе выглядела все двадцать четыре часа в сутки, словно в любой момент была готова принять приглашение в ресторан или, на крайний случай, в очень дорогое кафе. Сегодня подруга Жени щеголяла в короткой кожаной юбке, высоких сапогах на шпильке, трикотажной кофте и кожаной жилетке. После того, как Евгения была готова, Анюта позвонила своему Максу и договорилась о встрече. За время сборов Жене передалось радостное настроение ее энергичной и жизнерадостной подруги. Девушке только оставалось удивляться той энергии, которую излучала Анюта.


Примерно через полчаса Евгения, ее подруга и Макс переступили порог неприлично дорого паба "О'Брайан". Уютная домашняя обстановка, деревянная мягкая мебель, большой телевизор, по которому шла трансляция футбольного матча, произвели впечатление на девушку. Приглушенный свет создавал интимную обстановку в зале, а стойка бара выделялась ненавязчивой голубоватой подсветкой. В помещении было полно народа, и все барные стулья возле стойки были заняты посетителями. Однако несколько столиков в зале пустовало. В комфортабельном уголке особняком стоял сервированный столик на четыре персоны. Одно из мест за ним занимал весьма симпатичный молодой человек.


Женя чувствовала себя в платье неуютно, ей казалось, что все мужчины в зале пялятся на нее. Поежившись, она мысленно пожалела, что сдала пиджак в гардероб.


Как только троица подошла к зарезервированному столику, парень поднялся, приветствуя дам кивком головы и пожав руку Максу. Стало быть, это был Алекс.


Разглядывая его, Женя отметила, что молодой человек пристальное внимание уделил своей прическе, видимо, побывав в парикмахерской — его волосы были эффектно уложены и смазаны чем-то блестящим. Небрежная челка придавала ему вид ловеласа, а волевой квадратный подбородок нисколько не портил лицо.


В отличие от Алекса Макс выглядел несколько слащаво и более походил на актера из рекламы, чем на реального человека.


— Александр, — приятный баритон нового знакомого приятно ласкал слух, когда он с легким поклоном представился Жене. — Можно просто — Алекс.


— Евгения, — ответила девушка и мягко улыбнулась. — Можно просто — Женя. Очень приятно познакомиться.


— Взаимно, — блеснул белозубой улыбкой Алекс и отодвинул стул рядом с собой.


Когда обе пары расселись за столом, повисла неловкая пауза, которая непременно бывает, когда встречаются малознакомые люди. Как нельзя вовремя к их столику подошел официант. Молодые люди заказали красное вино, фрукты и шоколад. Пока ожидали заказ, Алекс заговорил с Женей. Поначалу девушка смущалась, краснела и отвечала односложно, но после того как принесли вино и закуску, Евгения несколько расслабилась и почувствовала себя раскованней. После первого импровизированного тоста завязалась оживленная беседа, и спустя некоторое время Макс комично рассказывал истории из жизни своего лучшего друга Алекса. Анюта и Александр заразительно смеялись, а Женя вежливо улыбнулась. Улыбка моментально сползла с ее губ, когда, рассеянно блуждая взглядом по залу, она случайно натолкнулась на знакомый ледяной взгляд голубых глаз.


Противный холодок пробежал между лопатками Жени, когда ее глаза встретились с глазами черноволосого незнакомца из парка. На его бледном лице застыла непроницаемая маска, а губы сжаты в тонкую линию.


Евгения первая не выдержала тяжелого взгляда неизвестного и перевела глаза на Алекса. В этот момент он увлеченно что-то рассказывал. На мгновение девушка будто выпала из реальности и теперь, пытаясь влиться в разговор, с трудом вникала в смысл слов Алекса. Страх с новой силой накатил на Женю и сжал сердце. В испуге она даже позабыла, как надо дышать, и начала задыхаться, а глаза заслезились. Самые страшные и нелепые предположения полезли в голову.


— Женька, что случилось? — Анюта заметила ее состояние и теперь озабоченно смотрела на нее.


-


Нет, ничего, — с досадой отмахнулась Женя. — Я просто задумалась.


Евгения старательно пыталась поддерживать беседу, но ее глаза помимо воли возвращались к черноволосому мужчине, сидящему за соседним столиком вполоборота к девушке. Незнакомец недолго сидел в полном одиночестве, и вскоре к нему присоединилась стройная блондинка с кукольным личиком. Картину, достойную кисти художника, портила ярко-красная помада, смотревшаяся на идеальном лице вульгарно. Эта красотка уж точно знала себе цену. Блондинка пылко поцеловала незнакомца в губы и уселась спиной к Евгении, закрывая спиной своего спутника.


"Значит, он не следит за мной, а просто пришел на свидание" — обрадовано подумала Женя, вздохнув с облегчением, и вернулась к разговору, ну, по крайней мере, попыталась это сделать. Алекс оказался очень интересным собеседником, и Женя весело провела время в обществе Анюты и молодых людей.


Только когда вечер был окончен, и пришло время разъезжаться по домам, девушка увидела, что соседний столик, за которым сидел неприятный незнакомец, пустует, а она этого даже не заметила.

* * *

С комфортом расположившись в кресле автомобиля, Влад несся на предельно допустимой скорости по ночному городу. Мимо смазанными яркими пятнами пролетали фонари, огни домов и неоновые вывески. Рядом безмятежно сидела София. Она кокетливо поглядывала на Влада, игриво продвигаясь ладонью по его ноге от колена вдоль бедра.


— Поедем ко мне или к тебе? — промурлыкала она грудным голосом, видимо, полагая, что говорит очень сексуально.


— Естественно, ко мне, — бросил Влад раздраженным тоном.


— Я сделаю тебе массаж, милый, — София продолжала призывно смотреть на мужчину.


Влад бросил короткий взгляд на спутницу, убрав ее руку со своей ноги, и вновь вернулся к дороге. Конечно, София была просто душка, но иной раз она его выводила из себя. Женщина без слов поняла намек и моментально замолчала.


Да, Влад следил за дорогой, но в этот момент перед его глазами стояло лицо кареглазой незнакомки с длинными светлыми волосами. Лицо той девушки, которую он видел днем в парке. Она была в сопровождении какой-то рыжей девчонки и — о боги! — двух тайных заместителей господина Коршунова. Влад прекрасно знал их обоих в лицо благодаря собранному досье на весь персонал компании "Уютный дом". Странно, но кареглазой девчонки в этом списке не было. Однозначно эта незнакомка была новенькой картой в колоде Коршунова. Теперь все сомнения исчезли — она в игре. Влад еще в пабе распознал ее затравленный взгляд, испуганное лицо и подозрительный блеск глаз. По всей видимости, владельца корпорации "Уютный дом" угораздило нанять непрофессионального игрока.


"Хотя чего удивляться, думаю, что Коршунов уже давно понял, что профессионалы тоже могут быть не надежны", — мысленно констатировал факт Влад.


Он криво улыбнулся своим мыслям, вспоминая, как несколько лет назад обскакал в подобной гонке одного крупного бизнесмена, подославшего ему красивую блондинку. Как ее там звали? Элен… Красивое, порочное, но глупое создание. От нее за километр несло тайнами, многозначительностью и дешевой конспирацией. Наметанный взгляд Влада моментально определил род занятий Элен. Та с легкостью попалась на любовную удочку, весьма умело им закинутую. Влад как по нотам сыграл свою роль, заставив блондинку поверить в крепость и силу своих чувств к ней. Заставив Элен полюбить, влюбиться словно кошка. Глупая и наивная женщина. Впрочем, как и все особи женского пола. Влад умело воспользовался ее слабостью, подтолкнув Элен к вероломному предательству своего нанимателя. Но преданность Элен была не нужна Владу. Он вышвырнул женщину за ненадобностью.