– Нет, но… Что-то не так, Алиса? Что за странные вопросы ты задаешь?

Перед глазами совсем некстати возник образ Константина, и сердце в очередной раз пропустило удар. Несмотря на сигнальный знак «место занято», эта глупая мышца всякий раз истерила, стоило подумать о парне.

– Не делай так больше, – сказала, сердито тряхнув головой.

Вадим приобнял меня за талию и прижал к себе.

– Знаешь, ты, когда сердишься, я хочу тебя еще сильнее.

Ответить я не успела.

– Вот вы где, голубки, – раздался за спиной бодрый голос Виолы. – Что за секретики от общественности?

Она подошла и с подозрением уставилась на мое раскрасневшееся лицо.

– Да так, просто воздухом свежим дышали.

Я еще сильней покраснела. Скрыть от подруги то, что здесь произошло, не получится – Виолетта нутром чует такие вещи. Но и говорить при Вадиме не хотелось.

– Что ж, поворкуйте девочки, – усмехнулся он, видя мое смятение, – а я пока поищу нашего хозяина.

Он подмигнул мне и направился к выходу. Я все еще не смела поднять на подругу взгляда – так и стояла, опершись о перила и глядя куда-то вдаль.

– Ну и что это было?

– Где?

Я попыталась изобразить непонимание, но вместо этого улыбнулась во весь рот.

– Прекрати, Виола, не смеши меня.

– И не думала, – хмыкнула та в ответ. – Он приставал к тебе?

Я тяжело вздохнула. Покосившись в сторону, заметила, что женщины уже не было.

– Можно и так сказать.

Виолетта обняла меня за плечи и чмокнула в щеку.

– Ты влюбилась, детка, – сказала, улыбаясь.

Я опешила. С чего это она взяла?

– Совсем даже нет, – попыталась возразить.

– Не пытайся меня обмануть – я вижу, как ты целый вечер места себе не находишь. Это нормально, и нечего здесь стыдиться.

Кончики ушей вспыхнули. Если бы подруга только знала, что было причиной моих волнений.

– Давай не сейчас, Виол.

Я погладила пальцы подруги на моем плече. Та снова хмыкнула.

– Завтра обо всем мне расскажешь, а сейчас пора возвращаться – не хочу надолго оставлять Костю без присмотра.

Она взяла меня за руку и потянула к стеклянным дверям.

Войдя в залу, мы окунулись в водоворот густых звуков: голоса, музыка, смех. Поискала глазами Вадима. Того не было видно, зато цепкий взгляд почти моментально выхватил из толпы высокую фигуру Константина. Он беседовал с каким-то мужчиной.

– Вон он, – удовлетворенно произнесла Виола и потянула меня вперед.

К тому времени, как мы оказались рядом, мужчина успел покинуть свой пост, и Константин стоял в гордом одиночестве. Выражение его лица выдавало легкое напряжение: он искал кого-то глазами. Заметив нас, облегченно улыбнулся.

– У вас все в порядке? – спросил, едва мы оказались рядом.

– Все прекрасно, – ответила за нас обоих Виола.

Константин как-то странно на меня посмотрел и вдруг сказал то, чего я никак не ожидала:

– Нам нужно поговорить, Алиса.

Брови взметнулись вверх, а по телу пробежал холодок.

– Не нужно, – ляпнула от неожиданности первое, что пришло в голову и, густо покраснев, покосилась на Виолу.

Та продолжала улыбаться, но что-то в ее лице изменилось.

– Что-то случилось? – обратилась она к Константину.

Ее губы едва заметно напряглись.

– Случилось, – сухо ответил тот и кивнул в мою сторону. – Давай отойдем.

Сердце готово было выскочить из груди.

Что он еще задумал? Сейчас только скандала не хватало.

Я уже собиралась снова возразить, как внезапно рядом, словно черт из табакерки, появилась уже знакомая дама – Кравец Алиса Романовна собственной персоной. На этот раз она была не одна.

– Константин, разрешите представить вам моего мужа, – она кивнула в сторону своего спутника. – Мелин Вадим Олегович.

Я застыла в оцепенении. Не в силах даже рукой пошевелить, потрясенно смотрела на чертову парочку широко распахнутыми глазами.

Рядом с депутатской дочуркой стоял мой Вадим, а на его лице сияла широкая улыбка с обаятельными ямочками в уголках.

Глава 22

– Рад, наконец, лично с вами познакомиться, – сказал он, ничуть не смущаясь, и протянул Константину руку.

Я машинально отметила, как заходили желваки на красивом лице хозяина, и снова взглянула на Вадима. Происходящее казалось мне чем-то средним между кошмарным сном и сюрреализмом картин Дали – лицо любовника трансформировалось, вытягиваясь и сжимаясь, отчего даже притягательные ямочки в уголках губ стали похожи на темнеющие мертвые впадины. Кажется, я теряла связь с реальностью.

– Лис, ты в порядке?

Обеспокоенная моей реакцией Виола тронула меня за плечо.

– Что?

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, и уставилась на подругу несчастным полным тоски и печали взглядом. В груди гулко бухало сердце.

«Что теперь? Делать вид, что не знаю этого милого женатого парня и улыбаться как дура? Или попрощаться и уйти? А может закатить истерику?» – мысли роем кружили в голове, но не одна из них не казалась мне здравой. В носу начало противно щипать, и я с силой стиснула зубы.

– Извините, – запнулась, теряясь в словах.

Не хватало только разреветься перед всеми. Развернувшись и едва сдерживаясь, чтобы не припустить бегом, я рванула к маячившему впереди выходу из зала. Слезы застилали глаза, но это было неважно – главное, никто их уже не увидит.

Больней всего было осознавать, что Вадим не просто обманул меня – опозорил. Выставил перед друзьями полной идиоткой и, судя по всему, сделал это нарочно. А ведь так хотелось выглядеть в глазах Константина счастливой.

Пусть я и не была влюблена в Вадима, но мой ангел-спаситель должен был в это поверить. Хотя бы ради того, чтобы я смогла выбросить мысли о нем. Сейчас же я чувствовала себя преданной никому не нужной дурехой. Всхлипнув громче, чем следовало, я выбежала из зала и теперь уже бегом припустила к лифту.

«Только бы Виола меня не пыталась остановить», – мелькнула в голове паническая мысль, пока я нервно давила на кнопку вызова.

Убеждать подруга умела, а снова оказаться в этой расчудесной компании хотелось меньше всего.

Никто за мной не торопился, и паника постепенно отступала. Я сердито смахнула струящиеся по щекам слезы и несколько раз надавила на кнопку. За дверью раздалось приветливое «дзынь», и двери лифта разъехались в стороны.

Дорога к первому этажу небоскреба, казалось, заняла вечность. Я вытащила из сумочки ключи от машины. Решила, что крепкое дружеское плечо – это то, что мне сейчас больше всего нужно и позвонила Никите.

– Привет, – всхлипнула, услышав на том конце удивленный голос.

– Привет, что-то случилось?

В голосе друга прозвучали тревожные нотки.

– По моим расчетам, ты должна сейчас покорять своей красотой местных буржуев.

Я горестно усмехнулась.

– Можно, я к тебе приеду? – почти простонала в ответ.

Судя по всему, Никита почуял неладное и потому не стал задавать лишних вопросов.

– Конечно, Лисен, приезжай. Только прошу тебя, – он помолчал. – Будь осторожна на дорогах.

Я с трудом сглотнула застрявший в горле ком и, не попрощавшись, дала отбой.

Лифт, наконец, остановился. Раздалась знакомая трель, и я торопливо выскочила из кабинки.

В холле бизнес-центра было пусто. Разумеется, в такое время обычным посетителям здесь нечего делать.

Охранник, сидящий за широкой тумбой и до моего появления глазевший в телевизор, вскочил с места.

– Уже уходите?

Я молча кивнула. Дождалась, пока тот разблокирует дверь и выскочила в приятную летнюю прохладу.

Телефон, который я продолжала сжимать в руке, внезапно ожил.

Виола.

Я остановилась, раздумывая, стоит ли отвечать подруге, как вдруг услышала позади голос.

– Алиса, постой!

Сердце сжалось в комок, а в горле перехватило дыхание: меня догонял Костя.

– Ты не должна уходить из-за этого расфуфыренного павлина. Это неправильно.

Он взял меня под локоть и заглянул в глаза. Кожа моментально покрылась мурашками. Зачем он здесь? Я сделала шаг назад.

– Ты не понимаешь…

– Понимаю, – перебил меня Костя. – Он причинил тебе боль, обманул, притащился сюда с женой – все так, но ты – моя гостья. Я хочу, чтобы ты осталась.

Я не верила своим ушам. Он действительно просил меня об этом? Остаться, потому что он этого хочет? Я не знала, что на это ответить.

– Ты не понимаешь, – снова повторила, перейдя на шепот.

Сердце готово было выскочить из груди, и мне казалось, что Костя слышит, как громко оно бьется.

– Останься, прошу тебя.

Он подошел совсем близко. Это была опасная близость. Я вдруг ощутила непреодолимое желание броситься в его объятья, зарыться лицом в белоснежную рубашку и разреветься, словно маленькая девочка, но вместо этого тяжело вздохнула.

Достаточно с меня ошибок. Еще одного унижения я не переживу, а Константин, скорее всего, просто чувствовал за собой вину. Это ведь его вечер.

– Тебе нужно идти. Виола и остальные гости будут беспокоиться, куда ты пропал.

Я сделала очередную попытку отойти, но Константин схватил меня за плечи и с силой притянул к себе.

Мои робкие глупые мечты приняли вполне осязаемую форму: я прижалась к широкой груди и порывисто вдохнула легкий аромат древесного мха с нотками пачули и едва уловимым запахом мужского тела.

– Не делай этого, – прошептала так тихо, что едва ли Костя мог меня слышать.

Горячие ладони сжали мое лицо, приподнимая подбородок, и губы накрыл горячий неистовый по своей силе поцелуй.

Земля ушла из-под ног в ту же секунду. Я практически не дышала – лишь впитывала нахлынувшие ощущения каждой клеточкой своего тела и молила небеса, чтобы это продолжалось вечно. Руки Константина дрожали. Одной он гладил мою спину, волосы, другой поддерживал за шею, словно боялся, что я передумаю, оттолкну его.