К дому Кристины они подъехали в отличном настроении.

- Доберешься? - Крейзи глянул на дом, окутанный легкими осенними сумерками.

- Да уж как-нибудь. - Кристина схватила свою сумку и выскочила из машины.

Она уже готовилась зайти во двор, как вдруг услышала сзади негромкий гудок, а потом окрик мужчины.

- Эй, Крис!

- Что? - Не зная, чего ожидать, девушка обернулась в тайной надежде, что он пожелает ей там выздоравливать побыстрее или что-нибудь в этом роде.

- Готовься к пересдаче. - Мужчина подмигнул и добавил. - Пощады не будет.

И уехал, оставив Кристину в молчаливом негодовании смотреть ему вслед и беззвучно разевать рот.


***


А после полуночи домой явился довольный Юлиан. К тому времени Кристина уже мирно спала, напичканная лекарствами, чаями, отварами и укутанная тремя шалями. В комнате стоял легкий аромат малины и меда, в окно робко заглядывал отсвет фонаря над рекламным щитом, неподалеку от дома.

Юлик быстро принял ванну, немного постоял под дверью Макса и с ехидством послушал как старший брат "разговаривает" с Олей, а потом юркнул в спальню к сестре.

И остановился как вкопанный. Круглыми глазами уставился за окно, где с рекламного щита ему загадочно и с каплей иронии улыбалась темноволосая девушка верхом на лошади. А снизу шла витиеватая надпись: "Частная конюшня "Золотое руно" и дальше перечень услуг и слоган - Юлик не вникал в подробности.

- Ой-еее. - Парень так и сел на кровать к сестре. Немного промахнулся и плюхнулся на пол, но даже не заметил. Реклама ярко освещалась, так что Юлик мог видеть каждую черточку на лице модели и каждую букву на плакате. Ему даже казалось, что волосы незнакомки чуть колышутся под осенним ветром, а сама она то и дело поглядывает в сторону парня.

Помотав головой, Юлик наощупь перебрался на кровать к сестренке и улегся так, чтобы реклама осталась в поле зрения. Первый шок уже прошел, и теперь парень пытался начать думать в привычном насмешливом и с долей цинизма ключе.

"Мордашка определенно симпатичная, и фигурка ничего так, прикольная. Ну а что можно сказать насчет остального? Мда-а-а, не факт, что внутри все так же хорошо как и снаружи. Может, у нее голос как у базарной торговки, а? Или изо рта пахнет, или она плюется когда разговаривает".

Кристина за спиной глубоко вздохнула и что-то невнятно пробормотала во сне. Она казалась парню большой живой грелкой, видимо, опять поднялась температура. Взяв сестру за руку, парень прикрыл глаза, но образ девушки никуда не ушел, словно навеки отпечатался в голове. Игриво подмигнув, незнакомка в богатом воображении Юлика вскочила на Пегаса и улетела куда-то за облака.

" Может, она бухает или курит, или то и другое? Оу оу оу, или она уже замужем и у нее трое детишек, а сама она - сплошной ходячий силикон". - Так думал Юлик, сам не веря в то, что насочинял про девушку. С другой стороны, парень никогда не считал себя романтиком и прекрасно осознавал, что недостатки найдутся у любого человека. Так что идеала он никогда не искал. Более того, не хотел найти.

За такими мыслями, парень не заметил как заснул, не выпуская пальцы сестры из своей руки.


Глава семнадцатая.


Кристина провалялась дома три дня, хотя температура перестала подниматься на следующее утро после возвращения с фестиваля. Зато в теле ощущалась противная слабость, кашель никуда не делся, а нос напоминал грушу из-за обильного насморка. Чтобы не пугать никого своим видом, девушка отсиживалась в своей комнате или в гостиной, периодически оглашая дом трубными звуками и выпивая литрами чай и какао, который бабушки готовили в четыре руки. Дедушки ворчали что-то по поводу слабой молодежи и утверждали, что они в молодости болели исключительно похмельем и то не всегда. Кристина куталась в плед и слезящимися глазами пыталась прочитать строчки в лекциях. Она собиралась защитить расчетную работу в ближайшее время. С "хвостом" у Романа она ходить не собиралась, чтобы не доставлять ему такой радости.

Погода за окном продолжала рыдать проливными дождями, и, судя по всему, про слэклайн можно было забыть до весны. Моток каната валялся у Крис в углу шкафа, и девушка иногда с грустью смотрела на него. Увы, пока на тренировку сил не находилось.

Юлик тоже немного шмыгал носом, но университет не прогуливал. Напротив, он развил бурную деятельность и посвятил сестру в то, что за девушка улыбается с рекламы возле их дома.

- Нет, ты прикинь! - Возмущенный брат расхаживал по гостиной, вцепившись руками себе в волосы. - Рекламщики сказали, что понятия не имеют откуда девушка, типа заказчик ее прислал. Звоню в эту, блин, конюшню, они отправляют меня к рекламщикам.

- А ты бы съездил туда.

- Я по твоему идиот? Конечно, я ездил. Два раза! И мне крайне вежливо сообщили, что у данной девушки есть жених, она постоянно занята и вообще я странный тип.

- Ну вот, видишь.

- Аааааа. - Взвыл парень и резко успокоился. - Ладно, парень это не помеха, но как мне ее найти?!

- Устрой засаду у конюшен. - Хихикнула Кристина и перевернула страницу лекций. - Подай объявление в газеты, найми частного детектива.

- Иди ты, я похож на психа? Нет уж, значит не мое. Интересно просто было какая она. Кстати, Роман Андреевич осведомлялся когда Ваша Светлость изволит явиться на защиту. Через две недели начинается зачетный период.

- В пятницу приду.

- Смотри, Крис, готовься.

- Готовлюсь. - Отмахнулась девушка, рассеянным взглядом скользя по ровным строчкам Юлиановских лекций. Она уже решила, что Крейзи не будет ее мучить. Спросит то, на тчо она не ответила в прошлый раз, небось опять поиздевается и отпустит. А вдруг поцелует? Вниз по животу прокатился жар от воспоминаний. Нет, нет, нет, о таком думать нельзя.

Вообще за эти дни Крейзи напоминал о себе несколько раз. Позвонил, справиться о здоровье, написал несколько вкрадчивых сообщений и, как апофеоз, прислал девушке изумительную розу снежно-белого цвета, упакованную в узкую розовую коробку с серебряным тиснением. Цветок теперь стоял на столе, и Кристина часто его нюхала с видом законченного токсикомана.

- Кто тебе его подарил? - Пристала с вопросами мама. Юлиан в стороне сверкал зелеными глазищами и тоже исходил любопытством. Однако Кристина скорее откусила бы себе язык, но не назвала имя дарителя.

- Не знаю.

- То есть?

- Мама, мне просто прислали цветок. А он не сказал, как зовут того, кто его мне подарил.

- И подписи не было? - Не поверила мама.

- А что ты удивляешься? - Не поняла бабушка Влада. - Это так романтично!

В общем, шум вокруг розы вскоре утих. Скорее всего, об имени дарителя догадывался Макс, но он предпочитал деликатно молчать. У парня и без того хватало проблем. Оля периодически устраивала ему "встряску" и исчезала куда-то, заставляя парня нервничать и злиться. Сама же девушка спокойно отвечала, что не обязана отчитываться о каждом своем шаге. И вообще у нее слишком много друзей, которыми она дорожит. Макс в ответ тихо скрипел зубами и рычал.

А Кристина им завидовала. Со стороны она видела, что отношения у этой забавной парочки имели все шансы на успех. А вот насчет себя девушка уже не знала. что и думать. Оживление Крейзи ее пугало. Да, льстило тоже, но пугало больше. Потому что девушка трезво оценивала свои силы и понимала: в какой-то момент она не выдержит. И все повторится как и три года назад.

Только вот прошлых последствий ей совершенно не хотелось. Поэтому Кристина, сцепив зубы, утыкалась в лекции и продолжала зубрить и зубрить опостылевшие формулы и термины.


***


К пятнице простуда улетучилась, оставив на память о себе исчезающий насморк и легкое отвращение к малиновому варенью. Поднявшись утром с помощью дружеских пинков Юлиана и мамы, Кристина тщательно привела себя в порядок, надела светлое узкое платье с широким ремнем и ниткой бус и выпила много кофе. Бодрость пришла вместе с нервным постукиванием зубов и радостью от того, что скоро увидит Крейзи. Более того, сможет с ним поговорить наедине. Крис не собиралась поддаваться на его соблазны, но признавала, что за время болезни соскучилась по нему.

Лекций Романа у них сегодня не было. Весь день Кристина просидела как на иголках, автоматически что-то записывая, пропуская речи преподавателей мимо ушей, и даже на Юлика обращала внимание меньше обычного.

Брат вызвался идти на защиту с ней.

- Подождешь снаружи. - Роман выглянул из небольшого кабинета, который он делил еще с двумя коллегами. Но те сейчас находились на своих лекциях.

- Заходи, Кристина.

Ободряюще подмигнув сестре, Юлиан прыгнул на подоконник и полез за телефоном. Недавно он закачал себе новую игрушку и до сих пор с ней развлекался.

- Садись. - Роман подвинул Кристине стул. Сам он, как и в прошлый раз, не стал садиться, а, взяв расчетную работу, пролистал ее и начал опрос.

Кристина мысленно ликовала: Роман задавал простенькие вопросы, все по лекциям. Даже вспоминать не приходилось, она зазубрила их так, что ответы выскакивали автоматически. Заодно девушка любовалась Романом. И приходила к выводу, что деловой стиль ему идет так же как и неформальный.

- Отлично, отлично. - Минут через десять мужчина поднял руку, обрывая ответ Кристины на половине. - Ты выучила, я понял. А теперь немного пофантазируем.

- В смысле? - Тут же насторожилась девушка, приготовившись в случае чего оборонятся тетрадкой.

- В прямом. Смотри, вот твои начальные параметры и то, что получилось на выходе. А теперь давай поменяем здесь и здесь. Что получится теперь?

Крейзи карандашом написал новое условие и отступил на пару шагов. Уперевшись кулаками в поверхность стола, уставился на Кристину.

А у той внутри зашевелилась паника. Кристина сидела, тупо смотрела на новое условие и не могла понять, что ей делать. Она вызубрила решение, запомнила объяснения Юлика, но не смогла понять до конца смысл всей расчетной работы.