Зейн умело манипулировал Адель и ее чувствами. Его невозможно было застать врасплох, даже когда он заявился к ней весь избитый, то не терял лица. Хотя, девушка могла поклясться, что на миг увидела настоящего Зейна, который скрывался под толстыми пластами пафоса и жестокости. Но этот момент оказался настолько кратким, что теперь танцовщица не уверена в правдивости своих наблюдений.

Всё уже казалось таким неважным. В голове пульсировала лишь одна цель — увидеть его снова. Адель не могла позволить себе стать брошенной. Она хотела сама его бросить, чтобы в очередной раз доказать свою независимость. Но с течением времени ее желание начало заглушаться тоской. Танцовщица действительно стала скучать по Зейну, его взглядам, фразам, которые возбуждали сознание. Адель не хотела превращаться в глупую влюбленную дурочку, но именно это с ней и происходило. Она искала его взглядом всякий раз, когда выходила на сцену. Подходя к входной двери, с замиранием в сердце ожидала увидеть Демона, вальяжно сидящего в ее гостиной. Но ничего подобного не происходило. Он просто испарился, словно и не существовал вовсе. Пустота, что по клетке заполняла всё тело, выворачивала душу наизнанку. Начиналась самая настоящая ломка, которую нечем нельзя предотвратить.

Поэтому, пока еще было не поздно, Адель охотно согласилась сходить с Розой в клуб. Но, похоже, девушка уже давным-давно пропала, ведь она целенаправленно решила поехать в «Проклятие пустыни». Это было последнее место, где можно встретить Зейна и если этого не случится, Адель возьмет себя в руки и вырвет Демона из своего сердца, пока он там еще окончательно не обосновался.

— Адель, у тебя всё хорошо? — спросила Роза, когда они стояли в пробке.

— Да, абсолютно, — девушка улыбнулась в подтверждение своего ответа.

— Ты просто в последнее время какая-то задумчивая ходишь.

— Запоздалая осенняя хандра. Ничего особенного.

— Тебе просто нужно найти хорошего парня.

— Не многие готовы терпеть девушку, которая по ночам танцует голой, — мрачно произнесла Адель.

— Ну, знаешь, если попадется хорошая партия, то можно и бросить «Порок». Вопрос в том, смогут ли нормально обеспечивать.

— Разве что, какие-нибудь старые мужики. Но это не мой вариант. Никогда не хотела быть любовницей.

— Это уж точно. Мужики хотят всё и сразу, но при этом ничего не давать взамен, — Роза покачала головой.

— Тогда проще зависти отношения с девушкой, — подшутила Адель.

— Решено. Если не найдем себе мужей до тридцати, будем жить вместе.

— Хорошая перспектива.

В «Проклятие пустыни» играла музыка, и людей было больше, чем обычно. Адель танцевала и пыталась сосредоточиться исключительно на движениях. Уже пошел второй час, как она находилась в этом заведении, но Зейна найти здесь так и не удалось.

Все чувства смешивались воедино, и девушка в раздражение пообещала себе, что это был первый и последний раз, когда она себя вела подобным образом. Искать в каждом незнакомце Зейна — придел идиотизма.

Заиграл какой-то восточный мотив, и Адель медленно переключилась на него. Кажется, это был Стинг. Девушка плавно двигалась, ловя на себе вожделеющие взгляды мужчин, но это было не то, чего она хотела. Зачем ей внимание стольких людей, если среди них нет того, кто своей энергетикой способен затмить целую толпу?

По окончанию песни, Адель внезапно заметила знакомую фигуру, что стояла у входа. Пока Роза вновь флиртовала с барменом, девушка ушла с танцпола и направилась к выходу. Она видела этого человека раньше, когда ужинала вместе с Зейном и Вивьен. Впрочем, такого здоровяка трудно забыть.

— Привет, — поздоровалась Адель, когда человек закончил разговор с охранником клуба.

Мужчина на миг растерялся, явно узнав в девушке спутницу своего босса. Танцовщица едва смогла сдержать улыбку: здоровяк резко покраснел и смущенно отвел взгляд в сторону.

— Я ничего не знаю, — тут же заявил он, не дожидаясь вопроса.

— Как тебя зовут? — Адель решила зайти издалека.

— Роберт.

— Роберт, твой шеф сегодня здесь?

— Нет.

— А где он? С ним всё в порядке?

— Да, — Роберт посмотрел на Адель и тут же отвел взгляд.

— Ты мог бы мне оказать одну маленькую услугу?

Мужчина начал переминаться с ноги на ногу. Он был прекрасным помощником и профессиональным убийцей. Зейн ценил своего подельника за преданность и оперативность, даже не подозревая, что Роберт с детства неловко себя чувствовал в компании женского пола. Несмотря на свои устрашающие габариты, Роб всегда стыдился их, ведь его внешность отталкивала женщин. На протяжении многих лет комплекс лишь рос, от чего теперь мужчина понятия не имел, как нужно говорить с Адель. Ведь он попросту не умел этого делать.

— Да, наверное, — Роберт неуверенно закивал.

— Адель, здравствуй! — на пороге клуба появился высокий блондин с голливудской улыбкой на лице.

Девушка непонимающе посмотрела на мужчину. Он стоял перед ней в джинсах, футболке и кожаной куртке. Трудно было узнать Клода в таком хулиганском образе. Мысленно Адель отметила, что этому человеку смокинг всё же идет куда больше.

— Здравствуй, — ответила девушка.

Клод приобнял ее, будто они уже давно старые знакомые.

— А чего это ты на входе стоишь? Пойдем, присядем где-нибудь в укромном уголке, я угощу тебя коктейлем, — Клод опустил как бы невзначай свою руку на талию Адель.

— Одну минутку, — обратилась девушка к французу и посмотрела на смущенного и немного удивленного Роберта. — Обязательно передай своему боссу, с кем я проведу этот вечер. Уверена, он будет в восторге.

* * *

Зейн застегивал манжеты на своей черной рубашке, пока Вивьен нежилась в постели после отличного секса.

— У меня сейчас собрание, так что лучше пока не высовывайся из спальни, — приказным тоном обратился Демон к своей игрушке.

— Как скажешь, милый, — промурлыкала Вивьен.

— Хорошая девочка. Мне нравится, когда ты меня слушаешь и не споришь, в такие моменты я практически не хочу от тебя избавляться, — взяв пиджак и трость, Зейн вышел в коридор.

Прошел целый месяц после «веселой» встречи с копами, но правая нога болела так, будто Демона избили несколько дней назад. Персональный доктор заверил, что это временное и вскоре Зейн сможет ходить, как и прежде.

Надев пиджак, Демон погладил Ареса, который всё это время смирно сидел у двери. Пес тянулся к своему хозяину, требуя к себе как можно больше внимания.

— Нам уже нужно идти, — объяснял Зейн Аресу, как маленькому ребенку. — Нас все давно ждут. Сегодня очень серьёзный день, — мужчина поцеловал своего добермана между ушей и направился к лестнице.

Стук трости по паркету звучал несколько зловеще. Все, кто ожидал появления босса, заметно нервничали. За последнее время многим пришлось нелегко. После того, как на Демона напали, несколько охранников лишились жизни прямо в коридоре особняка. Зейн, невзирая на свое состояние, все же перешел ко второй части своего плана: он освобождал из тюрем всех своих помощников, которые остались, ему верны до самого конца. Конечно же, он не мог бросить товарищей, ведь они прошли проверку временем и не поддались искушению, как это произошло с другими.

Двери в зал для собраний резко открылись, и на пороге появился Зейн. Все затаили дыхание и терпеливо ожидали дальнейших действий. Никто из присутствующих не мог понять, почему хозяин действует на них подобным образом? Он словно был кукловодом, который прекрасно управлял своими марионетками. Но лучше пусть будет так, чем испытать на собственной шкуре гнев Демона. Всё равно обратного пути уже нет, поэтому приходится мириться с таким унизительным положением вещей.

Рядом с местом, что предназначалось Зейну, сидели двое мужчин в тюремной ярко-оранжевой форме. Оба были похожи друг на друга как две капли воды. Лишь цвет глаз являлся главной отличительной чертой этих двоих.

— Макс, Бобби! — радостно воскликнул Демон, подходя к своему месту.

— Брат, сколько лет мы уже не виделись! — первым поднялся Макс, чтобы обнять Зейна.

— Я же говорил, что никогда не брошу вас в беде, — прошептал Демон.

— Здравствуй, — произнес Бобби, вставая вслед за братом.

— Я рад, что с вами двумя, всё хорошо.

Макс и Бобби были с Зейном братьями не по крови, а по одной общей идеи. Они остались единственными, кто представлял группировку Демона до его вынужденного исчезновения. Да и по сути эти двое для Зейна всегда являлись очень важными и дорогими людьми, которые связывали с той прошлой жизнью, где Зейн даже не думал, о карьере в преступном мире.

— Ты сильно изменился, — заявил Макс, когда все заняли свои места.

— Жизнь никого не щадит.

— Стоит отдать должное твоим людям: они так хорошо сработали. Легавые, наверное, до этих пор еще ничего не поняли, — Бобби засмеялся.

— Парочка взрывов приведут их в тонус, — подшутил Зейн. — Роберт, что насчет остальных? Все уже вытащены из тюрем Европы? — Демон одарил помощника серьезным взглядом.

— Наши люди уже везут их в Штаты, — тут же ответил помощник.

— Замечательно.

— Ты уже снова что-то затеял? — спросил Макс.

— Да, но для этого нужна мощная команда, которую я только начал собирать.

— А где старина Майкл? — Бобби окинул собравшихся быстрым взглядом.

— Змееныш уже жарится в аду, — ответил Зейн.

— И он тоже переметнулся на вражескую сторону? — изумился Макс.

— Сейчас настало то время, когда почти никому нельзя доверять, — обратился Зейн ко всем подчиненным. — Готовится серьезное противостояние, которое решит почти всю дальнейшую нашу судьбу. По прибытию остальных моих друзей, которых выгнали в Европу, мы начнем отвоевывать то, что по праву принадлежит нам.