Лиза достала из гардероба бледно-голубое платье Balenciaga. Ее всегда завораживала история этого модного дома и самого испанского дизайнера, которого сама Коко Шанель назвала когда-то всем кутюрье кутюрье. Простое на первый взгляд платье из дикого шелка длиной до середины колена было одной из тех моделей, что входили в коллекцию Balenciaga Edition — переиздание наиболее культовых моделей, созданных самим Кристобалем Баленсиагой. Лизино платье было из коллекции 1956 года.

Платье сидело на ней идеально, приталенное сверху и с юбкой-солнцем оно создавало настроение давно ушедших и радостных дней. Карамельно-розовые босоножки Dior, коралловый блеск на губы и несколько капель ее любимого мандаринового аромата, Лиза медленно спускалась по широкой лестнице розоватого мрамора. Алексей сказал, что ужин в семь в центральной беседке, и он обязательно зайдет за ней. Было уже десять минут восьмого, но за ней так никто и не заходил.

— Я не понимаю, почему ты бросил все проекты в Японии и вернулся в Москву. Компания ежедневно теряет деньги из-за бесконтрольности тамошних управленцев. Ты же из-за какой-то девчонки сначала пропадаешь на полгода, а потом рвешь все связи с Токио, — доносился сердитый голос откуда-то из глубины дома. Корнилов-старший, — поняла Лиза. Слова, совсем не предназначенные для ее ушей, но все же достигшие их. Какая-то девчонка, — Лиза и сама понимала, что любовь-ненависть Алексея к Японии имеет в своей основе отношения с женщиной, но понимать — это одно, а слышать — совсем другое.

— Отец, у нас отличные показатели по Японии, и ты сам это прекрасно знаешь. Мы не вышли из плана по Сочи и даже опережаем кредитный график, у нас новые интересные площадки в Москве, — спокойно ответил Алексей.

— Прекрати забивать мне голову рутиной. Я и сам все прекрасно знаю и про Москву, и про Сочи. Я хочу знать, наконец, что произошло между тобой и этой девушкой Ямагути, что ты выпал из жизни на столько месяцев. Я по просьбе матери и из-за уговоров Маринки не трогал тебя, но раз уж ты приехал сюда, значит, можешь говорить о происшедшем. Ни я, ни мать не верим, что твоя хандра связана с вашим расставанием! — Лиза замерла посреди холла, с одной стороны, надо было выйти из дома или, наоборот, подать знак, что она рядом и слышит весь их разговор, с другой, безумно хотелось дослушать до конца и понять, что же все-таки произошло с Алексеем в Японии.

— Отец, давай прекратим это, — Алексей устало вздохнул. — Я приехал сюда с девушкой, которая мне нравится и интересна мне, — Лиза улыбнулась — неплохая характеристика для начала, хотя она бы могла сказать о Корнилове гораздо больше, чем «нравится и интересно»… — Дай мне уделить время ей, а не ворошить прошлое, — продолжил Алексей. — Черт возьми, отец, уже начало восьмого, а я обещал зайти за Лизой в семь, — девушка поняла, что он направился в ее сторону.

Усталое солнце медленно опускалось за горизонт, старый сад тонул в ароматах цветов, яркие головки которых пестрели на ухоженных клумбах. Лиза лакомилась мидиями в белом вине, а Алексей поедал уже второй ростбиф.

— Леша, когда ты отучишься от этой своей людоедской любви к мясу? — надув губки, спросила Марина. Спустившись с Алексеем в сад, Лиза порадовалась, что не надела платье Celine, точно в таком же, как и у нее, изумрудного цвета, по дорожке шла Марина.

— Марина, отстань от брата, — бросил отец. Высокий и стройный с военной выправкой, он был наглядным примером того, каким станет Алексей лет через 30.

— Ладно, пусть нудит, — усмехнулся Алексей. — А то я уж и забыл, какая она зануда.

Лиза улыбнулась — было интересно наблюдать этот семейный ужин, Корниловы не собирались вместе несколько лет, родители почти целый год жили в Марбелье, Алексей обосновался в Москве, а Марина с мужем и детьми — в Женеве, но, несмотря на все это, в их отношениях сквозила доброта и нежность.

— Лиза, Алексей рассказывал, что у вас интересная работа, связанная с модой, — обратилась к ней Светлана Геннадьевна. Мама Алексея понравилась ей с первой минуты их разговора, миниатюрная женщина с улыбчивым лицом, не скрывавшая свой возраст и от того выглядевшая моложе своих 60 лет.

— Лиза ведет дела одного из лучших столичных магазинов, занимается самой важной частью работы — выбирает все коллекции, которые магазин будет продавать в течение всего сезона, — не дав Лизе вставить ни слова, ответил Алексей. Она не рассердилась, наоборот, девушке было приятно.

— То есть это вы по сути решаете, что столичные модницы будут носить весь год? — спросила мама Алексея. — Как интересно! Мы ведь, приходя в магазины, и не думаем, какая работа стоит за этим, — теперь настала очередь Лизы улыбнуться.

— Да, я и сам не знал об этом, — Алексей бросил ласковый взгляд в сторону Лизы, — Пока она меня не просветила.

— А каким магазином вы занимаетесь? — спросил Корнилов-старший.

— Я работаю в «Весне», — отчего-то оробев, ответила Лиза.

— Сын, а чем девушка будет заниматься, когда мы снесет «Весну»? — нахмурившись, спросил отец Алексея. Лизе и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос.

— Решим что-нибудь, — буркнул Алексей и яростно накинулся на свой ростбиф.

— Дорофеев приедет? — подала голос Марина.

— Твоя безответная детская любовь? — усмехнулся ее муж.

— Не знаю пока, — ответил Алексей. — У них заболела младшая дочь, и Катя не хочет ее оставлять, а Сергей без нее само собой не поедет.

— Они такая чудесная пара, — мечтательно произнесла Светлана Геннадьевна и бросила настороженный взгляд на сына. — Чудесно, что после всего того безобразия, что было между Сережей и Аленой, он встретил Катю.

— Ну не знаю, — встряла Марина. — Мне непонятна эта ее карьерная одержимость.

— У Кати нет никакой карьерной одержимости, она чудесная жена и мать, — Лиза не могла молчать, когда кто-то брался судить ее лучшую подругу. — Но она также профессионал своего дела и full time job в роли жены не для нее.

— Марин, Лиза абсолютно права. Дорофееву повезло с Катей, — поддержал ее Алексей. — А карьера или нет — каждая женщина решает сама. Вот тебя ведь никто не заставлял бросать работу в банке, ты готова была твердить на каждом углу, как тебе там нравится, а потом — раз и ты уже просто жена.

— Для меня быть женой и мамой — гораздо важнее, чем строить карьеру, — настойчиво повторила Марина.

Лизе было много чего сказать на этот счет, например, что, имея такую семью, очень просто делать выбор и отказываться от будущего в профессии, зная, что каким бы ни оказался муж, поддержка, и материальная, в том числе, тебе гарантирована. Но она решила промолчать, в конце концов, кто она такая — девушка, интересная их сыну? А эта не та роль, играя которую, можно во что-то встревать.

— Дочь, с тобой никто не спорит, — ласково сказала Светлана Геннадьевна, — Семья — это твой и мой выбор, само по себе это не хорошо и не плохо, это лишь наш выбор. Семья и карьера — это катин выбор. И самое главное, чтобы она, Сергей и их дети этим выбором были счастливы.

Лиза кивнула — это были самые правильные слова, выбор — это не просто личное дело каждого, это еще и совокупность причин, подталкивающих нас сделать именно его.

— Мама, откуда ты у нас такая мудрая? — спросил Алексей.

— И сама не знаю, — улыбнулась в ответ его мама.

Небо на востоке понемногу начинало розоветь, свежий ветерок шевелил шторы на окне лизиной спальни и заставлял ее кожу покрываться мурашками. На душе было тревожно, хотя никаких причин для этого не было. Вчерашний вечер был немного не таким, как она себе представляла, менее официальным что ли. Лизе почему-то казалось, что семейство Корниловых будет более пафосным. А они оказались какими угодно, но только не пафосными: мама Светлана Геннадьевна — именно такой, как ее описывал Алексей, мягкой, мудрой и во всем следующей желаниям мужа; в манере поведения и в облике Корнилова-старшего сквозили намеки на его даже не посольское, а КГБисткое прошлое; сестра Марина показалась Лизе вздорной, но не со зла, а как будто лишь следующей давно избранной линии поведения; муж Марины вообще не заслуживал отдельного упоминания — предупредительный интеллигент с часами Boucheron за 100 000 Euro, вот только интересно, купленными на свои или корниловские деньги?

После ужина Алексей предложил Лизе прогуляться по саду, который террасами спускался к морю. Корнилов курил сигару, немного сощурившись, смотрел на нее сквозь стекла очков. Далеко в море горели огоньки проходящих кораблей и яхт, где-то в стороне на берегу играла испанская гитара. Страстная и тягучая мелодия то наполняла душу радостью, то обрушивала ее в печаль.

— Ты выглядишь чудесно, — тихо произнес Алексей, слегка приобнимая Лиза, — Как девушка середины прошлого века, как героиня золотых дней голливудского кино.

В ответ Лиза улыбнулась, ей давно не говорили комплименты, она сама подобного никому не позволяла.

— Спасибо, что пригласил меня сюда. Здесь замечательно, — немного помолчав, проговорила Лиза. — Твои родители, сестра, этот дом. Все такое настоящее, понимаешь, о чем я говорю? — семья, это здорово! Я рада, что проведу выходные с вами. И рада именно этим спокойным дням, может, даже больше, чем самому празднику.

— Лиза, спасибо тебе! — Алексей притянул ее еще ближе, лбом девушка почти касалась его шершавого подбородка. Она обняла мужчину в ответ, тепло, спокойно, нежно. — Мои родные, они сегодня себя показали не в лучшем виде, — Корнилов усмехнулся. — Я просто не виделся с ними долго, слишком долго. Так что сегодняшний ужин — квинтэссенция всего, что на меня не обрушили за прошедший год, даже больше. Обычно они более мирные. И Марина не всегда такая язва, она просто не может мне простить этот разрыв с мамой и с отцом.