Ирина Дегтерева - Танец с тенью

Никите нравилось учиться, нравилось быть богатым и лучшим. Лишь одна ложка дегтя несколько омрачала радость счастливых родителей: будучи еще шестилетним карапузом, парень тяжело заболел военной романтикой. Поначалу родители лишь умиленно качали головой, ласково поглядывая на расшалившегося отпрыска с новой моделью игрушечного автомата, подаренного дедом. Как бы ни старалась семья Полянских – Шустерманов держаться вне политики, идеология непобедимого советского воина, так широко пропагандируемая в отечественном кинематографе, хорошенько зацепила юного Полянского, как, впрочем, и большинство его ровесников. Однако если приятели со временем все же сменили собранный арсенал на паяльники и футбольные мячи, любовь Никиты к людям в форме лишь перешла на качественно новый уровень. Он уже не сидел в засаде у поваленного дерева и не строил блиндажи в старом саду, мальчик проглатывал одну за другой книги о сражениях, великих полководцах и разведчиках. Перечитав четыре раза «Щит и меч», Никита твердо решил, что станет готовить себя к работе к КГБ. «И один в поле воин», найденный где-то на чердаке и усвоенный за одну ночь, несмотря на то что был в украинском варианте, лишь утвердил принятое решение. Парень обрадовался, что наконец определился с собственным будущим, и с гордостью сообщил об этом родителям и деду. Те особой радости не высказали, но и беспокойства не проявили, заметив лишь про себя, что малышу пора бы повзрослеть. А когда через пару лет перед началом последнего школьного учебного года дед поинтересовался у любимого внука, какой же институт тот себе присмотрел, он искренне удивился и напомнил о принятом решении. Так Никита Полянский в полной мере ощутил на себе гнев, казалось бы, самых спокойных и добродушных людей на свете – собственных родителей и обожаемого деда.

Однако жизнь внесла свои коррективы в романтические, но честолюбивые планы младшего Полянского. Прогремел по всем каналам путч, на улицах показались танки, народ был растерян и слегка напуган. Никита впервые серьезно обдумал доводы деда и пришел к выводу, что тот в чем-то прав: пожалуй, разведка военного времени и впрямь отличается от контрразведки наших дней, да и с предпочтениями ребята что-то напутали. Парень вышел к народу и торжественно объявил семье, что готов принять во внимание их мнение, однако и они должны пойти на уступки. И коль не судьба ему стать прославленным разведчиком, он станет великим детективом. Дед просчитал тут же все варианты развития событий и поставил единственное условие: кроме Высшей школы милиции, куда направил стопы строптивый отпрыск, он обязан закончить юридический факультет университета: глядишь, дурь с головы выветрится – сделаем из него адвоката.

Так, Никита Полянский, потомок нескольких поколений прославленных купцов, стал милиционером. К настоящему времени он успел закончить и школу милиции, и юридический факультет, последний, правда, заочно. Он даже успел поучаствовать в военных действиях, когда, получив небольшой осколок в левую ногу, уже на второй день благополучно отбыл на родину. По правде говоря, об этом отрезке своей биографии он рассказывал нечасто и неохотно.

Любой телефонный звонок, имеющий место в субботу до одиннадцати утра, Женя отождествляла с тяжким преступлением против своей особы. На этот раз преступление было налицо – будильник на столике показывал лишь половину десятого. Недовольно скривившись, она повернулась на другой бок и накинула одеяло на голову в надежде, что бесцеремонный абонент оставит попытки выйти с ней на связь, и ей удастся снова уснуть. Телефон на самом деле скоро перестал голосить, Женя удовлетворенно кивнула и тут же снова нахмурилась: новая серия звонков не заставила себя долго ждать. Да это просто хамство какое-то! Она решительно шлепнула по кнопке вызова:

– Да!

– Женечка, привет, это Никита, – на одном дыхании выпалила трубка.

– И что? – Она даже не собиралась притворяться вежливой. – Уже соскучился?

– О! Да моя б воля, я б с тобой вообще не расставался! – Остатки сна моментально испарились. Что-то парня постоянно заносит на поворотах…

– Это вряд ли. Боюсь, я не перенесу такого насилия над собственным организмом.

– Ну зачем ты так со мной? – Кажется, он всерьез обиделся.

– Ладно, мы с тобой знакомы недавно, и на первый раз я тебя, пожалуй, прощу. Но на будущее имей в виду: не стоит меня тревожить в выходные раньше одиннадцати, понятно?

– Так ты из-за такой мелочи на меня разозлилась? Не понимаю…

– Для меня это не мелочь. И понимать это не обязательно, просто прими к сведению, ясно?

– Ну ладно. А я вообще-то по делу. По правде говоря, это нужно было сделать раньше, но я так закрутился…

– Никита, что ты хочешь? – Слушать с утра его оправдания было весьма утомительно.

– Понимаешь, Женя, я в принципе знаю, кто меня разукрасил тогда в подворотне. Но нам бы не помешал сторонний свидетель. Не могла бы ты подъехать к нам в управление и просмотреть фотографии подозреваемых? Возможно, мы хоть на этом сможем их зацепить. Это ненадолго, правда.

– Но ты же помнишь: было темно, зрение у меня так себе…

– Ты совсем никого не запомнила?

– Ну можем попробовать… Но не гарантирую, что всех узнаю.

– Спасибо большое! – Он искренне обрадовался. – Я заеду за тобой через полчаса, ладно?

– Не ладно! Мне нужен как минимум час, чтобы привести себя в порядок. К тому же я обещала сегодня навестить знакомую…

– Сразу после управления я отвезу тебя к твоей знакомой, обещаю! Мне за тобой подняться через час?

– Сама выйду. Пока. – Она показала трубке язык и решительно откинула одеяло в сторону. – Утро определенно удалось.

Визит в контору, где работал Никита, на самом деле продлился недолго. Скромное пространство небольшой пыльной комнаты, оклеенной жуткими цветастыми обоями, было практически полностью заполнено тремя разнокалиберными письменными столами, большим металлическим сейфом и несколькими подозрительными стульями, на один из которых и была усажена Женя со всей торжественностью, подобающей столь значительному событию. Невероятно довольный собой Никита уселся за самый большой из столов и с наигранной строгостью изрек:

– Ну что ж, гражданка Ярославская, давайте уточним ваши паспортные данные.

– Дружочек, выйди из образа, а? У меня не так много времени, чтобы тратить его на твои спектакли. Показывай фотографии.

– Жень, но мне положено все оформить как следует…

– Оформляй себе тихонечко, пока я вашу галерею изучать буду, о’кей?

– О’кей. – Со вздохом согласился приятель и, тяжело поднявшись, вышел из кабинета.

Через несколько минут он вернулся с помятым металлическим чайником и розовощеким молодым человеком, с виду не старше двадцати лет, который трепетно прижимал к себе два толстенных альбома.

– Здрасте. – Юноша едва заметно кивнул и, подойдя к столу, за которым устроилась посетительница, разжал руки. Женя едва успела отшатнуться от столба пыли, выросшего над альбомами.

– Надо полагать, желающих полюбоваться на вашу доску почета не так уж много. – Она достала платок и попыталась вытереть заслезившиеся глаза.

– Чего? – Розовощекий крепыш недоуменно смотрел на нее.

– Она имеет в виду, что вещи, которыми часто пользуются, не бывают настолько пыльными, – терпеливо разъяснил Никита. – Женя, это мой помощник – Артем.

– А-а. Теперь в вашу богадельню принимают прямо со школьной скамьи? – Она не собиралась хамить, но все еще клубящаяся в воздухе пыль выводила ее из себя.

– Мне уже двадцать два. – Юный помощник милиции покраснел еще больше. – А пыль, потому что в той комнате – ремонт.

– А вы, значит, не выносите архивы из ремонтируемых помещений. Мудро! Такой простой ход, а как значительно сокращает непроизводительные затраты рабочего времени.

– Жень, кофе будешь? – Никита поспешил ее отвлечь. – У меня есть хороший, молотый.

– Буду. – Она кивнула приятелю и снова повернулась к Артему. – Извините, я не хотела вас обидеть, у меня просто аллергия на пыль. Теперь до вечера слезы лить буду.

Тот смущенно улыбнулся и опустил глаза:

– Простите, в следующий раз буду аккуратнее.

Женя хотела понадеяться вслух, что следующего раза не будет, но лишь улыбнулась в ответ.

Просидев полтора часа на неудобном поскрипывающем стуле, внимательно всматриваясь в суровые лица на фотографиях, Женя сделала для себя два вывода. Во-первых, среди преступников удивительно мало людей, имеющих злодейские физиономии. Наоборот, основная масса их выглядит кротко и интеллигентно. А во-вторых, необычайно сложно опознать человека, тем самым обвинив его в преступлении. Ведь если она ошибется – чья-то судьба может быть навсегда сломана, даже если этот человек однажды уже сделал ошибку. Она поспешила поделиться последним выводом с Никитой, однако тот неожиданно разозлился:

– Женька, они ведь шли меня убивать! Иначе б масочки напялили. А тебе их жалко?!

– Но ведь было на самом деле темно, я могу ошибиться…

– Послушай, тут ведь тоже не законченные лохи работают: все проверим, узнаем, докажем. Смотри внимательней!

И она смотрела внимательней. Наконец, на исходе второго часа тщательного изучения фотоархива, Женя нерешительно указала на две фотографии:

– Эти очень похожи. Двух других я совсем не рассмотрела, они не поворачивались ко мне лицом под фонарем.

– Так-так-так… – Никита отобрал у нее альбом и впился глазами в указанные карточки. – Надо же, а я, грешным делом, думал на другую компанию. Неужели я и этих зацепил? Что ж, сами подставились.

– Никита, я…

– Женя, расслабься. Я же сказал: все проверим, задержим, возможно, пригласим тебя на опознание… – Он вдруг осекся и поднял на нее виноватые глаза. – Прости, я сразу не сказал про опознание. Жень, это очень важно, к тому же вполне вероятно, что обойдемся и без этого.

– Ага, важно. А ты не думал, друг мой, что не только я их рассмотрела, но и они меня? Они ведь неспроста без масок были, сам сказал.