Никиту разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, ему даже понравилась Сашина забота (в чем он, конечно, себе не признавался), но с другой — испугало. Ему двадцать лет, какие блины, какие серьезные отношения?!  

Саша уехала сама, вызвав такси — хоть где-то поступила правильно. Никита слонялся туда-сюда, как тигр в клетке зоопарка. Взвешивал «за» и «против». Но в итоге решил, что написать ей было крупной ошибкой. Не дай бог, девочка влюбится; а ему потом расхлебывать последствия. Он-то не готов кого-то любить, даже её, пахнущую карамелью и фиалками.

К обеду позвонил единственный друг детства, с которым Никита не разорвал связь с входом во взрослую жизнь: Серый.

— Давай нажремся? — сходу предложил тот.

Никита почесал в затылке.

— Нет, ну, конечно, давай, а причина?

— Третий выкидыш за полгода, — коротко объяснился друг.

— В семь буду у тебя.

Они сидели в баре, пропахшем дешевым алкоголем. Курили, и едкий дым плыл по воздуху. Серый задумчиво стирал с запотевшего пивного бокала капельки влаги. Никита, решив разбавить обстановку тяжелого молчания, сказал:

— А я пересекся вчера с Сашей Савельевой. Помнишь такую? — Серый покачал головой. — Стареешь, брат, я с ней зажигал года три.

— Сашка?! — Широкие брови Серого взметнулись ко лбу. — Да ладно, и как она?

— Нормально. Похорошела, приоделась, открыла свое дело.

— Реально?! — Серый поднес к губам бокал и смачно отхлебнул. — Какой-нибудь салон красоты? Или школу танцев?

— Интернет-магазин. — Никита взял гренку, но не обмакнул её в соус — задумался. — Вполне успешный, как я понимаю. Не знаю, Серег, она мне показалась совершенно новой, такой классной. А в итоге утром приготовила блины.

— Короче, ты с ней переспал, — подытожил Серый. — Но тут она покусилась на твое личное пространство, и ты струхнул? Вкусные хоть блины?

— Да черт его знает, я не съел ни одного. В горло не лезли… Не могу, думаю, съем — и всё, и у нас отношения.

— А девчонка как среагировала?

— Я постарался нежненько выпроводить её нафиг. Мне кажется, она даже не подозревает, что была выставлена за дверь. Ну не люблю я, когда они ошиваются у меня как у себя дома. Что за наглость? Я же после того, как залезть к ней в трусы, не прошусь починить что-нибудь по хозяйству или не предлагаю себя окольцевать?

— Никитыч, а ты меня или себя в этом убеждаешь? — Серый прищурился. — Это же Сашка… Та Сашка, которую ты, помнится, искал.

— Это когда было.

Никита с горечью вспомнил, как разыскивал Сашу, как хотел извиниться перед ней. Но она куда-то переехала, не оставив своего адреса. Стерла контакты, а он тосковал без неё, задыхался.

Нет! Он тряхнул головой. Это было давно и неправда.

Ему никто не нужен, ему всего двадцать, и жизнь только начинается. А блины, черт возьми, это слишком серьезно!

— Может, Аленку все-таки положить в военный госпиталь? — сменил тему Никита. — Я попрошу отца, он посоветует хорошего врача.

— Ник, ты сам в курсе: не во враче дело. Нам сразу сказали, что из-за той неудачной операции плод может не прижиться, вот он и не приживается. — Серый стукнул кулаком по столу. — Кто б сказал мне в пятнадцать лет, что за один косяк мы будем расплачиваться годами.

Никита закусил губу. Жаль Серого. Он-то остепенился, женился в восемнадцать лет и уже был готов к детям, да только ничего у них с Аленкой не получалось. Каждая её беременность заканчивалась на больничной койке.

— Я не за советом пришел, — продолжил Серый, — а так, выдохнуть. Не могу находиться один, брожу взад-вперед и хочу выть как баба какая-нибудь. Сам ведь довел Аленку до такого, а расхлебывать ей. Она к маме уехала на выходные, а я лучше напьюсь в кабаке, чем буду дома. Поэтому давай просто нажремся, и всё.

Они опять замолчали. А что сказать? Слова кончились, да и не нужны они были. Болтовней их проблеме не поможешь.

Они выпили по три бокала пива и разъехались по домам. Встреча оставила горькое послевкусие. Дома Никита долго стоял под холодным душем, пытаясь если не протрезветь, то хотя бы избавиться от нехороших мыслей. Насухо вытерся полотенцем и пошел на кухню, где разглядывал блины так, будто они были произведением искусства. Съесть он их так и не отважился.

На телефоне три пропущенных от мамы. Никита нехотя перезвонил, втайне надеясь, что время позднее, и мама уже спит. Увы.

— Сын, я заходила вечером к тебе прибраться и нашла… — Ну что теперь? Трусы, волосы, чьи-то накладные ресницы? — Блины! Я мечтаю познакомиться с твоей девушкой!

Ага, сначала «мечтаю познакомиться», а потом: «чтоб я о ней больше не слышала» и «неужели ты собрался покинуть меня, как твой папаша?»

Отец ушел из семьи два года назад — и правильно сделал. Сказал, что больше не может терпеть склок и скандалов. И тогда мама переключилась на Никиту. Она лезла в его жизнь с поразительной наглостью, пыталась выведать, с кем Никита встречается — а после отвадить любую девушку от «своего ненаглядного сына». Никита ругался и обещал сменить замки, но не менял: квартира-то мамина, да и нехорошо это как-то, замки менять…

Но решать за себя он ей строго-настрого запретил. Хватит, решила один раз. Он после расставания с Сашей похудел на десять килограмм. Как давно это было… Неужели действительно он переживал и волновался, искал и надеялся, худел и перечитывал её открытки?

С другой стороны, мама жаждет увидеть ту, которая готовит Никите блины? Он плотоядно улыбнулся. Что ж, она познакомится. Сколько месяцев мама ежедневно, ежечасно повторяла, что Саша — ему не пара, что Сашу надо забыть.

— С удовольствием, мам, завтра заедем, — пропел Никита и нажал на сброс.

Затем он набрал номер Саши — та не ждала, кажется, ни гудка. Ответила сразу же радостным «Алло». Интересно, хоть кто-то спит этой ночью?!

— Сашенька, — начал Никита, ковыряя ногтем угол стола, — не согласишься ли ты стать моей компанией на завтрашнем ужине с моей мамой?

Она не нашлась, что ответить, только как-то неопределенно пискнула. Никита подождал. Ну же, решайся, что как маленькая!

— Конечно.

— Во сколько и куда за тобой заехать? Ты — чудо.

Он записал адрес и, довольно усмехнувшись, накрыл блины тарелкой — завтра выбросит, а пока пусть лежат. Любопытно, узнает ли маменька ту неухоженную девочку, которой когда-то запретила появляться в их чистенькой, убранной квартире? Которая когда-то носила мамино дорогущее кольцо (интересно, сохранила ли Саша его)? И если да — что она предпримет?



Сейчас.

28.

Мы долго смотрим друг на друга. Родственные души говорят без слов, читала я где-то, чужие даже в разговоре молчат. Есть в этой фразе доля правды, разве что мы и близки, и далеки одновременно: когда мы говорим, не слышим друг друга; зато в его молчании я читаю отчаяние и ненависть.

— Я бы тебя утопил где-нибудь, — признается Герасимов, начав бродить по веранде. — Ты просто неадекватная идиотка, раз пришла после всего, что натворила.

Пожимаю плечами.

— Пустые угрозы. Переехал бы меня вчера на машине, раз так. Почему вильнул в сторону?

— Что? Что за бред? — он морщится. — И в мыслях не было тебя переезжать. Уж не знаю, кто на тебя вчера охотился, но явно не я. Ты мне чужие заслуги-то не приписывай, ага? У меня и без тебя проблем хватает.

Не понимаю. Если в той машине сидел не Герасимов, то кто? Неужели случайность? Впрочем, а мало ли лихачей, которые проносятся перед самым носом и ещё сигналят, если человек идет, по их мнению, недостаточно быстро?

Живот сводит сплошной судорогой. Я закашливаюсь. Герасимов беспокойно смотрит в мою сторону. Далась мне его жалость!

— Раз уж ситуация патовая, — ничего себе, какие он слова знает! — и оба живыми и здоровыми мы отсюда не выйдем, — от этих слов у меня по спине бегут мурашки. — Расскажи вот что. Тебе понадобилось всего три дня?

Вполне. В первый день разрушила репутацию, во второй — изгнала с учебы, в третий — унизила в глазах семьи. Оборвала все нити, которые были хоть сколько-то дороги этому бесчувственному ублюдку. Другое дело, что план мести зрел во мне долгие месяцы.

Только открываю рот для ответа, как в сумочке заходится мелодией телефон. Полминуты, минуту, две. Он звонил и раньше, а теперь не останавливается ни на секунду — звонок за звонком. Герасимов морщится, но не подходит.

Вдруг опять что-то с «Ли-бертэ»?! Звонить перестает, но приходят сообщения: одно за другим. А мы молчим, и время замедляется. Я зажмуриваюсь, надеясь как в детстве: всё исчезнет, испарится, пропадет. Герасимов, не выдержав, подлетает к сумке и, вывалив её содержимое на стол, хватает мобильный. Снимает блок. Как раз успевает к новому пиликанью — очередное сообщение.

— Твою мать! — изрекает он, видимо, открыв текст.

— Никит… — я хнычу точно маленькая девочка. — Что там?..

— Твоя подруга мертва. Её убили, — и добавляет на всякий случай: — Я тут ни при чем!

Как убили? Кого, Иру? Или Леру? Мамочки, почему убили? Что произошло?

Он кидает мне телефон, и я перехватываю его онемевшими пальцами. По веранде плывет горечь табака — Герасимов опять закуривает.

Звонила Лера, и пишет тоже она. У меня холодеют поджилки, когда я вчитываюсь в крошечные буквы: «Саша, срочно ответь! У нас — беда!», «Саша, кто-то вынул из сейфа все наши деньги!», «Почему Ира не берет трубку?! Где вы шляетесь?!», «Саша… Ирку убили…»