– Мне достаточно мягкого женского тела рядом, не нужно знать ни имя, не кто она. Согрела ночь и ушла. Мне достаточно популярности танцора-одиночки. Зачем делить ее с тобой? Мне достаточно в жизни всего, кроме признания Дереком своих ошибок. Но я давно понял, что этого никогда не произойдет.

Девичьи плечи поникли, а взгляд потух. Разочарование зародилось в глубине души. Когда Лори смотрела в полное уверенности лицо мужчины, оно вырвалось наружу.

– Ты просто трус Натан Рин. – Спокойствию, с которым девушка произнесла эти слова можно было позавидовать.

Она знала, что не первая в списке покинутых, да и не будет последней. Но выделиться среди всех тем, что не закатит истерик и не покажет своих слез.

– Даже так? – мужские глаза сузились, и весь скепсис ситуации явно забавлял его.

– Если мы прощаемся, то позволь напоследок сказать тебе все, что я думаю.

Он махнул рукой в разрешительном жесте.

– Ты – трус! Потому что ты скрылся от единственной матери, которую знал, боясь увидеть ее при смерти. Ты – трус! Потому что ушел, поджав хвост, когда Мадам не захотела тебя признать. – Лицо мужчины вытянулось, стоило ему осознать, что его тайна раскрыта. Пальцы сложились в кулаки, а поза приобрела агрессивности. – Ты дважды трус! Потому что не признался Дереку сразу же, что являешься его сыном, а решил доказать, что лучше его. И в конце концов ты самый настоящий перепуганный мальчишка, потому что бежишь от любви словно от чумы.

– Если ты кому-либо скажешь чей я сын…

– Твой секрет мне раскрыла Мадам, – перебила его Лори. – Очевидно, она доверяет мне достаточно, что без страха рассказать об этом.

– Я предупреждаю тебя, Лори!

– Даже сейчас ты не можешь мне поверить? Ничего, что я знаю это несколько недель, а журналисты все еще не досаждают тебе, а газеты не печатают эту историю на первых полосах?

Теперь девушку охватил гнев. Со всех ее слов, он ухватился лишь за те, где она говорит о его тайне. И больше ничего. Он просто непробиваем. А может у Натана вообще нет сердца? Лори не собиралась и дальше мучить себя.

– Ты прав, – тихо проговорила девушка. – У нас нет будущего. Прощай, Натан.

И не дожидаясь его ответа, она развернулась и оставила мужчину одного. Он не пошел за ней. И не окликнул. Натан растворился в темноте, навсегда покидая этот городок.

Иногда просто стоит отпустить.

Лори вернулась на празднование. Душа обливалась горькими слезами, но девушка стойко улыбалась всем, кто поздравлял ее с дебютом. Лишь Мадам, словно ястреб, пристально следила за ней. И ей Лори не смогла соврать. Она отрицательно покачала головой, и прикрыла глаза на мгновение, только бы не расплакаться.

Лицо женщины утратило краски от постигнувшего ее разочарования. Она схватила с подноса, проходящего мимо официанта бокал с виски, и залпом выпила его. А после тоже одела свою привычную маску, делая вид, что счастлива от грандиозного успеха своего шоу.

Жизнь бурлила вокруг этих женщин. Толпа ликовала, овации сыпались рекой. И только они вдвоем понимали, как одиноки в этот вечер. Ведь им не нужна ни слава, ни почет. Лишь внимание одного единственного мужчины.

И сегодня тот окончательно вычеркнул их из своей жизни.

***

Месяц спустя сердце девушки все еще было разбито, но неожиданная новость помогла ей взять себя в руки. Впервые Лори четко видела свое будущее и была уверенна в нем. Ничто не могло поколебать эту решимость. И девушка надеялась, что Мадам поддержит ее стремление к постоянству.

Пора менять свою жизнь в другую сторону.

Лори любила танец, и он всегда будет частью ее души. Но презирала тот мир, в котором крутились популярные танцоры. Прогнивший и бездушный он убивал саму суть полета души в рисунке движений.

Что принесет ей слава?

Завистников и одиночество. Подлость и предательство. Боль и разочарование.

У танца много проявлений и для этого не обязательно покорять большую сцену.

Но войдя к Мадам в кабинет, Лори на пару минут растерялась. Ей требовалось все мужество, чтобы произнести то, что вертелось на языке, поэтому девушка набрала воздуха в легкие и просто выпалила:

– Я хочу уйти из труппы!

Приветливая улыбка сползла с лица женщины, а в глазах появилась насторожённость. После ухода Натана из ее жизни Мадам стала самым близким для Лори человеком. В своей любви к этому мужчине они нашли взаимопонимание и поддержку. И пока Натан прожигал дни в ночных клубах, выступал у других хореографах и совсем не контактировал с ними, они старались продолжить жить без него.

И вот сейчас заявление Лори очень встревожило Мадам. Женщина не понимала, что могло измениться, и почему ее ведущая танцовщица приняла такое радикальное решение.

– Лори, что произошло? Шоу сделало тебя известной, но ты отказалась предложений стать примой, а это были мировые танцевальные трупы. О таком шансе любой танцор может только мечтать. Но ты осталась в моей группе, продолжая показывать шоу с дублером. А теперь ты даже от этого хочешь отказаться! Неужели Натан настолько повлиял на тебя? Прошу, не позволяй его глупости сломать тебе жизнь.

Девушка выдохнула. Она думала, что объявить свое решение будет тяжело, но озвучить причины такого поступка оказалось еще сложнее. Тот неоспоримый факт, который повлиял на нее. Ее ошибка и огромная радость.

– Мадам, я…

Лори снова глубоко вздохнула.

– Натан не сломал меня. Он подарил мне кое-что более важное, нежели танец, – она сделала паузу. – Я беременная.

Мадам приложила ладонь ко рту, ошарашенно смотря на девушку. В глазах этой стальной по характеру женщины заблестели слезы, но там и отразилась тревога.

– О Боже, ты повторяешь мою судьбу!

– Нет! Это не так! – быстро возразила девушка, и столько уверенности было в ее голосе, что Мадам даже позавидовала.

В свое время женщина, находясь в подобной ситуации ощущала приливы паники и ужаса. Слезы тогда лились рекой. Шок сковывал мысли, и она не знала, что делать с таким неожиданным поворотом. А тот день, когда Мадам дошла до аборта и передумала в последний момент навсегда останется в ее памяти роковым. Тогда она только волей Бога удержалась от самого страшного поступка.

А Лори…

Девушка выглядела спокойной и уверенной в себе. Никаких метаний и волнений. Только улыбка на лице и свет в глазах. Мадам даже позавидовала ей.

– Я не собираюсь отказываться и бросать своего ребенка. Я буду любить его, точнее я уже люблю его – ведь он самое ценное, что может быть в моей жизни. Танец – это душа. Но я не хочу запятнать ее слоем грязи и зависти, которые обитают в закулисном мире. А также положить тень на своего малыша. Он станет центром внимания, сплетни не обойдут стороной причины его рождения. Нет, я не желаю ему такой жизни. Поэтому решила уйти из большой сцены и оставить свою совесть чистой.

– Ты…кх…– Мадам прочистила перчащие горло. – Я хочу быть в жизни своего внука или внучки!

Мягко потребовала женщина, еще привыкая к новому статусу, который в скором времени обретет.

– И не думала ограждать вас. Наоборот, пришла с небольшим предложением.

– Я слушаю, – Мадам слегка наклонилась, подаваясь вперед.

– Как вы смотрите на то, чтобы открыть при вашей танцевальной студии группу для детей? Я могла бы стать при ней хореографом, и тогда мне придется часто оставлять ребенка на попечении бабушки.

– Ты случайно с беременностью не получила и наглость Натана. Это подкуп, моя дорогая!

Лори весело рассмеялась.

– Боюсь, все достанется ребенку. – Взгляд девушки стал снова серьезным. – Я знаю, что по началу мне будет нелегко, и потребуется замена на первые три месяца. После думаю, смогу вести группу пока самая лучшая бабушка в мире будет нянчится.

– Против такого предложения я не могу устоять! – воскликнула Мадам.

Отодвинув кресло, женщина подошла к Лори.

– Дай мне тебя обнять! – девушка поднялась навстречу ее объятиям. – Я могу лишь восхищаться твоей силой воли и светом души. Мой сын глупец, что упустил тебя. И я знаю, что будет день, когда он осознает это.

– Спасибо, – сглатывая ком в горле тихо ответила Лори.

– Но ты знаешь, нам понадобиться бизнес– план и дополнительная реклама. Нужно привлечь родителей и их детей.

– Я думаю с вашей славой это не составит никакого труда!

– И когда я прозевала эти корыстные черты в тебе? – с удивлением произнесла Мадам.

– Я просто замечательно умела их скрывать! – рассмеялась девушка.

Эпилог

Появление Натана крайне удивило помощниц Мадам. Мужчина сделал вид, что не заметил этого и просто поинтересовался, где он может найти свою мать. Да, после статьи, которая вышла в одном из крупных изданий, Натан мог открыто величать женщину этим статусом.

Мадам поразила его своим откровенным признанием. Сначала такой поступок вызвал в нем бурю гнева и злости, но после того как Натан дочитал интервью до конца, он осознал, что в душе поселилось неожиданное спокойствие. Мужчина наконец обрел себя, и мир узнал об этом. Единственный комментарий, который он дал по этому поводу, так тот, что он правда является ее сыном, и рад наконец говорить об этом открыто. Все-таки мужеству Мадам можно было позавидовать. Потому что так открыто признать свою ошибку могла лишь по-настоящему сильная женщина.

Да, теперь Натан наконец мог отпустить прошлое и принять его. Ведь он сам был не идеален, и в не ком роде также жестоко поступил с дорогим своему сердцу человеком. Вина от этого поступка не оставляла его ни на минуту, сжигая в пучине страдания.

После этого события, Натан наведал могилу приемной матери и поведал ей о том, насколько ему не хватает той в своей жизни. Такую тоску он чувствовал лишь по отношению к еще одному человеку – Лори.

Шесть месяцев без нее показались мужчине каторгой. Он не понимал, почему ее лицо не мелькает на вывесках и газетах? Почему девушка оставила одно из популярных танцевальных шоу и отдала свое место другой? Натан ломал над этим голову снова и снова, но так и не находил ответа. Он порывался разыскать ее, но знал, Лори не захочет его видеть.