Натан Рин никого не подпускал к себе. И для нее тоже не делал в этом исключения.

Устав мучиться, она решилась пойти к Мадам и под любым предлогом вызволить Натана из очередного спора. Правда предлог, девушка так и не придумала. Но в итоге он не понадобился. Подойдя к кабинету главного хореографа, Лори застыла, прислушиваясь. Из маленькой щели доносились голоса, которые звучали на повышенных тонах.

– Почему ты не отдала его раньше!? – яростно закричал Натан, и девушка даже вздрогнула от мощи его гнева.

– Потому, что ты был не готов! – не уступала ему Мадам.

– Что, мать твою это значит?

– Ты злился, а не скорбел.

– Я и сейчас злюсь! Ненавижу тебя и Дерека! Ваши чертовы амбиции!

– Но, к сожалению, ты такой же! Ты поддался своей ярости и погнался за мечтами, оставив ее одну!

– Тебе ли меня судить! – столько мук было в это сильном голосе, что сердце Лори стиснуло в тиски, а на глаза навернулись слезы.

– Да, пойми же, никто тебя и не судит! Даже, она поняла твое стремление, найти себя и узнать свои корни. Моя сестра простила тебя, вот только ты себя никак не простишь!

– Иди к черту со своими душевными разговорами! – взорвался Натан, и девушка поняла, что он собрался уходить.

Не желая стать застуканной за подслушиванием, Лори молниеносно понеслась за угол и прижалась к стене. Дверь кабинета с глухим звуком захлопнулась за мужчиной и его тяжелые шаги удалилась от ее укрытия. Девушка облегченно перевела дыхание и как только убедилась, что Натан ушел, направилась в кабинет Мадам. Хореограф явно удивилась ее приходу.

– Лори? Чем обязана в столь поздний час?

– Прекратите его провоцировать!

– О чем ты?

– О Натане. Достаточно. Разве вы не видите, что делаете с ним. Зачем мучаете?

Женщина откинулась в кресле, по-новому взглянув на свою танцовщицу.

– Это не должно волновать тебя.

– Он мой партнер. Его самочувствие еще как волнует меня! – с запалом воскликнула девушка.

– Тут больше, чем дружеское отношение, не так ли?

– О чем вы?

– Ты что-то чувствуешь к нему?

– Я…– Лори хотела упираться, на цепкий взгляд наставницы не позволил ей этого, и тогда она призналась: – Я люблю его. Знаю, это неправильно, и ни на что не рассчитываю. Даже не намекала Натану о своих чувства. Вы же слышали, он не дождётся, когда уедет отсюда.

– Лори…

– Правда, это только мое дело. Это не помешает шоу, – пыталась пояснить девушка, заламывая руки.

– Лори, я рада.

– Что?

– Я рада, что моего мальчика любит такая девушка. Богом клянусь, ему нужна такая светлая и чистая любовь. Этого как раз и не хватает Натану в своей жизни.

– Я не понимаю.

– Присаживайся, я хочу поговорить с тобой. И это будет долгий разговор.

Лори посмотрела на Мадам в недоумении, но медленно опустилась в кресло напротив женщины.

– Я всегда считала – чтобы исцелить израненную душу Натана, нужна именно такая девушка как ты. Поэтому, когда увидела, как Пол рушит ваши отношения, подтолкнула Натана к тебе. И оказалась права.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Я не исцелила его душу. У нас не такие отношения.

– Но ты на пути к этому.

– Мне кажется вы глубоко заблуждаетесь.

Лори снова затрясла головой.

– Поверь мне, кто как не мать лучше всего знает собственного сына.

Лори вцепилась пальцами в подлокотники с удивлением смотря на женщину. То, что она сказала, не укладывалось в голове. Разве это могло быть правдой?

– Вы…вы…

– Да, я являюсь матерью этого потрясающего мужчины, а его отец – Дерек Соут. И никто в мире даже не подозревает об этой тайне.

– Но как…

– Я была молода, в чем-то наивная, но невероятно амбициозна. И эту черту характера Натан унаследовал от меня. Хотя у Дерек тоже своих амбиций предостаточно. Так вот, когда двое людей со стремление доказать миру, что они лучшее танцоры, столкнулись – между ними моментально вспыхнула страсть. И в один момент оказалось, что я беременная, как по классике жанра, не в самый подходящий. Дереку предложили гастроли, но без меня.

– И он оставил вас? Беременной?

– Да.

– Это…

– Не вини его раньше времени, ведь я тоже поступила не лучше. Он выбрал карьеру вместо семьи, но и я не хотела лишаться своих целей. Конечно, в то время меня сжигала ненависть и зависть. Я осталась одна, на горизонте маячил вылет из труппы и просиживание у колыбели, где-то в глуши. Не та жизнь, о которой мечтала. И во всем этом я винила будущего ребенка.

– Но вы же родили Натана!

– Скрывая этот факт ото всех. После чего записала его на имя сестры и отдала на воспитание ей, – выдохнула Мадам, и впервые Лори увидела за ролью строгого хореографа истинные чувства вымотанной своими ошибками женщины.

Теперь она понимала, откуда у Натана эта манера – одевать маску и прятать эмоции. Мать и сын были до боли похожи. Во всем. И это было так просто увидеть, понять. Сходство же на лицо. Но никто даже и предполагал подобного. Как в поговорке, хочешь что-либо спрятать, оставь это на виду у всех.

– Моя сестра, Хейли, как раз потеряла мужа в авиакатастрофе. Детей у них не было, поэтому одиночество стало ее уделом. Пока я не появилась на пороге. Мне тогда помогли пустить слух, что я серьезно заболела и проходила курс лечения. Девять месяцев я скрывала свое состояние. Роды принимали в закрытой частной клиники, а ребенка записали на имя сестры. После я вернулась к танцам, хотя пока и не могла выступать. Зато открыла в себе стремление стать хореографом.

– А Дерек?

– А что он? – Мадам невзрачно пожала плечами. – Его так не волновало, что стало с ребенком.

Лори пораженно выдохнула. Насколько же чёрствым и безответным нужно быть, чтобы игнорировать собственное дитя.

– Я глубоко ушла в развитие своей карьеры, сославший на болезнь, прекратила выступать и посвятила себя хореографии. Моя популярность росла. Дерек же напротив отдал себя всего танцу, создал свою труппу и гастролировал по всему миру. И все бы ничего пока однажды юный мальчуган не узнал правду, и не кинулся искать настоящих родителей.

– Но как он узнал?

– В то время у сестры диагностировали рак, и она не хотела оставить его со знанием, что он одинок. Но снова время оказалось неподходящим.

– А разве для такого есть подходящие или неподходящие время? – с гневом спросила Лори.

Ее сердце сжималось от мысли о потерянном парне. Как это жестоко пережить потерю единственной матери, которую знал. Тогда же понять, что есть оба родителя, которые от тебя отказались. Найти их, и увидеть, что ты был лишь ошибкой. Вот откуда у Натана грусть и холод в глазах. Вот причины его замкнутости и отстранённости.

– Как можно отказаться от собственного ребенка? Это принесло вам счастье?

– Нет.

Простой ответ, но столько боли и муки. Мадам давно осознала свою ошибку, но исправить уже ничего нельзя.

– Он пришел ко мне и объявил, что он мой сын.

– А вы?

– Я прогнала Натана. Даже не подозревала о болезни сестры и том, откуда он это узнал. Думала лишь о своей карьере.

– Боже…

– С Дереком Натан не допустил такой ошибки. Он не признался ему. Просто предстал перед отцом как еще один молодой танцор, и благодаря своему таланту был принят в труппу. Столько упорства и труда он приложил, чтобы достичь уровня Дерека, – нотки гордости ощущались в голосе женщины. – Но Дерек не смог пережить того, что слава сквозь пальцы постепенно уходить к другому. И выгнал сына из труппы.

– Это ужасно!

– В пылу ссоры Натан признался, кем ему приходиться. Они подрались, и это было на всех страницах газеты. Дерек выставил Натана не в лучшем свете. Начинающаяся карьера танцора оказалась запятнана и висящей на волоске. Ко всему этому умирает моя сестра. Все дни и минуты, который Натан мог провести с ней, он потратил на нас. Свой последний шанс побыть с матерью.

Лори не могла сдержать слез. То, что пережил в юности ее любимый разрывало ее сердце на части. Столько боли и одиночества. Столько предательства за спиной.

– Когда Хейли умерла, я поняла, что искал у меня Натан. Он не хотел второй матери. Нет. Он просто желал утешенья от родного человека. Но на похоронах он больше не пожелал со мной говорить. Натан ушел в танец. Он стал лучшим из лучших. И теперь сам скрывает факт своего рождения.

– А вы этим его шантажировали, – догадалась Лори.

– Я заставила его приехать сюда, участвовать в своем шоу и стать с тобой в пару.

– Зачем?

– Потому что под светом софитов он начинал терять себя. Натан стал жестоким, циничным и безжалостным. Он ломает судьбы молодых танцоров, прожигает жизнь в барах и спит со случайными женщинами. Мой мальчик запутался в своих муках. Он винит себя, что не был рядом с матерью. Он страдает день ото дня. И я хочу, хоть раз поступить по-матерински и помочь ему.

– Шантажом?

– По-другому он бы не стал меня слушать, – Мадам пожала плечами.

Но суровостью на лице девушка разглядела раскаянье и глубокою печаль. Такие ошибки исправить нельзя. С ним просто приходиться жить.

– Я не понимаю мою роль? – голос Лори звучал хрипло, глаза слезились.

– Уговори его остаться! Он достиг известности, построил карьеру. Дальше в том мире его ждет только бездна. Натан скатиться вниз и не заметит. Удержи его. Подари любовь, согрей пустоту внутри в сердце.

Лори выдохнула, прикрыв глаза.

– Мое чувство безответно. Натан не ищет постоянства и не верит в любовь.

– Заставь его поверить! – потребовала Мадам. – Я вижу его взгляд, когда он обращен на тебя. То, как скользят по твоему телу его руки. Бережность в каждом движении. Ты важна для него.

– Если бы… – Лори хлюпнула носом.

Поднявшись с кресла, она направилась к двери. Ей хотелось поскорее уйти от этого разговора, пока она не поверила словам женщины. Девушке столько предстояло обдумать и понять. Сейчас она могла по-другому посмотреть на поведение своего партнера. Осознать всю глубину его холодности.