Игорь остановился возле нее. На Вику он тоже смотрел широко открытыми глазами:

- Привет. Сядешь в машину или... нет?

- Игорь, я не думала, что все так получится,- вместо ответа сказала она, и в ее глазах снова появились слезы.- Мне так плохо, Игорь...

Он вышел из машины и обнял ее. Она тут же ткнулась лицом в его грудь и снова заплакала.

- Давай, присядем,- Игорь осторожно отвел ее на свободную скамейку возле подъезда. Случайные ротозеи уже поглядывали на них с любопытством.

- Вы никогда не простите меня,- немного успокоившись, прошептала Вика.- Ты никогда не простишь меня...

- Это не так,- покачал головой Игорь.- Никто не знает, что произошло в тот день. Мы только знаем, что Вадим встретился с тобой и после этого уехал к друзьям.

- Но меня винят во всем,- всхлипнула Вика.

- Никто тебя не винит. Никто не заставлял Вадима пьяным садиться за руль. Ты ни в чем не виновата, Вика... Я думал о твоем письме,- так и не дождавшись ответа, сказал Игорь.- Вика, я не тот человек, с которым ты должна быть вместе. Я не очень хороший человек со своими проблемами... Ты нравишься мне. И я уже... Ну, обмолвился тогда... Но я не смогу тебе дать всего. И я не тот, я простой очень, серый...

- Игорь, ты любишь меня?- Неожиданно спросила его Вика, ее глаза все еще были полны слез.

- Да,- кивнул Игорь.- Я до сих пор помню тот вечер, когда Вадим привел тебя к нам. Помню каждую минуту, когда разговаривал с тобой или случайно видел на улице.

- Неужели ты думаешь, что я ничего не чувствовала?- Тихо спросила она.- Я всегда знала об этом.

- Вика, сегодня я должен уехать на несколько дней по делам. Давай, встретимся, когда вернусь... И ни о чем не думай, Вика! Я тебе серьезно говорю, никто тебя ни в чем не винит. А в тот вечер у меня просто с языка сорвалось, я не хотел тебя обидеть...- он внезапно и порывисто повернулся к ней.- Я хочу быть с тобой, Вика! Я всегда хотел быть с тобой, но думал, что это только мечты!- Он все также порывисто взял ее за руку.- Вика, я люблю тебя!

И она наконец улыбнулась сквозь слезы. 


За окном смеркалось. Стихли детские голоса во дворе. Соседка Малаховых, Ермакова Ольга Николаевна, которую все называли тетей Олей, пригорюнившись сидела за кухонным столом. В эту минуту она чувствовала как мгновение за мгновением иссякает ее время. И от того одиночество вырастало перед ней глыбою. Воспоминания она перебирала как старые пуговицы в коробке. Вот эта пуговица от нарядного платьица, которое надевала на танцы в городской парк; а вот эта от тюремной робы. В их доме уже мало кто помнил, что несколько лет эта тихая и добрая женщина провела в исправительной колонии. Когда-то она хотела спасти любимого человека, но и его лишилась, и жизнь себе испоганила, да еще не рожденного ребенка потеряла. А пока оправилась после всего, пока накопила силы – годы ушли. И осталась одна-одинешенька в двухкомнатной квартире. Мать давно умерла, а несколько лет назад последний мужчина обворовал ее и исчез бесследно. По инерции она еще работала на частника швеей-надомницей, уже понимая никчемность жизни. Какой-то смысл в ней появился только в последние дни, когда у соседских девочек погибли родители. Сейчас она хоть кому-то была нужна. Она не знала, сколько лет жизни отпущено ей Господом. Но ясно почувствовала, что та пропасть, в которой люди гибнут от беспробудного пьянства и самоуничтожения, отодвинулась в туманную даль.

Но в этот вечер ее снова, как взрывом отбросило в прошлое...

С Геной Ермаковым она познакомилась в июле восьмидесятого. Ей исполнилось тогда двадцать два года. Случилось это субботним вечером. Над городом только что прокатилась гроза, и все кто был в парке, вымокли до нитки. Но уже спустя четверть часа вечер продолжился.

- Девушки, а не желаете ли познакомиться с молодыми и очень интересными людьми?!- Дорогу Оле и ее подружкам преградил высокий мужчина лет тридцати.

- А где остальные?!- Со смехом спросила его Оля, в то время она еще носила невзрачную фамилию – Кузевякина.

- Кто?- С улыбкой спросил ее незнакомец.

- Остальные молодые и интересные!

- Нам с тобой они не нужны,- незнакомец вдруг оказался рядом с ней и приобнял за талию.

Она вздрогнула от неожиданности и посмотрела на него с изумлением. А подружки расхохотались пуще прежнего.

- Что это вы?- Оля высвободилась из его объятия.- Я вас знать не знаю!

- Вот и познакомимся,- улыбнулся мужчина.- Геннадий Ермаков, инженер-строитель.

- Оля Кузевякина, швея.

- Как-как?- Рассмеялся Ермаков.- Кузевякина?!

- А что в этом смешного?- Обиделась Оля.

- Ничего,- покачал головой новый знакомый.- Потанцуем, Оля? Подружки твои уже ушли.

Над парком летал голос и смех Аллы Пугачевой: "Арлекино! Арлекино!.." На танцплощадке яблоку негде было упасть – советская молодежь отдыхала под присмотром нарядов милиции и дружинников ДНД.

В эту ночь Оля чувствовала себя Золушкой на балу. Но первая встреча с любимым у нее не закончилась в полночь. До рассвета они обошли почти весь город.

- А я цирковой гимнасткой хотела стать!- Рассказывала Оля.- Но в детстве с трапеции упала и повредила спину.

- Досадно,- Гена смотрел на нее с улыбкой.- Представляю, как бы на тебя мужики глазели, когда ты под куполом цирка в одном купальнике крутилась.

- Я же серьезно говорю!- Оля плотней закуталась в его пиджак.

- Я тоже. Оля, ты очень красивая девушка. Я тебя сегодня увидел. Подружки твои, как кошки мокрые. А ты...

- А я?- Они резко остановились под уличным фонарем.

- А ты? Ты самая красивая...

- Обманываешь меня,- прошептала она, заглядывая в его темные глаза.

- Нет,- Гена осторожно прикоснулся губами к ее губам.- Я тебя не обманываю, Оля.

В этот момент из-за поворота выехала поливочная машина. Водитель сначала сбросил скорость и сбавил напор воды, а потом и вовсе нажал на тормоз:

- Эй, вы, уйдите с дороги!

- Спокойно, батя!- Отозвался Геннадий.- Дурак какой-то,- с улыбкой сказал он Оле.- После дождя еще асфальт не высох, а он уже дороги поливает!

- Ой, это наш сосед!- Оля резко отвернулась от поливочной машины.- Давай уйдем отсюда!

- Он тебя не узнал,- улыбнулся Гена.

- Да, не узнал. Знаешь, какое он трепло!- Сказала Оля.

- Трепло, говоришь?..- Задумчиво произнес Гена.- Ну-ка, подожди, я с ним поговорю.

Он отвел ее на тротуар и вернулся на дорогу. Поливочная машина проехала несколько метров, и водитель снова нажал на тормоза.

- Мужик, тебе жить, что ли, надоело?!- Он высунулся из окна и погрозил Геннадию кулаком.

- Ну-ка, дядя, выйди!- Приглашающе улыбнулся Гена.

- Тебе чего надо-то?!- Водитель посмотрел на него уже насторожено.

- Закурить есть, дядя?

- Уходи с дороги, я тебе сказал!- Взъярился тот.- Тебе делать, что ли, нечего?!

- Ах-ты ж, сученыш!- Гена в мгновение ока преодолел несколько метров, запрыгнул на подножку машины и принялся месить кулаками бесформенное лицо водителя.- Ты, мяфа, у меня сейчас все забудешь!

- Да, ты чё, мужик?!!- В голос завопил тот, вырываясь из цепких рук Гены.

Он выскочил из кабины с другой стороны и на спринтерской скорости побежал по дороге.

- Я милицию вызову!!!- Закричал он, остановившись на повороте.- Я тебя еще поймаю!!! Я тебя, гада, запомнил!!!

А Гена спрыгнул с подножки и, непринужденно улыбаясь, вернулся к подруге.

- Сейчас он забудет обо всем на свете,- сказал он.

- Зачем ты так?- Спросила Оля.- Он ведь тебе ничего не сделал.

- Пусть свое место знает...- с улыбкой отозвался Гена.

И ей бы в ту же минуту осознать все, чем грозит знакомство с таким человеком. Но Гена снова поцеловал ее и прошептал:

- Я для тебя все сделаю! Горы сверну...

Расстались возле ее подъезда, расстались со сладким поцелуем на устах. А в понедельник она своего инженера-строителя застала на стройке, перемешивающим раствор.

- Зачем ты меня обманул?

- Впечатление хотел произвести,- улыбнулся Гена.- Но я тебе не врал! Я на инженера не доучился совсем немного. Вот столечко,- он показал ей кончик мизинца.

- И что, в армию забрали?

- Нет. В тюрьму сел за хулиганство,- ответил он.- Разлюбила меня?

- А почему ты мне об этом не сказал?

- Потому что такие как ты, с такими как я, хороводы не хороводят. Я тебе такой даром не нужен... Да, я сидел! И что я после этого не человек, что ли?!

- А я тебе еще слова не сказала,- Оля опустила глаза.- И мне, знаешь, не важно сидел ты или нет.

- Тебе-то может и не важно. А вот твои папа с мамой, к гадалке не ходи - на дыбы встанут!

- Папа давно умер,- усмехнулась Оля.- А жить ты не с мамой будешь, со мной.

- Жить?- Переспросил Гена.- А ты никогда не шутишь, да?..

- А мы с тобой не шутки шутить будем,- сказала она, глядя ему в глаза.- Я детей рожать хочу, семью хочу. И ты мне, Гена, очень нравишься.

Гена бросил лопату в поддон, подошел к ней вплотную и заглянул в глаза.

- А я женюсь на тебе! Не боишься?..

- Нет...

Он стянул с рук вачеги и обнял ее.

- Ну, тогда выходи за меня. Я тебе предложение делаю.

- А если выйду, не испугаешься?- Снова усмехнулась она.

- И в кого ты, Кузевякина, такая уродилась?- Улыбнулся Гена.- На тещу бы хоть одним глазом посмотреть.

- Еще насмотришься,- пообещала ему Оля.

Со свадьбой тянуть не стали, как только вышел положенный месяц на размышление, зарегистрировались...

Она до сих помнила ощущение счастья и радости, испытанное в день свадьбы. На капоте "Волги" сидела кукла в подвенечном наряде, и от нее струились белые ленты. В открытые окна врывался теплый ветер, играл с платьем невесты. Если бы она знала тогда, каким богам молиться, чтобы это счастье не иссякло никогда. Но счастье их было недолгим.