– Откуда это?..

– В почте нашла. Это Саша бросил, – догадываясь обо всем, проговорила я.

– Какой Саша?

– Футболист…

Я все поняла. Саша продал свои вещи и отдал нам все деньги.

Мама молча стояла и от потрясения не могла ничего произнести.

– Мам, скажи, где живет Андрей Зарецкий?

– Зарецкий?! Зачем он тебе?! Да что происходит, я не пойму?! И почему Саша бросил нам эти деньги?

– Саша его сын. Я сама была в шоке, когда узнала…

– Так ты что, к ним хочешь пойти? – насторожилась мама. – Я тебе запрещаю! Запрещаю!! Ты слышишь меня?! – закричала она и расставила руки в стороны, как футбольный вратарь у ворот.

– Я не могу без него!! – с надрывом сказала я. – Я не могу без него! Не могу! Я пыталась его забыть, но не могу!

Из глаз полились слезы. Меня прорвало.

– Я не могу без Саши! Я очень хочу с ним общаться! Я понимаю, что он Зарецкий, но он другой! И чтобы это доказать, он даже продал все свои сувениры и отдал нам деньги! Что мне делать, мама?! Что мне делать?! – в отчаянии кричала я.

Мама как-то особенно внимательно всмотрелась в мое лицо и медленно опустила руки.

Я посмотрела ей в глаза. На моем лице было написано все – и боль, и растерянность, и мои чувства к Саше.

Мама ошарашенно прикрыла рот ладонью. Кажется, она пыталась за секунду уложить в голове то, что я не могу уложить уже три месяца.

– Дай в себя приду… – сказала она и в замешательстве села на пенек. Мама смотрела округлившимися глазами в одну точку. – То-то я смотрю, ты с весны сама не своя… Другая стала… невеселая… Тебе без него плохо?..

– Очень плохо, – сдавленным голосом откликнулась я.

Мама снова помолчала.

– А ты ему нравишься?

– Нравлюсь…

– Значит, ему тоже плохо, – проговорила мама и снова помолчала. Затем со вздохом встала с пенька. – Ну, общайтесь, если вы друг другу нравитесь… Зачем же вы друг другу делаете больно?

– Но он же Зарецкий…

– Но это же не он нас подставил, а его отец. Парня ты за что наказываешь?

Мамины слова меня обескуражили. Все оказалось так просто! Почти три месяца я мучилась и страдала, но мама ровно в одной фразе расставила все на свои места.

Действительно, за что я наказываю Сашу? Ведь это не он нас подставил, а его отец!

Мне казалось, что дружба между нами невозможна и что мы не можем быть вместе, но только теперь я понимаю, что все эти рамки, все эти запреты люди ставят себе сами.

Нужно не убегать от проблем, как сделала я, а нужно решать их. Я скажу, может, очевидную, но очень важную вещь – проблема решается только тогда, когда начинаешь ее решать. А что сделала я? Я сама взяла и решила, что нам с Сашей нельзя быть вместе, оттолкнула его от себя, и мне казалось, что по-другому быть просто не может. Но с чего я это взяла? Я сама себе все придумала. Я решила, что моя семья будет против Саши, но теперь выясняется, что мама согласна. Сейчас, в эту секунду я поняла, что сделала самое настоящее преступление, что все решила за других людей. Нужно советоваться с другими, нужно уметь выслушивать людей, и только тогда можно делать какие-то выводы. А я же за всех все решила, никого не выслушала и начала страдать. Я сама во всем виновата, ведь я не рассказала даже родителям, не посоветовалась с ними, ни самому Саше! Он несколько раз хотел со мной поговорить, а я каждый раз отказывалась.

Что ж я натворила?.. Что же наделала?.. Как же я ошиблась!..

Никогда нельзя считать себя умнее других. Нужно каждому давать возможность высказаться.

– Улица Каштановая, тридцать, – сказала мама, и я устремилась на остановку.

Пока ехала в автобусе, то поняла еще один важный момент. Когда Вика продавала свидания за эскизы, то, как заметил Саша, я отдавала за него самое дорогое, что у меня было. И вот сейчас случилось то же самое, Саша поступил точно так же – он отдал за меня тоже свое самое ценное.

Автобус остановился. Я выбежала из него первая и со всех ног помчалась к Сашиному дому.

Я не знала, что ему скажу, у меня не было ни одного заготовленного слова, но страшно хотела просто его увидеть.

Я нажала на звонок. За калиткой залаяла собака. Через несколько мгновений послышались шаги.

«А вдруг мне откроет его отец?» – запоздало подумала я.

Калитка стала открываться.

«Сейчас я увижу Сашу!»

Но дверь открыла его мать.

Она застыла от неожиданности. Но быстро взяла себя в руки.

– Ты? – сухо спросила она.

– Здравствуйте, Анна Сергеевна, а можно мне увидеть Сашу?

– Нет, нельзя, – с горькой усмешкой ответила она и скрестила руки на груди. – Ты опоздала.

– В смысле, опоздала? Куда опоздала?

Женщина выглядела очень уставшей. Было заметно, что за последнее время она многое перенесла.

– Анна Сергеевна, нам с Сашей очень нужно поговорить.

– Раньше надо было разговаривать. А теперь он уехал.

У меня внутри все оборвалось.

– Как это уехал?..

– На автобусе. Из-за тебя, – ответила она, недоброжелательно глядя на меня, хотя раньше мы были в хороших отношениях. – Он захотел учиться в другом городе. Сказал, что теперь ему нет смысла здесь оставаться.

Я была просто убита.

Я опоздала.

Значит, он все-таки уехал… А конверт, наверное, нам бросила Анна Сергеевна по его просьбе…

Она тяжело вздохнула и с жалостью посмотрела на меня.

– Андрей Зарецкий ему не отец, – неожиданно сказала Анна Сергеевна. И добавила то, что меня поразило: – На самом деле Саша сирота.

– Сирота?.. – прошептала я.

– Сирота. У моей старшей сестры не было мужа, она воспитывала ребенка одна. Пятнадцать лет назад, когда Саше было всего два года, она умерла. И я его усыновила. То есть по крови он мне племянник. За Зарецкого я вышла замуж семь лет назад. Я думала, у нас будет настоящая семья, поэтому взяла его фамилию и сыну тоже поменяла фамилию. Изначально у нас с Сашей фамилия Романенко. Я не знала, что Андрей окажется таким человеком… Я несколько лет думала, что у него просто фирма по перевозке грузов, но когда выяснилось, что он подставляет людей… И вы у него, кстати, не первые… Мы развелись с Андреем три года назад, сразу же после того, как я узнала о его делах. Когда ты стала общаться с моим сыном, я не знала, что Андрей вас обманул… Саша рассказал об этом только в мае, когда ты его бросила.

«Так вот почему отец, вернее, Сашин отчим, не был приглашен на день рождения», – поняла я.

– Мы все жертвы, – подытожила Анна Сергеевна.

Я еще больше убедилась в том, как же была не права, что не давала Саше возможности высказаться. Только сейчас стало ясно, почему он так растерялся, когда его отчим пришел в кафе.

– Саша уехал на вокзал час назад, – сказала Анна Сергеевна – У него автобус в 18:00.

– Так он еще в городе?! – подскочила я на месте.

– Да. Рейс Тихоград – Зеленорецк. Через несколько дней у него вступительные экзамены. В Зеленорецком Институте физкультуры они в августе.

Я посмотрела на часы. 17:45.

– Я успею! У меня еще пятнадцать минут! – воскликнула я и резко рванула на остановку.

«А как же успею, если вокзал находится в другом конце города? – засомневалась я. – Туда ехать полчаса! А автобус отъезжает через пятнадцать минут!»

Но все равно нужно попробовать! А вдруг получится?

…Я стояла на остановке уже две минуты и с нетерпением смотрела вдаль. Нужного автобуса не было.

И неожиданно пришла идея.

Я бросилась к дороге и стала ловить такси. Затормозила машина с шашечками. Водитель открыл дверь.

– Мне на вокзал! Но там нужно быть через тринадцать минут!

– Ты шутишь? – удивился водитель, но сразу же понял по моему виду, что я не шучу, и серьезно сказал: – Имей в виду, скорость превышать запрещено. Поэтому если не успеем, значит, не успеем…

Я запрыгнула в такси. Машина тронулась.

Я так переживала, что не могла ни о чем думать. Казалось, что машина еле ползет, но на самом деле стрелка спидометра указывала на отметку шестьдесят километров в час – максимально допустимая скорость при движении в городе.

И вдруг я заметила под спидометром часы. И время: 17:58.

– Не успели, – прошептала я.

И не успеем. Мы проехали только половину пути.

– Извини, – виновато вздохнул водитель. – Вообще-то такси заказывают заранее…

– Так получилось…

18:00 – высветилось на часах.

– Опоздали, – констатировал таксист. – Что делать? Остановиться?

Я помолчала.

– Нет, не останавливайтесь. Все равно отвезите меня на вокзал, – бесцветным голосом откликнулась я.

Мне хотелось хотя бы просто постоять на том месте, где только что был Саша…

Водитель сочувствующе вздохнул.

Во мне была пустота. Ничего не получилось. Саша уехал. Нас разлучили какие-то минуты.

В 18:07 мы остановились на парковке вокзала. Я расплатилась с водителем и вышла.

Семь минут… Нас разлучили с Сашей какие-то семь минут… Подумать только – иногда в жизни решающую роль играют минуты…

Это очень необычно – стоять у вокзала и понимать, что еще семь минут назад здесь был человек, к которому ты спешила, но его здесь уже нет…

Я бросила взгляд в сторону вокзала и медленно побрела к автобусной остановке, чтобы поехать домой, и внезапно услышала голос из громкоговорителя, который раздавался откуда-то с вокзала:

– Автобус Тихоград – Зеленорецк отбывает через пять минут. Автобус Тихоград – Зеленорецк отбывает через пять минут.

«Как это «отбывает»? – недоуменно подумала я. – Он же уже уехал семь минут назад! Или это говорят уже про следующий рейс?»

Но вряд ли это был другой рейс, потому что автобусы на дальние расстояния не ходят с такой частотой.

Значит, это Сашин автобус!

Но почему он задержался?!

Я рванула на вокзал.

Вокзал был огромный. Здесь располагались в ряд десятки площадок, на которых стояли гигантские автобусы. Я чувствовала себя маленькой букашкой среди этих исполинов.