– Пожалуй, можно и отметить, – нехотя ответил Дэниел. «Всё равно планов на вечер нет. Вики мне надоела. Получается, что девушки на вечер тоже нет. Как ни странно, серьёзных отношений тоже до сих пор не довелось завести. А может, их и не бывает вовсе? Хотя отец с матерью до сих пор счастливы друг с другом. А может, это просто переросло в привычку?» – подумал Дэниел, пропуская Стивена вперед.

– Вот и отлично! – обрадовался Дэвис, выходя из кабинета. Подмигнув секретарше, он незаметно бросил ей визитку и, потирая ладони, обернулся к Дэниелу, чтобы убедиться, что его флирт с секретаршей остался незамеченным. Дэниел, будучи от природы очень внимательным, все-таки заметил карточку, но не подал виду.

– Сиена, к завтрашнему дню подготовь отчеты за последние три месяца по GVR и Venders, – отдал распоряжение Дэниел, а про себя подумал: «Да, Стивен уже не тот, если стал падок на секретарш».

– Куда отправимся? – обратился он к другу.

– Выбирай ты, я доверяю твоему вкусу, – уступая право выбора, ответил Стивен.

– Тогда в Masa’s?

– С удовольствием. Позже я тоже покажу тебе одно очень интересное, экзотическое заведение, – захихикал Стивен, загадочно поглядывая на Дэниела.

Весело беседуя, они спустились вниз на парковку.


– Может, на моей тачке поедем? – предложил Стивен.

– Нет! Извини, дружище, но на твоей колымаге я буду чувствовать себя некомфортно. Я предлагаю на моей, – улыбнулся Дэниел. – Брендон, на сегодня свободен. Я поеду на Bugatti, – небрежно махнув рукой в сторону спортивной машины Bugatti Veyron Super Sport, сказал Дэниел.

– Чёрт с тобой, поехали на твоей. Хотя у меня не колымага, а Roll Royce Phantom – вполне приличная машина, – засмеялся в ответ Стивен. – Джейкоб, жди меня около Masa’s.

Запрыгнув в спорткар, друзья, весело беседуя, отправились отмечать удачную сделку.


– Добрый вечер, мистер Ховард, мистер Дэвис, – вежливо поприветствовал лощеный официант Дэниела и Стивена на входе в ресторан.

– Добрый вечер, Кеиджи. Нам, как всегда, – кивнул головой Дэниел. Учтиво поклонившись, как принято в восточной традиции при встрече дорогих гостей, Кеиджи, не переставая улыбаться, проводил гостей к столику, который Дэниел всегда бронировал специально для себя. Раздав мужчинам меню, Кеиджи на время удалился. – Люблю это место. Прекрасное меню, тишина, простота интерьера и удивительная гармония, – задумчиво произнес Дэниел, приглашая Стивена за стол.

– Да, мне тоже нравится этот ресторан. Но я не всегда могу позволить себе такую роскошь, в отличие от тебя, – лукаво улыбаясь, заметил Стивен.

– Да ладно заливать, Стив. Ты и не можешь позволить себе? Не верю, – засмеялся в ответ Дэниел.


Проведя приятный вечер в ресторане, еще раз обсудив своё партнёрство и будущие планы, друзья вышли весёлые и довольные на воздух.

– Что же, Дэниел, отличное место, не спорю. Теперь давай я тебя развлеку. Предлагаю съездить ещё в одно местечко. Думаю, тебе там тоже понравится, – загадочно улыбаясь, предложил Стивен.

– Дразнишь? Что ещё за место, про которое я не знаю? Мне кажется, мы побывали во всех заведениях Нью-Йорка, разве нет? Помнишь, как мы с тобой однажды на спор всю ночь ходили из ресторана в ресторан?

– Да, дружище, помню-помню. Но это место ты упустил. Поехали, тебе понравится.

– О’кей! Решил удивить меня? – недоверчиво спросил Дэниел.

– Если это получится, то я буду просто гордиться собой, поверь.

– Ладно, поехали, – согласился Дэниел, заводя мотор.

Глава 7

Когда мужчины подъехали к указанному заведению, Дэниел не сразу разглядел в полумраке ничем не примечательный клуб.

– Стив, дружище, что это?! Я такого ещё не видел, – удивленно воскликнул Дэниел, выходя из машины.

– А я тебе что говорил? – обрадовался Стивен, пропуская вперёд Дэниела.

– Ну-ну, пойдём, посмотрим, что там. Надеюсь, Macallan у них найдётся? – Дэниелу почему-то вдруг отчаянно захотелось напиться.

– Конечно. Всё, что пожелает клиент! – торжественно объявил Стивен.

Поскольку к вечеру свободных мест за столиками уже не было, друзьям пришлось пристроиться у барной стойки. Заказав по стакану виски со льдом, Стивен, глядя серьёзно на друга, решил первым произнести тост:

– Ещё раз за наше сотрудничество. Надо признаться, я боялся, что ты откажешься со мной работать, но я хочу сказать сейчас откровенно: ты даже не представляешь, как я благодарен тебе за доверие к моему проекту и, в частности, ко мне, – Стивен залпом опрокинул стакан, довольный, что смог за много лет знакомства наконец-то поблагодарить своего друга.

– Спасибо, Стив. За сотрудничество! Послушай, мы оба заинтересованы в этом проекте, и он, признаюсь, очень, очень интересен для меня и действительно может принести хорошую прибыль, иначе я бы не рискнул вкладывать такую огромную сумму. Тем более, мы друзья. Я бы тебе никогда не отказал, ты же знаешь меня. Но бизнес есть бизнес, сам понимаешь? – улыбаясь, ответил Дэниел и тоже залпом опрокинул стакан, оставшись доволен тем, что был более чем убедителен, и Стивен довольно легко согласился на все его условия.

– Знаю, Дэниел, знаю, бизнес есть бизнес, – опрокинув ещё по стакану заказанного виски и уже достаточно расслабившись, друзья стали вспоминать свое знакомство, дружбу, совместные проекты и весёлые, бурные похождения.

За разговорами Дэниел то и дело с интересом оглядывал интерьер бара, посетителей, удивлялся, как он, знаток всех клубов, ресторанов и ночных клубов, пропустил это место. Случайно повернув голову к выходу, он вдруг заметил у дверей недавнюю знакомую.


«О Боже! Она! Что здесь делает эта девица? Сегодня на ней уже зелёная шапка-перец, еще одна дурацкая куртка в тон и еще одни идиотские, выцветшие джинсы. Да, прикид все такой же чумовой. Она что специально прячет свое красивое лицо под этими жуткими очками? Несуразные штаны обтягивают красивые ножки и смачную попку. Я бы сейчас с удовольствием потерся об неё. И даже нелепая куртка и красная майка, которая ей велика, не может скрыть стройную фигуру и красивую грудь. Как соски торчат из-под майки! А губки! Какие губки – просто открытый сочный персик. Глаза только очень печальные. Может, она расстроена? По-моему, она кого-то ищет».

– Стивен, извини, дружище. Мне надо выйти, я скоро вернусь, – ничего больше не объясняя, Дэниел стремительно направился к выходу, оставив в полном недоумении друга. Девушка же, подойдя к бармену, что-то спросила, бегло оглядела бар и тут же вышла.

«Только бы не упустить её, только бы не упустить…»


Выскочив на улицу, Дэниел стал оглядываться по сторонам, лихорадочно ища девушку в толпе прохожих.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Неужели упустил? – в порыве гнева и разочарования он с силой пнул бочок с мусором. Перейдя на противоположную сторону улицы, Дэниел, не зная, почему, устремился направо. Пройдя метров сто, он завернул в узкий проем между домами и вдруг услышал зовущий на помощь голос. Сам того не понимая, он устремился на этот голос. Следуя ему, в свете одного единственно фонаря Дэниел вдруг увидел, как на тротуаре, раскачиваясь из стороны в сторону, сидела она и держала на руках худощавую рыжеволосую девушку, не подающую признаков жизни.

– Вас Дженнифер зовут, верно? – подойдя к ней, обрадовался Дэниел.

– Да. А вы откуда меня знаете? – испугалась Дженни, пытаясь разглядеть в полумраке лицо Дэниела.

– Я – Дэниел. Вы протирали вчера пылесосом мои картины, – ухмыльнувшись, ответил он. – Я могу вам помочь? – и тут же сам себя отругал: «Глупый вопрос, конечно же, я всё для неё сделаю!»

– Нет, спасибо, – сухо ответила Дженни.

– Послушайте, не обижайтесь на меня. Вчера я вел себя не самым лучшим образом, признаю это. Но и вы были не особо-то вежливы. Давайте позже поговорим о вчерашнем инциденте. А сейчас, позвольте, я всё же вызову службу спасения, чтобы помочь вашей подруге, – предложил Дэниел и, не дожидаясь согласия, вынул Gresso.

– Хорошо, – так же сухо ответила Дженни и, снова наклонившись над Патрицией, пыталась привести ее в чувство.

– Что с ней случилось? – присев на корточки, по-деловому спросил Дэниел.

– Её избили. Она сбежала из центра, и нам с напарницей сегодня снова пришлось её искать. Но я упустила её, – не глядя на Дэниела, всхлипывая, ответила Дженни. – Я не успела – и вот теперь она лежит здесь, и мой телефон, как назло, сломался, – не в силах сдержать слёзы, простонала Дженни.

– Дженни, не плачь, – ласково прошептал Дэниел. Вынув шелковый платок, он приподнял её очки и как можно нежнее вытер слёзы с красных щёк, с интересом рассматривая милые черты лица. – А что это за центр, в котором ты работаешь?

– Какое тебе дело? Ты что, коп?

– Опять дерзишь? Ну так скажешь, что это за тайное общество монашек?

– Это не общество монашек, а «Служба защиты женщин от насилия». Мы защищаем женщин и девушек от сутенеров и подонков, как ты или похожих на тебя! – в истерике закричала на него Дженни.

– Эй-эй, тише на поворотах! Я тебе не подонок! И уж тем более не сутенер! Ты давай фильтруй базар, поняла? – вскакивая, прошипел Дэниел. – Черт! – в бешенстве он с силой ударил кулаком об стену.

– Прости, я не это имела в виду, – сменив тон, тихо пробубнила Дженни.

– Извинения приняты, – сухо ответил Дэниел. Сдвинув брови, он повернулся снова к Дженнифер и, растирая кулак, сердито посмотрел на нее.

Их беседу прервала подъехавшая служба спасения. Быстро выскочив из машины и выкатив каталку, два медбрата и врач тут же поспешили к Дженнифер и Дэниелу.

– Привет, Дженни. Опять Патриция? – спросил темнокожий высокий мужчина.

– Привет, Арчи. Да. Скажи, с ней будет всё в порядке? – с дрожью в голосе спросила Дженни.

– Не знаю, Джен. Ты же знаешь, мы оказываем только первую помощь. Позвони мне утром – скажу, – улыбнулся Арчи. Наклонившись над Патрицией, он быстро осмотрел её и, убедившись, что жизни девушки ничто не угрожает, кивнул парням, чтобы ее забирали.