– Что? Ты думаешь, что мы… что он… что я позволила ему дотронуться до себя? – в шоке от предположения Дэниела, спросила Дженнифер.

– Да! Ты же такая добрая! Ты, наверное, всем даешь, когда хочешь помочь?! – выкрикнул он, надвигаясь на Дженни.

– Это тебе за доверие ко мне, – ответила Дженни, наотмашь залепляя Дэниелу несколько пощечин. Не говоря больше ни слова, она отправилась в спальню, рыдая от того, что Дэниел посмел обвинить её в измене.


«Боже! Боже мой! За что? Как он может сомневаться в моей верности? Откуда он узнал, что я у Брендона? Это какое-то сумасшествие. Нет, нет, так нельзя. Надо срочно разобраться в этой ситуации. Боже! Помоги мне, подскажи, что делать, как разрулить этот конфликт? Как же доказать Дэниелу, что у нас с Брендоном ничего не было?»

Её мысли прервал Дэниел, в бешенстве дергающий ручку двери.

– Открой или я вышибу дверь, – угрожающе выкрикнул уже изрядно подвыпивший Дэниел. Не дожидаясь ответа, он врывается в комнату, сдирает с Дженни и с себя одежду, набрасывается на неё и грубо овладевает ею, не обращая внимания на её мольбы остановиться. Раздираемый обидой, ревностью и болью, Дэниел не дает ни малейшего шанса Дженни вырваться. Он не слышит, как кричит от боли Дженнифер. Чтобы остановить его, Дженни кусает его несколько раз в плечо что есть силы, заставляя опомниться и остановиться. Кончив в Дженнифер, не говоря ни слова, Дэниел без сил откидывается на кровати. Они лежат так довольно долго и молчат, страдая, ругая и ища для себя оправдание.


«Дженни, прости меня за грубость, но иначе я не мог. Что же ты наделала? Зачем, зачем ты пошла к нему домой? А если любопытные глаза заметили вас и завтра в желтой прессе появятся компрометирующие снимки? За что ты так со мной поступаешь? Может, ты и раньше с ним встречалась за моей спиной? А если ребенок не мой, а Брендона? Fuck! Fuck! Fuck!»


«Дэниел, как же ты мог? Почему ты не поверил мне? Даже не пожалел меня, беременную. Боже, как же больно! Надо принять срочно лекарство. А вдруг у меня будет выкидыш? Боже! Может, он специально так сделал, чтобы спровоцировать выкидыш? Дэниел, Дэниел, за что ты так со мной? Ведь я чиста и ни в чем не виновата перед тобой? Почему ты не поверил мне? Почему?»


Ощущая сильную, тянущую боль внизу живота, Дженни кое-как поднялась с кровати, достала из тумбочки болеутоляющее лекарство и, глотнув его, снова осторожно легла, боясь сделать любое неосторожное движение. Прислушиваясь к своим ощущениям и к тому, что происходит внутри с ребенком, Дженни через какое-то время стала успокаиваться. Боль понемногу отступила. Опустошенная, уставшая и заплаканная, не в силах обсуждать конфликт, Дженнифер так и лежала рядом с Дэниелом, пытаясь заглушить в себе щемящую обиду. В тоже время она испытывала счастье и спокойствие от того, что Дэниел не ушёл, а остался рядом. Засыпая, она надеялась, что с наступлением нового дня конфликт разрешится, и они быстро помирятся, а вся эта история будет быстро забыта.


Проснувшись рано утром, Дженнифер резко вскочила с кровати, понимая, что Дэниела в спальне нет. Ощутив вновь небольшую тянущую боль внизу живота, она выпила таблетку и осторожно спустилась вниз, желая немедленно найти Дэниела, чтобы помириться и еще раз попытаться разобраться во вчерашнем конфликте. Услышав шум на кухне, она, обрадовавшись, что Дэниел дома, открыла дверь, но застала только Мадлен, суетящуюся возле плиты.

– А где Дэниел?

– О, Дженни, встала? Мистер Ховард давно ушёл на работу. Что-то не так? Хозяин с утра тоже был очень хмурый.

– Мы поругались из-за того, что я встретила Брендона и решила посидеть с ним в кафе, а потом он предложил мне показать свой дом.

– И? – с ужасом глядя на Дженни, спросила Мадлен.

– И… мы просто поговорили.

– О Боже! Дженни, так нельзя! Ты практически замужняя женщина, к тому же беременная ребёнком Дэниела. Ты могла скомпрометировать его перед людьми. Извини, но ты действительно облажалась. Тебе надо извиниться! – твердо сказала Мадлен. Рассердившись за легкомысленность Дженнифер, она не захотела с ней больше разговаривать и снова отвернулась к плите, пыхтя от негодования.

– Мадлен, и ты туда же? Почему ты осуждаешь меня? – обхватывая голову руками, печально спросила Дженни.

– Потому что так не поступают молодые леди из высшего общества! А поскольку мистер Ховард решил тебя ввести в это общество, и, тем более, жениться на тебе, ты должна вести себя соответственно своему положению, а не как простая, неразумная девчонка с задворков Бруклина!

– Хорошо, согласна, – сдалась Дженни, снова расплакавшись. – Вечером извинюсь перед Дэниелом и попробую все объяснить.

Глава 25

Чтобы хоть как-то загладить свою вину, этим же вечером Дженнифер приготовила ужин при свечах, с нетерпением и волнением ожидая прихода Дэниела. Одевшись в платье, которое очень нравилось Дэниелу, Дженнифер решила во что бы то ни стало помириться и признать, что была не права.

Устав от ожидания, Дженни было задремала на диване, но вздрогнув от шума, тут же вскочила и с ужасом уставилась на пьяного вдрызг Дэниела, вваливающегося домой.

– Дэниел? Ты что пьян?

– Нет, я трезв, как стеклышко, – прислонившись к стене, икнув, захихикал Дэниел, оседая медленно на пол. Тут же оказавшись рядом, Дженни помогла ему подняться и, поддерживая под локоть, повела к дивану. Потянув за собой Дженни, Дэниел заставил ее сесть к себе на колени и, уставившись на неё пьяными глазами, спросил:

– Дженнифер, и все же зачем ты ходила к нему?

– Дэниел, прости меня. Я виновата, признаю. Но я клянусь тебе, что просто решила поддержать Брендона добрым словом, поговорить и помочь ему. У нас ничего не было с ним. Клянусь!

– Тогда что это? – спросил Дэниел, вынув из кармана мятую фотографию, где Дженни и Брендон целуются. С ужасом глядя в холодные глаза Дэниела, Дженнифер поняла, что, чтобы она сейчас не сказала, как бы не пыталась оправдываться, Дэниел все равно не поверит ни единому её слову.

– Это просто дружеский поцелуй. Ну что-то вроде прощального поцелуя.

– Дженни, я хочу тебе верить, но не могу, пфффф, – с сомнением просвистел Дэниел, нежно проводя пальцами туда-сюда по ее открытой спине.

– А я не знаю, как тебе доказать, что между нами ничего не было. Зачем ты шпионил за мной? Зачем?

– Да, я шпионил, чтобы какой-нибудь ещё Билли не украл тебя. А все получилось наоборот: ты сама добровольно пошла к Брендону.

– Дэниел, прости меня. Но сам подумай: если бы я хотела быть с Брендоном, разве я подпустила бы тебя к себе? Я же простила тебя, когда ты лизался на своем дне рождения с той девицей. Почему ты не хочешь верить мне?

– Не знаю, Дженни, я не знаю. Тогда ещё ты не была беременна и мы не собирались жениться. Ладно, иди спать. Я пьян и говорить сегодня больше не хочу.

Не сказав ни слова, Дженни покорно отправилась в спальню и долго не засыпала, надеясь, что Дэниел все же придет к ней. Так и не дождавшись его, она заснула тягостным, мучительным сном.


Каждое утро Дэниел заходил в спальню, осторожно подкрадывался к кровати, чтобы не разбудить Дженнифер, садился на край и долго любовался ею. Осторожно, чтобы не разбудить, разрываемый одновременно любовью и ревностью к Дженни, Дэниел все же не мог не прикасаться к ней. И каждое утро, ласково целуя и осторожно поглаживая Дженни через одеяло, признавался ей мысленно в любви.

«Малышка, какая же ты красавица! Ты, как нежный бутон, сильнее расцветаешь с каждым днем, и с каждым днем я люблю тебя все больше. Но я не верю тебе, я не могу перебороть себя. Зачем ты пошла к нему, зачем? Ты целовала его! А если бы я не позвонил, ты бы отдалась ему? Я люблю тебя с такой силой, что каждая частичка моего тела и души болит! Но моя гордость кричит мне: «Она осталась шлюхой, и так будет всегда! Брось её! Она не достойна тебя!» Но любовь шепчет мне: «Если ты любишь, то должен доверять и простить. Она носит ваше дитя! Боже, как же мне поступить?»

Чтобы не разбудить Дженни, Дэниел так же тихо уходил, оставляя страдания жить в его душе и душе Дженни.

Однажды он решает положить этому конец.

«Надо как-то заглушить эту боль, иначе я просто сойду с ума!»


Однажды утром, проснувшись от ощущения того, что Дэниел снова был в спальне, Дженни моментально вскочила с кровати и вышла в коридор в надежде застать там его. Но увы – коридор был пуст. Вернувшись в кровать, Дженни обвела печальным взглядом комнату, поняв, что это всего лишь мираж.

«Он снова не спал со мной. Сколько же это будет ещё продолжаться? Он теперь все время будет ночевать в соседней спальне? Нет! Я так больше не могу. Надо окончательно разобраться во всем, и если он разлюбил меня, то я должна уйти. Я больше не выдержу такого равнодушия».

Глава 26

– Доброе утро, Мадлен. Дэниел уже ушел? – спросила Дженни, встретившись с женщиной на кухне.

– Да, быстро позавтракал, взял портфель и ушел, – сочувственно глядя на Дженни, ответила Мадлен.

– Когда я встаю, его уже нет, вечером у меня не хватает сил дождаться его, и я засыпаю. Я все время жду его, а он, как специально, избегает меня. Даже на телефонные звонки отвечать не хочет.

– Терпение, девочка. Конечно, мистер Ховард отходчивый, но, видимо, больше ревнивый. Может, мне с ним поговорить?

– О нет, Мадлен, ни в коем случае! Вдруг он отругает меня, что я тебя посвящаю в наши проблемы? Я сама разберусь. Только пока не знаю, как подступиться к нему, – сказала Дженни, пододвигая тарелку с завтраком.

– О, кстати, я чуть не забыла. Брендон просил передать тебе вот это, – сказала Мадлен, доставая письмо из кармана платья.

– Спасибо огромное. При первой встрече я пообещала навестить его, но, как видишь, после конфликта не то, что навещать, даже в его сторону смотреть не смею.

– Ох, Дженни-Дженни, будем надеяться, что мистер Ховард сменит гнев на милость, и у вас опять наступит конфетно-ванильная полоса. Ладно, займусь делами, – оставив Дженни одну, Мадлен уходит.