Ему не нужна привязанность. Он точно знает, что ему не нужны прочные отношения. Особенно те, черт возьми, в которых есть место планам и обещаниям. Он хочет приходить и уходить когда вздумается, делать то, что пожелает. За исключением каждого седьмого года. Пока это ему удавалось.

Никаких привязанностей.

Так что чувствам и мыслям придется найти другого придурка, которого можно... заразить, решил он.

—Гейдж.

Он замер — у основания лестницы стоял отец. Только этого не хватало, подумал Гейдж.

—Я помню, что обещал не попадаться тебе на глаза, когда ты придешь к Кэлу. И не буду.

—А теперь ты что делаешь?

Билл попятился, вытер ладони о рабочий комбинезон.

—Просто хотел спросить... не собирался мешать, просто хотел спросить.

—Что?

—Джим Хоукинс говорит, люди собираются на ферму О'Деллов. Я подумал, что могу помочь с переездом. Возить людей, продукты и все такое. Нужно все время ездить туда-сюда.

Если Гейджу не изменяла память, все Седмицы отец проводил в квартире наверху, пьяный в стельку.

—Брайан и Джоанна сами справятся.

—Да. Хорошо.

—Постой, — остановил отца Гейдж. — Почему бы тебе просто не уехать?

—Это и мой город. Раньше я никогда не помогал. Не обращал внимания, не задумывался над тем, что ты делаешь. Но я знал. Невозможно напиться до такой степени, чтобы не знать.

—На ферме может понадобиться помощь.

—Тогда ладно. Гейдж. — Билл поморщился, провел ладонями по лицу. — Я должен тебе сказать. Мне снятся сны. Последние несколько ночей. Все как будто наяву, хотя я точно знаю, что сплю. Я слышу, как твоя мать возится на кухне. Она там, у плиты, готовит ужин. Свиные отбивные, картофельное пюре и мелкий горох, который я любил. Она всегда так готовила. И она...

—Продолжай.

—Говорит со мной, улыбается. Знаешь, у нее была такая улыбка, у моей Кэти. Она говорит: «Эй, Билл, ужин почти готов». Я подхожу к ней, как всегда делал, обнимаю и целую в шею, пока у нее заняты руки, а она смеется и вырывается. Во сне я чувствую ее запах, чувствую вкус...

Билл достал платок, вытер глаза.

—Она, как обычно, говорит, чтобы я прекратил немедленно, или ужин сгорит. А потом предлагает: «Может, выпьешь, Билл? Пропустишь стаканчик перед ужином?» На столе бутылка, и Кэти наливает виски в стакан, протягивает мне. Она, твоя мама, такого никогда не делала. И никогда не смотрела на меня такими глазами. Мрачными и злыми. Мне нужно присесть.

Билл опустился на ступеньки, вытер взмокший лоб.

—Я проснулся весь мокрый от пота, чувствуя запах виски, который она мне протягивала. Не Кэти, только виски. Вчера ночью я проснулся и пошел на кухню, чтобы выпить чего-нибудь холодного, потому что в горле у меня пересохло. На столе была бутылка. Прямо передо мной. Клянусь богом, она там стояла. Я не покупал бутылку. — Руки его дрожали, на верхней губе выступил пот. Я протянул руку, чтобы вылить ее в раковину. Бог свидетель, я собирался ее вылить, но бутылки не было. Я подумал, что схожу с ума. И я точно сойду с ума, если снова возьму бутылку не для того, чтобы вылить в раковину.

—Ты не сходишь с ума. — Еще одна разновидность пытки, подумал Гейдж. Ублюдок не упускает случая поразвлечься. — У тебя раньше были похожие сны?

—Может, пару раз, много лет назад. Трудно сказать, потому что я покупал бутылку и заливал их спиртным. — Билл вздохнул. — Пожалуй, несколько раз, в это же время года. Перед тем, что вы с парнями называете Седмицей.

—Он забавляется с нами. Забавляется с тобой. Поезжай на ферму и помоги там.

—Ладно. — Билл встал. — Не знаю, что это, только оно не должно так использовать твою маму.

—Не должно.

Билл повернулся, собираясь уйти, и Гейдж вполголоса выругался.

—Подожди. Я не могу забыть и не уверен, смогу ли когда-нибудь простить. Но знаю, что ты ее любил. Это правда, и мне жаль, что ты ее потерял.

В глазах Билла появилось какое-то новое выражение. Благодарность, вынужден был признать Гейдж.

—Ты тоже ее потерял. Все эти годы я гнал от себя подобные мысли. Ты ее потерял, а вместе с ней и меня. Это будет со мной до конца жизни. Но сегодня я пить не стану.

Гейдж направился прямо к дому, который арендовали женщины. Вошел, поднялся по лестнице и увидел завернутую в полотенце Куин, которая выходила из ванной.

—Ой. Ладно. Привет, Гейдж.

—Где Сибил?

Куин подтянула полотенце повыше.

—Наверное, в душе или одевается. Мы были в тренажерном зале. Я собиралась... впрочем, не важно.

Он пристально вглядывался в ее лицо: щеки раскраснелись, глаза сияли.

—Что-то случилось?

—Случилось? Нет, все хорошо. Отлично. Просто великолепно. Мне... лучше одеться.

—И собери вещи.

—Что?

—Собери все необходимое, — объяснил он нахмурившейся Куин. — Трех женщин за один раз перевезти не получится. Потом приедут Кэл с Фоксом и заберут остальное. Нет смысла вам здесь оставаться. Кстати, хоть кто-нибудь догадается запирать дверь? В городе становится опасно. Мы можем разместиться у Кэла, пока все не закончится.

—Ты принимаешь решение за всех? — послышался сзади голос Сибил.

Гейдж повернулся. Она стояла, прислонившись к косяку. Одетая.

—Да.

—Довольно самонадеянно, мягко говоря. Но, как это ни странно, я с тобой согласна. — Она посмотрела на Куин. — Иметь три базы — здесь, у Кэла и у Фокса — становится неудобно. Лучше собраться в одном месте. Даже если считать этот дом безопасным, мы слишком разобщены.

—А кто спорит? — Куин снова поправила полотенце. — Лейла сейчас в бутике с отцом Фокса, но мы можем взять ее вещи.

Сибил по-прежнему смотрела на Куин.

—Сделай одолжение, Гейдж, зайди к ней. Чтобы собрать все необходимое для работы, все равно потребуется время. Потом можешь взять пикап Фокса, и мы загрузим в него первую партию.

Гейдж понимал, что от него избавляются. Сибил хотела, чтобы он ушел.

—Собирайтесь. Когда приедем к Кэлу, мы с тобой попробуем еще раз использовать наши способности.

—Хорошо.

—Вернусь через двадцать минут, так что поторапливайтесь.

Сибил не ответила. Они с Куин стояли каждая у своей спальни и молча смотрели друг на друга, пока не хлопнула входная дверь.

—В чем дело, Куин?

—Я беременна. Боже правый, Сиб, я беременна. — Глаза Куин наполнились слезами, ноги исполнили нечто вроде танца радости. — Потрясающе. Я залетела, я беременна, у меня будет ребенок, я жду ребенка. Боже правый.

Сибил шагнула к ней, протянула руки. Они замерли в объятии.

—У меня и в мыслях не было. Я имею в виду, мы не старались завести ребенка. Все эти события, предстоящая свадьба. Мы оба думали — потом.

—И какой срок?

—Маленький. — Отстранившись, Куин вытерла лицо полотенцем и, обнаженная, принялась вытаскивать одежду. — Даже задержки еще не было, но в последние несколько дней я чувствую себя... не так. Какое-то особое чувство. Я пыталась от него отмахнуться, но не могла. Поэтому купила — ладно, признаюсь — пять тестов на беременность. Очень волновалась. В аптеке соседнего города. — Она рассмеялась. — Ты же понимаешь — город у нас маленький.

—Понимаю.

—Я использовала три теста — волнение превратилось в навязчивую идею. Только что. И все три оказались положительными. Наверное, срок не больше двух недель, но... — Куин посмотрела на свой живот. — Там что-то есть.

—Ты не сказала Кэлу?

—Хотела сначала убедиться. Он будет счастлив, но тоже начнет волноваться. — Она надела брюки-капри. — Нам столько всего предстоит, а я... в положении.

—И что ты чувствуешь?

—Страх, желание защитить. Я точно знаю, что, если мы не прикончим демона, ничего хорошего нас не ждет. Ни нас, ни ребенка. Если мы не победим. Я часть этой победы, и я должна верить, что это... — Куин прижала ладонь к животу. — Это знак надежды.

—Я тебя люблю, Куин.

—Господи, Сиб. — Они снова обнялись. — Я так рада, что ты со мной. Конечно, Кэл должен был узнать первым, но...

—Он поймет. У него же есть братья. — Сибил ласково пригладила влажные волосы Куин. — Мы победим, Куин. А вы с Кэлом будете потрясающими родителями.

—Обязательно. — Куин вздохнула. — Уф, похоже, Большому Злому Ублюдку придется иметь дело с гормонами. Ему не поздоровится.

—Вполне возможно, — рассмеялась Сибил.


Когда Гейдж вернулся, они загрузили вещи в пикап Кэла.

—Мне понадобится моя машина. Поэтому часть я возьму с собой и заеду за Лейлой. Но сначала мне нужно увидеть Кэла. — Она посмотрела на Сибил. — Я могу немного задержаться.

—Не торопись. Мы перенесем вещи в дом, все приготовим. Ну... Пока.

Куин крепко обняла Сибил, потом Гейджа, чем немало удивила его.

—Пока.

Гейдж сел в пикап, завел мотор. Потом принялся барабанить пальцами по рулевому колесу.

—Что это с Куин?

—Ничего.

—Похоже, немного нервничает.

—Мы все нервничаем. Именно поэтому я согласилась с тобой, что теперь нам нужно жить вместе.

—Не похоже. — Он повернулся и посмотрел в глаза Сибил. — Куин беременна?

—Какой догадливый. Да, беременна, и я признаюсь только потому, что она прямо сейчас собирается сказать Кэлу.

—Черт. — Гейдж провел ладонями по лицу.

—Ты, как всегда, видишь стакан наполовину пустым. А он наполовину полный. Лично мне кажется, что из него льется через край. Это очень хорошая новость, Гейдж. Сильная, позитивная.

—Возможно. Для нормальных людей в нормальных обстоятельствах. Но попробуй поставить себя на место Кэла. Ты захочешь, чтобы женщина, вынашивающего твоего ребенка, рисковала своей жизнью и жизнью малыша? Или чтобы она была за сотни миль от всего этого?