—Тебе легко говорить. Твоя любовь взаимна. Я знаю, что значит любить человека, который никогда тебя не полюбит, — по крайней мере, так же сильно.

—Твой отец поддался отчаянию. Он потерял зрение и не смог разглядеть любовь.

Какая разница, подумала Сибил и покачала головой.

—О таких вещах приятно рассуждать в женской компании с бокалом в руке, но, возможно, ты заметила, что теперь речь идет о жизни и смерти.

—Ты сердишься.

—Конечно, сержусь. Сегодня он чуть не умер. У меня на руках, пытаясь остановить нечто ужасное, которое преследует его, преследует нас всех. И он еще может умереть, как и любой из нас. Я видела, как это будет.

—Ты не рассказала им все, что узнала, все, что увидела.

—Нет. — Сибил вновь посмотрела на Гейджа.

—Ты еще многое увидишь, прежде чем все закончится. Дитя мое...

—Я не твое дитя.

—Нет, но и не демона. Говоришь, жизнь и смерть. Именно так. С приходом Седмицы победит что-то одно, свет или тьма. Мой возлюбленный будет либо свободен, либо навеки проклят.

—А мой? — спросила Сибил.

—Он сделает свой выбор, как и вы все. У меня осталась только ты. В тебе моя надежда, вера, мужество. И только сегодня ты воспользовалась ими. Он спит, — прошептала Энн, переводя взгляд на Гейджа. — Живой. И не просто живой. Он принес из смертной тени еще один ответ. Еще одно оружие.

—Какой ответ? — Сибил встала. — Какое оружие?

—Ты образованная женщина с ясным, пытливым умом. Найди этот ответ и используй. Теперь все в твоих руках. Твоих, его и остальных. И это тебя пугает. Его кровь. — Очертания Энн стали расплываться. — Наша кровь, твоя кровь. Их кровь.

Оставшись одна, Сибил посмотрела на Гейджа.

—Его кровь, — шепотом повторила она и выбежала из комнаты.


14

Гейдж проснулся. Он не просто хотел кофе — умирал. Он осторожно сел, убедился, что комната осталась на месте, потом встал. Ни слабости, ни тошноты, ни головокружения. Все отлично. Ни странной эйфории, осознал он, вспомнив произошедшее.

Что, черт возьми, она добавляет в чай?

Нет, кофе подождет. Сначала душ. Он прошел в ванную, разделся, встал перед зеркалом, осмотрел плечо, потрогал полукруглый бугристый шрам. Странное ощущение — впервые за долгие годы на коже появился шрам, напоминание об острых, беспощадных зубах, рвавших его плоть. Гейдж ломал кости, получал удары, пули, ожоги, но на теле не осталось ни одной отметины. Твисс, принявший облик маленького ублюдка, ухитрился его укусить, и шрам от его зубов, похоже, останется на всю жизнь.

Сколько бы она ни продлилась.

Гейдж принял душ, оделся и отправился на поиски кофе. В домашнем кабинете Кэла Лейла и Куин склонились над компьютером. Обе подняли головы и внимательно на него посмотрели.

—Как ты себя чувствуешь? — спросила Лейла.

—Хочу кофе.

—Значит, в норме, — улыбнулась Куин. — Внизу, кажется, еще остался. Сибил на кухне. Если хорошенько попросишь, она приготовит тебе поесть.

—А где остальные?

—Уехали в город. Дела. — Куин перевела взгляд на часы в правом нижнем углу монитора. — Должны вернуться с минуты на минуту. Наверное, нужно позвонить Кэлу, чтобы они привезли еды. Сибил занята, и уговорить ее будет непросто.

—Хочу кофе, — повторил Гейдж и вышел.

Она не выглядит очень уж занятой, подумал Гейдж, увидев Сибил, сидящую за кухонным столом. Ноутбук, блокнот, бутылка воды, открытая дверь во двор. Увидев его, она подняла голову.

—Выглядишь лучше.

—И чувствую себя тоже. Потому что хуже быть не может. — Гейдж налил последнюю чашку кофе. Хорошо бы сварить еще, подумал он и повернулся к Сибил. — Может, сваришь свежего кофе? Все-таки я чуть не умер.

—Простые повседневные занятия, вроде варки кофе, помогают еще больше ценить жизнь.

Хорошенькое начало, подумал Гейдж и запустил руку в пачку с кукурузными палочками, лежавшую на столе.

—Что было в твоем чае?

—Вероятно, четыре часа сна, — улыбнулась Сибил. — Кстати, кое-кто приходил, пока ты спал.

—Кто?

—Энн Хоукинс.

—И что? — Он задумчиво прихлебывал кофе. — Жаль, что мы не увиделись.

—Мы мило побеседовали, пока ты дрых.

—Интересно, о чем же?

—О жизни, любви, поисках счастья. — Сибил взяла бутылку воды. — О смерти, о демонах. Все как обычно.

—Еще интереснее. Тебе повезло. — И ты не в своей тарелке, подумал Гейдж. Он чувствовал старательно скрываемое волнение.

—Пока мы с ней разговаривали, мне в голову пришла одна идея. Пытаюсь разобраться. Чуть позже объясню. Она тебя любит.

—Что?

—Энн тебя любит. Я видела, как она смотрела на тебя спящего. Судя по выражению твоего лица, подобные разговоры неприятны для такого крутого парня, как ты. Но я чувствовала — в ее глазах, ее голосе. У меня не осталось сомнений. А теперь займись чем-нибудь — в другом месте. Я работаю.

Но Гейдж шагнул к ней, притянул к себе, поцеловал в губы. Все вокруг вспыхнуло, завертелось, потом замерло. Гейдж почувствовал приступ головокружения и эйфории.

Глаза Сибил медленно открылись.

—Что это было?

—Еще одно простое повседневное занятие, помогающее ценить жизнь.

—Любопытно. Ладно, черт с ним. — Сибил прильнула к нему, обняла, склонила голову на плечо, где оставили шрам зубы демона. — Я испугалась. Сильно испугалась.

—Я тоже. Я умирал. Кстати, все оказалось не так ужасно. — Гейдж приподнял и повернул ее голову. Это лицо, подумал он, эти глаза. Они вытеснили все. Вернули его к жизни. — Слышал, ты меня ругала. И била.

—Всего лишь пощечина. Я ударила тебя раньше, во время нашего спектакля на веранде.

—Точно. Кстати, я не помню, чтобы мы договаривались распускать руки.

—Ничего не поделаешь. Я мастер импровизации. Кроме того, это тебя здорово разозлило, а нам требовалось очень много злости, чтобы заманить Большого Злого Ублюдка. Это же твой план, помнишь? Сам говорил, что все должно быть по-настоящему, иначе ничего не выйдет.

—Да. — Он взял ее руку и принялся разглядывать. — У тебя отличный хук справа.

—Не спорю, но моя рука, похоже, пострадала больше твоего лица.

Гейдж сложил ее пальцы в кулак, поднес к губам. Прекрасные глаза Сибил широко раскрылись.

—Что? Мне не позволены романтические жесты?

—Нет. Да. Да. Просто это так неожиданно.

—Я еще не то умею. Но у нас договор. — Заинтригованный ее реакцией, Гейдж погладил пальцы Сибил. — Никакого соблазнения. Или ты хочешь разорвать договор?

—Ну... возможно.

—Тогда давай... — Он умолк, услышав хлопок входной двери. — Продолжим позже?

—Почему бы и нет.

Вошел Фокс с двумя пакетами в руках.

—Смотрите, кое-кто воскрес из мертвых. Приехала еда и пиво. Пара упаковок в багажнике. Выйди, помоги Кэлу принести остальное.

—Кофе привез? — спросил Гейдж.

—Два фунта зерен.

—Помолоть и сварить, — распорядился Гейдж и отправился на помощь Кэлу.

Сибил посмотрела на Фокса, который уже доставал банку колы из холодильника.

—Наверное, не стоит надеяться, что ты возьмешь колу и удалишься на час, захватив с собой остальных.

—Не могу. У меня скоропортящиеся продукты. — Он извлек из пакета бутылку молока. — Кроме того, умираю от голода.

—Ладно. — Сибил отодвинула ноутбук. — Придется тебе помочь. Потом поедим и поговорим.


Готовить не пришлось. Сибил даже обрадовалась — слишком часто ей просто не оставляли выбора. Вероятно, Кэл и Фокс решили устроить барбекю на заднем дворе. Наблюдать за тремя красивыми мужчинами у дымящегося гриля — не самое плохое времяпрепровождение теплым июньским вечером.

Только посмотрите на них, думала Сибил, — она, Лейла и Куин расставляли на складном столике миски с картофельным и капустным салатом, соленьями и приправами. Вместе на пикнике и на войне. Только посмотрите на всех нас. Остановившись, она огляделась вокруг. Они устраивают пикник на том самом дворе, где несколько часов назад один из них чуть не умер. Теперь из динамиков льется музыка, на решетке шипит мясо, в холодильнике охлаждается пиво.

И Твисс думал, что их можно победить? Победить вот это? Нет. Даже за целый век Седмиц. Невозможно победить то, что не понимаешь и недооцениваешь.

—Как ты? — Куин погладила плечо Сибил.

—В порядке. — Напряжение и груз сомнений отступили. Возможно, они еще вернутся, но теперь остался лишь погожий июньский день. — Все нормально.

—Классная картина, — кивком головы Куин указала на мужчин рядом с грилем.

—Сфотографировать бы.

—Отличная идея. Я сейчас вернусь.

—Куда она? — спросила Лейла.

—Понятия не имею. И точно так же не могу понять, почему для того, чтобы пожарить барбекю, нужно трое взрослых мужчин.

—Один жарит, второй дает советы, третий издевается над остальными двумя.

—Ага, вот еще одна загадка разрешилась. — Вскинув бровь, Сибил посмотрела на Куин, выбежавшую из дома с фотоаппаратом в руке.

—Уже пожарилось? — крикнула Куин, пристроив фотоаппарат на перила крыльца и глядя в видоискатель. — Поторопитесь. Сейчас будем фотографироваться.

—Могла бы предупредить заранее, чтобы мы привели себя в порядок, — пробурчала Сибил.

—Не суетись, ты и так потрясающе выглядишь. Подвинься. Кэл! Иди сюда.

—Следи за своими пикселями, Блонди.

—Фокс, стань между Лейлой и Сиб.

—Можно мне обеих? — Фокс обнял обеих девушек за талию.

Следующие пять минут Куин суетилась вокруг них, заставляла передвигаться, меняться местами, пока не добилась удовлетворившего ее результата.

—Отлично. Теперь пару снимков с помощью пульта. — Она встала между Кэлом и Гейджем.