—Разве что самую малость. — Лейла ткнула его пальцем в бок. — Мы все переживаем стресс, и поэтому... эротические сны вполне естественны. И если принять это во внимание, вполне вероятно, Гейдж, что ты мог чувствовать некоторое...

—Сексуальную неудовлетворенность, — закончила за нее Куин. — И влечение к Сибил. Мы все взрослые мальчики и девочки, и можно говорить откровенно. Прошу прощения, но факт заключается в том, что вы с Сибил здоровые взрослые люди, причем довольно привлекательные, у вас общий дар, и вы испытываете сильнейший стресс. Было бы странно, если бы не возникло сексуальных вибраций.

—Удовлетворишь желание и сгоришь в адском огне? — Кэл разжевывал эту мысль, словно кусок пиццы. — Не думаю, что все так просто, даже с точки зрения символов. Интимная связь чревата последствиями. Но связь, образующая еще одно звено в цепочке, соединившей нас шестерых, усиливает и последствия, и нашу силу.

—Полностью согласна. — Сибил одобрительно кивнула Кэлу. — Если бы не Куин, мы бы с тобой поладили.

—Я запомню, сестренка.

—Ты слишком эгоистичен. Как бы то ни было, я по опыту знаю, что вещие сны часто насыщены символами. Думаю, сон Гейджа может относиться к этой категории. По крайней мере, похоже.

—Можно подняться наверх, — предложил Гейдж, — и проверить теорию.

—Самоотверженное предложение. Прямо-таки героическое. — Сибил умолкла и пригубила вино. — Я пас. Возможно, я готова пожертвовать свое тело сексу ради благородной цели, но не думаю, что в данный момент это необходимо.

—Дашь знать, когда наступит подходящий момент.

—Ты будешь первым. Что? — спросила она, заметив взмах руки Куин.

—Просто глушу эти чертовы сексуальные вибрации.

—Тебе смешно. Ладно, идем дальше, — продолжила Сибил. — Как предположил наш остроумный и проницательный Кэл, речь идет о связи. Существует связь не менее близкая, чем секс.

—Тем не менее он у меня на первом месте. — Фокс ухмыльнулся в ответ на ледяной взгляд Сибил и потянулся за пиццей. — Продолжай.

—Мы с Гейджем почувствовали такую связь, объединив наши способности. Почувствовали и силу, и последствия. Но до общего опыта у Гейджа был собственный. Энн Хоукинс.

Сибил снова умолкла, на этот раз отвлеченная радужным блеском колибри за окном, спикировавшей в самый центр ярко-красного цветка.

—Перед тем как приехать сюда, мы с Куин записали этот инцидент, нанесли на карту и в таблицы. Гейдж еще раз мне все повторил, на случай, если какие-то детали были упущены при пересказе. Все так.

—Я весь день думала об этом, — вступила в разговор Лейла. — Она сказала, что плакала о нем, о Гейдже, и что ты, Сибил, тоже будешь плакать. По крайней мере, я так поняла. Это важно.

—Слезы обладают силой. — Сибил продолжала наблюдать за яркой птицей, опустившейся на следующий цветок.

—Любопытно только, воспринимать ли слезы буквально, как элемент магии, который нам понадобится, или это опять символ. Радости, горя — эмоций. Может быть, значение имеет эмоциональная связь.

—И снова я полностью с тобой согласна, — сказала Сибил.

—Мы знаем, что эмоции играют во всем этом важную роль. Твисс питается негативными эмоциями: страхом, ненавистью, злобой. А позитивные, по всей видимости, не дали нам поджариться во время последнего похода к Языческому камню.

—Другими словами, она не сообщила ничего нового.

—Положительное подкрепление. — Куин посмотрела на Гейджа. — Энн прямо сказала, что у нас есть все необходимое для победы. Осталось выяснить, что это такое и как им пользоваться.

—Слабость против силы. — Фокс сделал глоток пива. — Твисс знает наши слабости и играет на них. Мы должны противостоять этому, компенсировать слабости силой. Вот общая стратегия.

—Хорошо, — кивнула Лейла. — Нужно составить список.

—Моя девушка — специалист по спискам.

—Серьезно. Сильные и слабые стороны — каждого в отдельности и всей команды. Мы ведь на войне, правда? Сильные стороны — наше оружие, а слабые — бреши в обороне. Укрепив оборону или, по крайней мере, выявив бреши, мы получим превосходство.

—Я учил ее играть в шахматы, — сообщил Фокс. — Быстро схватывает.

—Поздновато уже для списков, — заметил Гейдж.

—Для списков никогда не бывает поздно, — нисколько не обидевшись, сказала Лейла.

Сибил взяла вино, наблюдая, как улетает колибри — словно сверкающая пуля.

—В моем списке следующим пунктом стоят карты.

—Хочешь сыграть в карты? — удивился Кэл. — Тебе не кажется, что мы немного заняты?

—Нет ничего важнее карт, — возразил Гейдж. — Но мне кажется, дама имеет в виду колоду Таро.

—Я захватила их сегодня с собой, и мы с Гейджем провели эксперимент.

Сибил доверяла своей памяти, но все же достала блокнот, сообщая результаты эксперимента.

—Все из Больших Арканов, все с особым смыслом для нас обоих, — заключила она. — Присутствующий здесь игрок подтвердит: шансы, что это случайность, астрономически малы. Интерпретировать карты можно по-разному, в зависимости от вопроса, от соседних карт и так далее. Но в данном случае возникает ощущение, что речь идет о связи — физической, эмоциональной, психологической. Кроме того, карты указывали на предков каждого из нас, на возможность серьезных изменений и на последствия. Мне бы хотелось продолжить этот эксперимент. Кэл и Куин, Фокс и Лейла, трое мужчин, три женщины и, наконец, все шестеро.

—Ты всегда ловко обращалась с Таро.

—Цыганская кровь. Но сегодня этим дело не ограничилось.

—Ты раскладывала карты до появления собаки, — сказал Фокс. — До нападения.

—Да. — Чтобы отогнать неприятные воспоминания, Сибил потянулась за бокалом. — До того.

—Может, это сыграло свою роль, — продолжил Фокс. — Ваша связь с Гейджем. Нам не хватает подробностей, но если выпавшие карты не совпадение и связь генерирует энергию и силу, то нападение собаки тоже не выглядит случайным.

—Да, — медленно произнесла Сибил. — Именно так.

—Вы были снаружи, — подсказала Куин. — На заднем дворе Кэла.

—Да. — Сибил посмотрела на Гейджа. — Теперь твоя очередь.

Он не любил давать отчет о своих действиях, но подумал, что Сибил, наверное, еще трудно говорить об этом. Гейдж рассказал, что с ними произошло, от того момента, как они сели на траву и соединили кончики пальцев, до последнего выстрела Сибил.

—Бедняжка. — Лейла сочувственно посмотрела на Сибил и погладила ее руку.

—Прошу прощения. — Гейдж поднял палец. — Зубы, когти, разодранная плоть, пролитая кровь. Обезумевший Роско вырвал из моего плеча кусок размером с...

—Бедняжка. — Лейла встала, обогнула стол и поцеловала Гейджа в щеку, удивив и смутив его.

—Совсем другое дело. Собственно, все.

—Гейдж забыл сказать, что я раскисла. Если мы составляем списки, это нужно занести в раздел слабостей. Когда все закончилось, я совсем расклеилась. Не могу гарантировать, что такого не повторится, но постараюсь.

—Следует отметить, истерика была сильной, но непродолжительной, — продолжил Гейдж. — И случилась потом. Лично мне плевать, если кто-то скрежещет зубами или чудит после того, как дело сделано.

—Принято, — решила Сибил.

—Твисс ошибся. — Голос Куин был спокойным, но в глазах сверкали молнии. — Совершил большую ошибку, черт возьми.

—Какую? — спросил Кэл.

—До сегодняшнего дня для трех человек из нашей команды один важный элемент был лишь теорией. Мы говорили о том, что происходит с людьми во время Седмицы, на что они способны, заразившись безумием. Только ты, Фокс и Гейдж сталкивались с этим лицом к лицу. Только вам троим приходилось защищать себя или кого-то еще от нападения другого живого существа. Обычного существа, превратившегося в смертельную угрозу. Мы не могли знать, не могли быть уверены, как отреагируем, не растеряемся ли в такой ситуации. Теперь знаем.

—Сегодня собака была настоящей, а не одной из мерзких иллюзий, насылаемых Твиссом. Существо из плоти и крови. Расклеилась — как бы не так. Ты не побежала, Сибил, тебя не парализовало страхом. Ты взяла пистолет и пристрелила пса. Спасла жизнь Гейджу. Ублюдок совершил большую ошибку, продемонстрировав, что нас ждет. Теперь опыт есть у четверых, и будь я проклята, если мы с Лейлой не выстоим, как выстояла Сибил. Мое мнение? Большая красная галочка в разделе плюсов.

—Впечатляюще, Блонди, — Кэл наклонился к ней и поцеловал.

—Ты права. — Фокс отсалютовал пивом. — Я хотел похвастаться, но был раздавлен. В буквальном смысле. Сдаюсь.

Сибил смотрела на Куин, чувствуя, как растворяются остатки шока и боли.

—Ты всегда и во всем умеешь найти хорошее, да? Ладно. — Сибил вздохнула полной грудью, впервые за несколько часов. — Воспользуемся моментом и поздравим себя... Убирайте со стола, а я принесу карты.

Когда она вышла, Гейдж встал и последовал за ней.

—Послушай, сегодня ты уже многое доказала.

Сибил сунула руку в сумку, выуживая карты.

—Не стоит опять обращаться к магии. Ты устала.

—Устала, ты прав. — Неприятно слышать такое, когда изо всех сил стараешься скрыть свое состояние. — Полагаю, перед Седмицей вы с Кэлом и Фоксом не думали об усталости.

—Тогда выбора просто нет. Но до этого еще не дошло.

—Дойдет. Конечно, мне хотелось бы что-то доказать, но речь не об этом. Я ценю твою заботу, но...

Гейдж взял ее за руку.

—Терпеть не могу заботы. — На его лице проступило едва сдерживаемое раздражение.

—Нисколько не сомневаюсь. Но тут я ничем не могу тебе помочь, Гейдж.

—Послушай. Послушай. — Раздражение стало явным. — Давай все проясним с самого начала.

—С удовольствием.

—Такая связь, как у остальных, между нами маловероятна. Ни в этих картах, — он ткнул в колоду Таро, — ни в моих, ни в каких-либо еще этого не найдешь. Любовные серенады, семейное гнездышко — все это не для меня.