—Конечно, — покачал головой Гейдж. — Нужно быть полной дурой, чтобы этого не понять, когда дом трясется и истекает кровью, ты заперта в темноте, а по оконному стеклу ползает демон в облике мальчишки.

—А теперь, когда мы установили, что Сибил полностью теряет голову в трудной ситуации, следует спросить себя, почему демон не мог войти в дом. — Фокс сидел на полу и гладил большую голову Лэмпа. — Может, здесь то же, что и с вампирами. Требуется приглашение.

—Или — если оставить Дракулу в мире мифов, которому он принадлежит, — демон просто не набрал полную силу. Что произойдет, — напомнил Гейдж, — через несколько недель.

—На самом деле... — Сибил нахмурилась. — Если обратиться к легендам о вампирах, то вполне вероятно, что зомби, пьющие кровь, как-то связаны с этим демоном. В некоторых легендах говорится о способности вампира гипнотизировать жертву или врага — нечто вроде контроля сознания. Вампир питается человеческой кровью. Это больше по твоей части, Куин.

—Ты отлично справляешься.

—Ладно, идем дальше. Вампирам часто приписывают способность обращаться летучей мышью или волком. Наш демон явно умеет менять облик, что увеличивает вероятность существования оборотней, одной из разновидностей которых являются люди-волки, часто фигурирующие в легендах. До некоторой степени их можно считать незаконнорожденными отпрысками демона.

Она взяла блокнот и, продолжая говорить, принялась делать в нем пометки.

—Оборотень. Теперь мы знаем, что он может принимать облик умерших людей. А что, если это не новый трюк, а способность, которой демон обладал то того, как Дент лишил его свободы, и только теперь, в преддверии последней, как нам сообщили, Седмицы он смог снова ею воспользоваться?

—Значит, он убивает дядюшку Гарри, — предположил Фокс, — а потом развлекается, принимая облик убитого и терроризируя всю семью.

—Да, чувство юмора у него есть, — кивнула Куин. — Значит, пора готовить острые колья?

—Нет. Лучше выяснить, как действует оружие, которое у нас уже есть. Но все равно интересно. — Сибил задумчиво постучала карандашом по блокноту. — Он не может войти, что дает нам некоторую безопасность и спокойствие. — Кто-нибудь видел его в доме?

—Он просто заставляет людей убивать себя или других или сжигать дома. — Гейдж пожал плечами. — Зачастую все сразу.

—Должен существовать способ его остановить или по крайней мере ослабить. — Лейла соскользнула с кресла и села на пол рядом с Фоксом. — Это же энергия, да? И пополняется она, по всей видимости, за счет негативных эмоций. Гнев, страх, ненависть. Каждую Седмицу или накануне демон сначала использует птиц и животных — маленький мозг и интеллект, несравнимый с человеческим. Подзаряжается от них, а затем переходит к людям, как правило, ослабленным. Алкоголем, наркотиками или, опять-таки, сильными эмоциями. И энергия накапливается.

—В этот раз он с самого начала был сильнее, — заметил Кэл. — Пропустил животных и смог заразить Блока Колера до такой степени, что тот едва не убил Фокса.

Лейла взяла Фокса за руку.

—Но это была конкретная цель, — задумчиво продолжила Сибил. — Ведь он ничего не мог сделать с шефом полиции, который прибыл на подмогу и оттащил Блока. Конкретная цель — это еще одно наше преимущество.

—Если только эта цель не ты, — заметил Фокс. — Тогда придется туго.

—Точно, — улыбнулась Сибил. — Демон не только питается ненавистью, но и сам ненавидит. Особенно нас. Насколько мы знаем, все, что он сделал или смог сделать с февраля, было направлено на одного из нас или на всех вместе.

Сибил положила блокнот на подлокотник дивана.

—Демон потратил огромное количество энергии, чтобы нас напугать или причинить вред. Именно об этом я думала сегодня, когда оказалась запертой в доме. Пока не стало темно и я еще соображала. То есть он тратит силы. Может, нам удастся истощить его. Да, он стал сильнее, и сил у него прибывает, но за каждым шоу, которое он устраивает, следует перерыв. Ему по-прежнему нужно восполнять энергию. И если мы пока не знаем, как остановить или ослабить демона, можно попытаться его отвлечь. Если он сосредоточен на нас, у него может не хватить сил на то, чтобы заразить безумием Холлоу.

—Я могу с полной уверенностью утверждать, что демон много раз нападал на нас, одновременно опустошая Холлоу.

—Это потому, что ты всегда был в городе, пытаясь спасти людей, защитить их от демона.

—Разве у нас есть выбор? — спросил Кэл. — Мы не можем оставить людей без защиты.

—Полагаю, их не понадобится так защищать, если нам удастся отвлечь демона.

—Как? И куда?

—Как — это проблема, — сказала Сибил.

—Куда — к Языческому камню. Уже пробовали, — подхватил Гейдж. — Четырнадцать лет назад.

—Да, я читала заметки Куин, но...

—Ты помнишь наш последний поход туда? — спросил Гейдж. — Так это прогулка по пляжу по сравнению с тем, во что превращается лес ближе к Седмице.

—Четырнадцать лет назад мы пошли туда. И зря, — прибавил Фокс. — Подумали, что остановим безумие, если повторим ритуал — в то же время, на том же месте. В полночь, в наш день рождения, на заре Седмицы, если можно так выразиться. Не помогло. Когда мы вернулись в город, там царил настоящий кошмар. Одна из худших ночей за все время.

—Потому что нас не было, и никто не мог им помочь, — закончил Кэл. — Мы оставили город беззащитным. Больше так нельзя рисковать.

Сибил собралась было возразить, но затем передумала. Пока не стоит.

—Тогда остается гелиотроп. Это нечто новое, работающее на нас. Я нашла кое-какие интересные зацепки, собиралась уже копнуть поглубже, когда меня грубо прервали. Завтра возобновлю расследование. Кроме того, я хотела тебе кое-что предложить, Гейдж. Если ты не против, можно попробовать то, что сделали Кэл с Куин и Фокс с Лейлой.

—Хочешь заняться сексом? Всегда готов.

—Очень мило, но я имела в виду другое — объединить наши способности. У нас есть прошлое. — Она указала на Кэла и Куин. — И настоящее. — Взмах руки в сторону Фокса и Лейлы. — Мы с тобой видим будущее. Может, пришло время проверить, сможем ли мы вместе видеть дальше или яснее.

—Если ты готова, я в игре.

—Может, завтра? Я приеду домой к Кэлу примерно в час.

—Кстати, — Кэл откашлялся. — Думаю, после сегодняшних событий нам нужно по возможности ограничить время, когда мы остаемся в одиночестве. Прежде всего никто не должен ночевать один, ни здесь, ни в моем доме. Можно разделиться, чтобы в каждом месте было как минимум двое, а лучше трое. Днем будем работать в паре, когда это возможно. Ты не должна ехать ко мне домой одна, Сибил.

—Не буду спорить насчет безопасности и численного превосходства. Но кто будет сопровождать Фокса в Хагерстаун или в суд? Или Гейджа, который мотается туда-сюда?

Фокс печально покачал головой и посмотрел на Кэла.

—Кажется, я тебя предупреждал?

—Чтобы не было недоразумений: меня нисколько не оскорбляет желание защитить меня и других женщин. — Сибил улыбнулась Кэлу. — И я согласна, что мы по возможности должны держаться вместе. Но неудобно и просто невозможно практически не разлучаться такое длительное время. Осталось шесть недель. Мы просто должны пообещать быть разумными и осторожными. Я, например, не стану зажигать свечу и спускаться в подвал, чтобы выяснить источник странных звуков.

—Я приеду сюда, — сказал Гейдж.

—Нет, потому что теперь это уже дело принципа. И мне кажется, что в доме Кэла у нас больше шансов. Этот дом кажется мне...

—Нечистым, — закончила за нее Куин. Она протянула руку и погладила колено Сибил. — Это пройдет.

—Да, знаю. Вы пока решайте, кто где сегодня ночует, а я пойду спать. — Она встала и повернулась к Гейджу. — Завтра увидимся.

Сибил хотелось надолго погрузиться в горячую ванну, но это ничуть не лучше, чем спуск в темный подвал. И то и другое — клише из фильмов ужасов. Поэтому она приступила к обычной вечерней процедуре: очищающий лосьон, тоник, увлажняющий крем. Когда она стелила постель, на пороге появилась Куин.

—Мы с Кэлом сегодня переночуем тут.

—Хорошо. Но, может, вам лучше было бы поехать вместе с Гейджем?

—В доме Кэла будут ночевать Лейла с Фоксом. Сегодня я хочу быть здесь.

Сибил почувствовала, как защипало в глазах; она все поняла. Она опустилась на край кровати, взяла руку Куин и прижала к щеке. Куин присела радом.

—Все было в порядке, пока дом не погрузился во тьму. Я чувствовала скорее любопытство, чем страх. Потом свет погас, и я уже ничего не видела. Это самое ужасное.

—Знаю. Если хочешь, я буду спать в твоей комнате.

Сибил покачала головой, прижалась лбом к плечу Куин.

—Мне достаточно знать, что ты рядом, в другом конце коридора. Мы ведь все это чувствуем, правда? Грязь, как ты выразилась, след, который остался на доме. Я боялась, что это галлюцинации, что у меня паранойя.

—Мы все чувствуем. Это пройдет, Сибил. Мы не отступим.

—Демону не понять, почему мы вместе и что мы собой представляем, когда мы вместе. Ему не понять, откуда ты знаешь, что я буду лучше спать сегодня, если ты рядом, и что после двухминутного разговора с тобой мне станет легче.

—Это наше оружие.

—Я в это верю. — Сибил вздохнула. — Марисса звонила.

—Черт.

—Именно. Обычная история. «Сделай это... Можно мне то... Почему ты такая злая?» Ну и денек сегодня. А еще я выложила Гейджу мою грустную семейную историю.

—Правда?

—Да, знаю, на меня не похоже. Минутная слабость, но Гейдж выдержал испытание. Говорил мало, но именно то, что нужно. Потом я поцеловала его — так, что он одурел.

—Отлично. — Куин похлопала ее по плечу. — Давно пора, черт возьми.

—Возможно. Я не уверена. Не знаю, усложнит ли это все, упростит или вообще никак не повлияет. Я не сомневаюсь, что секс будет хорош — просто превосходен, — но точно так же уверена, что это так же рискованно, как спускаться в подвал, чтобы проверить, кто это там стучит.