– Что случилось с Эмили? – Меня давно интересовал этот вопрос, но не хватало храбрости спросить.

– Мы решили, что не подходим друг другу.

– Ты или она?

– Я. – Марк виновато опустил взгляд.

– Снова. – Констатируя факт прокомментировала я. – Надеюсь она восприняла это не так эмоционально.

– Это не в ее характере. – Парень непроизвольно прикусил губу. – Я сегодня общался с Трентом, он сказал ты встречалась с Айзеком. – Мои мысли снова вернулись к противному старому фотографу.

– Просто отвратительный тип! – Я в раздражении сломала трубочку в стакане. – Черт! – Бросив ее нас стол, я недовольно сморщилась. – Он выдвинул список из пятидесяти условий. Если хоть одно будет выполнено не так как он хочет, то он забирает свои фотографии. – Марк, вытащил со своего стакана трубочку и вставил в мой стаканчик. – Спасибо!

– Не за что. – Парень не много смутился и отвел взгляд.

– Друг Айзека, такой же несносный идиот. Он назвал меня карликом. – Я облегченно вздохнула, и взглянула на Марка, который давился от смеха.

– Любовник. – Парень подмигнул мне.

– Что? – Я не понимала, что он имел в виду.

– Айзек и его друг – любовники.

Марк громко засмеялся.

– Тебе же не надо объяснять, что это значит? – Я стукнула себя ладонью по лбу и закрыла глаза. – Во время разговора с этими «приятными стариками», мне позвонил Трент. Он был в жуткой панике, из-за того, что клиент оказался редкостным гомофобом. Тот сразу спросил у Трента, гей он или нет и ему пришлось соврать. Но если бы мужчина догадался, то все полетело насмарку. Я и без того была на грани, а если и Трент завалит все, то меня ждет полный провал в первый день моей работы. По этому, я накричала на него. – Марк внимательно слушал меня. – « Трент, заткни подальше свое гейское начало, мне все равно куда и как ты будешь его оттуда доставать, но на пол часа тебе придется стать самым натуральным натуралом.

– О Боже! – Марк покачал головой. – Я представляю выражение лица Айзека. Он после этого тебя не выгнал?

– Нет. Сказал, что таких как я нельзя допускать к искусству.

– Айзек и его друг, тебя точно запомнят. – Я широко улыбнулась и потрясла стакан с напитком.

– Да, как злобную карлицу! – Мы с Марком засмеялись в один голос.

Как же мне не хватало нашего общения.

– Я хотела у тебя спросить кое-что, потому что Трент не знает, хотя это очень странно.

– Да? – Марк, положил свою ладонь на стол, почти касаясь своими длинными пальцами моих.

– Кто купил фотографию Мартина, на которой я?

– Не знаю. – Парень пожал плечами.

– Трент сказал, что за нее заплатили кругленькую сумму, но покупатель анонимный. – Мне правда было очень интересно, кто бы мог за мой портрет отдать столько денег. Может Эмили, ей вроде бы понравилась фотография, хотя я сомневаюсь...

– Нет, только не Эмили, ты не на столько ей понравилась. – Марк лукаво улыбнулся. – Я правда не знаю, но уверен, что это не Эмили.

– Ну ладно. – Бросила я. – Мартин купил себе, новый фотоаппарат на эти деньги. – Я попыталась, вывести Марка, на чистую воду.

– Отлично. – Спокойно проговорил Марк. – Что он собирается делать, когда закончит школу?

– Ты же недавно с ним общался, вот и скажи мне сам! – Я не сдержалась.

– Значит Лили, все таки проговорилась. – Как бы сам себе пробурчал парень.

– Так зачем ты ездил ко мне домой? – Негодующе спросила я.

– Не знаю. – Уклончиво ответил Марк.

– Знаешь, не ври мне! – Требовательно заявила я.

– Нет! – Раздраженно бросил парень.

– Зачем ты ездил ко мне домой? – Теперь я злилась.

– Не знаю! – Отчаянно объявил Марк. – Я уже забыл, как это, когда о тебе заботятся! Когда мама считает тебя ребенком, не смотря на твой возраст... – Марк резко остановился, понимая что наговорил лишнего.

Я пожалуй никогда не задумывалась о том, что у Тейлора, давным-давно, нет полноценной семьи. Просто он, всегда вел себя, как взрослый мужчина и мне и в голову не приходило, что Марк хочет чтобы ему давали бессмысленные советы и кормили с ложечки, когда болеешь.

– Ты занят на следующих выходных? – Я вопросительно смотрела на Марка, пытаясь унять дрожь, возникшую от мыслей, о жизни без своей семьи.

– По моему нет. – Оборонительно ответил Марк.

– Просто, у Арти день рождения и к нам приезжает бабушка с дедушкой. Они еще те экземпляры! Хуже пещерных людей, и я бы хотела познакомить тебя с ними.

– Я не против. – Улыбнувшись проговорил Марк. – Тем более, день рождение Арти.

Я благодарно кивнула и улыбнулась в ответ.

– Он очень талантливый парень, я думаю у него все получиться. – Слова Марка порадовали меня.

– Мы все так думаем, особенно отец. Он очень гордиться достижениями Арти.

– А твоими? – Пальцы Марка были в опасной близости от моей руки.

– Очень, но он старается это скрывать, чтоб мы не стали тщеславными. – Я больше не хотела говорить о себе и своей семье. – Вы со Стивеном общаетесь? – Я увидела, как в глазах Марка, что-то вспыхнуло.

– С тех пор, как ты нас помирила, мы не разлей вода. Это я преувеличил не много, но наши беседы стали более разнообразными.

Рука Марка коснулась моих пальцев и по телу пробежала легкая дрожь.

– Я рада, что вы помирились.

Его рука полностью накрыла мою ладонь и парень выжидающе посмотрел мне в глаза.

– Стаси, мне не хватает тебя. – Внутри меня что-то оборвалось, и я сделала глубокий вдох. – Я скучал за нами. – Его пальцы, нежно гладили мою ладонь.

– Я бы хотела сказать тоже, но не могу.

– Я все понимаю.

– Проводишь меня домой?

– С удовольствием.

Марк помог мне одеться и мы вышли на улицу.

– Как холодно!

Я съежилась и теснее прижалась к нему. Парень крепко обнял меня, и так мы дошли до дома. Я не стала отказываться когда Марк решил проводить меня до самой двери.

– Спасибо, за ужин. – Я облокотилась спиной о дверь, а Марк стоял в полушаге от меня. – И за компанию.

– Уже поздно, а тебе завтра на работу. – Марк ласково улыбнулся, но не уходил.

– Если ты ждешь, что я предложу тебе войти, то я этого не сделаю.

– Малышка, пока ты меня сама не попросишь, я не переступлю твой порог.

Я не знала, что ответить, по этому достала ключи из кармана пальто и открыла двери.

– Спокойной ночи, Марк.

– И тебе любимая.

Сердце снова предательски заколотилось и я быстро забежала в свое убежище хлопнув дверью. Переводя дыхание, я услышала как в соседней квартире открылся замок, дверь, а потом быстро захлопнулась.

Вылетев из своей квартиры, я громко затарабанила по двери, и не прекращала, пока она не открылась. На пороге, как я и думала стоял Марк, успевший снять пальто и майку.

– Что ты здесь делаешь? – Раздраженно спросила я.

– Вообще-то живу. К стати, вчера въехал. – Губы Марка растянулись в широкой улыбке.

– Нет! Ты не можешь здесь жить!

– И почему же? – Одной рукой, Марк уперся о дверной косяк, предоставляя мне возможность, по подробнее рассмотреть его торс.

– Потому что я здесь живу! – Мне казалось это очевидным.

– Ты выкупила мою квартиру? Весь дом? Или район?

Мои ноздри раздувались от гнева и я злобно уставилась на лицо Марка. – У меня здесь, такой же офис как и в Миннесоте. Большинство клиентов тоже здесь...

– Это не значит, что нужно жить со мной по соседству! – Я как капризный ребенок топнула ногой.

– Малышка, эта квартира просто идеально мне подошла и я не собираюсь в ближайшее время ее менять. – Марк, засунул руку в карман, не много оттягивая джинсы и открывая моему взгляду чуть больше, чем мне бы хотелось. – Ах, да! Главное преимущество данной квартиры, – соседи. Такие очаровательные и вспыльчивые.

Крепко сжав кулаки, я развернулась на каблуках и зашла в свою квартиру.

– Ненавижу!!! – Через секунду услышав смех Марка я обессиленно рухнула на диван.

ГЛАВА 19

Take a moment, listen, please,

Words like these don’t come with ease.

You took my heart and kept it locked,

Now it’s time to let it go.

Удели минутку, выслушай меня, пожалуйста,

Такие слова не легко даются.

Ты забрала моё сердце и держишь его взаперти,

Теперь пришло время отпустить его.

Если бы два месяца назад, кто-то сказал мне, что я буду одержим девушкой и начну ее преследовать, я бы послал этого мудака к черту и в придачу, разукрасил ему рожу.

Да, два месяца назад, но не сейчас.

В течении этой бесконечной недели, я как серийный маньяк выслеживал свою очаровательную соседку, которая не давала мне покоя, только тем, что жила в трех метрах от меня. Каждое утро, я выжидал, когда Стаси выйдет из своей квартиры, на ходу одевал пальто и догонял девушку уже у лифта. Взгляд малышки, красноречиво давал понять как она меня обожает в этот момент.

Если лифт приезжал полным, Стаси предпочитала прижиматься ко мне так тесно как могла, лишь бы никто другой не прикасался к ней. Я обожал эти моменты, но малышка делала вид, что ей это абсолютно не нравиться либо это вынужденная мера.

Если же в лифте было мало народа или мы одни, я не терял ни секунды и пытался разозлить малышку, но Стаси оставалась отчужденной и старалась не реагировать на мои дурацкие фразы и сальные шуточки, хотя смущалась безумно.

Все время проведенное на работе я думал только о ней и нашем возможном будущем. Ровно в двенадцать я отправлял курьера с букетом цветом в галерею, а потом отсылал приятное сообщение на номер малышки. Она никогда не отвечала, но я знал, что ей доставляет это удовольствие.