– Все будет зависеть только от тебя и твоих вопросов.

– О, это так обнадеживает. – Алекс поправил рукава своего темно-синего свитера.

Официант принял наш заказ и принес вино.

– Мы празднуем что-то конкретное или ты просто решила напиться после встречи с Тейлором? – Алекс игриво подмигнул мне.

– Я объединяю, эти два понятия в одно! А если серьезно, то перед тобой новый арт-директор «Дэнниэл Галлери»

В гордом жесте, я подняла бокал с красной жидкостью. Алекс ответил тем же.

– Это означает, что кто-то переезжает в Нью-Йорк?

– Это означает, что кто-то начинает новый этап своей жизни!

Сделав глоток вина я внимательно посмотрела на парня.

– Ты справишься Анастасия Хейс! Не сомневайся. – Алекс дружески сжал мою руку и сразу отпустил. – Я проголодался как волк, где мое мясо!

Парень наигранно изобразил злость и стукнул по столу кулаком. Несколько обедающих уставились на нас.

– У моего друга, неконтролируемые приступы злости, простите его пожалуйста! – Засмеявшись, мы продолжили нашу беседу.

– Алекс, ты же понимаешь, что мы больше не сможем так часто видеться? – Серьезно спросила я, парня.

– Еще как. – Печально ответил тот. – Я рад, что не успел влюбиться в тебя Стаси Хейс.

– Я тоже этому очень рада, так как устоять перед твоим очарованием Алекс Смитт, поверь, очень очень сложно! – Я весело рассмеялась.

– Надеюсь, я могу рассчитывать на поздравительные открытки на праздники?

– Ты можешь рассчитывать, что во время своих командировок в Нью-Йорк, я буду ночевать у тебя. – Парень подмигнул мне. – Знаешь какие дорогие номера там в гостиницах!

– Я специально куплю для тебя, водяной матрац! – Весело объявила я.

– Просто королевские условия. – Ответил парень, продолжая трапезу.

– Будь я, на месте Марка, никогда и никуда, тебя бы не отпустил! – Серьезно сказал Алекс, смотря мне в глаза. – Ну, или помчался за тобой в Нью-Йорк, красавица.

Когда с ужином было покончено, сытые и довольные, мы сели в машину.

– Куда вас доставить, миледи? – Парень завел мотор и вопросительно посмотрел на меня.

– Пожалуй домой, для продолжения вечера я слишком скучная и уставшая.

– Будет сделано. – Алекс поправил невидимый козырек таксиста и завел мотор.

Всю дорогу мы ехали в полной тишине. Мои мысли был заняты Марком и тем, что я его слишком люблю, чтобы так быстро простить.

Подъехав к дому, Алекс как настоящий джентльмен, проводил меня до порога и поцеловал в щеку.

– До свидания, Стаси!

– До встречи Алекс!

Захлопнув двери, я тяжело вздохнула.

– Тяжелый денек? – Лидия внимательно посмотрела на меня, а потом снова уставилась в телик.

– Не то слово! – Поднявшись к себе, я переоделась, приняла душ и вышла сушить волосы.

Через пару секунд на телефон пришло сообщение. Достав его с сумки, вместе с голубым бумажным пакетом, я открыла входящее смс.

Точишь коготки?

Марк.

Раздражительно сжав губы, я бросила телефон в сторону. Ненавижу!

Пытаясь игнорировать голубой пакет, я прочитала свой контракт, позвонила Лили, послушала музыку, и легла спать.

Ровно через час, я быстрым движением включила ночник, достала из пакета небольшую коробочку, не позволяющую мне спать. Открыв ее, я зависла над украшением минут на десять.

– Боже, как красиво!

Я не могла отвести взгляда от широкого золотого браслета в форме переплетенных цветов. Вместо бутонов был вставлен белый жемчуг, а листочки блестели прозрачными камнями. Я поспешно положила его в коробку и легла спать.

– Не верится, что это твоя квартира? – Обнимая меня за плечи спросила Лили.

– Не верится, что я теперь живу в Нью-Йорке, что я арт-директор галереи, и да, что это моя квартира в том числе.

– Ты быстро свыкнешься!

– Куда это поставить? – Отец держал в руках огромную бумажную коробку.

– Поставь у двери пап. А что в ней? – Я удивленно посмотрела на родителей.

– Это подарок от Мартина! – Ответил отец, присаживаясь на диван.

– Значит, вы понятия не имеете, что в ней?

– Абсолютно! – В один голос проговорили родители. – Он, не разрешил нам смотреть.

– Ну ладно, потом распакую. – Одев поверх синего платья новое красное пальто, которое купила во время большого шоппинга с Трентом, я обвела взглядом квартиру. – Не подкинете меня в супермаркет, а то времени на покупку продуктов у меня не хватило.

– Без проблем, дорогая!

Выйдя за дверь, мы с любопытством уставились на квартиру по соседству, куда заносили новую мебель.

– Не только ты начинаешь новую жизнь. – Отец потрепал меня по волосам и пропустил вперед.

Подкинув до магазина, родители крепко меня расцеловали, как будто видели в последний раз.

– Ты приедешь на день рождения Мартина? – Спросил отец, заводя мотор тойоты.

– А как же! – Улыбаясь ответила я, и пошла к супермаркету.

Загрузив все продукты в холодильник, я облегченно вздохнула и порадовалось, что мне попался очень милый таксист, который и помог дотащить огромные пакеты до квартиры.

Из кармана пальто, я услышала песню Brand new day, которую поставила недавно на звонок.

Достав телефон, я посмотрела на входящий «Марк». Долго думая, поднимать трубку или нет, мои пальцы все таки нажали принять.

– Ало! – С волнением произнесла я, так как больше недели ни видела и не слышала Марка.

– Привет малышка! Рад, что ты подняла трубку, до последнего сомневался. – Веселый тон парня, очень меня порадовал.

– Ну мы же взрослые люди. – Со знанием дела произнесла я, усаживаясь в кресло.

– Можно поздравить тебя с новосельем?

– Теперь да! – Я внимательно осмотрела уютную квартиру и мои губы расплылись в улыбке.

– Как твои дела, помимо переезда? – Поинтересовался Марк.

– Эта неделя, была полным безумием, а завтра еще и первый рабочий день!

– Волнуешься? – Мне не хотелось в этом признаваться парню.

– Не то чтобы волнуюсь, но... Да, очень! – Я положила ноги на кресло и обхватила их одной рукой. – Боюсь, что не оправдаю ожиданий.

– Чьих?

– Наверное твоих. – Я сама не понимала, почему сказала об этом.

– Малышка когда же ты поймешь, – Голос Марка, был серьезным как никогда. – что бы ты не сделала, ты не сможешь меня разочаровать. Я слишком высокого мнения о тебе, и даже не знаю, как надо постараться, чтоб хоть на толику, это изменить. – Я закрыла глаза, вслушиваясь в слова Марка и его голос.

– Спасибо.

– Тебе понравился мой подарок? – Марк очень резко изменил тему.

– Нет! – Соврала я, глядя на золотое украшение у себя на руке.

– Досадно... – Я услышала настоящее разочарование в голосе Марка. – Слишком вычурный для тебя... Хотя мне казалось, что он должен понравиться. – Мне стало жутко стыдно. – Ладно. Как у вас со Смиттом?

Я хотела ответить, что мы остались друзьями и не виделись с того дня, как ужинали, и я вообще не расстраиваюсь по этому поводу, потому что люблю только тебя и все мысли заняты тобой, но язык выдал совсем другое.

– У нас все прекрасно! – Отчеканила я и скривила физиономию от собственного вранья.

– Правда? Потому, что я на днях виделся с ним, – Я затаила дыхание. – и когда спросил про тебя, то оказывается, что последний раз вы встречались тогда же когда и мы с тобой, и что ты, не оценила его ухаживаний. – Я улыбнулась, что Алекс так все повернул.

– Какое странное у тебя прекрасно! – Объявил Марк.

Я попалась на собственной лжи и поняла, что Тейлор, специально меня спровоцировал.

– И с каких это пор, вы с ним снова, стали лучшими друзьями? – В полном негодовании спросила я.

– Ты же сама сказала, что такие успешные парни как мы, должны держаться вместе!

– Я такого не говорила! – Повышая голос, выпалила я.

– Правда? Как досадно! А мне казалось, я услышал это именно от тебя!

Тон Марка стал не много насмешливым и жутко раздражал. На счет любви к этому несносному парню, я пожалуй погорячилась.

– Так, что малышка, не хочешь признаться, что соврала мне?

– Нет! Потому, что я не врала!

– Скрыла правду? – Марк издевался надо мной, и я быстрым нажатием клавиши бросила трубку.

– Вот это завралась!

Я потерла глаза рукой и подумала, что Марк плохо влияет на меня и вынуждает, совершать все эти нехарактерные глупые поступки.

Телефон снова зазвонил, и мои глаза чуть ли не начали лопаться от злости, но оказалось, что это звонит Мартин.

– О, Привет Арти! – Я облегченно вздохнула и расслабилась.

– Ты уже открыла? – Голос брата был слегка возбужденным.

– Нет еще, но с минуты на минуту открою. – Встав с кресла я подошла к коробке. – Я перезвоню тебе, как разберусь с подарком.

– Давай быстрее сестренка! – Мартин положил трубку, а я пошла на кухню за ножом, чтобы разрезать скотч.

Распаковав коробку, я нашла там четыре, запакованных прямоугольника, размером чуть больше альбомного листа. Достав первый, я разорвала на нем бумагу и положила перед собой. Это была фотография меня, совсем маленького Арти и щенка Ганза. На ней, мы с братом лежим на зеленой лужайке, а Ганз двумя лапами стал мне на живот, а задними, на Арти. Фото, было оформлено в красивой золотой раме. Теперь я понимаю, почему Мартина, так интересовал цвет моих стен.

Достав следующую и на ходу ее разворачивая, я отбросила бумагу в сторону и взглянула на фото. Я положила голову маме на колени, а та успокаивающе гладила меня по голове. Я сразу вспомнила, что в тот день я приехала с учебы и рассказала Лили о Кевине.