дрожу.

– Он что? – Разъяренно смотрит Лоусон, и на секунду я сомневаюсь, он злится на меня

или на Санфорда.

Опускаю взгляд, но замечаю, что он занимает место Джулс рядом со мной.

– Я принесу чай. – Тихо говорит она и закрывает дверь с той стороны.

– Что он сделал? – Спрашивает Лоусон, но я не осмеливаюсь поднять взгляд.

Кто мне поверит?

Санфорд – богатый предприниматель, а я всего лишь ассистентка его делового партнера.

Никто….

Его теплая рука берет меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Что он сделал?

– Он поцеловал меня… Я сопротивлялась, но он прикоснулся ко мне, а потом ударил,

когда я сказала ему не трогать меня. – Мой голос звучит прерывисто, и я бы предпочла

поскорей убраться отсюда.

Но мое тело совсем меня не слушается, и я оставляю попытки встать.

Дэмиан Лоусон задумчиво наблюдает за мной, а затем открывается дверь и появляется

Санфорд.

У него скучающий взгляд, и я вздрагиваю.

Лоусон смотрит на него и встает.

– Что бы не сказала эта маленькая сучка, это не так. Я счастлив в браке, тем более она

годится мне в дочери. – Он разворачивается к двери, и я с отвращением смотрю на него. –

Кроме того она пила шампанское словно воду. Все, что она сказала – плод ее больного

маленького воображения. – Он делает шаг в сторону коридора, и я борюсь со слезами.

– Джеймс, я присоединюсь к тебе позже. – Голос Лоусона звучит совсем не враждебно

вопреки моим ожиданиям.

Шокированно гляжу на него.

– Что? – Кричит внутренний голос. И он дрожит, но не от холода или страха, а от

ярости….

Джулс возвращается и ставит горячий чай на стол.

– Я хочу домой. – Смотрю на нее, и она переводит взгляд на брата, который неуверенно

наблюдает за мной. К сожалению, я не могу смотреть на него…

– Вполне естественно, что он поверил своему деловому партнеру… Ты всего лишь его

АССИСТЕНТКА! – Кричит внутренний голос, и я закрываю глаза.

– Ну конечно… – Шепчу про себя.

Пытаюсь встать, но мои ноги подкашиваются, на что Лоусон оказывается рядом и

обнимает меня за талию.

– Не прикасайтесь ко мне. – Шиплю я, и, наконец, твердо встаю на ноги.

За дверью оказывается Санфорд, и его запах вызывает у меня ощущение тошноты. Я

просто хочу убраться отсюда как можно быстрей.

– Ты же не думала, что кто–нибудь тебе поверит. – Издевается он, и я пытаюсь найти

кого–нибудь для поддержки.

– Идем те, мисс Эви, я отвезу вас домой. – К счастью, на моей стороне оказывается Пол, за что я очень признательна ему.

– Эверли… – Дэмиан Лоусон идет за нами.

– Оставьте меня в покое, мистер Лоусон. – Обращаюсь к нему. – Хватит с меня на

сегодня.

Пол ведет меня к машине и усаживает на заднее сидение.

– Может, отвезти вас в больницу? – Он поворачивается ко мне, когда оказывается на

водительском кресле.

– Нет, нет… Я хочу вернуться домой.

– Окей, мисс Эви. – Он разворачивается и заводит мотор.

Глава 12

20 минут спустя мы останавливаемся возле моего дома, Пол помогает мне вылезти из

машины и переносит меня через лестницу.

Открываю дверь в квартиру и встаю на ноги.

– Я могу оставить вас одну, мисс Эви? – Заботливо интересуется Пол.

– Да, я приму горячую ванну и мне станет лучше. – Нерешительно заверяю его и

закрываю дверь.

Слышу, как удаляются его шаги и скольжу по двери, падая на пол и давая волю слезам.

Мне нечем дышать.

Только одна мысль крутится в моей голове: Он предал меня!

Чувствую себя беспомощной, уязвимой и одинокой…

Такой одинокой, как никогда в жизни.

Кажется, я лежу на полу несколько часов, рыдая в пустоту. Все тело болит, а мои мысли

вращаются по кругу.

В конце концов, я набираюсь сил, чтобы встать и дойти до ванны. Включаю лампу и

щуру глаза от света. Медленно осматриваю себя в зеркале… Мой левый глаз отек и теперь

неестественного синего оттенка, левая щека такого же цвета, а голове дико больно. Мой макияж

испорчен, и я качаю головой.

Похоже, я просто не отношусь к этому миру…

Падаю на ковер в ванной и сжимаюсь калачиком.

Это моя вина?

Могла ли я поступить иначе?

Через некоторое время я засыпаю на полу ванной…

Еще никогда в жизни я не чувствовала себя настолько униженной и преданной, а самое

главное, я не знаю, что хуже.

Унижение от Санфорда или предательство Лоусона.

Я почти поверила, что нравлюсь ему…

Почти поверила, что в этом есть какой–то смысл…

Слышу, как в замке поворачивается ключ и сворачиваюсь еще сильней, не желая, чтобы

кто–нибудь меня видел.

– Эви? – Слышу, как Джен зовет меня, но я не в силах ей ответить.

Она медленно открывает дверь в ванную и закрывает рот руками, бросаясь ко мне.

– Боже, Эви! – Она обнимает меня и гладит по волосам, что вызывает у меня очередной

всхлип.

Искоса замечаю, как доктор Джонсон заходит в ванную комнату.

– Откуда он здесь? – Истощенно и бессильно узнает внутренний голос.

– Идем дорогая, вставай. – Джен бережно помогает мне подняться и поддерживает меня, чтобы я не грохнулась назад. Бросаю взгляд в зеркало. Голубые глаза кажутся пустыми и

тусклыми, лицо блестит, а щека и глаз переливаются сине–зеленым…

Джен доводит меня до моей комнаты и укладывает в постель.

– Все будет хорошо. – Убеждает она.

– Нет, Джен. – Безучастно смотрю на нее.

Доктор Джонсон садится у подножия кровати и достает свой стетоскоп.

– Оставьте меня в покое. – Слабо добавляю я.

– Я должен убедиться, что с вами все в порядке. – Он пристально наблюдает за мной.

– Все ли со мной в порядке? Он что, слепой? – Внутренний голос вернул себе силы и

ярость.

– Нет, уходите. И не держитесь стандартов мистера Лоусона о конфиденциальности,

потому что так же дерьмово как мне ему все равно не будет. – Испепеляю его взглядом, и он со

вздохом кивает.

– Конечно, мисс Торнтон. Дайте знать, если я смогу что–нибудь для вас сделать. – Он

собирает свои вещи, оставляет визитку на комоде и покидает мою комнату. Устало закрываю

глаза, а Джен идет закрыть за ним дверь.

Несколько секунд спустя она возвращается и садится на мою кровать.

– Что случилось? – Она убирает с моего лица волосы, и я начинаю плакать.

Она не задает никаких вопросов и дает мне возможность выплакаться.

Только после того, как я успокаиваюсь, смотрю на нее.

– Это было ужасно, Джен, действительно ужасно. – Шепчу я.

– Что не так? – Обеспокоенно спрашивает она.

– Один из деловых партнеров Лоусона домогался меня, я сопротивлялась… – В мыслях

заново мелькает события прошедшего вечера. – Он ударил меня, и я прыгнула в воду, так как

предпочла утонуть, нежели дать ему еще одну возможность унизить меня.

– О боже… – Она ложится рядом и обнимает меня. – Что сделал Лоусон?

– Первым меня вытащил Том, а когда я рассказала все Лоусону, черт… Что он сделал? Он

поверил своему деловому партнеру. Я слишком много выпила и не смотрела, куда иду. –

Перевожу на нее взгляд и снова плачу.

– Этот высокомерный напыщенный мудак… – Она в ужасе глядит на меня. – Так я думаю

о них обоих. Этот Санфорд – паразит. Ты должна доказать ему это.

– Нет… – Слабо отвечаю я. – Я хочу все забыть. – Прижимаюсь к ней.

Этой ночью я очень плохо спала, постоянно видя во сне злобную ухмылку Джеймса

Санфорда, которая каждый раз пугала меня.

Я хочу забыть этот вечер…

Джен обнимала меня и шептала успокаивающие слова, пока они не достигли нужного

эффекта. Ночью она созванивалась с Рэем, и он пообещал, что придет утром.

В конце концов, я оказываюсь в постели одна, когда просыпаюсь и медленно встаю. Боль

во всем теле сковывает движения. Переодеваю футболку и иду в кухню.

– Привет Эви… – Рей встает и обнимает меня. – Выглядит ужасно. – Он осторожно

касается ушибленных мест на моем лице, от чего я вздрагиваю.

– Мне нужен душ. – Говорю скорей себе, нежели ему или Джен.

Я принимала душ только в пятницу вечером, в чем я отчаянно нуждаюсь сейчас.

– Хочешь есть? – Спрашивает Джен. Я собираюсь отказаться, но видя ее обеспокоенный

и заботящийся взгляд, киваю утвердительно.

Когда оказываюсь в ванне, скидываю одежду и встаю под горячую струю.

Это очень приятно, ощущать покалывания по всему телу. Касаюсь лбом кафельной

плитки.

Спустя полчаса выхожу из душа и стираю запотевшее зеркало. Мой глаз и щека

переливаются зелеными и голубыми тонами, и, не смотря на то, что в последнюю неделю я

высыпалась, сейчас выгляжу уставшей.

Надеваю новое нижнее белье, толстый пушистый свитер и ласины, и возвращаюсь в

гостиную к Рею и Джен.

Рэй обнимает меня, и я кладу голову ему на грудь. Он не заставляет меня говорить,

только успокаивающе гладит по голове. Он рассказывает новости о своей семье, а Джен готовит

нам еду.

С трудом ем, хотя цыпленок действительно хорош, а затем сворачиваюсь на диване.

Я поела только потому, что знаю, как Джен заботиться обо мне.

Чувствую себя незваным пассажиром в собственном теле, все кажется мне нереальным,

словно я смотрю на все со стороны…

Это странно, но предательство Лоусона ранит меня сильней, чем произошедшее со мной

недоразумение.

Но сейчас я прячу голову в песок, я так близка к своей цели, так что смогу пережить

последние несколько недель.