Когда я открываю его, то закрываю рот рукой.

Не может быть…

– Что случилось? – Она подходит ко мне и рассматривает содержимое. – Вау. – Тихо

шепчет она, поглаживая ткань.

Это чудесное темно–синее вечернее платье, которое я увидела в свое первое посещение у

Тома.

Конечно, как всегда, маленькое послание от Тома.

Дорогая Эви,

Я не представляю это платье на ком–то кроме тебя. Я буду рад увидеть тебя в своем

шедевре. Буду ждать с нетерпением встречи.

P.S. возьми с собой хорошее настроение

Том

Осторожно вынимаю платье.

– Ничего себе, оно великолепно. – Джен внимательно разглядывает его. Прекрасный

корсет с кристаллами Swarowski, который плавно перетекает в шифон… Платье моей мечты.

– По какому случаю он делает такой подарок? – Джен смотрит на меня, пока я любуюсь

платьем.

– Сегодня вечером будет рождественский праздник на яхте Джульетта. – Бормочу я.

– И поэтому ты получаешь такое платье? Похоже Лоусон хочет, чтобы все взгляды были

прикованы к его ассистентке. – Она забирает у меня платье и вешает на спинку дивана, пока я

достаю подходящую к нему обувь и клатч из пакета.

– Я буду его сопровождать не в качестве помощника.

– Что? – Ее рот остается открытым, и мое неверие буквально отражается в ее глазах.

– Он сказал это полчаса назад в офисе. – Сажусь и смотрю на нее, ожидая помощи. – И

что я должна делать?

– Он тебе нравится? – Она садится рядом со мной. – Скажи честно.

– Да, дьявол определенно привлекает меня. – Пожимаю плечами.

– И чего ты хочешь? – Она берет меня за руку.

– Я не хочу усложнять жизнь. – Задумчиво отвечаю. – Сейчас мне это не нужно.

– Хорошо… – Она берет меня за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. – Тогда

держи его на расстоянии, проведи так последние недели и начни жизнь заново, заверши все

свои дела и иди дальше.

– Окей. – Тихо отвечаю и снова смотрю на платье.

– А сейчас мы приведем тебя в порядок. – Она встает и тянет меня за собой.

– Спасибо, Джен. – Я на грани слез.

Меня переполняет вся эта ситуация… Безнадежно.

– Пока не за что. – Она обнимает меня. – А теперь скажи честно… Тебе нравится Дэмиан

Лоусон?

– Честно? – Смотрю на нее, и она кивает.

– Да, Эви, честно. – Просит она.

– Да, он мне нравится.

– Нравится? Не смеши меня… Гораздо больше, чем нравится! – Вмешивается

внутренний голос, и я закрываю глаза.

Оставь меня в покое! – Молча, умоляю его.

Джен берет меня за руку и ведет в мою комнату, где она берется за мои волосы и

выбирает, какой макияж необходим на вечер.

Глава 11

Два часа спустя я стою возле большого зеркала в коридоре и не могу поверить, что это

действительно я…

Платье обтягивает как перчатка, впрочем, чего еще следовало ожидать от Тома?

Оно подчеркивает мое фигуру, и превращает меня в принцессу.

Джен укладывает мои волосы замысловато и высоко. Хотя прическа кажется довольно

простой, на нее понадобилось много времени, почти час. Несколько прядей обрамляют мое

лицо, и я выгляжу взрослой, другой. Макияж – результат мастерской работы Джен: дымчатые

глаза, немного румян и блеск для губ.

Это действительно я?

Поворачиваюсь возле зеркала, платье удивительно переливается, а сумочка и туфли

идеально подходят к нему. Сережки – маленькие кристаллы и камушки, которые я получила в

подарок от мамы на восемнадцатилетие. К ним надеваю подходящий браслет.

От ожерелья отказываюсь, так как платье говорит само за себя, и цепочка будет портить

картину.

Когда звонит звонок, я иду вперед, боязливо оглядываясь на Джен.

– Твой водитель. – Улыбаясь, она поддерживает меня. – Ты прекрасно выглядишь, твоя

мама гордилась бы тобой. – Она обнимает меня и протягивает пальто, которое я надеваю.

– Спасибо. – Делаю глубокий вдох и открываю дверь.

– Удачно повеселиться, золушка. – Она целует меня в щеку и нежно, но в тоже время

твердо толкает меня за порог.

Когда выхожу на улицу, замечаю Пола, который открывает для меня дверь машины.

– Добрый вечер, мисс Эви. Выглядите восхитительно. – Он кивает, и я слегка улыбаюсь.

– Большое спасибо, Пол. – Отвечаю я и сажусь на заднее сидение.

Чем ближе мы подъезжаем к пристани, тем быстрей ускоряется сердцебиение. Смотрю в

окно и на секунду задумываюсь, есть ли у Пола разрешение парковаться рядом с богачами….

Пол выходит, обходит автомобиль и открывает мне дверь, подавая руку, чтобы помочь

мне выбраться.

– Отдыхайте, мисс Эви. – Он кивает, и я поднимаюсь на яхту.

– Эви! – Джулс замечает меня первой и подходит ко мне.

– Привет, Джулс. Наслаждаешься каникулами? – Подмигиваю ей.

– О да. – Она ведет меня внутрь яхты.

Все украшено к празднику, накрыт небольшой фуршет, и тихая музыка наполняет

комнату. Перед нами сразу появляется персонал, который можно узнать по униформе.

Представители Hastings уже здесь, и я слегка вздрагиваю. Надеюсь, Джеймс Санфорд

будет держаться по дальше от меня, потому что у меня до сих пор возникают неприятные

мурашки, когда я вспоминаю, как он лапал меня.

– Ваше пальто, мэм. – Молодой человек смотрит на меня, и я снимаю пальто.

– Ого, Эви, ты выглядишь феноменально. – Джулс осматривает меня.

– Ты тоже выглядишь очень красиво. – Отдаю пальто молодому человеку и разглядываю

лавандовое обтягивающее платье Джулс. Оно очень ей подходит, радужное, но в тоже время

элегантное.

– Эви, моя жемчужина! – Том подходит ко мне и обнимает меня. – Это платье создано

для тебя. Может, скажешь, кто его дизайнер? – Он подмигивает.

– Я так благодарна тебе. – Целую его в щеку.

– Не за что. – Он смущенно улыбается.

– Эверли… – К нам подходит Дэмиан Лоусон, и его взгляд скользит по всему моему телу.

Меня охватывает холод и жар одновременно, а сердце кувыркается в груди.

– Не забывай дышать. – Подсказывает внутренний голос, и я делаю вдох. Похоже, я

действительно об этом забыла.

– Вы выглядите обворожительно. – Лоусон смотрит прямо мне в глаза, берет мою руку и

целует костяшки пальцев.

Смущенно сглатываю и осознаю, что все мое лицо покраснело.

– Дэмиан, ты не подойдешь на секунду? У нас есть еще вопрос по поводу финансовой

отчетности. – Мужчина, в котором я узнала члена правления Waterford, подозвал к себе Лоусона.

– Первый танец за мной. – Он улыбается мне и уходит к мужчине.

– Эверли, выглядишь восхитительно. – Эстель подходит ко мне, и я благодарно киваю.

– Спасибо, Эстель, ты тоже выглядишь чудесно. – Жестом показываю на ее платье цвета

благородного вина, и она указывает на Тома.

– У мальчика золотые руки.

– О, да. – Подтверждаю я.

– Как у тебя дела? Первая неделя была стрессовой, да? – Она берет себе бокал

шампанского с подноса у проходящего мимо официанта и протягивает мне второй.

– Да, было сложно, но не так ужасно, как я думала. Дэмиан знает, как общаться с

клиентами, и некоторые встречи он смог перенести на новый год. – Объясняю я.

– Он выглядит более спокойным и расслабленным. – Она смотрит на сына, и я киваю.

Ее муж присоединяется к нам и пристально осматривает меня.

– Эстель, прости, я выйду на минутку?

– Ну конечно. – Она улыбается.

– Я с тобой. – Джулс следует за мной, и мы спускаемся на нижнюю палубу и заходим в

первую кабину.

– Что с тобой? – Джулс вопросительно глядит на меня, когда я кладу руку на живот и

тяжело вздыхаю.

– Твой брат для меня загадка, а твой отец, честно скажу Джулс, самый жуткий человек, которого я когда–либо встречала. Когда он смотрит на меня, мне кажется, словно он читает мои

мысли.

– Если ты представляешь себе полуголого Дэмиана, то лучше папе не знать об этом. –

Смеется она.

– Ты сейчас нисколько мне не помогаешь, Джульетт Лоусон. – Жалуюсь я.

– Мой папа на самом деле совершенно другой, если оказывается только в кругу семьи.

– Как ты смотришь на то, чтобы сходить до буфета?

– О да, я умираю от голода. – Она соглашается, и мы идем в буфет.

– Мисс Торнтон, вы услада для глаз. – Приветствует меня Джейм Санфорд, на что я лишь

киваю.

– Мистер Санфорд, мистер Эванс, мистер Прескотт, мистер Килькенни. – Обращаюсь к

каждому, затем концентрируюсь на закусках в буфете и присоединяюсь к Тому и Джулс за

высоким столом.

Вечер проходит хорошо, думаю, что собралось около 40–а человек. Все выглядят

расслабленными. Звуки струнного квартета усилились, и помещение наполнила успокаивающая

мелодия.

– Окажите ли вы честь, подарить мне первый танец? – Мистер Лоусон Старший

появляется рядом со мной и протягивает свою руку.

– На самом деле, ваш сын занял это место. – Отвечаю я дрожащим голосом, но к моему

удивлению, он слегка улыбается.

– Ему придется довольствоваться вторым танцем. – Он делает небольшой поклон, и я

хватаюсь за его руку.

Он ведет меня на танцпол, заставляет сделать сложный поворот и берет на себя ведущую

роль.

– Вы очень напряжены, мисс Торнтон. – Говорит он, но я не осмеливаюсь поднять взгляд.

– Мне жаль. – Извиняюсь я, и он тихо смеется.

– Не стоит жалеть, Эверли. – Произносит он, и я удивленно гляжу на него. – Я не монстр, каким вы меня считаете. – Добавляет он.

– Я не считаю…

– Я отлично осведомлен о том, какое влияние оказываю на окружающих. – Он прерывает